অধ্যায় ২: নারকেল সুগন্ধিযুক্ত কারি চিংড়ি (পরিমার্জিত সংস্করণ)

(১/৩) পৃষ্ঠা
সুং সুইয়ের অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনে, বাইঝে ধৈর্যের সঙ্গে এর পেছনের ঘটনা ব্যাখ্যা করতে লাগল।
প্রাচীন যুগে, দেবগণের মধ্যে সংঘাত থামত না, শয়তান ও শুভ প্রাণীদের মিলিত একটি দলও মাঝে মাঝে লড়াই করত।
সেই সময় মানুষের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, ক্ষমতা ছিল সবচেয়ে দুর্বল, তারা প্রায়ই অকারণে আক্রান্ত হতো, মারাত্মক ক্ষতি হতো, যার ফলে আকাশ-ধরিত্রীয়ের মধ্যে কষ্ট ও অসন্তোষ ক্রমশ বাড়ছিল।
অতএব, এক শান্ত এবং ঝড়হীন দিনে, স্বর্গে ওঠার পথ হিসেবে পরিচিত ‘জিয়ানমু’ হঠাৎ মরে গেল, তার পর বেশিক্ষণ না যেতেই স্বর্গীয় শাস্তির বজ্রপাতে মহাশক্তিধররা পতিত হলেন, এবং আধ্যাত্মিক শক্তি হ্রাস পেতে শুরু করল।
প্রথমে দেবপ্রাণীরা বজ্রপাতে মারা যেত, কিন্তু স্বর্গরাজা করুণা দেখিয়ে বাইঝেকে জরুরি ভিত্তিতে ‘বাইঝে চিত্র’ নামক একটি অসাধারণ শিল্পকর্ম আঁকতে বললেন, যেখানে কয়েক হাজার দেবপ্রাণী অন্তর্ভুক্ত ছিল, এবং সংকটের মুহূর্তে নিজের আত্মত্যাগ করে এই চিত্রকর্মের চূড়ান্ত রূপ দেওয়ার কাজে সাহায্য করলেন।
স্বর্গীয় শাস্তি নেমে আসার সময়, বাইঝে বজ্রপাতের সম্মুখীন হয়ে আহত দেবপ্রাণীদের চিত্রে বন্দী করলেন, অবশেষে নিজেও চিত্রে প্রবেশ করে দীর্ঘ নিদ্রায় মগ্ন হলেন।
এর পর থেকে, ‘বাইঝে চিত্র’ ও দেবপ্রাণীগণ পৃথিবীতে প্রবাহিত হয়ে তাদের ভাগ্যবান ব্যক্তির সঙ্গমের অপেক্ষায় থাকল, সেই দিন পর্যন্ত যেন তারা পুনরায় আলোকিত হয়।
সুং সুই মূল বিষয়টি ধরলেন, চিন্তায় পড়ে বললেন, “অর্থাৎ, তুমি আমার সাহায্যে দেবপ্রাণীদের পুনর্জীবিত করতে চাও?”
বাইঝে মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, “প্রতিটি নির্দিষ্ট পরিমাণ চিন্তা শক্তি জমা হলে, এলোমেলোভাবে একজন দেবপ্রাণী পুনর্জীবিত হবে। এবং প্রতিটি পুনর্জীবিত দেবপ্রাণী পরবর্তী একশ বছর ধরে তোমার আদেশ মেনে চলবে।”
এই সময়ে, সুং সুই দেবপ্রাণীদের একমাত্র নির্ধারিত অভিভাবক হবেন।
দেবপ্রাণীরা তাকে কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, নাহলে স্বর্গীয় নিয়ম তাদের প্রতিশোধ নেবে।
সুং সুই যদি ‘বাইঝে চিত্র’ মেরামত করতে এবং দেবপ্রাণী পুনর্জীবিত করতে চান, তাহলে তাকে তার কারণে সৃষ্ট ‘সৎ চিন্তা’ সংগ্রহ করতে হবে।
চিন্তা শক্তি বলতে বোঝায় শক্তিশালী আবেগ, আবেগ যত গভীর হয়, চিন্তা শক্তি তত বেশি।
সৎ চিন্তা বলতে বোঝায় কৃতজ্ঞতা, ভালোবাসা, আনন্দ ইত্যাদি ইতিবাচক অনুভূতি।
যখন অতিথিরা সুং সুইয়ের রান্না করা খাবার খায়, তখন তাদের সন্তুষ্টি ও আনন্দের অনুভূতিও এতে অন্তর্ভুক্ত।
এই পর্যন্ত আসতে এসে, সুং সুই উত্সাহিত হয়ে হাততালি দিলেন, “মা নিশ্চয় আমাকে অনেক ফ্রি কর্মচারী দিয়েছে!”
যদিও দেবপ্রাণী পুনর্জীবনের ক্রম এলোমেলো, যেন অন্ধ বাক্স থেকে কিছুও পাওয়ার মতো, সরাসরি বাম হাতে পিশিয়ু, ডান হাতে কিলিন পাওয়া যায় না, তবুও ফ্রি লেবার যত বেশি তত ভালো, না থাকলেই খারাপ!
শুধু তাত্ক্ষণিকভাবে ‘তাওতিয়ে’র মতো নেতিবাচক প্রভাব বিশাল দেবপ্রাণী এলোমেলো না আসুক, তাতেই সে সন্তুষ্ট।
সুং সুই সামনের ছোট্ট বাইঝেকে দেখে কৌতূহলী হয়ে বললেন, “তোমরা কি শুধু ক্ষুদ্র প্রাণী রূপে থাকতে পারো, মানুষ রূপ নাও পারো?”
বাইঝে মাথা নেড়ে ধৈর্য ধরে বললেন, “তারা যখন প্রথম চিত্র থেকে বের হয়, তখন তাদের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি শূন্য থাকে, তাই ক্ষুদ্র রূপে থাকে। পরবর্তীতে নির্দিষ্ট পরিমাণ শক্তি জমা হলে তারা মানুষ রূপ ধারণ করতে পারে।”
সুং সুই নিশ্চিন্ত হয়ে হাসলেন, “তাহলে আমি নিশ্চিন্ত।”
এ সময়, বাইঝের ছোট পেট হঠাৎ করেই শব্দ করতে লাগল।
“গুগুগু—”
বাইঝে চমকে গেল, সারা শরীরের লোম উঠে গেল, “না... এটা নয়...”
পরের মুহূর্তে তার পেট থেকে আরও স্পষ্ট ও প্রবল শব্দ বের হলো।
সুং সুই: “……”
বাইঝে: “……”
পাঁচ সেকেন্ড নীরবতার পর, বাইঝে অবশেষে স্বীকার করল।
সে হতাশ হয়ে ঠোঁট কামড়ে নিল এবং ভদ্রতার সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি তোমার থেকে কিছু খাবার চাইতে পারি?”
বাইঝে যতটা শান্ত মনে হচ্ছিল, তার ছোট ছোট কাঁপা কান, হঠাৎ গোলাপী রঙ ধারণ করা কানের মাথা, এবং দৃষ্টির বিচ্ছুরণ তার বিব্রত ও অস্বস্তি প্রকাশ করেছিল।
সুং সুই মনের মধ্যে উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করতে চাইছিল, কেবল বাহু দিয়ে ছুঁয়ে দেখতে মন চাইছিল, মুখে ছিল সোজাসুজি চুপচাপ ভদ্রতা।
সে গলায় কাশল, তবে মুখের কোণ প্রশান্তিতে উঠতে বাধ্য হল, “সবাই তো রাতের খাবার খেতে চলেছে, আমি আগে রান্না করতে যাই।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
ওউ ওউ, সেই নরম সাদা লোম, স্পর্শে নিশ্চয়ই খুব ভালো লাগবে, গোপনে একটু ছুঁয়ে দেখতে ইচ্ছে করছে।
লোভ, লোভ, লোভ!
বাইঝে দ্রুত সুং সুইয়ের পেছনে চলে যাওয়া দেখল, দিনে দুপুরে হঠাৎ এক অদ্ভুত শীতল অনুভূতি হলো।
... হয়তো এটা তার কল্পনা?
-
“ঝলঝল” শব্দে, স্টার্চে মোড়ানো কালো বাঘ চিংড়ি প্যানে ফেলা হলো।
কম আঁচে ধীরে ধীরে ভাজা হওয়ার ফলে চিংড়ির তেল গন্ধ আরও ঘনীভূত হলো, কালচে খোলানো উজ্জ্বল লাল রঙে রূপান্তরিত হলো।
কারি চিংড়ি, কারি কাঁকড়া ধরনের খাবার সুস্বাদু করতে কারি সস ভাজাই গুরুত্বপূর্ণ।
পেঁয়াজ লম্বা করে কাটা, রসুন কুচি করা, একসাথে ভাজা হলে হলুদ কারি সস যুক্ত করার সঠিক সময়।
সময় কাটতে থাকল, প্যানে বড় বড় কারি টুকরো গলে একত্রে মিশে গেল, একটি সুবাসিত অনন্য গন্ধ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
সুং সুই আগেই কেনা নারকেল দুধ প্যানে ঢাললেন, ধৈর্যের সঙ্গে কাঠের চামচ দিয়ে নাড়তে লাগলেন, যেন সাদা নারকেল দুধ ও কারি সস একে অপরের সাথে মিশে যায়।
বাইঝে বাতাসে ভাসতে ভাসতে প্যানে ফোটাফুটো করা সস দেখল, “কত ভালো গন্ধ!”
সুং সুই এক ঝলমলে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “এই কারি সস এতই সুস্বাদু, এটা তো জুতো মাদুরেও ডুবিয়ে খাওয়া যাবে!”
বাইঝে হতবাক, “হা?”
জুতো মাদুর ডুবানো?
হাজার বছর পার হয়ে গেছে, মানুষের এবং দৈত্যদের রন্ধনপ্রণালী এতটাই আলাদা হয়ে গেছে?
ছোট প্রাণীর বিস্মিত মুখ দেখে সুং সুই হাসতে লাগলেন।
লিখিত আছে, দেবপ্রাণী বাইঝের “সবকিছু জানার” বিশেষ ক্ষমতা আছে। এই ক্ষমতা বিশ্বকোষের মতো, যা সে ইচ্ছা করলে যে কোনো সময় প্রাসঙ্গিক বস্তুর তথ্য দেখতে পারে।
এ কারণেই বাইঝে মানুষ রূপ ধারণ থেকে এখন পর্যন্ত আধুনিক সমাজের নতুন নতুন বিষয় সম্পর্কে এত শান্ত ও স্থিতপ্রজ্ঞ।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, বাইঝেরও কিছু আধুনিক সাংস্কৃতিক জ্ঞানের অভাব আছে, যা পূরণ করতে হবে!
কিছুক্ষণ পর, গরম গরম নারকেল কারি চিংড়ি প্লেটে পরিবেশিত হলো, সুং সুই তাকে অতিথি সভায় রাখা প্লাস্টিকের টেবিলে রাখলেন, সাথে সবজি রান্না ও স্পষ্ট স্যুপ রাখা হলো, পাশেই কাটা রুটির টুকরো সাজানো ছিল।
সাদা বড় প্লেটের মধ্যে নারকেল দুধ দিয়ে আঁকা ‘জেড’ আকৃতির সাদা লাইন স্বর্ণালী কারি সসের উপরে পাহাড়ি সড়কের মতো ছড়িয়ে ছিল, যা কারি চিংড়িকে আলাদা রং দিল।
বারোটি কমলা লাল বড় চিংড়ি দুই সারিতে সাজানো, শান্তিপূর্ণভাবে স্বর্ণালী কারি সসের মধ্যে স্নান করছিল, জীবনরসের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে চেখে দেখার জন্য অপেক্ষা করছিল।
“খাবার শুরু!”
এই কালো বাঘ চিংড়িগুলো সে সকালবেলা বাজার থেকে সিলেক্ট করে এনেছে, বড় এবং তাজা।
স্বীকার করতে হবে, সুং সুই এখন আর্থিকভাবে একটু সংকটে, ব্যবসার ঋণ ও গৃহঋণ বহন করছে। তবুও সে নিজের পেটের প্রতি অবহেলা করেনা, বরং বাসস্থান ও বিনোদনের ক্ষেত্রে সঞ্চয় করে।
কারণ, মানুষের জন্য খাবারই প্রথম।
প্রত্যেক চিংড়ির গায়ে সুবর্ণ সস লেগে, পিঁপড়া দিয়ে তুলে নিলে গা থেকে সস “টপটপ” করে পড়ে।
এই সময়ে চিংড়ির লেজ থেকে শুরু করে উপরের দিকে সস চুষে নিতে হয় যতক্ষণ না ভেতরের ও বাইরে থাকা সস শুষে ফেলা হয়, তারপর আরাম করে চিংড়ির আসল স্বাদ উপভোগ করা যায়।
ভাজনের ফলে, কমলা লাল শাঁস খসখসে হয়ে যায়, কামড় দিলেই “ক্র্যাক” শব্দ হয়।
দাঁত ও ঠোঁট দিয়ে শাঁস এক এক করে ছাড়ালে সাদা ও রসালো মাংস বেরিয়ে আসে। চিংড়ির মাংস খুবই শক্ত ও ঝরঝরে, স্পর্শে নরম ও রসালো যা খেতে খেতে আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়।
কারির গন্ধ ঘন কিন্তু ছড়ায় না, বরং চিংড়ির মাংসের স্বাদকে বাড়িয়ে তোলে। নারকেল দুধের মিষ্টতা অসাধারণ, যা পুরো খাবারের স্বাদে গভীরতা আনে এবং কারির অতিরিক্ত তীব্রতা কমায়।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
সুং সুই আনন্দে খেতে খেতে উৎসাহ দিয়ে বললেন, “রুটির টুকরো কারি সসের সঙ্গে ডুবিয়ে খাওয়া যায়, টেস্ট খুব ভালো!”
বাইঝে মুখোমুখি টেবিলে বসে তাকে দেখে, মনোযোগ দিয়ে তার খাওয়ার পদ্ধতি অনুকরণ করে রুটির টুকরো সসের মধ্যে ডুবিয়ে নিল।
যদিও রুটি অনেক সস শুষে নিয়েছে, কিন্তু সসের মধ্যে অনেকক্ষণ ডুবে থাকেনি, তাই তার নরম স্বাভাবিক ভাব বজায় আছে, খেতে নরম হলেও নষ্ট নয়।
গমের গন্ধ মিষ্টি ও শান্ত, কারির তীব্রতা কিছুটা কমিয়ে দেয় এবং পেট পূরণের অনুভূতি দেয়।
বাইঝের চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক, “অবশ্যই, এটা একটা আলাদা স্বাদ।”
সুং সুই সঙ্গে সঙ্গে গর্বে বললেন, “আমার রান্না ভুল হয় না~ এবং শুধু রুটি ডুবানো নয়, সস দিয়ে ভাত মেশানোও দারুণ!”
এই কথা বলার পর সে আফসোস করে বললেন, “আহ, আজ সকালেই আলু কিনতে ভুলে গেছি। আলু কাটে ভাজা করে চিংড়ির সঙ্গে একসঙ্গে প্যানে ধীরে ধীরে রান্না করলে আলু নরম ও মোলায়েম হয়, এক চিমটে চাপলেই পেস্টের মতো হয়ে যায়। এটা ভাতে মিশিয়ে কারি সস ঢেলে মেশালে স্বাদ অসাধারণ হয়!”
বাইঝে আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল, “সবশেষে এটা তোমার রান্নার দক্ষতার ফল, সাধারণ উপাদানকে সুস্বাদু করে তুলেছ।”
সুং সুই হেসে বললেন, “কারণ আমি সাত বছর বয়স থেকে পরিবারের তিন বেলা খাবারের দায়িত্বে আছি। আমার গ্রামের সবাই আমার রান্নার প্রশংসা করে! গ্রামের কোনো উৎসবে আমাকে সহকারি রাঁধুনি হিসেবে ডাকে, বেতন দিয়ে!”
গত কয়েক বছরে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময়ও তিনি ক্যাম্পাসের খাবারের রাস্তার একটি রেস্টুরেন্টে কাজ করেছেন, নিজের খরচ ও শিক্ষাবৃত্তি জোগাতে।
সুং সুই আত্মবিশ্বাসী হয়ে হাত নাড়লেন, “তাই তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমাদের রেস্টুরেন্ট দিন দিন সফল হবে, অতিথি ভিড় হবে, টাকা আসবে!”
“আমরা চেষ্টা করব প্রতি তিন মাসে এক দেবপ্রাণী পুনর্জীবিত করতে, পাঁচ বছরের মধ্যে ‘বাইঝে চিত্র’ সম্পূর্ণ ঠিক করতে!”
বাইঝে সম্মত মাথা নেড়ে বলল, “তুমি সত্যিই ‘বাইঝে চিত্রের’ ভাগ্যবান ব্যক্তি, আমি তোমাকে সাহায্য করতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
সুং সুই আত্মবিশ্বাসে বললেন, “চলো, এগিয়ে চল!”
-
পরের দিন, বারবার ইলেকট্রনিক আতশবাজির শব্দের মাঝে, সুং পরিবারের রেস্টুরেন্ট সময় মতো খোলা হলো।
সুং সুই দরজার পাশে পুরনো প্লাস্টিকের ছোট টেবিলে বসে হাত থামিয়ে মুখ সমর্থন করছিলেন।
বাইঝে ছোট সাদা বিড়ালের রূপ নিয়ে তার পাশে চেয়ারটিতে চুপচাপ বসে ছিল।
একজন দৈত্য, আরেকজন প্রাণী, দু’জনই বাইরে তাকিয়ে ছিল।
অর্ধ ঘণ্টা কেটে গেল, রাস্তাটি এখনও শুন্য, মাঝে মাঝে রেস্টুরেন্টের সামনে কয়েকজন মানুষ গিয়েছে।
তাদের অর্ধেক শুধু কৌতূহলবশত এসেছে, নয়তো প্রতিবেশী যারা দূর থেকে দেখে চলে গেছে।
বাকি যারা আসল পথচারী, তারা সুং সুই প্রচার করার আগেই ঝুঁকিপূর্ণ ভঙ্গিতে দ্রুত চলে গেছে।
একজন কৌতূহলী তরুণ ছেলেও একবার চোখ বুলিয়ে দ্রুত চলে গেল।
জাতিগত বৈশিষ্ট্যের কারণে, অমানবিক শ্রবণ ক্ষমতা মানুষের চেয়ে অনেক ভাল, তাই ছেলেটির ফিসফিস শব্দ সুং সুই ও বাইঝে স্পষ্ট শুনতে পেয়েছিল।
“পুরোনো ও ভাঙাচোরা প্লাস্টিকের টেবিল-চেয়ার, পরিবেশ খুব খারাপ, দেখতে খুবই সাধারণ। দোকানে মালিক ছাড়া কোনো গ্রাহক নেই, সম্ভবত খাবারও সাধারণ।”
“খুব বাজে, চাইলে আমি যাব না!”
সুং সুই: “……”
বাইঝে: “……”
সুং সুই হৃদয়বিদারক স্বরে বললেন, “আজকাল মানুষেরা কিভাবে খেতে বসে, এতই বাহ্যিক রূপের বিচার করে!”
অগভীর, অসাধারণ অগভীর!