অধ্যায় ২৭: লোকটা পালিয়ে গেছে?

পৃষ্ঠা ১/৩

জিয়াং ইউ গ্রামে আসার পর ঝৌ পরিবারের প্রতিপত্তি আগের চেয়েও বেড়ে গেল।

আগে ঝৌ পরিবারে একমাত্র ভরসার মানুষ ছিল ঝৌ শিয়াও—সে ছিল মালবাহী ট্রাকের চালক। সে যতই কৃতী হোক না কেন, গ্রামের কে না জানত যে ঝৌ শিয়াওয়ের সঙ্গে ঝৌ পরিবারের সম্পর্ক মোটেই ভালো নয়?

বিশেষ করে ঝাং গুইশিয়াং তার বড় ছেলেকে পছন্দ করতেন না; তিনি ছোট ছেলের প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট ছিলেন।

ঝৌ শিয়াও ভালোভাবে পড়াশোনা করছিল, অথচ তাকে জোর করে বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষা দিতে দেওয়া হয়নি—শুধু এই কারণে যে আদরের ছোট ছেলে পরীক্ষায় পাস করতে পারেনি।

এমন পরিস্থিতিতে ঝৌ শিয়াও যতই সফল হোক, ঝৌ পরিবারের জন্য খুব বেশি সুবিধা বয়ে আনতে পারত না। বড়জোর ওই ইট-টালির বাড়িটাই তাদের লাভ।

তাই গ্রামের লোকেরা ঝৌ পরিবারের ট্রাকচালক ছেলে হয়েছে বলে ঈর্ষায় জ্বললেও, খুব বেশি হিংসে করত না। তারা অপেক্ষা করছিল, কবে ঝৌ শিয়াও বিয়ে করে পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে।

হয়তো ঝামেলা এত বাড়বে যে সম্পত্তি ভাগ হয়ে যাবে—সে তার বাবা-মা ও ছোট ভাইকে আলাদা করে দিয়ে নিজে ইট-টালির বাড়িতে থাকবে।

কিন্তু সেই দৃশ্য দেখার আগেই ঝৌ শিয়াওয়ের বাগদত্তা এসে হাজির হলো।

বিদেশের সেই ধনী ব্যক্তি, যে প্রথম দেখাতেই দুই ট্রাক উপহারের সামগ্রী পাঠাতে পারে, সে যদি ভবিষ্যতে ঝৌ পরিবারের খোঁজও না নেয়, তবু তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে ঝরে পড়া সামান্য সম্পদেই তারা সারাজীবন খেয়ে-পরে বাঁচতে পারবে।

কিন্তু জিয়াং ইউ সেদিন শহরে যাওয়ার পর টানা তিন দিন ফিরে এল না। ঝৌ পরিবারের এমন ভাগ্য দেখে গ্রামের লোকেদের চোখে ঈর্ষা জ্বলছিল। তাই তারা আর না পেরে ঝাং গুইশিয়াংয়ের কাছে গিয়ে মুখে সান্ত্বনা, অথচ অন্তরে তামাশা মেশানো কথা বলতে লাগল।

“গুইশিয়াং কাকিমা, তোমাদের বিদেশ থেকে আসা বড় বউমা এত দিন বাইরে গিয়েও ফিরছে না। সে কি বুঝে গেছে যে তোমরা ঝৌ শিয়াওয়ের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করো না, তাই লোকজন নিয়ে বিদেশে চলে গেছে?”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“আমার তো তা মনে হয় না। ওই মেয়ের কত টাকা—যেমন পাত্র চাইবে, তেমনই পেয়ে যাবে। সে কি আর গ্রামে নেমে আসা একটা পুরুষকে পছন্দ করবে? হয়তো গ্রামে বিয়ে করতে চায়নি, তাই নিজেই বিদেশে ফিরে গেছে।”

সব কথার সারমর্ম একটাই—জিয়াং ইউ চলে যাবে, ঝৌ পরিবারে বিয়ে করে আসবে না।

গত দুদিনেও কোনো খবর না আসায় ঝাং গুইশিয়াংয়ের মন আনন্দ থেকে ধীরে ধীরে উৎকণ্ঠায় ভরে উঠেছিল। এখন এসব কথা শুনে তার ভেতরটা আরও অস্থির হয়ে গেল।

কিন্তু বহু কষ্টে তাদের পরিবারের ভাগ্য ফিরেছে, গোটা গ্রামের মানুষ তাদের হিংসে করছে—মাত্র কয়েক দিন যেতে না যেতেই সবার হাসির পাত্র হতে তিনি মোটেই রাজি নন।

তিনি হাতে থাকা কোদালটা এক পাশে রেখে চোখ তুলে লোকটির দিকে তাকিয়ে গালাগাল শুরু করলেন।

“কে বলেছে ছোট জিয়াং চলে গেছে? তোমাদের চোখ তো হিংসায় লাল হয়ে আছে—আমাদের ভালো থাকা তোমাদের সহ্য হয় না।”

“ছোট জিয়াং তো খুবই ভালো মেয়ে। সে হুয়াইজি আর শেন দা-ইয়াকে নিয়ে ঝৌ তিংহুয়াইয়ের বিয়ের জিনিসপত্র কিনতে গেছে, আর ঝৌ শিয়াওকে পা দেখাতেও নিয়ে গেছে। তোমরা কাউকে পালিয়ে যেতে দেখেছ, যে সঙ্গে এত লোকও নিয়ে যায়?”

ঝাং গুইশিয়াংয়ের কথায় এমন দৃঢ়তা ছিল যে তামাশা দেখতে আসা গ্রামবাসীদের মনে সন্দেহ জাগল।

কথাটা সত্যিই ঠিক। বিদেশ থেকে আসা সেই ধনী পুঁজিপতি পরিবারের মেয়েটি তো দেহরক্ষী নিয়ে চলাফেরা করে। সে যদি যেতে চাইত, এত ঘুরপথে যাওয়ার কী দরকার ছিল? তাকে আটকানোর সাহসই বা কার ছিল?

কিন্তু কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শেন পরিবারের লোকেরা ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল,

“কিছু জিনিস কিনতে তিন দিন লাগে নাকি? আমার তো মনে হয় বুড়ি ঝাং এসব বানিয়ে বলছে।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

ঝাং গুইশিয়াং ভ্রু কুঁচকে গালাগাল করতে যাচ্ছিলেন। এমন সময় খাবার নিয়ে সেখানে আসা শেন হুই পরিস্থিতি বুঝে চোখ ঘুরিয়ে লজ্জিত ভঙ্গিতে এক মুঠো ফলের টফি বের করে সবার মধ্যে বিলিয়ে দিল। এতে ঝাং গুইশিয়াংয়ের কথা থেমে গেল।

“মা, এমন বলো না। হয়তো সহযোদ্ধা জিয়াং সত্যিই ঝৌ তিংহুয়াইদের বিয়ের জিনিসপত্র কিনতে গেছে। সম্ভবত বড় বড় জিনিস কিনেছে, যা সঙ্গে করে আনা কঠিন—তাই তিন দিন দেরি হয়েছে।”

ঝাং গুইশিয়াংয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল। মেয়েটা তার পরিবারের জন্য ফাঁদ পেতেছে! জিয়াং ইউ যদি ফিরে আসে অথচ কোনো বড় জিনিস না আনে, তাহলে ঝৌ পরিবারকেই আবার হাসির পাত্র হতে হবে।

“আমাদের ঝৌ পরিবার এমন লোক নয় যে শুধু লোকদেখানো জিনিসের লোভে কারও সুবিধা দেখলেই তার গা ঘেঁষে থাকবে, আর বিপদ এলেই সবার আগে পালাবে।”

“ছোট জিয়াং যা-ই উপহার দিক, আমরা হাসিমুখে গ্রহণ করব। কিন্তু সুবিধাবাদী অকৃতজ্ঞের মতো আচরণ করব না।” ঝাং গুইশিয়াং কথার আড়ালে শেন হুইকেই কটাক্ষ করলেন।

শেন হুইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। চোখ লাল করে চোখের কোণ মুছে বলল,

“কাকিমা, আমি তো বলেছি, সেদিন পানিতে পড়ে যাওয়াটা নিছক দুর্ঘটনা ছিল। আপনি আমাকে অপছন্দ করলেও এভাবে অপবাদ দিতে পারেন না।”

“আমি তো শুধু কাকিমাকে বিয়ের মিষ্টি দিতে এসেছি। আমার আর আমার খুড়তুতো দিদির বিয়ের অনুষ্ঠান একই দিনে। আপনারা এখনও ফিরে আসেননি, আর সহযোদ্ধা জিয়াং হয়তো বিদেশে ফিরে যাবে—শুধু এই কারণে আপনি অসন্তুষ্ট হয়ে আমার ওপর রাগ ঝাড়তে পারেন না।”