অধ্যায় ৪৫: পেঁয়াজ তেল মুরগি (২)

সংত সুয়ের প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে বাই যে একটুও ঘাবড়াল না, শান্তভাবে উত্তর দিল, "চিন্তা করবেন না, চঁাদপাইয়ের উপহারের বাক্সগুলো ঠিকঠাক প্রস্তুত রাখা হয়েছে, ঘুমাতে যাওয়ার আগে আমি আরেকবার সব পরীক্ষা করে নেব।"

বাই যেকোনো কাজ অত্যন্ত নিখুঁত ও যত্নসহকারে করে, তার ওপর দায়িত্ব দিয়ে কখনো খারাপ হওয়ার নজির নেই।

সংত সুয় মাথা নাড়লেন, "বেশ, তাহলে কাল তুমি আর জিউওয়েই হু আমার সাথে এই বড় গ্রাহকদের সাথে দেখা করতে যাবে, বাকি কর্মীরা দোকানে খাবার প্রস্তুত করতে এবং জরুরি পরিস্থিতি সামলাতে থাকবে।"

বাই নম্র কণ্ঠে জবাব দিল, "ঠিক আছে।"

এই বিষয়ে কথা শেষ করে, সংত সুয় ব্যাকএন্ডের সুন্দর ডেটাগুলো আনন্দের সাথে কিছুক্ষণ উপভোগ করলেন এবং বাকি কাজগুলো গুছিয়ে নিয়ে একটা বড় হাই তুললেন, এরপর হাত-মুখ ধুয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিলেন।

একই স্থান, প্রায় একই সময়, সংত সুয় ওপরে ওঠার সময় আবারও ঝুচ্যু-এর ডাক শুনতে পেলেন।

ঝুচ্যু-এর ডান হাত পিঠের পেছনে লুকানো ছিল: "ওই যে, ছোট গাছের আত্মা, একটু দাঁড়াও!"

"কী ব্যাপার?" সংত সুয় থমকে দাঁড়ালেন এবং অলস ভঙ্গিতে একটা হাই তুললেন।

সামনের দৃশ্য দেখে তার অবচেতনভাবেই ঝুচ্যু-এর পালক উপহার দেওয়ার গতবারের ঘটনাটি মনে পড়ে গেল এবং মনে মনে কিছু একটা আঁচ করতে পারলেন।

গত কয়েক দিন ধরে অনলাইন ডেলিভারি নিয়ে ব্যস্ত থাকায় 'ঝুচ্যু-এর পালক তোলার' বড় পরিকল্পনাটি আর সামনে এগোয়নি।

নাকি এই ছোট মোরগটার বিবেক আবার জেগে উঠেছে, আর সে তার এই কঠোর পরিশ্রমী অভিভাবকের হাতে গোঁজার জন্য আবার পালক নিয়ে এসেছে?

এই কথা ভেবে সংত সুয়ের দৃষ্টি বারবার ঝুচ্যু-এর পিঠের পেছনের দিকে চলে যাচ্ছিল।

সংত সুয়ের চকচকে দৃষ্টি আর তার মাথার ওপর নিজের মনে পাতার সাথে খেলা করা ছোট পাতাটার দিকে তাকিয়ে ঝুচ্যু এক চোটে পিঠের পেছনে লুকানো জিনিসটি বের করে সংত সুয়ের কোলে গুঁজে দিল।

সেটি বালিশের মতো একটি বস্তু, যার মাঝখানে পালক ভরা একটি আয়তাকার কাপড়ের থলি এবং দুই পাশে ইলাস্টিক লাগানো।

কোলে ভেসে আসা উষ্ণতার অনুভূতি এবং কাপড়ের থলির ওপরের অগোছালো, এমনকি একটু আনাড়ী সেলাইগুলো দেখে সংত সুয় সাথে সাথেই বুঝতে পারলেন: "এটা কি তোমার... তোমার তৈরি?"

তিনি ভেবেছিলেন এবারও হয়তো দুই-তিনটে পালক হবে, কিন্তু কে জানত ঝুচ্যু সরাসরি একটা বড়সড় চমক দিয়ে বসবে।

এ কি সেই ছোট্ট মোরগটা যাকে সে চেনে?

ঝুচ্যু উদাসীন ভাব ধরে বলল, "সামান্য ব্যাপার, এমনিই একটু বানিয়েছি মাত্র।"

ঠিক তখনই রান্নাঘর থেকে ফল আনতে যাওয়া জিয়াও তার ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

ঝুচ্যু-এর কথা শুনে জিয়াও-এর মাথাটা লাটিমের মতো এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল: "একদম এমনিই বানায়নি! এই কদিন ও কোমরবন্ধটা বানানোর জন্য প্রতিদিন অনেক রাত পর্যন্ত জেগেছে, আর বানানোর সময় ভীষণ মনোযোগী ও যত্নশীল ছিল!"

ঝুচ্যু রেগে লাল হয়ে গেল: "তুমি আজেবাজে বকো না, আমি একদম এমনটা করিনি।"

জিয়াও খুব কষ্ট পেল, তার গলা নরম হয়ে এল: "আমি তো কখনো মিথ্যে বলি না..."

স্পষ্টতই এটি একটি যত্ন সহকারে প্রস্তুত করা উপহার, তবে কেন সে নিজের আসল অনুভূতিগুলো অন্যজনকে খোলামেলাভাবে জানাতে পারে না?

ঝুচ্যু সত্যিই বড্ড অদ্ভুত স্বভাবের।

জিয়াও-এর ল্যাজ আর কান যদি দৃশ্যমান হতো, তবে এতক্ষণে নিশ্চয়ই তা ঝুলে পড়ত।

সংত সুয় হেসে ফেললেন, লজ্জা পাওয়া ঝুচ্যু আটকে দিয়ে জিয়াওকে কিছু সান্ত্বনার কথা বললেন এবং তাকে রান্নাঘরে তার পছন্দের ফল আনতে যাওয়ার জন্য বললেন।

জিয়াও চলে যাওয়ার পর তিনি হাতের কোমরবন্ধটি টিপে ধরে মৃদু হেসে বললেন, "অনেক কষ্ট করেছ, উপহারের জন্য ধন্যবাদ, আমার খুব ভালো লেগেছে।"

ঝুচ্যু-এর স্বভাব যে অদ্ভুত, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না?

আগে সে আর সংত সুয় একে অপরের শত্রু ছিলেন, দেখা হলেই ঝগড়া বাধাতেন। সে সময় সে যতই রাগে ফেটে পড়ুক না কেন, বারবার হেরে গিয়েও তার মধ্যে একটা লড়াকু মনোভাব ও উদ্দীপনা কাজ করত।

এখন সংত সুয় তার সাথে ভালো ব্যবহার করায় এই লোকটা বরং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেছে, হাত-পা কোথায় রাখবে বুঝতে পারছে না।

সৌভাগ্যবশত গতবার তাকে "ঐশ্বরিক পাখি মহাশয়" ডাকার অভিজ্ঞতা তার ছিল, তাই এবার ঝুচ্যু অন্তত তার মুখের ভাব ও ভঙ্গি ঠিক রাখতে পেরেছিল।

"হুম, আমার নিজের হাতে তৈরি জিনিস, সেটা তো সবারই ভালো লাগার কথা।" সে অপ্রস্তুত ভাব লুকাতে মৃদু কেশে স্বাভাবিক থাকার ভান করল, কিন্তু তার চোখ বারবার অন্য দিকে চলে যাচ্ছিল।

সংত সুয়ের মনে যেন হঠাৎ একটা আলো জ্বলে উঠল: "..."

বোঝা গেল ছোট্ট মোরগটা কেন হঠাৎ এত দয়ালু হয়ে উঠল, আসলে তার হাত নিশপিশ করছিল তো বটেই।

বেশ, কোমরবন্ধের কথা চিন্তা করে আজ তোমায় একটু ছাড় দেওয়া যাক।

তিনি অত্যন্ত সাবলীলভাবে মাথাটা বাড়িয়ে দিলেন: "আমার ইদানিং মনে হচ্ছে মাথার ওপরের পাতাটা একটু চুলকাচ্ছে, জানি না এটা দ্বিতীয়বার বড় হওয়ার কারণে হচ্ছে কি না। তুমি তো অনেক অভিজ্ঞ, আমার ছোট পাতাটা একটু দেখে বলো তো এটা কেমন বাড়ল আর কবে নাগাদ ভেতরে ঢুকে যাবে?"

ঝুচ্যু ভেতরে ভেতরে প্রচণ্ড উত্তেজিত হলেও তাকে এক ন্যায়পরায়ণ ও গম্ভীর ভাব বজায় রাখতে হলো: "যেহেতু তুমি এত করে অনুরোধ করছই, তবে আমি কষ্ট করে একবার দেখে দিচ্ছি।"

সংত সুয় মনে মনে হাসলেন, তবে ওই পাখির মনের কথাটি আর মুখে প্রকাশ করলেন না।

এক মিনিট পর, কোমরবন্ধটি পরে তিনি লাফাতে লাফাতে দোতলার শোবার ঘরে ফিরে এলেন।

জিউওয়েই হু এক হাতে চিবুক রেখে বিছানার পাশের লেখার টেবিলের সামনে বসে একটা মোবাইল ফোনে ফক্স স্পিরিট এবং এক সম্রাটের দশ জনমের এক নিম্নমানের অমর প্রেমকাহিনী দেখছিলেন।

শব্দ পেয়ে সুন্দর দিদি মাথা ঘুরিয়ে সংত সুয়ের হাতের জিনিসটি দেখতে পেলেন এবং মৃদু হেসে বললেন, "ঝুচ্যু এত দিন ধরে এই কাণ্ডই করছিল?"

"হুম।" সংত সুয় নাইটিটা একটু গুটিয়ে কোমরবন্ধটি কোমরে পরে নিলেন এবং পিঠের নিচের অংশে উষ্ণতার অনুভূতি অনুভব করতে লাগলেন।

তার মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল এবং তিনি নরম বিছানার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন: "বেশ আরামদায়ক তো! ছোট্ট মোরগটাকে দেখে তো মনে হয় ভীষণ চঞ্চল, কিন্তু ভাবিনি ওর হাতের কাজ এত চমৎকার হবে।"

"সত্যিই বেশ ভালো।" জিউওয়েই হু দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে মুচকি হাসতে হাসতে নাটক দেখতে লাগলেন।

শুধু এইটুকু পশমে তো আর সেই ন্যাড়া ঐশ্বরিক পাখির রূপ দেখা যাবে না।

ঝুচ্যু ও ঝুচ্যু, তোমায় আরও চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে তো~

একই সময়ে, নিচতলার শোবার ঘর।

জিয়াও সবেমাত্র বাইরে থেকে ফিরে দেখল বাই খুব বিরক্ত হয়ে ছোট পর্দার কাপড় টেনে দিচ্ছে।

মোবাইল পাওয়ার পর বাই অনলাইন শপিং থেকে প্রথম ও একমাত্র যে জিনিসটি কিনেছিল তা হলো বিশ্ববিদ্যালয়ের হলের সেই আলো রোধকারী পর্দার কাপড়।

জিনিসটি বাড়িতে পৌঁছানোর দিনই বাই দ্রুত সেটি লাগিয়ে ফেলেছিল। যদিও তার নড়াচড়া বেশ সুশৃঙ্খল ছিল, তবুও সেই মুহূর্তে উপস্থিত জিয়াও সেখানে অদ্ভুতভাবে এক ধরনের মুক্তি ও তাড়ার অনুভূতি দেখতে পেয়েছিল।

এখন পর্যন্ত জিয়াও বাইয়ের এই কাজের গভীর অর্থ বুঝতে পারেনি।

এই মুহূর্তে বাই পর্দার কাপড় টেনে দিয়ে স্পষ্টভাবে বুঝিয়ে দিল যে তার নিজের একান্ত ব্যক্তিগত জায়গা প্রয়োজন।

ঝুচ্যু ওপরের তলার বিছানার কিনারায় বসে গোঁগোঁ করতে করতে সোজা হয়ে বসল: "সহকর্মীর প্রতি একটুও কি মায়া নেই? এই ঐশ্বরিক পাখিটি তো ভালো উদ্দেশ্য নিয়েই তোমার সাথে আনন্দ ভাগ করে নিতে চেয়েছিল..."

কথা শেষ না হতেই সে ঘরের ভেতর ঢোকা বিভ্রান্ত মুখের জিয়াওকে দেখতে পেল এবং তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

ঝুচ্যু আনন্দের সাথে হাতছানি দিয়ে ডাকল, "ছোট জিয়াও, এই দাদার সাথে একটু গল্প করতে ইচ্ছা করছে?"

জিয়াও খুব বেশি কিছু ভাবল না, বাধ্য হয়ে ঘরের দরজা বন্ধ করে দিল এবং দারুণ উৎসাহ নিয়ে ছুটে এল: "বেশ তো! যতক্ষণ ইচ্ছা গল্প করুন, আমি সারা দিন আপনার সাথে থাকতে পারব!"

ঝুচ্যু সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং গলা পরিষ্কার করে বলল, "আসলে কী জানো, এই গল্পটা শুরু করতে হবে কয়েক দিন আগের থেকে..."

নিচের তলার পর্দার কাপড়ের পেছনের সেই ছোট্ট দুনিয়ায় বাই হাত নেওয়াক করে একটি সাউন্ডপ্রুফ বাউন্ডারি তৈরি করে দিল এবং তার চোখে সহানুভূতির ভাব ফুটে উঠল।

জিয়াও আসলে ভীষণ কচি ও সরল, সে এখনো ঝুচ্যু নামের এই পাখির বকবক করার ক্ষমতা বোঝেনি।

কোনো ব্যাপার না, শিশুটি আরও কিছুদিন অভিজ্ঞতা অর্জন করলেই বুঝতে পারবে এই পর্দার কাপড়টা কতটা গুরুত্বপূর্ণ ও আবশ্যিক জিনিস।

দুই ঘণ্টা পর, ঝুচ্যু-এর বক্তব্যের সমাপ্তি ঘোষণা করতে দেখে জিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে দ্রুত গিয়ে ঘরের ছাদের লাইট বন্ধ করে দিল।

ছোট কুকুরটি নিজের বিছানায় শুয়ে বেশ কয়েক মিনিট অপেক্ষা করেও ঝুচ্যু-এর কোনো সাড়াশব্দ না পেয়ে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

বেশ ভালো, ঝুচ্যু মনে হয় চতুর্থবার আর বলা শুরু করবে না, মনে হচ্ছে এবার শান্তিতে ঘুমানো যাবে...

জিয়াও-এর মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, চোখের পাতা শান্ত হয়ে এল এবং সে স্বপ্নের রাজ্যে তলিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কে জানে ঠিক আধা মিনিট পর, ঘুটঘুটে অন্ধকারের শোবার ঘরে হঠাৎ একটা কালো ছায়া তার বিছানার পাশে এসে হাজির হলো।

"ওহে জিয়াও, আমার মনে হচ্ছে কিছু বিবরণ এখনো পরিষ্কারভাবে বলা হয়নি, চলো তোমার সাথে ওটা নিয়ে আবার বিস্তারিত আলোচনা করি..."

জিয়াও কান্না পাবে এমন একটা অবস্থা হলো, কিন্তু তার স্বভাবের কারণে সে শক্তভাবে না বলতে পারল না, তাই জোড়পূর্বক হাসিমুখে বলল, "ঠিক, ঠিক আছে..."

ছোট পর্দার কাপড়টা আসলে এইরকম কাজের জন্যই ব্যবহার করা হয়!

উহুহু, বাইয়ের মতো এত বুদ্ধিমান ঐশ্বরিক প্রাণী ঠিকই বলেছে, তার প্রতিটি কথা ও কাজের পেছনে সুনির্দিষ্ট অর্থ আছে।

সে কালকেই পর্দার কাপড় অর্ডার করবে, কিংবা নড়ে-ইয়ান ভাইয়ের আমন্ত্রণে সাড়া দিয়ে শহরতলির এক কক্ষের বড় বিছানার ঘরে কিছুদিন গিয়ে থাকবে!

-

পরের দিন, সংত সুয় ঠিক সময়ে ঘুম থেকে উঠে কর্মীদের নিয়ে কাঁচামাল কিনতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। নিচে নেমে তিনি শান্ত ও স্থির স্বভাবের বাই এবং ঝকঝকে প্রাণবন্ত ঝুচ্যু-কে দেখতে পেলেন, কিন্তু জিয়াও-এর দেখা পেলেন না।

সংত সুয় অবাক হলেন: "ছোট জিয়াও কোথায়?"

বাই সহানুভূতির সুরে বলল, "রাতে ঠিকমতো ঘুমাতে পারেনি তো, তাই ঘুমে কাটাচ্ছে। আমরা আগে বাজার করতে যেতে পারি, ফিরে এসে ওকে ডেকে তুলব, ছোট জিয়াওকে আরও কিছুক্ষণ ঘুমাতে দিন।"

দরিদ্র বাচ্চাটা, জানি না কাল রাতে ঝুচ্যু ওকে কতক্ষণ ধরে আটকে রেখেছিল।

যদিও সংত সুয়ের মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল, তবুও বাইয়ের প্রতি বিশ্বাসের কারণে তিনি তার পরামর্শই মেনে নিলেন।

সকালের খাবার তৈরি হওয়ার পর জিয়াও শেষ পর্যন্ত দেরিতে হাজির হলো, সে ক্লান্ত ও বিষণ্ণ মুখে লিন নড়ে-ইয়ান-এর পাশে বসল এবং সমস্ত ক্লান্তি নিয়ে সকালের খাবার শেষ করল।

মূলত সংত সুয় ও লিন নড়ে-ইয়ান তাকে এত ক্লান্ত দেখে প্রথমে অর্ধেক দিন বা একদিন বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ছোট কুকুরটির জেদের কাছে হার মানলেন।

জিয়াও চোখ রুবল: "সুই সুই, আমি নড়ে-ইয়ান ভাইয়ের ওখানে কিছুদিন থাকতে চাই।"

সংত সুয় মাথা নাড়লেন, খুব একটা প্রশ্ন করলেন না: "অবশ্যই পারো।"

তিনি একটা ফাঁকা সময় বের করে জিয়াওকে শহরতলিতে পৌঁছে দিয়ে প্রথমে ড্যানমু ও ঝুঝু ঘাস চাষ করা ক্ষেতটি ঘুরে দেখলেন এবং এক মুহূর্তও দেরি না করে সিফেং স্ট্রিটে ফিরে এলেন ও বাইকে সাথে নিয়ে হুয়াং ওয়েইরেন এবং ইয়াও ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর কয়েকজন বড় গ্রাহকের সাথে দেখা করতে গেলেন।

মিড-অটাম ফেস্টিভ্যালের মতো ঐতিহ্যবাহী উৎসবে হুয়াং ওয়েইরেন সাধারণত বাড়িতে স্ত্রী ও ছেলের সাথেই সময় কাটান, সাধারণত বাইরে কোনো পার্টিতে যান না।

তাই সংত সুয় সু জুনের দেওয়া ঠিকানা ধরে যখন তাদের বাড়ি গেলেন, তখন হুয়াং ওয়েইরেন বাড়িতেই ছিলেন।

অভিজাত ভিলা এলাকার নিরাপত্তার কড়াকড়ি সাধারণত একটু বেশিই থাকে।

সৌভাগ্যবশত সু জুন খুব যত্নশীল ছিলেন, তিনি জানতেন সংত সুয় আজ সকালে তাদের বাড়িতে আসবেন, তাই তিনি আগেই নিরাপত্তাকর্মীদের বিষয়টি বলে রেখেছিলেন। যার ফলে সংত সুয়, বাই এবং জিউওয়েই হু-এর ভেতরে প্রবেশ করতে কোনো বাধা পেতে হয়নি।

সু জুন খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠে বাগানে বসে শিক্ষকের দেওয়া গবেষণাপত্র পড়ছিলেন এবং একই সাথে সংত-এর দোকানের লোকজনের আসার অপেক্ষা করছিলেন।

তাই সংত সুয়ের দলটির অবয়ব দরজায় মাত্র দেখা যেতেই সু জুন তা টের পেয়ে গেলেন।

তিনি আর দারোয়ান বা গৃহপরিচারকের দরজা খোলার অপেক্ষা না করে সরাসরি বড় দরজার দিকে দৌড়ে গেলেন।

সু জুন উৎসাহের সাথে হাত নাড়লেন: "সংত বস, বাই ভাই, ওয়েই মিস, সুপ্রভাত! আসুন আসুন, ভেতরে এসে এক কাপ চা খেয়ে যাবেন না?"

তিনি মুখে অভিবাদন জানালেও তার চোখ ইতিমধ্যে বাইয়ের হাতে ঝোলানো তিনটি সুন্দর উপহারের ব্যাগের দিকে স্থির হয়ে ছিল।

সংত সুয় হেসে ফেললেন এবং দ্রুত বাইকে উপহারের ব্যাগগুলো এগিয়ে দেওয়ার ইশারা করলেন: "সু ছাত্রের আপ্যায়নের জন্য ধন্যবাদ, তবে আমাদের আরও কিছু জায়গায় উপহারের বাক্স পৌঁছে দিতে হবে, তাই ভেতরে গিয়ে আপনাদের বিরক্ত করব না।"

"সু ছাত্র এবং হুয়াং মহাশয় সাম্প্রতিক সময়ে যে সমর্থন যুগিয়েছেন, তার কৃতজ্ঞতাস্বরূপ এটি宋记 (সংত)-এর পক্ষ থেকে বিশেষভাবে প্রস্তুত করা মিড-অটাম ফেস্টিভ্যালের মুনকেক উপহারের বাক্স। সু ছাত্রের পরিবারকে মিড-অটাম ফেস্টিভ্যালের শুভেচ্ছা এবং আপনাদের সংসার সুখের হোক।"

সু জুন ব্যাগটি হাতে নিলেন, যদিও কিছুটা আক্ষেপ হলো, তবুও তিনি সংত সুয়ের দোকান চালানোর কষ্ট বুঝতে পেরে সাবলীলভাবে বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে আর আপনাদের কাজে বাধা দেব না। আপনারা যখন পরের বার আসবেন, তখন অবশ্যই সময় বের করে ভেতরে এসে চা খেয়ে যাবেন।"

সংত সুয় মাথা নাড়লেন এবং জিউওয়েই হু-কে অন্য থার্মাল ব্যাগটি এগিয়ে দেওয়ার ইশারা করলেন।

সু জুন বিভ্রান্ত হলেন: "এটা দেখে তো... মুনকেকের বাক্সের মতো মনে হচ্ছে না?"

সংত সুয় তার ট্রেডমার্ক উইংক প্রকাশ করে রহস্যময় সুরে বললেন, "এটি সু ছাত্রের পরিবারের জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত করা একটি বিশেষ উপহার।"

দুইপক্ষ আরও কিছুক্ষণ আনুষ্ঠানিক কথাবার্তা বলে বিদায় নিলেন।

সু জুন দরজা বন্ধ করে জিনিসগুলো হাতে নিয়ে বসার ঘরে ফিরে এলেন।

সে সময় হুয়াং ওয়েইরেন এবং সু লানিয়েন সোফায় বসে চা খাচ্ছিলেন ও গল্প করছিলেন।

সু জুন জিনিসগুলো কফি টেবিলের ওপর রেখে উল্লাসের সাথে বললেন, "মা, দেখুন আমি কী নিয়ে এসেছি?"