ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: বিয়ের সম্পর্ক অদলবদল

একই সঙ্গে তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির উদয় হলো, কিছুটা চঞ্চল, কিছুটা অবাস্তব কল্পনাপ্রবণ, কিছুটা অস্থির। কিন্তু তখন সে তাড়াহুড়ো করে ফিরে যাওয়ার জন্য ব্যস্ত ছিল, মু পরিবারের মানুষের দ্বারা তার মনও প্রভাবিত ছিল, আর ভেবেছিল যে মেয়েটি হয়তো ক্লান্ত, তাই সে বেশি কিছু ভাবেনি এবং সেই মুহূর্তে তার মনের অবস্থা এড়িয়ে গিয়েছিল। অনেক ভেবে মু ইয়ুনলি শূন্যে ঝুলে থাকা হাতটি নামিয়ে নিলেন, দরজার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “শুভ রাত্রি,” তারপর ঘুরে চলে গেলেন। অন্যান্য বিষয়ে সে তার কথা মেনে চলতে পারে, কিন্তু তাকে “উত্যক্ত” করা হবে কি না, সেটা ভিন্ন বিষয়। প্রতিদিন মানুষ মারা যায়, মেঝে মোছার সময়, থালাবাসন ধোয়ার সময়। কিন্তু আপনি কি জানেন তাদের মনের কোণে শেষ মুহূর্তে কী ভেসে ওঠে? “আমি তো কখনোই সুযোগই পেলাম না।” লিয়াশা রাজ্যকে বারবার সতর্ক করা হয়েছে তাদের প্রতিরক্ষা বিভাগের এই আচরণ বন্ধ করতে এবং তাদের নাগরিকদের মুক্তি দিতে। এখন পর্যন্ত সে বুঝতে পারছে না যে আগে দেখা সেই দস্যুরা আসলে কী ভাবছিল? এত বিশাল ব্যবধান থাকা সত্ত্বেও তারা কীভাবে আইনপ্রয়োগকারী দলের ওপর হামলা করার সাহস পেল। “মহামান্য, আমরা আর এ কাজ চালিয়ে যেতে পারছি না, মহারাজ বিষয়টি টের পেয়ে গেছেন।” অন্ধকারাচ্ছন্ন অবয়বের সামনে দাঁড়িয়ে দোং কু বলল। তরুণের সমস্ত স্মৃতি দ্রুত কম্পিউটারে ভেসে উঠতে শুরু করল, তারপর ধীরে ধীরে তা চিপের ভেতরে স্থানান্তরিত হতে লাগল। তাদের হাতে মাত্র কয়েক হাজার সৈন্য, আর তার নিজের আছে কয়েক লাখ বিশাল বাহিনী, লিউ বেই যতই ষড়যন্ত্র করুক, তার এই লক্ষাধিক সৈন্যের আক্রমণের সামনে সে কীভাবে টিকবে? “সে তোমার লোক, তুমি চাইলে বাঁচাও, না চাইলে না বাঁচাও।” ওয়াং শু এবং ইয়াং ইয়ের দেখা এই প্রথম, একে অপরের সাথে পরিচিত নন, তাই অহেতুক তোষামোদ করার কোনো প্রয়োজন নেই। কিন্তু চিকিৎসাকেন্দ্রের চিকিৎসকরা কোনোভাবেই রোগের কারণ খুঁজে পাচ্ছিলেন না, এমনকি এই শিশুদের জাগিয়ে তোলার কোনো উপায়ও বের করতে পারছিলেন না। সেই চাহনি যেন বলছিল, দেখো, চেং হাও-এর মতো একজন বাইরের মানুষও মনে করছে তুমি খুব বাড়াবাড়ি করছ, তুমি কি আমার কাছে ক্ষমা চাওয়ার কথা ভাবছ না?

শত্রু হোক বা মিত্র, কাইলার আন্তরিকভাবে কামনা করতেন যেন সমাজের একেবারে নিচুতলায় থাকা শোষিত কৃষক ও সাধারণ মানুষ একটু ভালোভাবে বাঁচতে পারে। একই সঙ্গে, সরাসরি সম্প্রচার এবং বিমানের মাধ্যমে ঘোষণা করে হুয়াশিয়া তাদের সতর্কতা বার্তা হোয়াইট ঈগল রণতরীতে পৌঁছে দিল। ডানা ঝাপটে ওয়াং তিয়ে-এর বাম হাত আকাশে উড়ে গেল, রক্তের ধারায় ভিজে গেল মাটি, ভিজে গেল কাকের ডানা। ইন হুই যদিও ক্লান্ত ছিলেন না, কিন্তু এই মুহূর্তে নড়াচড়া করতে অলসতা বোধ করছিলেন, একটু পাশে সরে গিয়ে ওয়েই ইয়ানকে দেখতে লাগলেন। অভিজাতদের কাছে ভোর্টিগার্ন সত্যিই উথার পেনড্রাগনের চেয়ে আনুগত্য পাওয়ার বেশি যোগ্য ছিলেন, কারণ ভোর্টিগার্ন অভিজাত এবং সাধারণ মানুষের সামনে সম্পূর্ণ বিপরীত দুটি রূপ ধারণ করতেন। ফোন রাখার পরপরই শিয়ে শিয়ি দেখলেন জিয়াং মা সবজি ধোচ্ছেন, তাই দ্রুত হাত গুটিয়ে তার কাছে এগিয়ে গেলেন। এক দমবন্ধ করা শব্দ হলো। দেয়ালে মাকড়সার জালের মতো ফাটল ধরল। কিন শিয়াও দেয়াল বেয়ে নিচে নেমে মেঝেতে আছড়ে পড়লেন। বুকের ভেতর রক্ত তোলপাড় করছিল, মুখের কোণায় এক ফোঁটা নোনতা স্বাদ ভেসে উঠল। তিনি ঢোক গিলে তা ভেতরেই চেপে গেলেন। অগত্যা লিউ চং দেরি না করে ঘোড়া ঘুরিয়ে লুজিয়াং কাউন্টির দিকে রওনা দিলেন, লুজিয়াং কাউন্টির সদর দপ্তর ওয়ান কাউন্টি潜 পাহাড়ের ডান দিকে অবস্থিত। লিউ চং ভাবতেও পারেননি যে তার জন্য সেখানে লিউ ফু বা উ পরিবারের কোনো প্রতিনিধি অপেক্ষা করছেন না, বরং অপেক্ষা করছেন নির্মম দৃষ্টির অধিকারী উ শি। এখন না পালালে কখন পালাবেন। হে ইউয়ে যখন পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ঠিক তখনই তার অদ্ভুত গুরু তিয়ান জিজি তাকে পেছন থেকে জাপটে ধরলেন। হে ইউয়ে যতই ছটফট করুক না কেন, কিছুতেই ছাড়াতে পারলেন না। এই অজুহাতগুলো তো প্রতিদিনের পরিচিত সংলাপ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আজ তা যেন শেষ বিদায়ের সুর নিয়ে এল। মেং নানকে শূন্যে পদ্মাসনে বসে কথা বলছিলেন, তার কুচকুচে কালো দৃষ্টিতে ছিল দৃঢ় সংকল্প, যেন আকাশ চিরে ফেলার এক তীব্র তেজ। “চলো, আমরাও গিয়ে একটু ভিড় জমাই।” বলেই পান লিন্না ইয়ে ইয়ানকিংকে টেনে নিলামের দিকে নিয়ে গেলেন।赵 জি লং-এর দিকে তাকিয়ে, যিনি তার হুমকিকে পাত্তাই দিচ্ছিলেন না এবং উস্কানিতে রাগও করছিলেন না, হুয়া উকুয়ে-এর ঠোঁটের বাঁকা হাসি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

নিং হাও তার এই কথাগুলো বারবার মনে মনে আওড়ালেন, সত্যিই মনে হলো লি শিয়ানমিং যে পথ দেখিয়ে দিয়েছেন, তাতে শেষ পরিণতি এটাই হওয়ার কথা। অগত্যা,赵 কিয়ান নামের সেই অসহায়, নির্দোষ এবং অবসরপ্রাপ্ত বৃদ্ধ লোকটিকে লিউ চং এভাবে ফাঁসিয়ে দিলেন। যখন ছিন্নবস্ত্র পরিহিত লিউ চং এবং তার দল কোনোমতে মানুষের আকৃতি নিয়ে赵 কিয়ানের সামনে হাজির হলেন, তখন赵 কিয়ান দীর্ঘক্ষণ পর নিশ্চিত হতে পেরেছিলেন যে এ সত্যিই চেন王। “সঠিক উত্তর। তুমি একজন সপ্তম স্তরের যুদ্ধরাজ হয়ে আমার মতো অষ্টম স্তরের যুদ্ধরাজের সাথে লড়তে চাও?” পান লিন্না বললেন। “এ, এ কী দানব, এত শক্তিশালী কেন, এমনকি আমার অজগর রাজাও এর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়,” আলসাদাসের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, অন্য কিছুর তোয়াক্কা না করে তিনি তড়িঘড়ি মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন, নিজের প্রাণের ঝুঁকি নিয়েও তিনি আবার সেই বিস্ফোরক অজগরকে ডাকার চেষ্টা করলেন। “আরে, সমস্যা কিসের! কোনো দরকার হলে আমাকে ডাক দিও, আমি ওই ঘরটাতে থাকি।” লিন খালা নিচতলার একটি কক্ষের দিকে ইশারা করলেন, ওটা ছিল একটি অতিথি কক্ষ। তোং মেং কথা শেষ করার পর, ওয়েই জিয়ে এবং দুয়ানমু হে আর সেই নির্বোধ লোকটিকে পাত্তা না দিয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করলেন, দুয়ানমু হে ভ্রু কুঁচকে কথা শুরু করলেন। ইয়ে হুই এবং আমি বি-অঞ্চল পাহারা দিচ্ছিলাম, বি-অঞ্চলের সামনেই ছিল অপরাধীদের ডেরায় যাওয়ার একটি সরু পথ, জায়গাটি যেন স্নাইপারদের পারফরম্যান্সের জন্য তৈরি, পুলিশের কাছে যদি একজন নিখুঁত লক্ষ্যভেদী স্নাইপার থাকে, তবে এখানে একা একাই হাজার জনকে ঠেকিয়ে রাখা সম্ভব। ঘাস জেলিটি পিচ্ছিল, মুখে নিতেই আরাম লাগছিল, মনে হলো মনের অবস্থাও যেন ভালো হয়ে গেল। আমি বিরক্ত হয়ে চোখ ঘোরালাম, মনে মনে ভাবলাম, দাদু, কী সব আজগুবি কথা বলছেন, কোনো কথার কি ঠিক নেই? ফাকিউ ঝি-এর মুখে খুব বিরল এক হাসি ফুটল, ভাবিনি হাসলে তাকে এত ভালো দেখায়, আমার বোন গুও জিয়াইয়ান আড়চোখে তাকে দেখছিল। কথা শেষ হতে না হতেই পেছন থেকে রক্ত বমির শব্দ শোনা গেল, আমার হৃদস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, ওটা ইয়াও ঝং! কিন্তু আমি পেছনে ফিরে তাকালাম না, ভয় পাচ্ছিলাম যদি আমি ছুটে যাই, তাহলে সব শেষ হয়ে যাবে। আজ যেভাবেই হোক, এই দশ কোটি মানুষের বলিদান বিফলে যেতে দেওয়া যাবে না, আর উ সানানিয়াংকে আমার বিয়ে করতেই হবে।