দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রবাসী ধনকুবেরের কন্যা হিসেবে পুনর্জন্ম

ইন্টারন্যাশনাল হোটেলের সাজসজ্জা অত্যন্ত বিলাসবহুল এবং জাঁকজমকপূর্ণ, যা আশেপাশের নিচু ভবনগুলোর ভিড়ে বেশ চোখে পড়ার মতো। সিস্টেমের দেওয়া সংস্থান খরচের টাকা হাতে থাকায়, জিয়াং ইউ দ্বিধা না করে হোটেলের সবচেয়ে ভালো স্যুটটিই বেছে নেয়।

বৈদেশিক মুদ্রার কুপন দেওয়ার সময় সে মনে মনে ভাবল, এখানকার জিনিসপত্রের দাম সত্যিই অনেক কম। আধুনিক যুগের প্রেসিডেন্ট স্যুটের সমমানের একটি রুমের জন্য মাত্র কয়েক ডজন কুপন লাগছে। এভাবে দেখলে তার কাছে থাকা কয়েক বিলিয়ন মার্কিন ডলার অত্যন্ত মূল্যবান, যা দিয়ে সে এবং তার প্রিয় বান্ধবী কয়েক জনম ধরে বিলাসিতা করেও শেষ করতে পারবে না।

পরিচারিকা ওয়াং শিন আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে তাকে হাসিমুখে রুমে পৌঁছে দেয়। সবাই চলে যাওয়ার পর জিয়াং ইউ তার বোনা ঝোলাটি খোলে। এটি তাদের ভ্রমণের সময় আনা ল্যাগেজগুলোর মধ্যে একটি, যার ভেতর হালকা কিছু পোশাক এবং প্রয়োজনীয় নথিপত্র ছিল। নথিপত্রগুলো হাতে নিয়ে দেখল সেগুলো এই সময়ের উপযোগী করে তৈরি করা হয়েছে; বলতেই হয়, সিস্টেমের প্রস্তুতি বেশ নিখুঁত।

এই পৃথিবীতে তার পরিস্থিতি অনেকটা আধুনিক জীবনের মতোই—বাবা-মা হীন এক ধনকুবেরের একমাত্র উত্তরাধিকারী সে। তার একমাত্র আত্মীয় কিছুদিন আগে মারা গেছেন, যিনি তাকে বিদেশে একা রাখতে ভরসা পাচ্ছিলেন না। তাই তিনি তাকে বিয়ের চুক্তিপত্র নিয়ে দেশে ফিরে বাগদত্তাকে খুঁজে বের করতে বলে গেছেন।

ঝোলার মুখ বন্ধ করে জিয়াং ইউ গল্পের কাহিনীটি একবার মনে করার চেষ্টা করল। নায়ক-নায়িকার চরিত্রের প্রভাবকে সে কোনোভাবেই খাটো করে দেখছে না। যে ভিলেন周 পরিবারকে গ্রামে আটকে রাখতে পারে, বিশেষ করে পক্ষাঘাতগ্রস্ত হওয়ার পরেও নায়ক-নায়িকাকে পাল্টা ঘায়েল করতে পারে, তার প্রভাব অবশ্যই সামান্য নয়।

জিয়াং ইউ যত ভাবছে, ততই সবকিছু অদ্ভুত লাগছে। তাছাড়া এই নতুন পরিবেশে তার পাশে ভরসা করার মতো কেউ নেই, এমনকি একজন দেহরক্ষীও নেই, যা তাকে আরও চিন্তিত করে তুলছে। একমাত্র স্বস্তির বিষয় হলো, তার বান্ধবী জন্মগতভাবে অনেক শক্তিশালী, যে একা তিনজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষকে ঘায়েল করতে পারে। তাই অন্তত স্বল্প সময়ের জন্য নায়িকা তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।

"একজন দেহরক্ষী খুঁজে বের করতেই হবে," জিয়াং ইউ বিড়বিড় করে বলল।

এই যুগে দেহরক্ষী কোথায় পাবে তা নিয়ে যখন সে চিন্তিত, তখন সিস্টেম তাকে সিস্টেম শপ দেখার পরামর্শ দেয়। সিস্টেমের রহস্যময় আচরণে কৌতূহলী হয়ে সে শপটি খোলে। সেখানে রোবট দেহরক্ষী দেখে এবং তাদের ত্বকের রং পরিবর্তন করা যায় এমন ফিচার দেখে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।

"আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম সিস্টেম, তুমি মোটেও কিপটে নও, বরং অনেক উদার।"

প্রশংসা করতে করতে জিয়াং ইউ এক হাজার মার্কিন ডলার খরচ করে হলদেটে ত্বকের একজন পুরুষ দেহরক্ষী অর্ডার করে, যার নাম দেয় জিয়াং ইয়ান। আসলে নারী দেহরক্ষী সুবিধাজনক হতো, কিন্তু অধিকাংশ মানুষের চোখে পুরুষ দেহরক্ষীর ভয়ংকর ভাব বেশি থাকে, যা অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে সাহায্য করবে। সিস্টেমের মাধ্যমে সে নিশ্চিত হয় যে দেহরক্ষীর পরিচয়পত্র নিয়ে কোনো সমস্যা হবে না।

দেহরক্ষী কীভাবে তার সাথে দেখা করবে তা নিয়ে ভাবনার মাঝেই হোটেলের টেলিফোনটি বেজে ওঠে। কিছুক্ষণ পরই ওয়াং শিন জিয়াং ইয়ানকে নিয়ে উপরে উঠে আসে।

"ম্যাম," সুঠাম দেহের দেহরক্ষীটি জিয়াং ইউয়ের দিকে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল। সে স্যুট পরা ছিল, হাতে দুটি চামড়ার ব্যাগ, পেশীবহুল শরীর এবং গম্ভীর মুখ। সে অনেকটা জিয়াং ইউয়ের আধুনিক বাড়ির সেই দেহরক্ষীর মতোই, যে সেনাবাহিনী থেকে অবসর নিয়েছিল। জিয়াং ইউ কিছুটা স্বস্তি পেল। দেহরক্ষীকে নিয়ে আসা ওয়াং শিন মনে মনে কী যেন ভেবে আরও বেশি বিনয়ী হয়ে উঠল।

জিয়াং ইউ যখন রেস্তোরাঁয় খাবার খেতে যাচ্ছিল, তখন সে জানায় যে দেশে ফিরে সে আত্মীয়দের সাথে দেখা করতে চায় কিন্তু উপহার কোথায় কিনতে হবে তা জানে না। ওয়াং শিন তৎক্ষণাৎ তার ট্যাক্সি ড্রাইভার ভাই张 কিয়াংকে সুপারিশ করে। এক ঢিলে দুই পাখি মারার মতো, গাড়ি এবং পথপ্রদর্শক দুটোই পেয়ে জিয়াং ইউ সানন্দে রাজি হয়।

উপহার কেনাকাটা শেষ করে, আগামীকাল周 গ্রামে যাওয়ার কথা ভেবে সে গাড়ি ভাড়া করার পরিকল্পনা করে। সেই সময়ের গ্রামগুলোতে সুযোগ-সুবিধা সীমিত, তাই সে নিজের খাবারের ব্যাপারে আপস করতে চায়নি এবং ফেরার আগে প্রচুর মাংস কেনার সিদ্ধান্ত নেয়। এতে একটি গাড়িতে কুলোবে না, তাই দুটি গাড়ি প্রয়োজন।张 কিয়াংয়ের অফিসে বৈদেশিক মুদ্রা আয়ের কোটা ছিল, তাই তার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ সহজেই রাজি হয়ে যায়। বোনের কাছ থেকে খবর পেয়ে张 কিয়াং মাংসের অর্ডার দেওয়ার দায়িত্বও নিজের কাঁধে তুলে নেয়।

সবকিছু গুছিয়ে জিয়াং ইউ জিনিসপত্র দেহরক্ষীর কাছে দিয়ে দেয়। সে নিজে সিস্টেম শপ থেকে কিছু পোশাক ও গয়না কিনে নেয়, যাতে কালকের জন্য তার বিদেশে থাকা ধনী পরিবারের তরুণীর পরিচয়টি পুরোপুরি ফুটিয়ে তোলা যায়।

পরের দিন, জিয়াং ইউ নিজের পরনের ফরাসি ধাঁচের পোশাক, হাতে থাকা হীরা খচিত পাতেক ফিলিপ ঘড়ি এবং চুলের মুক্তোর ক্লিপের দিকে তাকাল। সব মিলিয়ে তাকে যেন টাকার ঝনঝনানি মনে হচ্ছিল, তার মনে হলো এবার ঠিক আছে।

যখন তারা গাড়িতে চড়ে রওয়ানা দিল, ঠিক তখনই ছোট নদী গ্রামের沈 পরিবারে 沈 ঝি-কে তার মা বিছানা থেকে টেনে তোলে।

"মরার মেয়ে! এখনো ঘুমাচ্ছিস! মুখ ধুয়ে দ্রুত কাজে যা।"

沈 ঝি প্রায় বিছানা থেকে পড়ে যাচ্ছিল। সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত মুচড়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু মায়ের মুখ দেখে সে বুঝতে পারে যে সে এই বইয়ের জগতে চলে এসেছে। সে দ্রুত নিজের শক্তি সংযত করে মাথা নিচু করে বিছানা ছাড়ে। 沈 ঝি-এর ভেতরে যে অন্য কেউ ঢুকেছে, তা তার মা বুঝতে পারেনি। বকুনি দিতে দিতে তিনি রান্নাঘরের দিকে চলে যান।

সবাই চলে যেতেই沈 ঝি-এর মুখ থেকে সেই নিরীহ ভাব দূর হয়ে যায়। জিয়াং ইউ আর সে একই সময় সড়ক দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিল। সে এখানে চলে এসেছে, কিন্তু জিয়াং ইউ এসেছে কি না তা সে জানে না।

沈 ঝি-এর চোখে গভীর উদ্বেগ। আধুনিক যুগে জিয়াং ইউ তাকে গ্রাম থেকে বের করে এনেছিল, তিল থেকে তাল বানিয়ে তাকে পিএইচডি পর্যন্ত পড়িয়েছিল। 沈 ঝি-এর চোখ এখন দৃঢ়তায় ভরা। এবার সে তার প্রিয় দিদিকে রক্ষা করবে। তবে আগে তাকে খুঁজে বের করতে হবে। সে কষ্ট সহ্য করতে পারে, কিন্তু তার দিদি পারবে না। দিদি তো সেই আকাশছোঁয়া, ঈর্ষণীয় ধনী তরুণী, তাকে তো সবসময় রাজকীয়ভাবেই থাকতে হবে।

মুখ ধুয়ে 沈 ঝি প্রধান ঘরে ঢুকল। দেখল বাড়ির সবাই খাচ্ছে, কিন্তু তার জন্য কোনো বাটি নেই। ছোট ভাই 沈 কোয়ান ফু ইচ্ছাকৃতভাবে粥 খাওয়ার শব্দ করছিল। সে মনে মনে চোখ পাকিয়ে তাকে বোকা বলে গালি দিল। বাইরে বেরিয়ে সে কুড়াল কাঁধে নিয়ে মাঠের দিকে রওয়ানা দিল। তাকে খেতে দেবে না? সে তো আর টেবিল উল্টে নিজের চরিত্র নষ্ট করতে পারে না, তবে তাদের রক্তচাপ বাড়িয়ে দেওয়ার অন্য উপায় সে জানে।

সে কাজে বেরিয়ে যেতেই沈 পরিবারের সদস্যরা পাত্তা দিল না, কারণ 沈 ঝি সবসময়ই এমন। তারা ভাবল, মেয়েটি না খেলে তাদেরই খাবার বাঁচবে। বিশেষ করে বড় ভাইয়ের বউয়ের বাড়ির সেই মেয়েটি যখন বিয়ের সম্পর্ক বদলাতে চাইছে, তখন周 পরিবারের বড় অঙ্কের যৌতুক তাদের হাতেই আসবে। এই ভেবে সকালের নাস্তা তাদের কাছে আরও সুস্বাদু মনে হলো।

কিন্তু নাস্তা শেষ হওয়ার আগেই একজন দৌড়ে এসে অদ্ভুত ও অবজ্ঞার সুরে জানাল যে, 沈 ঝি মাঠে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে এবং তাকে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।

শুনতে পেল অতিরিক্ত পরিশ্রম, দীর্ঘদিনের অনাহার, পুষ্টিহীনতা এবং পানিতে পড়ার পর পুরোপুরি সুস্থ না হওয়ার কারণে তার দীর্ঘস্থায়ী রোগ হওয়ার সম্ভাবনা আছে। সবাই অবাক হয়ে গেল। ডাক্তার যখন জানাল যে তাকে ভালোমতো যত্ন নিতে হবে, প্রতিদিন অন্তত একটি করে ডিম খাওয়াতে হবে এবং ভারী কাজ করানো যাবে না, তখন 沈 পরিবারের দ্বিতীয় পক্ষের মুখ ম্লান হয়ে গেল। তাকে বোঝা মনে করে তারা কোনো কথা না বলে তাকে周 পরিবারের কাছে পাঠিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

"沈 ঝি-এর শরীর তো তোমাদের হুয়াইজি স্পর্শ করেছে, সে আর কাউকে বিয়ে করতে পারবে না। এখন থেকে সে周 পরিবারের বউ। তোমরা অনুষ্ঠান করো বা না করো, তাকে তোমরাই খাওয়াবে!"

এই অসংলগ্ন কথায়张 গুই শিয়াং রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি ঝাড়ু দিয়ে沈 পরিবারের লোকজনকে তাড়িয়ে দিলেন। "বের হও! আমার ছেলে প্রাণ বাঁচাতে গিয়ে আজ এই বিপদে পড়ল! আগে জানলে তোমাদের মেয়েকে পানিতে ডুবেই মরতে দিতাম!"

এতটা অপমান সহ্য করা যায় না। বাগদত্তা অন্য পুরুষের ছোঁয়া পেয়েছে, তারা এখনো বিয়ে ভাঙার কথা বলেনি, আর沈 পরিবার উল্টো বোন অদলবদল করার প্রস্তাব নিয়ে এসেছে। লোকজনকে তাড়িয়ে দিয়ে তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা沈 ঝি-এর দিকে তাকালেন, তার রাগ কমছিল না।

যে সুস্বাস্থ্যের পুত্রবধূ তিনি চেয়েছিলেন, সে এখন শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে, উল্টো তার পেছনে খরচ করতে হবে—এতে তিনি বিরক্ত। কিন্তু বাড়ির পরিস্থিতির কথা ভেবে তার চিন্তা হলো। বড় ছেলে পক্ষাঘাতগ্রস্ত, ছোট ছেলে অলস। বাড়ি ছাড়া তাদের কাছে আর কিছুই নেই, উল্টো ঋণের বোঝা। বড় ছেলের চিকিৎসার টাকা তো দূরের কথা, বিয়ের খরচ জোগাড় করাও অসম্ভব। যদি 沈 ঝি-কে ফেরত পাঠানো হয়, তবে ছোট ছেলের বিয়ে কবে হবে ঠিক নেই।

পুরানো বান্ধবী লি আন্টি তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পরামর্শ দিলেন। "আমার মনে হয়, এই অদলবদল খুব একটা খারাপ না। 沈 পরিবারের দ্বিতীয় মেয়েটি চালাক, যৌতুকের কথা শুনে খুশি হয়েছিল, কিন্তু周 পরিবারের বিপদ দেখেই সে পানিতে পড়ার নাটক করেছে।"

"সে লি পরিবারের ছেলের দিকে যেভাবে তাকায়, মনে হয় তাদের অনেক আগেই সম্পর্ক ছিল। এমন মেয়ে ঘরে আনলে শান্তি থাকবে না। বরং沈 ঝি-কে রেখে দেওয়াই ভালো। সে পরিশ্রমী, যদিও ভারী কাজ করতে পারবে না, তবুও তোমার কাজে সাহায্য করতে পারবে। দ্বিতীয় মেয়ের মতো অলস তো নয় যে নিজের কাপড়ও বড় বোনের দিয়ে ধোয়ায়।"

লি আন্টির কথা শুনে张 গুই শিয়াংয়ের মনে দোলাচল শুরু হলো। দাঁতে দাঁত চেপে শেষ পর্যন্ত তিনি এই অদলবদল মেনে নিলেন। "বড় ছেলের ভাঙা পা, ছোট ছেলের বিয়েতে অদলবদল—周 পরিবার যেন অভিশপ্ত!"张 গুই শিয়াংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো।

লি আন্টি তাকে সান্ত্বনা দিতে দিতে হঠাৎ কী যেন মনে করে নিজের উরুতে চাপড় মেরে বললেন, "আমার মনে পড়ে, শাওজি-র সাথে যার বিয়ে ঠিক হয়েছিল, সেই জিয়াং পরিবারের মেয়েটি বেশ ধনী ছিল। সেবার তো সে সাইকেলে চড়ে周 বাড়িতে এসেছিল।"

"যদি সেই আত্মীয়ের সাথে যোগাযোগ করা যায়, তবে শুধু তোমার বড় ছেলের পায়ের চিকিৎসাই হবে না, 周 পরিবারের অবস্থাও ভালো হয়ে যাবে।"

হয়তো তার ঋণের টাকাও শোধ হয়ে যাবে।

অজ্ঞান হওয়ার ভান করা沈 ঝি-এর চোখের পাতা কেঁপে উঠল।周 শাও-এর সাথে যার বিয়ে ঠিক হয়েছিল, তার নাম জিয়াং? এত কাকতালীয়? নাকি সেই জিয়াং ইউ?