৩৬তম অধ্যায়: সত্যিই বড় ধৈর্যশীল।

এই লোকটির মনের বাসনা তিনি বুঝবেন না কেন? তবে এই চুম্বনে কি কেবল চৌ ছিয়ানজিয়ানই মজেছিলেন? ইয়াং লিউ আর একটু হেসে চৌ ছিয়ানজিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ছিন লং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন শান্ত করলেন এবং শরীরের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি জড়ো করে মিং জিন পর্যায়ের মধ্যবর্তী বাধা অতিক্রম করার শেষ চেষ্টা চালালেন।

“হায়!” আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, মুখে একরাশ হতাশা। ভেবেছিলাম অন্তত কয়েক হাজার আয় হবে, কিন্তু বাস্তবে কয়েক হাজারও হলো না।

প্রায় দশ মিনিট পর ডাক্তার তাকে পরীক্ষার রিপোর্ট দিলেন এবং বেশ কড়া ভাষায় ভর্ৎসনা করে বললেন, এত অল্প বয়সে এসব কী কাণ্ড! এখন গর্ভবতী হওয়ার পর বাবা-মায়ের কাছে কী জবাব দেবে, সেটা নিজেই ভেবে দেখুক।

আমি দুই হাত দিয়ে জোর খাটিয়ে ওই ত্রিশ বছর বয়সী লোকটির কাঁধে বিঁধে থাকা শিং ই বড় বর্শাটি টেনে বের করলাম এবং তারপর পেছন ফিরে দৌড় দিলাম।

ইস্পাতের স্কেলের কথা ভেবে ইউয়ানবাওয়ের মনে এখনও ভয় রয়ে গেছে। সে দেখল ইউয়ানবাও জায়গাটি পছন্দ করছে না, তাই গাড়ি চালিয়ে গ্রামের প্রবেশপথে নিয়ে এল। গ্রামে কোনো রাস্তার আলো নেই। দূরে কোনো কোনো বাড়ির আলো ছাড়া এটি জনশূন্য প্রান্তরের চেয়ে আলাদা কিছু নয়।

ব্ল্যাক ফিনিক্স যখন শু চিমোর এই অবস্থা দেখল, সে বুঝল কথা বলে তাকে বোঝানো সম্ভব নয়। সে মনে মনে দাঁত চেপে প্রতিজ্ঞা করল, শেষ মুহূর্তে হলেও শু চিমোকে আটকে দেবে, কারণ তা না হলে তাকে বাঁচানো যাবে না।

তিনি চেন ফেংকে পাওয়ার জন্য এই পদ্ধতি নিতে দ্বিধা করেননি। চেন ফেংয়ের সাথে থাকতে পারলে এবং লিয়ানের সাথে তার সম্পর্ক নষ্ট করতে পারলে বাকি সব তুচ্ছ। তিনি ছদ্মবেশে হলেও চেন ফেংয়ের পাশে থাকতে রাজি, তার পাশে থাকতে পারলেই হলো।

“তুমি এসব খবর কোথায় পেলে? তুমিও কি প্রতারিত হওনি তো?” ইউয়ান মেং মনে করেন না যে এমনটা সম্ভব, কারণ তার কাছে আসা খবরে বলা হয়েছে অন্ধকার সাত বংশের চারটিই ধ্বংস হয়ে গেছে।

“ইনি আমার স্ত্রী। আমাদের মধ্যে একটু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, এখন সব পরিষ্কার হয়ে গেছে!” মে ইয়াং নির্বিকারভাবে বললেন, কম্বল সরিয়ে ইউ ইউকে দেখার সুযোগ করে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না।

নিয়ে পিং যখন কিছুক্ষণ আগের দেখা মানুষগুলো এবং লিন রানকে নিয়ে তাদের ষড়যন্ত্রের কথা ভাবলেন, তখনই বুঝতে পারলেন লিন রান বিপদে আছে।

গু ছাংফেং ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন এবং হাত দিয়ে স্পর্শ করলেন। সেই পাম গাছের ছাপ তার নিতম্বের সাথে নিখুঁতভাবে মিশে ছিল।

ইয়াও রুওইউ যেহেতু নিজে ধাওয়া করে এসেছেন, তাই ডিং ইয়ানজি অনিচ্ছুক হওয়া সত্ত্বেও তার সাথে হুয়াংইয়াং পাহাড়ে ফিরে যেতে বাধ্য হলেন।

“সে এসব করছে কেবল তোমাকে খুশি করার জন্য।” আ ই লান আগের মতোই রয়ে গেছে, সে নিজে যেমন স্বার্থপর, তেমনি মনে করে পৃথিবীর সবাই তার মতোই স্বার্থপর।

নববর্ষের পর তাং পরিবারের নাতি-নাতনিদের নিজ নিজ কর্মস্থলে ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে, বিশেষ করে যাদের সরকারি পদ আছে। যদিও শিন জিয়ে-র পরিচয় বিশেষ, তার নিয়মিত হাজিরা দেওয়ার প্রয়োজন নেই, কিন্তু তাকে অনেক কাজ করতে হবে বলে লিয়ান এবং শিন ইউয়েকে নিয়ে দ্রুত রওনা হতে হলো।

মিসেস ঝাও চিৎকার করে উঠলেন, তাকে অত্যন্ত উত্তেজিত দেখাচ্ছিল এবং তিনি হাত নেড়ে সবাইকে দূরে সরিয়ে দিচ্ছিলেন।

হান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে চোখের পলক ফেলল সে, ঠোঁট কাঁপছিল, অনেকক্ষণ পর ধাতস্থ হয়ে বলল, “কে... কে... হিংসা করছে? বেশি আত্মতুষ্টিতে ভুগো না তো।” শিয়া নুয়ের কথার স্বরে জড়তা ছিল এবং তা খুব একটা বিশ্বাসযোগ্য শোনাচ্ছিল না।

আসলে তাং বাওবাও তার পরিচয় বোনদের কাছে গোপন রেখেছিল কারণ সে ভয় পেত, পাছে তারা তাকে দানব ভাবে। প্রিয়জনদের কাছে দানব হিসেবে গণ্য হওয়ার সেই অনুভূতি কল্পনা করলেই তার গা শিউরে ওঠে।

“আমি লু শুন।” নিজের পরিচয় দেওয়া হয়নি মনে করে ইয়াও রুওইউ দ্রুত মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন এবং হেসে বললেন।

কয়েক দিন ধরে সে এই বিষয়টি নিয়ে ভাবছিল। গু ইমিংয়ের শারীরিক অবস্থা খুব খারাপ, কিন্তু জেগে ওঠার সম্ভাবনা একেবারে নেই তা নয়। সে বিদেশের সেরা চিকিৎসা সরঞ্জাম নিয়ে তার চিকিৎসার ব্যবস্থা করছে, সে বিশ্বাস করে সেই দিনটি আসবে।

গু শিরান এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। মেকআপ আর্টিস্ট ঠিকঠাক করার পর সে নিজের আসনে বসে ফোন বের করে ওয়েইবোতে লগইন করল। হট সার্চ তালিকায় চোখ পড়তেই সে তার এবং লু চেনের নাম দেখতে পেল।

একটি গুলির শব্দ হলো, প্রচণ্ড ধাক্কায় আমি মাটিতে পড়ে গেলাম, মাথাটা ঝনঝন করছিল।

“ভাবি, আপনি কী বুনছেন?” লি জিজি টুলটিতে বসে একটি বাঁশের কাঠি নিয়ে নাড়াচাড়া করতে করতে জিজ্ঞেস করল।

“আপনার সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমি অন্যের সাথে হেশোউও রোপণের চুক্তি করে ফেলেছি, তাই কথা রাখতে পারব না!” দং লিং মৃদু হেসে উত্তর দিল।

মূলত সে ছিল প্রধান নৃত্যশিল্পী, কিন্তু সে না থাকলে নাচের বিন্যাসে ঘাটতি থেকে যায়, দেখতে অদ্ভুত লাগে।

শাংগুয়ান রান, সি তু জুই এবং নানগং ইয়ুন একসাথে সু চিয়াংউইয়ের দিকে তাকালেন। সু চিয়াংউইয়ের মুখটা... সত্যিই খুব দেখার মতো ছিল।

দুজন নেপথ্যে আলোচনা শুরু করল, বাইরে থেকে বাজার করে ফেরা ইয়ে জিন যে ভেতরে এসেছে তা তারা খেয়ালই করেনি।

লি জিজি মনে মনে হাসল, এটা তো কেবল কিডনির দুর্বলতা, এর জন্য এমন মুষড়ে পড়ার কী আছে?

পূর্ব মরুভূমির পবিত্র প্রভু যদি পূর্ব মরুভূমির আকাশ হন, তবে দাবা সম্রাট হলেন এর মাটি। যদিও তিনি সর্বোচ্চ নন, কিন্তু সর্বোচ্চের সমতুল্য। কথিত আছে, তাইজি দাবা বোর্ডে প্রাচীন আমলের সেরা মারণ-ব্যূহ লুকিয়ে আছে।

মূল অন্ধকারের শক্তি অত্যন্ত মূল্যবান। এন্ট্রপিতে বিভিন্ন কাজ সম্পন্ন করার পরই কেবল এই শক্তির কোটা পাওয়া সম্ভব। এর প্রতিটি কণা অত্যন্ত কষ্টে অর্জন করতে হয়।

এই জিনিসটি গ্যালাক্সি বারো তলোয়ারের আদলে তৈরি। আমি যদি এটি অনুশীলন করি, তবে আমাকে কী বলা হবে? তলোয়ার সাধক? নাকি ইট সাধক?

“ওয়াট? ওহ... দয়া করে আমাকে মোটামুটি দিকটা বলে দিন।” ইয়ুন জিজিন দাঁত বের করে হাসল, তার আটটি দাঁতই তখন পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।

“সত্যিই, যদি নিয়ন্ত্রণ নেওয়া যায়, তবে নিজেদের পণ্যের ক্ষেত্রে পেটেন্ট প্রযুক্তি ব্যবহার করা সম্ভব। আমরা এই প্রতিশ্রুতি আগেই দিয়েছি।” শিয়াং দুও গম্ভীরভাবে বললেন।

শিয়া ইউয়ান ম্লান হাসলেন। এই হাসিতে বুকের ক্ষত যেন আবার জেগে উঠল, কিছুটা ব্যথা, কিছুটা আনন্দ।

গং উ শিয়ে-র আচরণে চমকে গিয়ে ইয়ুন জিজিন কয়েক পা পিছিয়ে গেল। সে অবাক হয়ে গং উ শিয়ে-র দিকে তাকিয়ে রইল, কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো।

কিন্তু সে ভাবতে পারেনি যে, উত্তর শহরের সবচেয়ে বড় বখাটে হিসেবে পরিচিত এই ছেলেটির হাড় এত শক্ত হবে।

যথাযথ কারণ দেখিয়ে ইন ফেইমিং, যে কিনা বিশৃঙ্খলা খুব পছন্দ করে, আনন্দের সাথে পরবর্তী প্রাচীন সাধকের সাথে ভিডিও কলে যুক্ত হলো।

দেখা গেল, তার ধাত্রী ওয়াং গু গু-র হাতে একটি লাল কাগজ। ওয়াং গু গু কাগজটি একবার দেখছেন, আর দাসীদের হাতে থাকা সোনা-গয়নার দিকে তাকাচ্ছেন। সব মিলিয়ে দেখার পর তবেই তিনি কাউকে ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছেন।

ফলাফল যা-ই হোক না কেন, তাদের সম্মতির জন্য চেষ্টা চালিয়ে যেতেই হবে। আন ছাংপু এবং ছিন রুওনান তিয়ান ইয়াং ও মো দোউয়ের পিছু পিছু গাড়ি নিয়ে পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে সরাসরি শেন দানিয়ানের মৃত্যুর ঘটনাস্থলে গেল, তার প্রতিবেশীর খোঁজে।