২৬শ অধ্যায়: শীতল ও কঠোর সেই মহাদানব স্বেচ্ছায় মাথা নত করে শান্ত স্বরে সান্ত্বনা জোগায়

কারখানা পরিদর্শনের সময় জিয়াং ইউ তার দেহরক্ষীদের নির্দেশ দিল ঝৌ শিয়াওকেও যেন হুইলচেয়ারে করে নিয়ে আসা হয়। এর পেছনে অন্য কোনো কারণ ছিল না, কেবল সে চেয়েছিল ঝৌ শিয়াও যেন কারখানার শ্রমিকদের কাজের ধরনটা দেখে নিতে পারে, যাতে কারখানা তৈরি হয়ে গেলে সে দ্রুত কাজে মানিয়ে নিতে পারে।

অতীতে জিয়াং ইউয়ের ওপর পরিবারের অনেক দায়িত্ব ছিল। প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগেই তাকে অসংখ্য প্রশাসনিক পাঠ নিতে হয়েছিল। তার প্রশিক্ষকের সাথে আইনত কবর খনন করতে যাওয়াটা ছিল তার জীবনের বিরল কিছু স্বস্তির মুহূর্তের একটি। এই বইয়ের জগতে আসার পর, জিয়াং ইউ কেবল একজন বিত্তশালী অলস নারী হয়ে থাকতে চেয়েছিল। হালকা বুদ্ধি খরচ করা ঠিক আছে, কিন্তু সারা জীবন কাজের পেছনে ছুটে বেড়ানো তার না-পসন্দ। তা ছাড়া, সিস্টেম যে বিপুল সম্পদ এই সময়কালে বয়ে নিয়ে এসেছে, সেগুলো কি নষ্ট হতে দেওয়া যায়?

কারখানা পরিদর্শনের জন্য জিয়াং ইউ তার শরীরের কোমল ও দামী পোশাক বদলে এই পরিবেশের উপযোগী একটি স্যুট পরে নিল। তার কুচকুচে কালো চুলগুলো পেছনে বেঁধে নেওয়ায় তার সুঠাম গ্রীবা বেরিয়ে পড়ল, কানে ঝুলছিল মুক্তোর দুল। যখন সে তার ঘন চোখের পাতা তুলে কারো দিকে তাকাত, তখন তাকে ঘিরে থাকা সোনা-দানা আর অস্ত্রশস্ত্রের আভিজাত্য বা অতি আদুরে ভাবটা কমে গিয়ে বরং পুঁজির মালিক এক নারীর দৃঢ় আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠত।

জিয়াং ইউ মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল। সে মনে মনে কল্পনা করছিল, কোনো সুন্দরী নারী যেভাবে পুরুষের চিবুক ধরে তাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখে, সেও ঠিক তেমনটাই করবে। কিন্তু যখন দেহরক্ষীরা ঝৌ শিয়াওকে নিয়ে এল, তখন দেখা গেল সে তার কিনে দেওয়া স্যুটটি পরেছে। হয়তো জিয়াং ইউয়ের সম্মান রক্ষার্থেই সে নিজেকে খুব পরিপাটি করে গুছিয়ে নিয়েছে। স্যুটের নিচে তার সুঠাম দেহটি ঢাকা থাকলেও, তার চোয়াল ও চোখের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত কঠোর—এমন একজন মানুষ, যার হাড় ভেঙে ফেললেও সে কোনো ক্ষমতাধর ব্যক্তির কাছে মাথা নত করবে না। সে এমন একজন জেদি যোদ্ধা, যে পাহাড়ের চূড়ায় উঠে ক্ষমতাধরদের পাল্টা আক্রমণ করতেও দ্বিধা করবে না। তাকে সহজে নিয়ন্ত্রণ করার মতো কোনো লক্ষণই তার মধ্যে ছিল না।

জিয়াং ইউ কিছুটা হতাশ হলো। তার মনে যে দৃশ্যটি তৈরি হয়েছিল—যেখানে সে কারো ওপর পা তুলে দিয়ে তার চিবুক ধরে রেখেছে আর সেই সুদর্শন পুরুষটি নীরব বিদ্রোহ নিয়ে তাকিয়ে আছে—ঝৌ শিয়াওকে দেখার সাথে সাথেই সেই কল্পনা ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

তবে সেই হতাশা কয়েক সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হলো না। পুরুষটি হুইলচেয়ার চালিয়ে তার সামনে এসে থামল। সে যখন মাথা তুলে জিয়াং ইউয়ের দিকে তাকাল, তার চোখের সেই নির্মম শীতলতা পুরোপুরি উধাও হয়ে গেল। তার বদলে ফুটে উঠল এমন এক কোমলতা, যা যেন পুরো মানুষটিকে পরম মমতায় ঢেকে ফেলল।

"আমার পোশাকে কি কোনো ত্রুটি আছে?" ঝৌ শিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর অনেকটা নিচু ছিল, তাতে ধারালো ভাব কমে গিয়ে মিশে ছিল উষ্ণতা।

জিয়াং ইউ হঠাৎ অনুভব করল, কোনো পুরুষকে সহজে নিয়ন্ত্রণ করার চেয়ে, তার সামনে এই শীতল ও বিশাল প্রাণীটির স্বেচ্ছায় নুয়ে আসার মধ্যে যে প্রশান্তি, তা অনেক বেশি মোহময়।

"না, এভাবে তোমাকে দারুণ মানিয়েছে।" সে হাত বাড়িয়ে ঝৌ শিয়াওয়ের কপালে ছড়িয়ে থাকা চুলগুলো ঠিক করে দিল।

দুজন সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল, ঠিক তখনই কর্মকর্তাদের পাঠানো গাড়িটি এসে হাজির হলো। শহরে বেশ কয়েকটি কারখানা ছিল, জিয়াং ইউ শেখার আগ্রহ নিয়ে সবকটিই ঘুরে দেখল। পরিদর্শন শেষ হওয়ার পর তার মনে সবকিছুর একটা স্বচ্ছ ধারণা তৈরি হলো। সে ঝৌ শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝল, সে নিজেও অনেক কিছু শিখেছে, এই সফরটি তার কাছে সার্থক মনে হলো।

কারখানার মালিক ও কর্মকর্তাদের ঘুষের আওতামুক্ত কিন্তু মার্জিত কিছু উপহার দেওয়ার জন্য সে তার দেহরক্ষীদের নির্দেশ দিল। জিয়াং ইউ জানাল যে কারখানা তৈরি হয়ে গেলে ভবিষ্যতে সে এই কারখানাগুলোর সাথে ব্যবসায়িক অংশীদার হতে আগ্রহী। এরপর হাসিমুখে একে অপরের সাথে যোগাযোগের ঠিকানা বিনিময় করে তারা কারখানা থেকে বিদায় নিল।

কর্মকর্তাদের বিদায় জানানোর পর শেন ঝি এবং অন্যজন বড় বড় ব্যাগ নিয়ে ফিরে এল। সারাদিন অনেক কাজ থাকায় দলটি আরও এক রাত সেখানে থেকে পরদিন রওনা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। হোটেল ছাড়ার কথা জানতে পেরে আন্তর্জাতিক হোটেলের ম্যানেজার খুব আগ্রহ নিয়ে তাদের জন্য গাড়ির ব্যবস্থা করে দিল। গাড়িচালক হিসেবে পরিচিত মুখ张 ছিয়াংকে দেখা গেল। জিয়াং ইউ ভ্রু কুঁচকে ভাবল, হোটেলের ট্যাক্সি স্ট্যান্ডে এত চালক থাকতে ম্যানেজার ঠিক张 ছিয়াংকেই কেন বেছে নিল? আবার যখন মনে পড়ল যে হোটেলের ম্যানেজারের সাথে কর্মকর্তাদের বেশ ভালো সম্পর্ক, তখন তার দৃষ্টি আরও গভীর হয়ে উঠল। মনে হয়, শহর কর্তৃপক্ষ তাকে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছে।

ফিরে যাওয়ার পথে জিয়াং ইউরা ছোট গাড়িতে বসল, আর ঝৌ শিয়াও বসল পণ্যবাহী ট্রাকে, যাতে সে চালককে রাস্তা দেখাতে পারে। ছোট গ্রামটিতে পৌঁছাতে পৌঁছাতে বিকেল হয়ে এল। এই কদিন ধরে গ্রামবাসীর আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু ছিল জিয়াং ইউ। সে গ্রামে না থাকলেও তাদের আলোচনার উৎসাহে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়েনি।