৪১তম অধ্যায়: তুর্কি কপার পটে তেল-ব্রাজড চিকেন (১)

দ্বিতীয় তলার প্রধান শয়নকক্ষে, সঙ সুই বিছানার ওপর মুখোশ দিয়ে লাল পাখির একটি পালক মনোযোগ সহকারে খেলা করছে। প্রতিটি লাল পাখির পালকের দৈর্ঘ্য প্রায় পনেরো সেন্টিমিটার, রঙ এত তীব্র লাল যে চোখ ধাঁধিয়ে যায়, কিনারাগুলো সোনালী ছায়ায় ঝকঝকে। পালকটি সুক্ষ্মভাবে প্রক্রিয়াজাত, স্পর্শে যেন কোমল মণি, টোপের শেষ অংশ মসৃণ এবং হাতের জন্য আরামদায়ক। ঘন এবং নমনীয় পালকের টুকরো থেকে ক্রমাগত এবং স্থির তাপ নির্গত হয়। তাপমাত্রা বেশ উষ্ণ হলেও ত্বকে কোনো ঝলসান হয় না, বরং ঠান্ডা লাগার সময় এটি ব্যবহার করলে খুবই আরামদায়ক অনুভূতি দেয়।

আধুনিক সমাজের কোনো জিনিসের সঙ্গে তুলনা করলে, এই লাল পাখির পালক যেন একটি হালকা ও স্থিতিশীল তাপ উৎপাদনকারী গরম প্যাডের মতো। কোমর ব্যথা দূর করতে সাহায্য করে, নারীদের মাসিক ব্যথায় আরাম দেয়, ঠান্ডার সময় শরীর গরম রাখতে সহায়ক… একটি পালক দশ বছর ধরে ব্যবহার করা যায়, পরিবেশবান্ধব ও স্বাস্থ্যকর, যা বাসায় এবং ভ্রমণে অপরিহার্য।

এই সময়, নয় লেজবিশিষ্ট শিয়াল বিছানার পাশে বসে, আরেকটি লাল পাখির পালক সঙ সুইয়ের পিঠ থেকে কোমরে সরিয়ে দিয়ে, হালকা আলতো চাপ দিয়ে ম্যাসাজ করছে, যত্নসহকারে ও মনোযোগ দিয়ে। সঙ সুই ‘রাজা সম্রাটের এক ঘণ্টার অভিজ্ঞতা কার্ড’ দেখে, মধ্যম মানের চাপের ম্যাসাজ উপভোগ করছে, শরীর পুরোপুরি আরাম অনুভব করে চোখ আধাখোলা হয়ে যায়। সে পালক ঝাঁকিয়ে বলল, “শিয়াল, এটাও কোমরে লাগাও।” নয় লেজবিশিষ্ট শিয়াল মৃদু স্বরে “ঠিক আছে” বলল, পালকটি সঙ সুইয়ের হাত থেকে নিয়ে, পালক দুটির অবস্থান পুনরায় ঠিক করল।

পরের মুহূর্তে সঙ সুই তার কোমর থেকে সঠিক তাপ অনুভব করল, ক্লান্ত পেশী অবিলম্বে শিথিল হলো। সে অবাধ্য হয়ে বলল, “ছোট পাখির পালক ব্যবহার করতে খুব আরামদায়ক। সে দোকানে এত সময় অলসতা করেছে, অবশেষে কাজে লাগল। শিয়াল, তোমার ম্যাসাজের হাতের কৌশলও দারুণ, তোমাকে ভালোবাসি~” শিয়ালের কোমল কণ্ঠস্বর শুনে বলল, “সুই সুই, ‘বাইজু চিত্র’ এর জন্য এত পরিশ্রম করেছ, এটা আমাদের দেবদেবীর কাজ।”

কথা বলার সময় তার স্বর আকর্ষণীয় হয়ে উঠল, “তবে লাল পাখির পালক সত্যিই দারুণ কিছু। পালক যত বেশি জমা হয়, তাতে একটি পালকের কম্বল বা বালিশ অথবা একটি পালকের জ্যাকেট তৈরি করা যায়, শীতকালে অনেক আরামদায়ক হবে।”

যদিও দেবদেবী ও রাক্ষস জাতির শরীরের গঠন চমৎকার, তারা মানুষের মতো ঋতুর পরিবর্তনে অতটা প্রভাবিত হয় না, তবুও অতিরিক্ত গরম বা ঠান্ডায় তারা কিছুটা অস্বস্তি বোধ করে। উদাহরণস্বরূপ, সঙ সুইয়ের মতো গাছপালা রাক্ষস শীতকাল সবচেয়ে অপছন্দ করে, বসন্তকে সবচেয়ে ভালোবাসে।

তাই নয় লেজবিশিষ্ট শিয়ালের পরামর্শ শুনে সঙ সুই একটু অনুরক্ত হল, মাথার ছোট পাতা পর্যন্ত চেঁচামেচি শুরু করল। কিন্তু চিন্তা করে সে সিদ্ধান্ত নিল, “ঠিক আছে, ছোট পাখি এতই জটিল, এ বিষয়ে আমার মনোযোগ দেওয়া ঠিক হবে না।”

নয় লেজবিশিষ্ট শিয়াল হাসিমুখে বলল, “যদি তুমি সত্যিই লাল পাখির পালকের বালিশ বা জ্যাকেট চাও, তবে উপায় আছে।”

সঙ সুই মনে মনে উত্তেজিত হল, “এটা ঠিক হবে কি না…”

শিয়াল ধীরে ধীরে বলল, “তোমার জন্য না হলে, আমরা চিত্র থেকে বের হতে পারতাম না। তোমার জন্য কিছু করতে পারা আমাদের জন্য সম্মানের ব্যাপার।”

তারপর স্বর পরিবর্তন করে, নিজেকে নিচু করে বলল, “কীভাবে করব তা আমি মজা করেই বলছি, যেন তোমার মন ভালো হয় এবং ঘুমে সাহায্য হয়।”

নয় লেজবিশিষ্ট শিয়াল কোমলভাবে বলতেও ম্যাসাজ আরও যত্নসহকারে করল। একসাথে কাজ করায় সঙ সুইর মাথা ঘুরে গেল, “তাহলে… বলো তো?”

শিয়াল হাসি দিয়ে বলল, “আসলে, লাল পাখি নরম পছন্দ করে, কঠোর নয়, তুমি পারো…”

দ্বিতীয় তলায়, ষড়যন্ত্রকারী নয় লেজবিশিষ্ট শিয়াল সঙ সুইকে লাল পাখির পালক কেড়ে নেওয়ার জন্য উৎসাহ দিচ্ছে।

একই সময় প্রথম তলার শয়নকক্ষে, লাল পাখির ঠোঁট কিছুতেই নীরব ছিল না। সে উপরের বিছানার ধারে মাথা বের করে পড়াশোনা করছে বাইজুর দিকে তাকিয়ে গর্ব করছিল, “বাইজু, তুমি কি শোনেছ? ছোট গাছপালার রাক্ষস আমাকে ‘দেব পাখি সাহেব’ বলল!”

বাইজু ডান হাতে বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিদ্যার বই ধরে ঠাণ্ডা স্বরে পাতা উল্টাচ্ছিল। হা হা, এটা তো তার ষোড়শবার এই কথা শুনছেন। হয়তো আগে শোনেনি, এখন তো কানেও মণে গেঁথে গেছে!

লাল পাখি আরো জিজ্ঞাসা করল, “ছোট গাছপালা ‘নয় লেজবিশিষ্ট শিয়াল সাহেব’ বলেনি, আমি আসার আগে সে তোমাকে ‘বাইজু সাহেব’ বলেছিল কি?”

বাইজু ঠাণ্ডা স্বরে উত্তর দিল, “না।”

কথা শেষ হতেই লাল পাখি উল্লসিত হয়ে বিছানা ঝাঁকাতে থাকল, বিছানার কাঠির আওয়াজ করল। বাইজু গভীর নিঃশ্বাস নিল, অবশেষে রাত জেগে পড়াশোনা করার ইচ্ছা ছেড়ে দিল। “ঠিক আছে, লাল পাখি একবার খুশি হল, আমি তার অনুভূতি বুঝব।”

বাইজু ভাবছিল, বই গুছিয়ে, আলো বন্ধ করে শুয়ে পড়ল। ঘর অন্ধকারে ডুবে যাওয়ার সাথে সাথে লাল পাখি শান্ত হল। কিন্তু দশ মিনিটের মধ্যে আবার উপরের বিছানার ধারে একটি পাখির মাথা বের হলো। অন্ধকারে লাল পাখি গর্ব করে বলল, “বাইজি, ছোট গাছপালা আমাকে বলল…”

বাইজুর কপালে রক্তনালী ফেটে আসল, ধৈর্য হারিয়ে ছোট একটি সুরক্ষা বলয় তৈরি করল, লাল পাখির সব আওয়াজ বন্ধ করে দিল। “তুমি কি ভাবছো সারারাত এভাবেই করবে?”

সে আর সহ্য করতে পারল না, একাকী দেবদেবী হিসেবে পাখিদের শব্দ সহ্য করতে পারছে না! লাল পাখি সুরক্ষা বলয় দেখতে পেয়ে ঠোঁট টিপে বলল, “শুধু আনন্দ ভাগাভাগি করতে চেয়েছিলাম, কোনো ভাইয়ানা নেই, তোমার ঠাণ্ডা মন।”

তাক লাগার মধ্যে সে নিজের হাসি ধরে রাখতে পারল না, “দেব পাখি সাহেব, হেহে, সে আমাকে ‘দেব পাখি সাহেব’ বলল…”

সঙ সুই বাইজুর এ ক্লান্তির কথা জানত না। নয় লেজবিশিষ্ট শিয়ালের যত্নসহকারে ম্যাসাজ ও লাল পাখির পালকের তাপ সুবিধা পেয়ে সে গভীর আরামে ঘুমিয়ে পড়ল। পরদিন সকালে পুরোপুরি পুনরুজ্জীবিত হয়ে সঙ সুই কর্মচারীদের নিয়ে পুরনো শহরের বাজারে সবজি কিনতে গেল। মাথার ছোট পাতা উচ্ছ্বাসে দুলছিল, যেন সকালে বাতাসে ব্যায়ামে মগ্ন।

পাতাগুলো এত চঞ্চল, লাল পাখির নজর সেগুলোর ওপর আটকে গেল। সে পাখির নখ দিয়ে স্পর্শ করতে চাইছিল, কিন্তু সাহস করল না। “ভুলে যাও, ছোট গাছপালা খুব রাগী। যদি সে দেখত, গুছিয়ে দিত।”

অপেক্ষা করলো, সঙ সুই তার চুপচাপ চাহনি দেখে ক্রোধ প্রকাশ করল না বরং মাথা সামনে এনে বলল, “ধন্যবাদ কালকে পালক পাঠানোর জন্য, কৃতজ্ঞতা জানাতে তোমাকে দু’বার ছোঁয়ার অনুমতি দিচ্ছি।”

লাল পাখি অবাক হয়ে বলল, “সত্যি?”

“হ্যাঁ।” সঙ সুই মুচকি হাসল, ছোট পাতা নাচতে লাগল। লাল পাখির চোখ ঝলকানো শুরু করল, সে মন ভেঙে হাতের শক্তি হালকা করে পাতার স্পর্শ করল। সে বাহ্যিক শান্তি দেখালেও ভিতরে উত্তেজিত চিৎকার করছিল, “স্পর্শ করলাম, সত্যিই স্পর্শ করলাম, ছোট গাছপালার অনুমতিতে।”

“বাহ, পাতার স্পর্শ চমৎকার!”

সঙ সুই পাতার প্রতিক্রিয়া অনুভব করে হাসল। “আশ্চর্য, ছোট পাখি সত্যি সৎ, বলল দু’বার স্পর্শ করব আর করল।”

লাল পাখি হাত সরিয়ে নিল, সঙ সুই দুই ধাপ এগিয়ে গলা ছেড়ে বলল, “আহ, দুই কাঁধ অনেক ভালো, কিন্তু গলা এখনো ব্যথা, অনেকক্ষণ দাঁড়ালে পা ব্যথা হয়…”

লাল পাখির চোখে দীপ্তি ঝলকাল, সে কোথা থেকে তিনটি উজ্জ্বল লাল পালক বের করে সঙ সুইয়ের সামনে দিল। সে গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করে বলল, “গত রাতে ভাবলাম, দুই পালক কম, তোমাকে আরও তিনটি দিই, যেন কেউ বলে না আমি আমার কাজ ঠিকমতো করি না।”

“বাহ, ছোট পাখি তুমি সত্যিই ভালো করছ!” সঙ সুই হাসল, তিনটি পালক যত্ন করে রাখল। “ভালো কাজ করলে আরো বেশি পাখির পালক জমা হবে, বালিশ বা জ্যাকেট বানাতে পারব।”

লাল পাখির মুখে হাসি ফুটল, তবে মনে একটু দ্বিধা কাজ করল। কালকে ছোট গাছপালা তাকে ‘দেব পাখি সাহেব’ বলেছিল, আজ আবার ‘ছোট পাখি’ হল কেন? কয়েক সেকেন্ড মেজাজ খারাপ করল, তারপর হঠাৎ খুশি হল। “হুম, চল থাক, আমি তোমার সঙ্গে ঝগড়াব না। ভালো সম্পর্ক রাখলে ভবিষ্যতে বড় গাছের শাখা এনে পাখিদের জন্য আরামদায়ক বাসা বানাব।”

তাদের দুজনের ভেতর যদিও কিছু পরিকল্পনা ছিল, তবুও অজান্তেই তারা একটি মধুর পরিবেশ তৈরি করেছিল। পাশ দিয়ে যাওয়া বাইজু ও লাল পাখি এ দৃশ্য উপেক্ষা করাও কঠিন মনে করছিল।

নয় লেজবিশিষ্ট শিয়ালের চোখে হাসি আরও গভীর হলো, যেন কোনো মজার দৃশ্য দেখছে। বাইজু চতুর, চারপাশ দেখে বুঝতে চাইল, “তুমি কি তাকে শেখাচ্ছ?”

নয় লেজবিশিষ্ট শিয়াল নির্দোষ মুখ করে বলল, “আমি শুধু দোকানের ম্যানেজারকে সাহায্য করছি, কিছু পরামর্শ দিচ্ছি, এতে কি খারাপ?”

বাইজু: “……”

ঠিক আছে, সঙ সুই ও লাল পাখির দৈনন্দিন ঝগড়ার থেকে শান্তিপূর্ণ পরিবেশ তার জন্য ভালো।

সকালের নাস্তা শেষে, সঙ সুই লো জিউকে ডেকে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমার গুরু হওয়ার জন্য রাজি?”

এমন সৌভাগ্য দেখে লো জিউ উত্তেজিত হয়ে সাথে সাথেই রাজি হল, যেন দেরি করলে সঙ সুই মন বদলে নেবে।

নতুন গুরু-শিষ্য দুজন সহজে শপথ করল, তারপর রোজের মতো রান্নাঘরে ফিরে দুপুরের খাবার তৈরি করতে লাগল। গতকালের প্রচারের সুবাদে আজ সঙ জির ডেলিভারি অর্ডার পাঁচ মিনিটের মধ্যে পূর্ণ হয়ে গেল। সঙ সুই অভিজ্ঞতা নিয়ে আধ ঘণ্টা আগে কিছু জনপ্রিয় খাবার রান্না শুরু করল, যাতে রান্নাঘরে চাপ কম থাকে এবং খাবার দ্রুত পরিবেশন করা যায়।

বিকেল চারটায়, হু রং, হু মিংশি সহ সাতটি শিয়াল সময়মতো দোকানে এসে আজকের পবিত্র খাবার উপভোগ করতে প্রস্তুত হল। হু রংসহ সবাই অর্ডার শেষ করে লজ্জাশীল হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সঙ ম্যানেজার, শুনেছি আজ নতুন পবিত্র খাবার এসেছে?”

সঙ সুই হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, নতুন খাবার হলো তামার হাঁড়িতে তৈরী তেলের মুরগি। আসলে এটা আমরা দোকানে নিজে খাওয়ার জন্য বানিয়েছিলাম, তাই তামার হাঁড়ির সংখ্যা সীমিত, এখন শুধুমাত্র সিলভার কার্ড অথবা তার উপরের সদস্যদের জন্য উপলব্ধ।”

শুনে সবাই একসঙ্গে চোখ ফিরিয়ে মাস্ক ও টুপি পরা হু মিংশির দিকে তাকাল। অনেকের নজর দেখে হু মিংশি কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি আমার অ্যাকাউন্টে দশ হাজার টাকা যোগ করব, গোল্ড কার্ড করব। চারটি পবিত্র খাবারের অর্ডার ছাড়াও বাকি তিনটি স্লটে তামার হাঁড়িতে তৈরী তেলের মুরগি অর্ডার করব।”