১৭তম অধ্যায়: কতই না মিষ্টি
জিয়াং ইউ গ্রহণ করল, মনে পড়ল সেই মুক্ত বাজারের কথা, চোখ নিচু করে চৌ শিয়াওকে দেখল, মনে হয় সেই ব্যবসা কি তারই, চৌ টিং হুয়াই কেবল দৌড়ঝাঁপ করছে।
“ধন্যবাদ, আমার ঠিক প্রয়োজন ছিল,” সে বলল, একটু এগিয়ে গিয়ে পুরুষটির চোখের দিকে তাকাল।
“চৌ টিং হুয়াই আর শেন ঝি বিয়ে করতে যাচ্ছে, তারা কিছু কিনতে চায়, আমি তাদের জন্য কিছু নতুন বিয়ের উপহার কিনতে চাই। আমি আগামীকাল শহরে যেতে চাই, তুমি ও সাথে যাবে, তোমার পায়ের পরীক্ষা করা দরকার।”
যদি চিকিৎসা সম্ভব হয় তবে রাজধানীতে অস্ত্রোপচারের জন্য যাবে, না হলে অন্য পরিকল্পনা করবে।
তাদের দূরত্ব কমে এল, চৌ শিয়াও হঠাৎ জিয়াং ইউর পূর্ণিমা ঝলমলে, সামান্য জলীয় রঙের ঠোঁটের দিকে তাকাল, নাকে হালকা সুগন্ধ।
এই সুগন্ধ যেন তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, দুজনেরই একই গন্ধ হল।
চৌ শিয়াওর গলায় একটু খুসখুসানি হলো, দুহাত চেয়ারের দুই পাশে শক্ত করে ধরল, কণ্ঠস্বর সন্ধ্যার অন্ধকারে গভীর ও নিচু।
“তুমি বাড়ির জন্য অনেক কিছুই নিয়ে গেছো, আমার পায়ের আর পরীক্ষা দরকার নেই।”
পুরো দিন ক্লান্ত, জিয়াং ইউ এখন একটু ঘুমে, আগামীকালের কাজ অবশ্যই করতে হবে, সে টানাটানি করতে চায় না, আঙুল দিয়ে পুরুষটির জামার ধরা ধরে বলল,
“চৌ শিয়াও, বিয়ে হয়নি এখনও, তুমি কি আমার কথা শুনতে চাও না?”
তার কণ্ঠে একটু নরম অসন্তোষ, চৌ শিয়াওর শরীর সোজা হয়ে গেল, সে দেখল যে সাদা ও নরম আঙুল জামা টেনে ধরে আছে, তার হৃদয় কেঁপে উঠল, দ্রুত মাথা নাড়ল।
“আমি শুনছি, তুমি রাগ করো না, শরীরের জন্য ভালো নয়।”
এমন দ্রুত সঁপে দেওয়া, কঠোর শিকারি হঠাৎ মিষ্টি বড় কুকুরে পরিণত হলো।
জিয়াং ইউ হাত প্রত্যাহার করল, ঝলমলে সাদা মুখ ধূসর আলোয় আলোছায়ার মতো জ্বলজ্বল করছিল, ঠোঁট থেকে বের হওয়া শ্বাসও সুগন্ধে ভরা।
“ভালো ছেলে, তাহলে মনে রেখো চৌ টিং হুয়াইকে বলবে, সে শেন ঝি কে নিয়ে শহরে যেতে বলবে।” জিয়াং ইউ মূল কথা বলল।
শুনতে ভালো হলেও এবার চৌ শিয়াও ছিল পার্শ্ববর্তী।
চৌ শিয়াও জানত না সে পার্শ্ববর্তী, শুধু “ভালো ছেলে” শব্দ শুনে তার মেরুদণ্ড থেকে বিদ্যুৎ প্রবাহ শুরু হলো, শরীর জুড়ে মৃদু ঝিমঝিম অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, তাপমাত্রা দ্রুত বেড়ে চলল।
“ঠিক আছে, আমি বলব, তুমি আগে বিশ্রাম করো।”
কথা শেষ করে, চৌ শিয়াও কাউকে ভয় দেখাতে চাইছিল না, চেয়ার চালিয়ে দ্রুত চলে গেল।
চেয়ারটি দ্রুত ঘুরছে দেখে, জিয়াং ইউর ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা গভীর হলো।
হয়তো প্রেম করাও খারাপ নয়।
সে ঘরে ফিরে এল, জানে না কখন ঢুকে পড়া মশার দিকে তাকিয়ে, অদক্ষভাবে মাচিস ঘষে মশার ধূপ জ্বালাল।
ঘুমানোর আগে, জিয়াং ইউ টয়লেটে গেল।
ঘরের ভিতরে চৌ শিয়াও পাশের দরজা খোলার শব্দ শুনে অনুমান করল জিয়াং ইউ কোথায় যাবে, পুরানো টর্চ হাতে নিয়ে দরজা খুলল।
জিয়াং ইউর চোখের সঙ্গে চোখ মিলিয়ে, চৌ শিয়াওর মুখের গরম অনুভূতি আবার বেড়ে গেল।
“টয়লেট অন্ধকার, টর্চ নিয়ে যেতে হবে।” সে ধীরে বলল।
জিয়াং ইউ কালো আকাশের দিকে তাকিয়ে, আঙুল মুঠো করে বলল,
“আমি জানি না টয়লেট কোথায়, তুমি আমাকে নিয়ে যাবে।”
তার চোখ চৌ শিয়াওকে ঘুরে না দেখে ছিল, পুরুষটি টর্চ আঁকড়ে ধরে হাত ঘামে ভিজে গেল।
“ঠিক আছে।” সে আসলে তাকে নিয়ে যাওয়ার জন্যই ছিল।
চৌ শিয়াও ফিরে মাথা ঘুরিয়ে বডি গার্ডকে বলল চেয়ার বাইরে নিয়ে আসতে।
চৌ বাড়িতে অতিরিক্ত ঘর নেই, গার্ডরা চৌ শিয়াওর সঙ্গে থাকে।
তার গার্ডকে ডাকতে শুনে, জিয়াং ইউ একটু মন খারাপ করল, সে ক্লান্ত ও মস্তিষ্কে ধোঁয়াশা, তখনই মনে পড়ল তার নিজস্ব গার্ড আছে, তাহলে চৌ শিয়াওর সাহায্য নেওয়ার দরকার কি?
“তুমি বের হও না, গার্ড আমাকে আলো দেবে।”
চৌ শিয়াও টর্চ আঁকড়ে ধরে শক্ত করল, নিজের পায়ের দিকে তাকিয়ে চোখ কিছুটা ম্লান হল।
কোনো লজ্জা নেই, শুধু একাকীত্ব যে এমন ছোট ব্যাপারগুলোও ঠিকমতো করতে পারছে না।
চৌ শিয়াও দ্রুত নিজের ভাবনা ফিরে পেল, যেকোনো অনুভূতি জিয়াং ইউকে প্রভাবিত করতে পারে না।
সে টর্চ গার্ডকে দিল, টয়লেটের অবস্থান জানাল, গার্ড শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে জিয়াং ইউর পিছনে হাঁটতে লাগল, ঘরে ফিরে না দিয়ে দরজার বাইরে অপেক্ষা করল।
চৌ家的 টয়লেট পুরোনো টাইলস থেকে তৈরি, ছাদের জন্য সিমেন্ট টাইলস ব্যবহার করা হয়েছে।
সাধারণ দেখায় ঠিকই, জিয়াং ইউ গভীর শ্বাস নিল, গার্ডকে না পাঠিয়ে নিজেই টর্চ নিয়ে টয়লেটের কাছে গেল।
মন প্রস্তুত করেও, শেন ঝির অস্বস্তিকর দুর্গন্ধ বা কল্পনায় ময়লা ছবি কোথাও পেল না, জিয়াং ইউ বিস্মিত হয়ে টয়লেটের কোণে এখনো শুকিয়ে না যাওয়া পানি দেখে চোখ ঝলকালো।
অবিশ্বাস্য, দুর্গন্ধ নেই কারণ আগেই পরিষ্কার করা হয়েছে।
জিয়াং ইউ ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, যাই হোক,周家 কারাই করুক না কেন, সে এই মনোযোগ ও যত্ন পছন্দ করল।
চৌ টিং হুয়াই টয়লেট দুইবার ধুয়ে ফেলল, যদিও বাড়ির টয়লেট বেশি ময়লা নয়, তবুও শরীরে একটা গন্ধ ছিল, তাই নদীর পাশে গোসল করল।
নদীর কাছে ফিরে আসার পর, চৌ শিয়াও তাকে ডাকল।
“আগামীকাল শহরে একসাথে যাবে, শেন ঝি কে বলিও।”
চৌ টিং হুয়াই অবাক হয়ে শুনল, জিয়াং ইউ নতুন বিয়ের উপহার দেবার কথা বলল, ভাবল সে তার দাদা থেকে আগে বিয়ে করবে, লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে গেল।
“জিয়াং কমরেড অনেক কিছু দিয়েছে, আর নতুন উপহার দরকার নেই, আমাদের এখানে এই ব্যাপারে তেমন গুরুত্ব নেই।”
“তুমি কাল শেন ঝি কে নিয়ে শহরে যাবে, বাকিটা ভাবো না।” চৌ শিয়াও হাসতে থাকা চৌ টিং হুয়াইকে দেখে বলল।
চৌ টিং হুয়াই মাথা নাড়ল, সে ইতোমধ্যেই সঞ্চয় করা টাকা নিয়ে বিয়ের জন্য কিছু কিনবে, শেন ঝির জন্য পোশাক বানাবে ভাবছে।
এমন ভাবতে ভাবতে আবার চৌ শিয়াওর কথা মনে পড়ল, কিছু বুঝতে পারল, “দাদা তুমি ও যাবে?”
চৌ শিয়াওর কঠোর মুখে অর্পিত হাসি ফুটে উঠল।
“হ্যাঁ, সে বলল পরীক্ষার জন্য যেতে হবে।”
এই ‘সে’ কার কথা, চৌ টিং হুয়াই বোঝে।