একচল্লিশতম অধ্যায়: বিশেষ সুবিধার অধিকার

প্রিয় বান্ধবীকে পেয়ে জিয়াং ইউ আর একদমই অভিনয় করতে পারল না। ঠোঁটের কোণে হাসি ঝুলিয়ে এক টুকরো শুকরের মাংসের কিমা মুখে পুরে দিল সে। পরিচিত স্বাদটি মুখে ছড়িয়ে পড়তেই হাত বাড়িয়ে আরেক টুকরো শেন হুইয়ের মুখে গুঁজে দিল।

“আমি এই প্রথম কারখানা বানাচ্ছি, একেবারে নিজের উদ্যোগে কাজ শুরু করছি তো, বুঝতেই পারছ। অলস হলেও নিজের কাজের প্রতি কিছুটা অংশগ্রহণ তো থাকতেই হয়।”

“তা ভবিষ্যতের বড় শিল্পপতি, খিদে পেয়েছে? রান্না করে দেব?” শেন ঝি ঠাট্টার সুরে জিজ্ঞেস করল।

জিয়াং ইউ মাথা নেড়ে সায় দিল, “হ্যাঁ, খুব খিদে পেয়েছে।”

তার ডাক নিরেট অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। সীমাহীন অন্ধকার তাকে প্রবলভাবে চেপে ধরল। জিমেন শিন-এর কান্না পেয়ে গেল। এই মুহূর্তে সে অনুভব করল, সে কতটা অসহায়। ওয়েন তিয়ান আর উ ফেং ভাইয়াকে ছাড়া সে যে কিছুই না।

মানুষ সত্যিই এক অদ্ভুত বৈপরীত্যে ভরা। জানালার পাশে কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকার পর ঝাং ফ্যানের মাথায় অন্য এক প্রশ্ন উঁকি দিল।

লিউ শুয়েফেং বাধ্য হয়ে মাটিতে নামল। সোনালি তলোয়ারটি বুকের সামনে আড়াআড়ি ধরে সে হুইলচেয়ারে বসে থাকা আধমরা বুড়ো মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল। হুইলচেয়ারটি কুচকুচে কালো, এতক্ষণে লিউ শুয়েফেং খেয়াল করল, এটি ড্রাগনের হাড় দিয়ে তৈরি। রহস্য আরও ঘনীভূত হচ্ছে। এই বুড়ো লোকটা কে? এত অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী হয়েও সে কেন ক্ষমতাশালী দুর্নীতিবাজদের কথা শুনছে?

পৃথিবীর বুকে ঝু লং এক কৃষ্ণকায় পুরুষের রূপ নিল। তার নিষ্ঠুর মুখে এক চিলতে শয়তানি হাসি। কুচকুচে কালো জাদুকরী শক্তি এক দীর্ঘ বর্শার রূপ নিল, যা সে শক্ত করে ধরে আছে। বর্শার তীক্ষ্ণ মাথা থেকে বেরিয়ে আসা আলোকচ্ছটা সরাসরি তাং ইয়ের দিকে তাক করা।

“ওয়াং হান ভাই, কথাগুলো একটু বেশিই বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না? শক্তির দিক থেকে আমরা হয়তো একা তোমার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারব না, কিন্তু উ ভাই আর আমি মিলে যদি লড়ি, তবে তুমিও খুব একটা সুবিধা করতে পারবে না। তাই কথা বলার সময় একটু সম্মান রেখো।” হুয়াং আনপিং মুখ গম্ভীর করে বলল। ওয়াং হানের উদ্ধত আচরণে সেও রেগে গিয়েছিল।

রু চু-র কথায় আসি। খেলোয়াড়দের মধ্যে রু চু একজন বিরল ‘অশ্বারোহী’ যোদ্ধা। যদিও গুয়াং ইয়াও-এর পেশার নাম ‘জাজমেন্ট নাইট’ বা বিচারক নাইট, কিন্তু এটি কেবলই একটি নাম। ঘোড়ায় চড়ে যুদ্ধ করার কোনো বিশেষ দক্ষতা তার নেই।

এক সুরের বাঁশিতেই পথিক ঝরায় চোখের জল, লোহার বর্ম ফেলে সে শুয়ে থাকে গোধূলির আলোয়। হেংইয়াং-এর দশম মাসে দক্ষিণে উড়ে আসে বুনো হাঁস, ফিরতি যোদ্ধার অপেক্ষায় তারা উত্তরে যায় না।

সকালের নাশতা তৈরি, কিন্তু সে নিচে নামেনি। ভাবলাম, ওর মোবাইলটা তো আমিই আছাড় মেরে ভেঙে ফেলেছি। আমার মতোই ও কি মোবাইলের অ্যালার্ম ছাড়া ঘুম থেকে উঠতে পারে না?

কথা শেষ হতেই ওয়েই জিদান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। আসলে এই পুরো যাত্রাপথে সে এমন একটা সুযোগ খুঁজছিল যাতে নয়জন পবিত্র সম্রাট মিলে বাই ইয়াওকে শেষ করে দিতে পারে, যদিও সে নিজেও নিশ্চিত ছিল না।

মিউ আইয়ের দ্বিতীয় আত্মা আহ্বানের কৌশল জয়ী হয়েছে, কিন্তু মো ইয়ার সংজ্ঞায় হার-জিত বলে কিছু নেই। কেবল আছে অধঃপতন আর উত্থান। অধঃপতনের অবস্থায় সে চিরন্তন উত্থানের স্বপ্ন দেখে, আর উত্থানের অবস্থায় সে কখনো থামে না।

কিয়াও লিন বাধা দিতে চাইল, কিন্তু দেখল সে ইতিমধ্যেই এক জুই দূরে ছুটে গেছে। জানত তার ভেতরের শক্তি এখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি, তাই বিপদের আশঙ্কায় জাদুদণ্ড শক্ত করে ধরে সে দ্রুত তার পিছু নিল।

“ইউয়ান ওয়েইয়ের পুরনো বড় বড় কথার দরকার নেই। তবে সম্রাটের এই চিন্তাটা বেশ উৎসাহজনক। কিন্তু আমরা হাও ইয়াং আর ঝু ইন জগতে ঢুকব কীভাবে?” লিং জিয়ান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

সাত দিন পর, নীল রঙের কাদা玄 হু-এর শরীর থেকে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল। শক্তিহীন ইউয়ান ওয়েই玄 হু-এর শরীরটিকে ফিরিয়ে নিয়ে একটি বিশাল গাছের নিচে লুটিয়ে পড়ল।

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “আজকের ঘটনার জন্য আমিই দায়ী, দেরি করে আসার কারণে তোমার সন্তান প্রাণ হারাল। কিন্তু—” তিনি দুই হাত ছড়িয়ে দিলেন, মুখে অসহায়ত্বের ছাপ।

মিং প্রাসাদের প্রথম তলায় পাথরের মূর্তির হলঘর ছাড়া বাকি সব ঘরই ছিল ফাঁকা। ঘরগুলোতে আরামদায়ক কাঠের বিছানা আর লেপ-তোশক ছিল, কিন্তু মনে হচ্ছিল কয়েকশো বছর কেউ ওগুলোর ধারেকাছেও যায়নি।

রোগা লোকটি সু নানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন চোখের চাহনি দিয়েই তাকে হত্যা করে ফেলবে। সু নান চোখ সরু করে তাকাল এবং নিজের মানসিক শক্তির এক অংশ সেই চাহনির বিপরীতে ছুড়ে দিল।

“তুমি তোমার কালো বাঘটিকে রেখে দিলে না কেন? দিনের আলোয় কি স্বপ্ন দেখছ নাকি!” লি শাংচ্যাং জানত, লোকটা সাধারণ কেউ নয়। এই পর্যায়ের灵 পশু বশ করা কি আর চাট্টিখানি কথা! যে এটা পারে, সে অবশ্যই অসাধারণ প্রতিভাবান। লি শাংচ্যাং-এর চরিত্রেও জন্মগত অহংকার ছিল, এই লোকটির সামনে সে একদমই দমে যাওয়ার পাত্রী নয়।

ঝুয়াং ফেং কেন হঠাৎ এমন রেগে গেল তা বুঝে উঠতে পারল না ঝাও ই। সে কেবল লাথি খেয়ে হতভম্ব হয়ে বসে রইল। এসব কী হচ্ছে? ওই ‘সি-আর’ নামের ছেলেটা আবার কে? আমার সঙ্গে তার সম্পর্ক কী?