বিংশ অধ্যায়: কী দারুণ পারদর্শী!
বডিগার্ড ফিরে আসার পর হুইলচেয়ারের নিয়ন্ত্রণ বুঝে নিয়ে দুজনে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে হাঁটলেন। ঝোউ শিয়াও সাবধানে জিয়াং ইউর হাত পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলেন যে সেই দুধ-সাদা ত্বকে কোনো লাল দাগ নেই, তারপর নির্বিকার চিত্তে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
ইয়াংমে ফল খেতে খেতে জিয়াং ইউ বেশ আরাম বোধ করছিলেন, রাস্তার ধারের দৃশ্যগুলো নিয়ে ঝোউ শিয়াওয়ের বর্ণনা শোনার আগ্রহও পেলেন। গাড়িটি শহরে পৌঁছানোর পর জিয়াং ইউ ও অন্যরা নেমে পড়লেন। টাটকা বাতাসে শ্বাস নিয়ে তাদের শরীর যেন অনেকটাই চনমনে হয়ে উঠল।
রেলস্টেশনের দিকে যাওয়ার সময় জিয়াং ইউ দেখলেন, একটি অবয়ব খুব সাবধানে একটি গলি দিয়ে ভেতরে ঢুকে যাচ্ছে। তার চোখ চকচক করে উঠল। ওটা কি গল্পের নায়িকা?
"কী হয়েছে?" ঝোউ শিয়াও ঝোউ তিংহুয়াইয়ের কাছ থেকে কেনা পানির বোতলটি জিয়াং ইউর দিকে এগিয়ে দিলেন।
জিয়াং ইউ বললেন, "আমি দেখলাম একজন খুব ঘাবড়ানো অবস্থায় সামনের গলি দিয়ে ভেতরে গেল। ওই গলিটা কিসের জায়গা?"
"ওটা একটা মুক্ত বাজার," ঝোউ শিয়াও কণ্ঠস্বর নিচু করে বললেন।
জিয়াং ইউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন। ওহ, সেই পুরোনো আমলের উপন্যাসে যা খুব জনপ্রিয়—কালোবাজার। নায়িকা ঠিক এই সময়েই সেখানে গেল, যদি তার হস্তক্ষেপ না থাকত, তবে ঝোউ তিংহুয়াই সেখানে জিনিস বিক্রি করতে গিয়ে ধরা পড়ত এবং নায়িকা সেই মালামালগুলো দখল করে নিত। জিয়াং ইউ নিশ্চিত হলেন যে এই ঘটনার সঙ্গে নায়িকার যোগসূত্র আছে। তবে ঝোউ তিংহুয়াই যেহেতু সেখানে যায়নি, তাই নায়িকা সম্ভবত খালি হাতেই ফিরবে এবং ব্যবসার শুরুর মূলধন জোগাড় করার সুযোগ হারাবে।
জিয়াং ইউর মন ভালো হয়ে গেল। তারা সবাই স্টেশনে গিয়ে টিকিট কেটে সবুজ রঙের ট্রেনে উঠে বসলেন। ট্রেনটি আধুনিক যুগের বিলাসবহুল ট্রেনের মতো না হলেও, তার মেজাজ নষ্ট করার জন্য তা যথেষ্ট ছিল না। লু শহরে পৌঁছানোর পর জিয়াং ইউ সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, তাই সবাইকে নিয়ে সরাসরি আন্তর্জাতিক হোটেলে চলে গেলেন।
ওয়াং সিন তখন রিসেপশনে কাজ করছিলেন। জিয়াং ইউকে দেখেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আন্তর্জাতিক হোটেলে অনেক অতিথিই আসেন, কিন্তু এত সুন্দরী এবং এমন অভিজাত রুচির কাউকে ভুলে যাওয়া কঠিন।
"কমরেড জিয়াং, আপনি কি আত্মীয়দের নিয়ে ঘুরতে এসেছেন?" ওয়াং সিনের কণ্ঠে বেশ ঘনিষ্ঠতার সুর ছিল।
জিয়াং ইউ হেসে বললেন, "হ্যাঁ, আপনার চাচাতো ভাইকে ধন্যবাদ। তার সাহায্যেই আমি এত দ্রুত আমার বাগদত্তার পরিবারের খোঁজ পেয়েছি।"
কথাটা শুনে ওয়াং সিনের দৃষ্টি জিয়াং ইউর পেছনে থাকা অপরিচিত দুই পুরুষ কমরেডের দিকে গেল। তাদের দুজনের পোশাকই বেশ সাধারণ, একজন আবার হুইলচেয়ারে বসে আছেন। জিয়াং ইউর মতো ধনী ও রূপবতী মহিলার সঙ্গে তাদের খুব একটা মানানসই মনে হচ্ছিল না। তবে মনে যা-ই থাকুক, ওয়াং সিন মুখে হাসি ফুটিয়ে জিয়াং ইউর সফল ভ্রমণের জন্য শুভকামনা জানালেন।
আনুষ্ঠানিক কথাবার্তা শেষ হওয়ার পর জিয়াং ইউ জানতে চাইলেন আগেরবার যে স্যুটে ছিলেন সেটি খালি আছে কি না। নিশ্চিত হওয়ার পর এবং জানতে পারলেন যে মাত্র দুটি স্যুট বাকি আছে, তিনি দুটোই বুক করে ফেললেন। তিনি আর শেন ঝি এক রুমে থাকবেন, আর তিন পুরুষ অন্য রুমে। স্যুটে সব ধরনের সুযোগ-সুবিধাই ছিল, এমনকি সফরসঙ্গীদের থাকার জন্য আলাদা কক্ষও ছিল, তাই তিনজনের জন্য তা যথেষ্ট ছিল। টাকা দেওয়ার সময় ঝোউ শিয়াও এগিয়ে আসতে চাইলেন, কিন্তু মনে পড়ল আন্তর্জাতিক হোটেল শুধু বৈদেশিক মুদ্রা ভাউচার গ্রহণ করে, তাই তিনি থেমে গেলেন।
手续 সম্পন্ন হওয়ার পর ওয়াং সিন সবাইকে নিয়ে ওপরের তলায় গেলেন। লিফটে ঝোউ তিংহুয়াই এই প্রথম উঠলেন, তাই চোখ কোথায় রাখবেন বুঝতে না পেরে জিয়াং ইউর পিছু পিছু হাঁটছিলেন, যিনি কিনা বেশ অভিজ্ঞ। তলায় পৌঁছে স্যুটের ভেতরে সোফা, রেফ্রিজারেটর, টেলিভিশন, ওয়াশিং মেশিন এবং আলাদা বাথরুম দেখে তিনি আবারও অবাক হলেন। কিন্তু পাশের ঝোউ শিয়াও এবং শেন ঝিকে শান্ত দেখে তিনি দ্রুত নিজের অভিব্যক্তি সামলে নিলেন, যাতে তাকে গ্রামের অশিক্ষিত মানুষের মতো মনে না হয়।
তবে ওয়াং সিন চলে যেতেই ঝোউ তিংহুয়াই আবার উত্তেজিত হয়ে পড়লেন। "বিদেশের মানুষদের থাকার জায়গা বলে কথা, কী রাজকীয়! এমনকি ফ্রিজ আর ইলেকট্রিক জিনিসপত্রও আছে। বাথরুম যে ঘরের ভেতরেই হতে পারে, তা ভাবতেই পারিনি।"
শেন ঝি দেখলেন ঝোউ তিংহুয়াই উৎসাহের সঙ্গে বাথরুমের ফ্লাশ কীভাবে কাজ করে তা পরীক্ষা করছেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, লোকটা একদম একটা হাস্কি কুকুরের মতো।
জিয়াং ইউ অন্যকে তোয়াজ করে চলার মানুষ নন। তিনি সরাসরি বললেন, "আমি ক্ষুধার্ত, তোমরা কি একসঙ্গে খাবে?"
"নিশ্চই, ওকে নিয়ে ভাবার দরকার নেই," ঝোউ শিয়াও জিয়াং ইউর ক্ষুধার কথা শুনে ভাইকেও পাত্তা দিলেন না।
জিয়াং ইউ রুমে খাবার পাঠিয়ে দিতে বললেন। স্যুটের ভেতর ডাইনিং রুম ছিল এবং টেবিলটি বেশ বড়, তাই তাদের খেতে কোনো অসুবিধা হলো না। ঝোউ তিংহুয়াই জানতেন যে তার বড় ভাই তার জন্য অপেক্ষা করবেন না, তাই খাবার আসার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি খেতে বসে পড়লেন।
খাওয়া শেষ হওয়ার পর সময় তখনও ছিল। জিয়াং ইউ ঝোউ শিয়াওকে হাসপাতালে যাওয়ার আগে বিশ্রাম নিতে বললেন এবং নিজে শেন ঝিকে নিয়ে নিজের স্যুটে চলে গেলেন। অনেকদিন পর দুজন একান্তে কথা বলার সুযোগ পেলেন, অনেকক্ষণ গল্প করার পর তারা ঘুমিয়ে পড়লেন।
ঘুম থেকে ওঠার পর তারা প্রস্তুত হলেন এবং ঝোউ শিয়াওরা এসে পৌঁছালে হোটেলের গাড়িতে করে হাসপাতালে গেলেন। হাসপাতালের রিপোর্ট জিয়াং ইউর প্রত্যাশার চেয়েও ভালো ছিল। ঝোউ শিয়াওয়ের পায়ের আঘাত বেশ ভালোভাবেই সেরেছে, অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে তার সুস্থ হওয়ার সম্ভাবনা আছে, তবে শহরের এই হাসপাতালে সেই ব্যবস্থা নেই।
"যদি আপনারা আমার ওপর ভরসা রাখেন, তবে রোগীকে নিয়ে বেইজিংয়ে গিয়ে ডক্টর লিনের সহায়তা নিন," ঝোউ শিয়াওয়ের চেকআপ করা ডাক্তার বললেন। এই ডাক্তারই আগে তার অস্ত্রোপচার করেছিলেন, তাই তার অবস্থা সম্পর্কে তিনি অবগত ছিলেন। আগে তিনি এই কথা বলেননি কারণ তখন রোগীর শারীরিক অবস্থা ভালো ছিল না, দুইবার অস্ত্রোপচারের ধকল সইবার মতো শক্তি ছিল না, তাছাড়া তাদের পরিবারে চিকিৎসার এত খরচ জোগানোর সামর্থ্যও ছিল না।
কিন্তু এখন? ডাক্তার জিয়াং ইউর দিকে তাকালেন, যিনি ঝোউ শিয়াওয়ের অপারেশনের সফলতার হার নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করছিলেন। তিনি শুনেছেন ইনি ঝোউ শিয়াওয়ের বাগদত্তা। এই মহিলার পোশাক-আশাক বেশ দামী, তার হাতের ঘড়ির দাম দিয়েই হয়তো পুরো অপারেশন করা সম্ভব। রোগীর সুস্থ হওয়ার সুযোগ যখন আছে, তখন তা জানানোই কর্তব্য।
হাসপাতাল থেকে বের হওয়ার সময় সবার মন বেশ হালকা ছিল। জিয়াং ইউ এই সুসংবাদ উদযাপনের অজুহাতে সবাইকে নিয়ে 'রেড হাউস' রেস্তোরাঁয় পশ্চিমা খাবার খেতে গেলেন। সত্যি বলতে, তার নিজেরও মিষ্টি খাওয়ার ইচ্ছা ছিল।
এই কথা না জানা ঝোউ শিয়াও জিয়াং ইউর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার দৃষ্টিতে ছিল কোমলতা এবং চাপা উত্তাপ। নিজের পায়ের দিকে তাকিয়ে ঝোউ শিয়াওয়ের হাঁটার আকাঙ্ক্ষা গত দুদিনে আরও তীব্র হয়ে উঠেছে, যা এখন আর চেপে রাখা কঠিন।
'রেড হাউস' লু শহরে খুব জনপ্রিয়। তরুণদের কাছে এটি ফ্যাশনেবল ও অভিজাত রেস্তোরাঁ হিসেবে পরিচিত। অবশ্য সেখানে খরচও অনেক, সাধারণ এক টুকরো কেকের দামই পুরো এক মাসের বেতনের সমান। রেস্তোরাঁটি খোলামেলা, যেখানে সোনালি চুল ও নীল চোখের রাঁধুনিদের খাবার তৈরি করতে দেখা যায়। ওয়েটারদের ইউনিফর্ম একই রকম, টেবিলের ওপর লাল রঙের কাপড়ের ওপর রাখা টাটকা গোলাপ, আর কেউ একজন বেহালায় সুর বাজাচ্ছে—সব মিলিয়ে দারুণ রোমান্টিক পরিবেশ।
জিয়াং ইউরা ভেতরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে কর্মীরা তাদের টেবিলে বসিয়ে মেনু কার্ড এগিয়ে দিলেন। ঝোউ তিংহুয়াই জীবনে এমন সেবা দেখেননি, তাই তিনি কিছুটা অবাকই হলেন। মেনুর লেখাগুলো তার কাছে দুর্বোধ্য মনে হচ্ছিল, কিন্তু জিয়াং ইউ যখন অনায়াসে রেস্তোরাঁর বিশেষ খাবার ও ডেজার্ট অর্ডার করলেন, ঝোউ তিংহুয়াইয়ের মনে তার প্রতি শ্রদ্ধার সীমা রইল না।
"ভাই, কমরেড জিয়াং সত্যিই অসাধারণ, কত চমৎকারভাবে বিদেশি ভাষা বলছেন," তিনি নিচু স্বরে ঝোউ শিয়াওকে বললেন।
ঝোউ শিয়াও চোখ না সরিয়ে জিয়াং ইউর দিকে তাকিয়ে রইলেন। মেয়েটির সরু আঙুলগুলো মেনু কার্ড উল্টাচ্ছে, তার টকটকে লাল ঠোঁট দিয়ে ইংরেজি শব্দগুলো বের হচ্ছে—সব মিলিয়ে তাকে অপূর্ব দেখাচ্ছিল।
পাশে থাকা শেন ঝি দেখলেন, জিয়াং ইউ কয়েকটা কথাতেই ভিলেনকে নিজের জালে আটকে ফেলেছেন, তিনি মনে মনে গর্বে মাথা উঁচু করলেন। তার প্রিয় ইউ বাও আসলেই অতুলনীয়, তার আকর্ষণ লুকানোর কোনো সাধ্যই নেই!
ঝোউ শিয়াও এবং ঝোউ তিংহুয়াই আগে কখনো পশ্চিমা খাবার খাননি, তাই জিয়াং ইউ যা অর্ডার করলেন তাতেই তারা রাজি হলেন। তিনি নিজের এবং বান্ধবীর পছন্দের খাবারগুলোই নিলেন—রেড ওয়াইন চিকেন, স্টেক, বেকড স্নেল, অনিয়ন স্যুপ এবং কয়েক স্বাদের কেক। রেস্তোরাঁর খাবারের স্বাদ বেশ ভালো ছিল, জিয়াং ইউ তৃপ্তি সহকারে খেলেন। তবে বিল দেওয়ার সময় ঝোউ শিয়াও তার চেয়ে দ্রুত কাজটা সেরে ফেললেন, যা দেখে জিয়াং ইউ ভ্রু কুঁচকালেন। পুরুষটি বেশ খুঁটিনাটি খেয়াল রাখেন, ওয়েটারকে বকশিশ দিতেও ভুললেন না।
জিয়াং ইউর হাসিখুশি চোখের দিকে তাকাতেই ঝোউ শিয়াওয়ের কান লাল হয়ে গেল, কিন্তু চোখ সরানোর ইচ্ছে তার ছিল না। তিনি শুধু হাত বাড়িয়ে বললেন, "ব্যাগটা আমাকে দাও, আমার হাতে রাখতে সুবিধা হবে।"
শেন ঝি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝোউ তিংহুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, ভিলেনের প্রেম নিবেদনের কায়দা তো দারুণ! ইনিই কি সেই ব্যক্তি যিনি মূল উপন্যাসে সারাজীবন একা ছিলেন? কেন যেন মনে হচ্ছে, তিনিও জিয়াং ইউর মতোই মানুষকে নিজের জালে জড়াতে ওস্তাদ।