২০তম অধ্যায়: সাদা স্যুপে হাতের তৈরি নুডলস

সকালের প্রথম আলো, সঙ জি রেস্টুরেন্ট।
ইয়াং চু একটি কাঠের টেবিলের পাশে বসে বাইরে থেকে আসা কোমল সূর্যের আলো দেখছিল, মুখে ছোঁয়া দিচ্ছিল ঠান্ডা গ্রীষ্মের হাওয়া, প্রায়ই মনে হচ্ছিল যেন সে এখনও স্বপ্ন দেখছে।
সাধারণত, সে গভীর রাত তিনটায় মোবাইল গেমের দৈনিক কাজ শেষ করে, তারপর ঘুমিয়ে পড়ত সকাল দশটা পর্যন্ত, তারপর আধা ঘুমায়েমি মোবাইলে চোখ খুলে, বারোটা বাজলে ঘুম ভেঙে উঠে নাস্তা করত।
কিন্তু আজ সকাল সাতটা পনেরো, এবং সে ইতিমধ্যেই সাজগোজ করে বসে আছে খাবারের জন্য!
ইয়াং চু মৃদু স্বরে বলল, “চতুর্থ বর্ষ থেকে সকাল আটটার ক্লাসে যাই না, এক বছর ধরে সঠিক নাস্তা করিনি, এটা সত্যিই বিরল ঘটনা।”
আরও অদ্ভুত হলো, সে মাত্র চার ঘণ্টা ঘুমিয়েছে, তবুও আজ তার শক্তি এবং মনোযোগ অপ্রত্যাশিতভাবে ভালো, মাথা একদম পরিষ্কার।
অবিশ্বাস্য, সত্যিই অবিশ্বাস্য।
“বুড়ো ইয়াং, তোমার হাতে গুঁড়ানো নুডলস প্রস্তুত!” সঙ সুই রান্নাঘর থেকে একটি বড় বাটি নিয়ে বেরিয়ে এসে ইয়াং চুর মনোযোগ ভেঙে দিল, “ততক্ষণে খাও, নুডলস ঠেকিয়ে ফেলে দেবেনা।”
ইয়াং চু দ্রুত মনোযোগ দিল, গরম কাঠের চপস্টিক্স ধরে মুখ উঁচিয়ে অপেক্ষা করল।
নুডলসের বাটি টেবিলে আসার পর, সে তাড়াহুড়ো করে খেতে শুরু করল না, গভীর শ্বাস নিল, স্মৃতিচারণ করল, “এই স্বাদটাই আসল!”
নীল-সাদা ডিজাইনের বড় সিরামিক বাটিতে, স্পষ্ট স্যুপের মধ্যে নুডলসের উপর ছোট ছোট পেঁয়াজ কুচি আর তেলের ফোঁটা ভাসছে।
সাদা নুডলস বাটির মাঝখানে শুয়ে আছে, পাশে গরম করা তাজা সবুজ মুরগির পালক শাক, কয়েকটি টুকরো করা ভাজা হ্যাম সসেজ, আর কেন্দ্রে একটি আধা সিদ্ধ ডিম।
এটি সঙ সুই যে চারজন ছিল ২০৩ নম্বর ঘরে, চার বছর ধরে সবচেয়ে বেশি খেয়েছে—সুন্দর ও স্বাদযুক্ত পরিষ্কার স্যুপের হাতে কাটা নুডলস।
ইয়াং চু আনন্দে ডরমিটরি ছোট গ্রুপে একটি ছবি পাঠাল, তারপর ফোন ফেলে দিয়ে মনোযোগ দিয়ে নুডলস খেতে লাগল।
নুডলসের পৃষ্ঠতল মসৃণ, প্রায় ছোট আঙুলের দুই-তৃতীয়াংশ চওড়া, সব সঙ সুইয়ের হাতে কাটা, একদম সমান পুরুত্বের। এক চপস্টিক নিয়ে সহজেই মুখে তোলার পর, নুডলস মসৃণ, কামড়ে শক্তিশালী এবং অতি তৃপ্তিদায়ক।
মুরগির পালক শাক খুব তাজা, গত রাতে হটপট খাওয়ার মতো মিষ্টি ও রসালো।
হ্যাম সসেজ মাঝ বরাবর দুই ভাগে কাটা, তারপর ছোট ছোট ফিঙ্গার লম্বা টুকরো করা। যখন বের হয়েছে, তখন তেল ফোটাতে ফোটাতে শব্দ করছিল, এখন অনেক বেশি শান্ত।
জিহ্বা দিয়ে স্পর্শ করলে বাইরের অংশ খসখসে; দাঁত দিয়ে কামড়ালে পাতলা ক্রিস্পি খোসা ভেঙে ভিতরের নরম সসেজ বেরিয়ে আসে। গরম তেলে ধীরে ধীরে ভাজা হওয়ায় শুকরের মাংস ও স্টার্চের সুগন্ধ পুরোপুরি বের হয়েছে, বাইরে খসখসে ভিতরে নরম, এক কামড়ে সুগন্ধী।
তবে এই বাটির পরিষ্কার স্যুপটাই সবচেয়ে অসাধারণ।
ইয়াং চু স্পষ্টই এ ব্যাপারে অভিজ্ঞ।
সে আধা জমে থাকা ডিমের কুসুম খেয়ে ফেলল, সঙ সুইয়ের নিজ হাতে কাটা তাজা লাল মরিচের চাটনি এক চামচ বাটিতে ফেলে দিল, চপস্টিক নিয়ে এলোমেলো নাড়াচাড়া করল, স্যুপ সামান্য লাল হয়ে গেলে, সরাসরি বড় বাটি তুলে গরম সামান্য লবণাক্ত স্যুপ এক চুমুক খেল।
মোটা শুকরের তেলের গন্ধ, নাক ছুঁয়ে যাওয়া গোলমরিচের গন্ধ, মশলাদার স্বাদ মিলেমিশে... এক গ্লাস তরতাজা গরম স্যুপ পেটে গিয়ে গরম অনুভূতি ছড়িয়ে দিল।
আগস্টের সকালে, সামান্য মশলাদার, তেলবিহীন পরিষ্কার স্যুপের হাতে কাটা নুডলস খেয়ে পুরো শরীর আরাম পেল।
ইয়াং চু একটি বড় বাটি খালি করে তারপর অপছন্দ করে বাটি রেখে ফোনে মেসেজ দেখল।
সঙ সুই দুপুরের ব্যবসার জন্য ব্যস্ত, শুধু গ্রুপে একটি ছোট সাদা মিউজিক্যাল ইমোজি পাঠাল, আর ভিড়ের মধ্যে কাজের চাপের গু নান ও সকালবেলা প্রশ্নপত্র সমাধান করা শিয়া জিয়া ইয়িং সবাই ইয়াং চুর অহংকারকে কঠোর সমালোচনা করল।
[গু নান: তৃতীয়, তুমি গত রাতে হটপটের ছবি দিয়েছ, আজ আবার হাতে কাটা নুডলস। আমি অফিসের ক্যাফেটেরিয়া থেকে দুটো বাউল নিয়ে দ্রুত খেতে বাধ্য। (খুব রাগ) (খুব রাগ)]
[গু নান: অপেক্ষা করো, আমি এই কাজ শেষ করে মাস শেষে তোমাদের সাথে মিলিত হবো।]
[শিয়া জিয়া ইয়িং: (বড় কাঁদছে) আমি হাতে কাটা নুডলস খুব মনে পড়ে, বাড়ির নুডলসের দোকানগুলো সাধারণ, তবে সুই সুইয়ের তৈরি নুডলসই সবচেয়ে সুস্বাদু।]
ইয়াং চু শিয়া জিয়া ইয়িংকে কিছু সান্ত্বনা দিয়ে, গ্রুপে নির্দিষ্টভাবে গু নানকে উল্লেখ করল।
[ইয়াং চু: তোমার গেম বেশ মজার, আমি একজন পেইড প্লেয়ার তোমাকে দেখছি। বড় আপডেট ভালো না হলে, মাথা নিচু করে দেখা হবে।]
এই মেসেজ পাঠানোর পর, ইয়াং চু নিজের মতো বাটি ও চপস্টিক ফেরত রান্নাঘরে পাঠালো। এবার সে দৃঢ়তার সাথে বায়জে’র সাহায্য অস্বীকার করে নিজেরাই ময়লা বাসন ধুয়ে ফেলল।
বড় হলরুমে ফেরত আসার পথে সে ঠিক সময়ে লিন নেয়ানকে মালামাল আনতে এবং সঙ সুইকে পেমেন্ট করতে দেখল, কাছে গিয়ে শুনল—
“আজকের সব খাবারের দাম মোট ২২১৭ ইউয়ান।”
ইয়াং চু অল্প চোখ ফাটা নিয়ে তাকাল সেই ডাবল বাক্স ভর্তি সবজি দেখে।
এই সবজি কেন এত বেশি দাম?
আরো বুঝে উঠতে পারল না, সুই সুই কেন কোনো কথা না বলে টাকা পরিশোধ করল!
সুই, তুমি কি অপ্রয়োজনীয় ব্যয় করছ?
সাদা এসইউভি সঙ জি রেস্টুরেন্ট ছেড়ে যাওয়ার পর, ইয়াং চু এগিয়ে গিয়ে অবাক হয়ে সুই সুইয়ের উপরের দেহ ছুঁয়ে দেখতে লাগল।
সুই হতবাক, “তুমি কী করছ?”
ইয়াং চু জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে বলল, “চল না, আমরা কি কুশান রোড ১৯৯ নম্বর ঠিকানায় একটু দেখি?”
কুশান রোড ১৯৯, রাওহাই শহরের বিখ্যাত মানসিক স্বাস্থ্য কেন্দ্র।
সুই চিন্তা করে বোধগম্য হল, সে বুঝল বন্ধু কী ভাবছে, এক হাতে সবজি নিয়ে অন্য হাতে অনুশোচনা করে বলল, “এগুলো সব প্রয়োজনীয় জিনিস, আমি জানি কিভাবে টাকা ফেরত পাব।”
এই মুহূর্ত পর্যন্ত, শি মো এবং হু লিংলী থেকে কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি, তারা কি বিশেষ সবজির গুণাবলী বুঝতে পারবে না, তাই সঙ জি রেস্টুরেন্ট এখনও কোনো যাদুকরী গ্রাহক পায়নি।
যদিও এখন পর্যন্ত ক্ষতি মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে অবশ্যই বিশাল লাভের সম্ভাবনা আছে।
এক ধাপ পিছনে গেলে, এই জাদুকরী সবজি এবং তৈরি জাদুকরী খাবারগুলি বায়জে, ঝুজুয়ে প্রভৃতি দেবদেবীর জন্য উপকারী, তাদের দ্রুত পরিবর্তন পর্যায় অতিক্রম করে দ্রুত মানব রূপ লাভে সাহায্য করবে।
বর্তমানে সঙ জি রেস্টুরেন্ট এবং ছোট স্টলগুলোর জন্য, প্রতিটি অতিরিক্ত মানবশক্তি ব্যবসার নেট আয় উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়াবে।
প্রাথমিক বিনিয়োগ বড়, কিন্তু পরবর্তীতে গোপন লাভ আরও বৃহৎ।
শুধু এটুকু ভাবলেও, জাদুকরী সবজি কেনা ক্ষতির নয়।
বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছর গড়ে ওঠা বিশ্বাসের ভিত্তিতে, ইয়াং চু জোরপূর্বক সুই সুইয়ের “টাকা ফেরত পাওয়া সম্ভব” কথায় বিশ্বাস করল, আরেকটি প্রশ্ন তুলল।
সে অন্তরে কিছু সন্দেহ নিয়ে, আশা না করে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে, গতকাল আমরা যে সবজি দেখিয়েছিলাম, আজকের মুরগির পালক শাক, সব কি এই ছেলেটার কাছ থেকে কেনা?”
সুই শান্তভাবে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, দাম অনুযায়ী মান ভালো, একদম মূল্যবান।”
ইয়াং চু কষ্ট পেল, “না, আসলে ছোট্ট টাকা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তুমি একদিনে তিনবার ৬৪৮ টাকা খরচ করেছ, এটা সত্যিই অনেক।”
সুই এবং বায়জে’র জন্য সবজি সরবরাহ শেষ করে, ইয়াং চু দ্রুত পিছনের ছোট বাগানে গিয়ে নিজের উন্নত ল্যাপটপ এবং ট্যাবলেট নিয়ে এল।
অদ্ভুত ব্যাপার, ইয়াং চু প্রথমবার ল্যাপটপ খুলে গেমের সফটওয়্যারে না গিয়ে, ওয়ার্ড ডকুমেন্ট খুলে দ্রুত টাইপ করতে লাগল, একই সঙ্গে ট্যাবলেটে ইলেক্ট্রনিক পেন দিয়ে আঁকতে লাগল।
সুই পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, জিজ্ঞাসা করল, “কি করছ?”
ইয়াং চু ব্যস্ততার মাঝে মাথা তুলল, চোখে আগুন নিয়ে বলল, “পাঁচ দিনের মধ্যে রাওহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকোত্তর ক্লাস শুরু হচ্ছে। ভর্তি মৌসুম হাতের নাগালে, সঙ জি থেমে থাকতে পারে না!”
সে জোরে টেবিল ঠেলল, উত্সাহী কণ্ঠে বলল, “আমি এখনই বিভিন্ন স্টাইল এবং ভঙ্গিতে খাবার ও পানীয় গাইড তৈরি করব, মাইক্রোব্লগ, বার্তা ফোরাম, ফোরামসহ সব প্ল্যাটফর্মে ছড়িয়ে দেব, এই সঙ জিকে আমার স্কুলের সবাইকে পরিচিত করিয়ে দেব!”
যদিও সুই এখন ডরমিটরির একমাত্র বাড়িওয়ালা, কিন্তু এই টাকা উপার্জন সহজ নয়।
রুমমেট এবং ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবে সে কখনোই “দাম বেশি, আমি খাব না” বলে লজ্জা পাবে না, তবে বিনামূল্যে খাওয়া-দাওয়া করা চলবে না, সঙ জির জন্য এই ভর্তি মৌসুমের কঠিন লড়াই জিতে নিতে হবে।
গেম কী?
দ্বিতীয় মাত্রার স্বামী কী?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বোনেরা, সঙ জি এগিয়ে চল!
এই সময়, ইয়াং চু উজ্জীবিত, নিজেকে “সঙ জি’র বাহিরের অপারেশন ম্যানেজার” ঘোষণা করল, আর সুই সুইকে ধরে, নিজেদের এবং সঙ জির পোস্টার ডিজাইনার ঝেং শিয়াওঝেংকে নিয়ে একটি ওয়েচ্যাট গ্রুপ চ্যাট খুলল।
পরস্পর পরিচয় দেওয়ার পর, সে “কঠোর” হয়ে সুই সুইকে রান্নাঘরে কাজ করতে পাঠাল, নিজে তার সামাজিক দক্ষতা কাজে লাগিয়ে ঝেং শিয়াওঝেংকে একসাথে কাজ করার জন্য রাজি করাল।
ঝেং শিয়াওঝেং সুই সুইকে পছন্দ করছিল, বলল সে এখন ফাঁকা আছে, সাহায্য করতে ইচ্ছুক। সে আরেকজন সামাজিক ভীতু ব্যক্তি হিসেবে, সাথে সাথেই গ্রুপে ভয়েস কল শুরু করে, অচেনা ইয়াং চুর সঙ্গে প্রাণবন্ত আলাপ চালাল।
সুই হাসি-চোখ মুড়ে, মাথা নেড়ে রান্নাঘরে ফিরে গিয়ে বায়জের সাথে ব্যবসার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
ঝুজুয়ে এই ধরনের উত্তেজনায় সবচেয়ে আগ্রহী, আধুনিক প্রযুক্তি যেমন ল্যাপটপ, ট্যাবলেট দেখে চুপচাপ টেবিলের কাছে এসে আধুনিক জ্ঞানের গোপনে শোনা শুরু করল।
-
এক মাসের ব্যবসার পর, এখন সঙ জির দুপুরের ব্যবসা অনেক উন্নত হয়েছে। শনিবার ও রবিবার দুপুরে গ্রাহক কখনও কখনও লাইনে দাঁড়াতে হয়; কর্মদিবসে ব্যবসা কিছুটা কম, কিন্তু ব্যস্ত সময়ে ফাঁকা জায়গা থাকে না।
লাইভ স্ট্রিমার লু রেনজিয়া মনে হচ্ছে খাবারের লাইভ স্ট্রিমিংয়ের মজা পেয়েছে, মাঝে মাঝে পশ্চিম ফেং স্ট্রিটে আসেন। সঙ জিতে নতুন পণ্য বা নতুন আকর্ষণ থাকলে, সে কখনো মিস করে না।
বলতে গেলে, সে ভাগ্যবান।
ঝুজুয়েকে দুপুরে পারফরম্যান্স করতে বলা সঙ সুইয়ের হঠাৎ সিদ্ধান্ত ছিল, যা আগে মাইক্রোব্লগ, অফিসিয়াল অ্যাকাউন্ট, বন্ধুদের মাঝে প্রচার করা হয়নি, শুধু প্রথমবার পরীক্ষা করার পরিকল্পনা ছিল।
তারপর আজ দোকানে খাবার খেতে এসে লাইভ স্ট্রিমিং করা লু রেনজিয়া সুযোগ পেয়েছে।
মূলত, সে এসে সাদা বিড়াল দেখতে পেল না, আর সাদা মেজাজের হোয়াইট জে নামে সুদর্শন ছেলেকে বিড়ালের খোঁজ জিজ্ঞাসা করতে লাগল।
বায়জে বলল, “...এটা বাইরে খেলছে।”
আসলে, যেহেতু ক্যারিয়ার নম্বর দুই ছোট ঝুজুয়ে এসে গেছে, আর ইয়াং চু নতুন হওয়ায় সাহায্য করতে ইচ্ছুক কিন্তু সামর্থ্য কম, শুধু টেবিল পরিষ্কার করতে পারছে, তাই সঙ সুই সরাসরি বায়জেকে মানুষের রূপে রেখেছে, যা দিয়ে সে হিসাব-নিকাশ, অর্ডার নেওয়া ইত্যাদি কাজ করছে।
এভাবে, সুই সুই রান্নাঘরে থাকতেও পারে এবং প্রতিদিনের লাইভ স্ট্রিমিং সম্পন্ন করতে পারে।
শোনা মাত্র, লু রেনজিয়া দরজার পাশে টেবিলে বসে বায়জেকে আদেশ দিয়েছে, তারপর ক্যামেরার সামনে খুব দুঃখিত মুখ করে বলল, “কিছু করার নেই, আজ ছোট সাদা দোকান খোলা নেই...”
বাক্য শেষ হওয়ার আগেই, হঠাৎ একটি লাল রঙের প্রাণী তার কাঁধে লাফিয়ে উঠল।
লু রেনজিয়া প্রস্তুত ছিল না, প্রায় ভয়ে লাফ দিল।
লাইভ স্ট্রিমের দর্শকরা ইতিমধ্যেই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
[আহ্ আহ্ আহ্ আহ্, এই ছোট পাখি সত্যিই খুব সুন্দর!]
[এটি দোকানের মালিকের নতুন পোষা প্রাণী? না কি আশেপাশের বন্য পাখি?]
[আমি রীতিমতো পাখিপ্রেমী, এক নজরে প্রেমে পড়লাম!]
সেই সময় লু রেনজিয়া এই অজানা প্রাণীটি ভালো করে দেখল—
মনে হলো একটি লাল পালকবিশিষ্ট সুন্দর ছোট পাখি, দেখতে কিছুটা তোতা পাখির মতো।
লু রেনজিয়া বহু বছর পোষা প্রাণী বিষয়ক ব্লগ চালিয়েছে, যদিও পূর্ণকালীন কাজের পর ফলোয়ার পাওয়ার জন্য নিয়মিত কাজ করে, তবুও সে প্রকৃতিতে পশুপাখির প্রতি স্বাভাবিক ভালোবাসা লালন করে।
সে সাবধানে ক্যামেরার কোণ বদলিয়ে সুন্দর পাখিটিকে ভয় পাওয়ার থেকে রক্ষা করল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, লাল পাখিটি খুবই সাহসী, তার ছোট চকচকে চোখ ক্যামেরার দিকে অদ্ভুতভাবে তাকিয়ে থাকে, মাঝে মাঝে মাথা একটু টিপে যেন প্রশ্ন করছে।
পাখিটি এমন অঙ্গভঙ্গি করলে লাইভ স্ট্রিমের দর্শকরা চিৎকার করে উঠল, এমনকি কঠোর পোষা প্রাণী প্রেমী লু রেনজিয়াও দ্বিধাগ্রস্ত হল।
মনে হচ্ছে... একটি ফেনিক্স তোতার মতো পাখি বাড়িতে নিয়ে আসা ভাল হবে?
লু রেনজিয়া সাদা জেকে ডাকার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, জানতে চাচ্ছিল পাখিটি পোষা কিনা, তখন দেখল সাদা লোমের সুদর্শন ছেলেটি রান্নাঘর থেকে ফোন হাতে বেরিয়ে দোকানের মুখোমুখি এসে ফের ঘুরে দাঁড়ালো।