দ্বাত্রিংশ অধ্যায়: মুরগির মাংসের দই

নয়টি লেজের শিয়ালের কথাগুলো যেন কুয়াশা সরিয়ে দেওয়া এক দমকা হাওয়া, যা মুহূর্তেই সং সুই-এর চিন্তার জট খুলে দিল।

"দারুণ বুদ্ধি তো!" তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "এভাবেই তো আমরা কিউআর কোড স্ক্যান করে অর্ডার, মেম্বারশিপ রিচার্জ, সিরিয়াল নম্বর নেওয়া, হোম ডেলিভারি—সব মিলিয়ে একটা পুরো সিস্টেম তৈরি করে ফেলতে পারি। এটা আমাদের রেস্তোরাঁ পরিচালনার জন্যও সুবিধাজনক হবে, আবার গ্রাহকদের খাওয়ার অভিজ্ঞতাও সহজতর হবে।"

৯৮ নম্বর দোকানটি কিনে নেওয়ার পর সং জি-কে অন্তত কয়েক দিন বন্ধ রাখতে হবে। প্রথমে দুই পাশের দেয়াল ভেঙে একটা যাতায়াতের পথ তৈরি করতে হবে, তারপর নতুন জায়গাটুকুতে সাধারণ সাজসজ্জার কাজ শেষ করতে হবে। সব শেষে টেবিল-চেয়ার আর বিদ্যুৎ ও পানির সংযোগ ঠিকঠাক হলে তবেই নতুন করে দরজা খুলবে তারা।

সবাই জানে, সং জি রেস্তোরাঁর বর্তমান অন্দরসজ্জা বেশ সাধারণ। মালিকের অসাধারণ রান্নার হাত আর কর্মীদের চোখ ধাঁধানো সৌন্দর্যের ওপর ভর করেই গ্রাহকরা এখানে বারবার ফিরে আসে। সং সুই নিজে চোখের সামনে সং জি-কে বড় হতে দেখেছে, তাই পরিস্থিতি তার ভালোভাবেই জানা। সে নিজেও চাইছিল রেস্তোরাঁ বড় করার সাথে সাথে সাজসজ্জাও নতুন করে করতে, কিন্তু পকেটে টাকা কম থাকায় আপাতত এভাবেই চালিয়ে নিচ্ছিল।

তবে, যদি妖族 (দানবজাতীয়) বন্ধুদের কাছ থেকে বড় অঙ্কের রিচার্জ করিয়ে নেওয়া যায়, তাহলে পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে যাবে। হাতে পর্যাপ্ত টাকা থাকলে সং জি তাড়াহুড়ো না করে দীর্ঘ সময় নিয়ে পুরো রেস্তোরাঁটি নতুন করে সাজাতে পারবে। এতে পুরো দোকানের সাজসজ্জায় একটা সামঞ্জস্য আসবে, পরিবেশ আরামদায়ক হবে, আর গ্রাহকদের মনে সং জি-এর একটি শক্তিশালী ব্র্যান্ড ইমেজ তৈরি হবে, যা ভবিষ্যতে প্রচারের কাজে আসবে।

সং সুই আপন মনেই বিড়বিড় করল, "রেস্তোরাঁ বন্ধ রেখে সাজসজ্জার সময় দৈনিক আয়ের পরিমাণ ঠিক রাখাটাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ। আর এর সেরা উপায় হলো... হোম ডেলিভারি শুরু করা।"

এই কথা ভাবতেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। রেস্তোরাঁটি ছোট, তাই টেবিল দ্রুত খালি হলেও প্রতিদিন নির্দিষ্ট সংখ্যক গ্রাহকের বেশি সেবা দেওয়া সম্ভব নয়। তুলনায়, বাইরের ডেলিভারি বাজার কতই না বিশাল! যদি একবার সং জি-এর ডেলিভারি সার্ভিস জমে যায়, তবে দৈনিক আয় বজায় রাখা তো দূরের কথা, ব্যবসার নতুন রেকর্ড তৈরি হওয়াটাও অসম্ভব নয়।

সং সুই বেশ কর্মঠ। মাথায় এই চিন্তা আসতেই সে আর দেরি করল না। রাতের ব্যবসার ঠিক আগে কিছুটা অবসর সময় পাওয়া যায়, সেই সুযোগে সে অনলাইনে নানা প্ল্যাটফর্মে গিয়ে প্রয়োজনীয় তথ্য খুঁজতে শুরু করল।

পরদিন দুপুর পর্যন্ত ইয়াং চু এবং ঝেং শিয়াওজং যখন পরের পর্বের খাবারের ভিডিও শ্যুট করতে এল, তখনও সং সুই দ্বিধায় ছিল—বাজারের তৈরি কোনো ম্যানেজমেন্ট সিস্টেম কিনবে, নাকি কাউকে দিয়ে আলাদা করে কোনো উইচ্যাট মিনি-প্রোগ্রাম বা অ্যাপ তৈরি করাবে।

ছোট রান্নাঘর থেকে ইয়াং চু-এর গলার আওয়াজ ভেসে এল, "সুই সুই, ক্যামেরা সেট করা হয়ে গেছে, আলোর পরীক্ষাও শেষ। জলদি এদিকে আয়!"

সং সুই ল্যাপটপ বন্ধ করে চিৎকার করে বলল, "আসছি!"

বাড়ির ছোট রান্নাঘরটির আলোকসজ্জা এবং পরিবেশ রেস্তোরাঁর পেছনের রান্নাঘরের চেয়ে অনেক ভালো। সেখানকার মতো এখানে কোনো ঠান্ডা অ্যালুমিনিয়ামের কাজের টেবিল নেই, তাই সং জি-এর অফিশিয়াল অ্যাকাউন্টের খাবারের ভিডিওগুলো সাধারণত বাড়িতেই শ্যুট করা হয়।

যাওয়ার পথে উঠোনে অপেক্ষারত ঝু চুয়ে-র পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সং সুই তাকে মনে করিয়ে দিল, "আজকের পর্বের টেস্টারের দায়িত্ব কিন্তু তোর, আমি ডাকলে যেন সাড়া দিস।"

ঝু চুয়ে আরামকেদারায় শুয়ে অলসভাবে হাই তুলল, "আমার কাজে কি তুই এখনো ভরসা পাস না?"

সং সুই নাক দিয়ে শব্দ করল, "সেটা বলা কঠিন।"

রান্নাঘরে দুটি ক্যামেরা সেট করা আছে। ইয়াং চু একটি ডিএসএলআর ক্যামেরা হাতে নিয়ে একটি সামোয়েড কুকুরের শট নিচ্ছিল। ঝেং শিয়াওজং সং সুই-এর গায়ে গোপন পোর্টেবল মাইক্রোফোন লাগিয়ে দিল। এরপর সাজসজ্জা আর আলোর অবস্থা যাচাই করে ইয়াং চু-কে বলল, "আমাদের দিক থেকে সব ঠিক আছে, শুরু করা যাক।"

ইয়াং চু "ঠিক আছে" বলে উঠে দাঁড়াল। তিন তরুণী নিজেদের জায়গায় প্রস্তুত—সং সুই হাত ধুয়ে চুলার সামনে দাঁড়াল, আজকের রান্নার ধাপগুলো মনে মনে ঝালিয়ে নিল; ঝেং শিয়াওজং হেডফোন লাগিয়ে অডিও মনিটর করতে শুরু করল; আর ইয়াং চু ক্যামেরার পেছনে দাঁড়িয়ে ক্লোজ-আপ শট নেওয়ার অপেক্ষায় রইল।

"৩, ২, ১, শুরু।" কাজের সময় ইয়াং চু-কে বেশ গম্ভীর দেখাল। সং সুই নিজেকে সামলে নিল, মুখে সেই চিরচেনা উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বলল, "ডাল ছাড়াই ডাল-ফুলকপি, মুরগি ছাড়াই মুরগির স্বাদ।"

"সবাইকে স্বাগতম, আমি সং জি-এর প্রধান রাঁধুনি সং সুই। আজ আমি আপনাদের শেখাব একটি রাজকীয় খাবার—চিকেন ডাল-ফুলকপি (জি দাউ হুয়া)..."

সং জি অ্যাকাউন্টের খাবারের ভিডিওগুলো সাধারণত উপস্থাপনা এবং খাবারের ক্লোজ-আপ শট মিলিয়ে তৈরি করা হয়। মাঝে মাঝে পোষা প্রাণী কর্মীদের কিছু দৃশ্য যোগ করা হয়, যাতে ভিডিওগুলো দেখতে আরও প্রাণবন্ত লাগে। সামগ্রিকভাবে ভিডিওর ধরন সহজ এবং সাবলীল, যাতে যে কেউ সহজেই তা দেখে শিখতে পারে।

চূড়ান্ত ভিডিওগুলো দেখতে খুব মসৃণ মনে হলেও, শ্যুটিংয়ের সময় প্রতিটি ধাপে থামতে হয়, ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল বদলাতে হয় এবং সেই অনুযায়ী শট নিতে হয়। একদিনের শ্যুটিংয়ে কয়েক ডজন ফুটেজ তৈরি হয়, যা পরে এডিটিংয়ের সময় বাছাই করে একত্রিত করা হয়। যদি কোনোদিন রাঁধুনির মন ভালো না থাকে বা কোনো ধাপে ভুল হয়ে যায়, তবে ভিডিওর মান ঠিক রাখতে আবার নতুন করে শুরু করতে হয়।

তবে সং সুই-এর ক্ষেত্রে এমনটা সচরাচর ঘটে না। সে সব প্রস্তুতি আগেভাগে নিয়ে রাখে, তাই তার শ্যুটিং সবসময় খুব সাবলীল হয়।

রাজকীয় খাবার হিসেবে পরিচিত এই 'চিকেন ডাল-ফুলকপি' রান্না করা অনেক সময়সাপেক্ষ এবং পরিশ্রমের কাজ। বাজার থেকে আনা মুরগির বুকের মাংস থেকে সাবধানে সব পর্দা ও শিরা ছাড়িয়ে ছোট ছোট টুকরো করতে হয়। তারপর ছুরি দিয়ে হাত দিয়ে পিষে তাকে একদম মিহি কিমায় পরিণত করতে হয়। অনেক রেস্তোরাঁ ঝামেলা এড়াতে ব্লেন্ডার ব্যবহার করে, কিন্তু তাতে মাংসের স্বাদ নষ্ট হয়ে যায় এবং টেক্সচার ঠিক থাকে না।

রান্নার ব্যাপারে সং সুই সবসময় নিখুঁত কিছু চায়। সে মাংস মিহি করে পিষেই ক্ষান্ত হয়নি, একটি সরু টুথপিক দিয়ে মাংসের ভেতর থাকা ছোট ছোট সাদা শিরাগুলোও বেছে বেছে বের করে ফেলল। এরপরই সে পরবর্তী ধাপে গেল।

অনেকটা সময় নিয়ে মাংস পিষার পর আদা-পেঁয়াজের পানি, ডিমের সাদা অংশ আর কর্নফ্লাওয়ার দিয়ে মিশ্রণ তৈরি করাটা বেশ সহজ মনে হলো। এত সব ঝামেলার পর বাকি রইল ঝোল তৈরি করা। কিন্তু আসল ঝোলের স্বাদ বের করতে অনেক সময় লাগে। দেশি মুরগি সেদ্ধ করে ছয় ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে মৃদু আঁচে ফুটিয়ে নিতে হয়। এরপর আসে সবচেয়ে কঠিন ধাপ—ঝোল পরিষ্কার করা।

শ্যুটিংয়ের সুবিধার জন্য সং সুই দুটি দেশি মুরগি কিনেছিল। একটি শ্যুটিংয়ের জন্য রাখা, অন্যটি সে সকাল থেকেই চুলায় বসিয়ে রেখেছিল। এখন সেটি দারুণ সুগন্ধি মুরগির ঝোলে পরিণত হয়েছে। দুটির সমন্বয়ে শ্যুটিংয়ের সময় অনেকটাই বেঁচে গেল।

ঝোল তখন কিছুটা ঘোলাটে ছিল। সং সুই মুরগি ও শুকরের মাংসের কিমা তৈরি করে ফুটন্ত ঝোলে ঢেলে দিল। কাজ করতে করতে সে ব্যাখ্যা করল, "এই ধাপটিকে বলে ঝোল পরিষ্কার করা। দুই ধরনের মাংসের কিমা দিয়ে ঝোলের ভেতরের ময়লা শুষে নেওয়া হয়।"

দুইবার এমন করার পর ঝোলটি চা রঙের মতো স্বচ্ছ ও পরিষ্কার হয়ে গেল, ওপরের চর্বিও পুরোপুরি উধাও। সং সুই কড়াইয়ে ঝোল ফুটিয়ে তাতে মাংসের কিমা ঢালল। মৃদু আঁচে মাংসের কিমাগুলো ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, ঠিক যেন ফুলকপি ফোটার মতো। সেগুলো জমাট বেঁধে বড় আকার ধারণ করল।

ইয়াং চু ক্লোজ-আপ শট নিয়ে সরে যাওয়ার পর সং সুই সাদা-নীল চিনামাটির বাটি হাতে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে হাসল। "পরিষ্কার ঝোলে মাংসের দলাগুলো তুলে দিলেই তৈরি আমাদের চিকেন ডাল-ফুলকপি।"

"এবার আমাদের আজকের টেস্টারের ডাক দেওয়ার সময়," সে উঠোনের দিকে হাত নেড়ে বলল, "ঝু চুয়ে, এদিকে আয়।"

কয়েক সেকেন্ড পর লাল চুলের ঝু চুয়ে ফ্রেমের ভেতর এল। সে আসতেই ইয়াং চু এবং ঝেং শিয়াওজং অবচেতনভাবেই নিঃশ্বাস চেপে ধরল এবং একে অপরের দিকে তাকাল। বাই যে ধীরস্থির, ঝু কুয়ে সুদর্শন ও রাজকীয়, আর রেস্তোরাঁর নতুন চার কর্মীর চেহারার গড়ন তাদের মতো না হলেও, সাধারণ মানুষের তুলনায় তারা বেশ আকর্ষণীয়। সং সুই যে এসব সুন্দর মানুষ খুঁজে বের করে, তা সত্যিই বিস্ময়কর!

ক্যামেরার সামনে ঝু চুয়ে বাটিটি নিল। বাটির ভেতরে সাদা মেঘের মতো চিকেন ডাল-ফুলকপি হালকা রঙের ঝোলে ভাসছে। সে এক চামচ মুখে দিতেই তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

ঠিক নামের মতোই, এর স্বাদ অনেকটা ডাল-ফুলকপির মতো, নরম ও মসৃণ, কিন্তু তার সাথে মিশে আছে এক হালকা ভাব। মুরগির মাংসের স্বাদ মন ভরিয়ে দেওয়ার মতো। এক চামচ ঝোল, এক টুকরো মাংস... এমন স্বর্গীয় স্বাদ হাজার টাকা দিলেও পাওয়া কঠিন।

ঝু চুয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, "খুব সুস্বাদু।"

পাশে থাকা বাকি তিনজন: "..."

তারপর? তুমি কি শুধু এই তিন শব্দই বলবে? সং সুই অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কিছু না শুনে দাঁতে দাঁত চেপে রইল। বোকা মুরগি, এটাই কি তোর "আমার কাজে তুই ভরসা রাখ"?

ক্যামেরার বাইরে সে ঝু চুয়ে-র পায়ের ওপর জোরে পা দিয়ে চাপ দিল, মুখে হাসি বজায় রেখে বলল, "ঝু চুয়ে, তুই আরেকটু বিস্তারিত বলতে পারিস, ক্যামেরা দেখে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।"

ঝু চুয়ে মুহূর্তের জন্য মুখ বিকৃত করল: "..." ধুর ধুর, এই কালো হৃদয়ের ছোট গাছের ডাইনি, তুই যা বলার ভদ্রভাবে বল, এভাবে হিংস্রতা কেন?

সে একটা গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল এবং ক্যামেরার সামনে বিস্তারিতভাবে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করল।

এরপর ইয়াং চু-এর নির্দেশনায় সং সুই বাকি শটগুলো নিয়ে নিল। সে গোপনে নয়টি লেজের শিয়ালের জন্য এক বাটি চিকেন ডাল-ফুলকপি রেখে দিয়ে বাকি সব কর্মীদের মধ্যে ভাগ করে দিল।

খাওয়া শেষ করে ইয়াং চু-এর শরীরে কাজ করার দারুণ উৎসাহ দেখা দিল। বিকেলে বা রাতে ক্লাস না থাকার সুযোগ নিয়ে সে দ্রুত বসার ঘরে গিয়ে ভিডিও এডিট করতে বসে গেল। সম্ভবত শ্যুটিংয়ের সময় নিজেই লোভাতুর হয়ে পড়েছিল বলে সে ভিডিওটি রাত ১১টায় পোস্ট করার সিদ্ধান্ত নিল, যেন দর্শকদেরও তার মতো কষ্ট পেতে হয়।

যেমন ভাবনা, তেমন কাজ। পরদিন সকালে সং সুই উঠে কমেন্ট বক্স চেক করতে গিয়ে দেখল সেখানে আহাজারির বন্যা বয়ে যাচ্ছে।

【এত রাতে এমন লোভনীয় ভিডিও? তোমার হৃদয় কত নিষ্ঠুর!】
【ধন্যবাদ, মাঝরাতে লোভ সামলাতে না পেরে ইনস্ট্যান্ট নুডলস রান্না করতে হলো।】
【লালা ঝরাতে ঝরাতে ভিডিও দেখছি, উফ কী স্বাদ!】

ক্ষুধার্ত দর্শকদের মন্তব্যের পাশাপাশি আরও মজার কিছু মন্তব্যও ছিল। কেউ কেউ রান্নার কঠিন ধাপ নিয়ে অভিযোগ করেছে:
【গত পর্বে ছিল রেড ব্রেইজড পোর্ক, সং টিচার বোধহয় আমাদের "সহজ" বলাটা শুনে ফেলেছিলেন, তাই এবার বড় একটা চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিলেন।】
【তিনি জিজ্ঞেস করলেন আমি শিখেছি কি না? হাহ, শিখে তো ফেঁসে গেছি!】
【আমি মাকে ভিডিওটা দেখিয়ে বললাম, আজ এটা খেতে চাই, তারপর মায়ের কাছে মার খেলাম।】

আর ঝু চুয়ে-কে নিয়ে ছিল নানা মন্তব্য:
【ওহ, লাইভ স্ট্রিমিংয়ের সেই লাল চুলের ওয়েটার! বাঁচাও, লোকটা এত হ্যান্ডসাম কেন? সঙ্গে সঙ্গে ফলো করলাম।】
【বাই যে সাদা গোলাপ, ঝু চুয়ে লাল গোলাপ, আমি কাকে বেছে নেব? বড়রা সব বেছে নেয়!】
【হাসতে হাসতে শেষ, শুধু কি আমিই খেয়াল করেছি যে কম কথা বলার জন্য সং বস ঝু চুয়ে-কে বকুনি দেওয়ার পর তার মুখটা কেমন করুণ হয়ে গিয়েছিল? কী দারুণ কন্ট্রাস্ট!】

রান্নার কৌশল নিয়ে আলোচনা থেকে শুরু করে খাওয়ার অভিজ্ঞতার বর্ণনা—কমেন্ট বক্সের পরিবেশ ছিল বেশ চমৎকার। নানা ধরনের মন্তব্য দেখে সং সুই খুব খুশি হলো। সবাই মিলে সকালের নাশতা খাওয়ার সময়ও তার মুখে হাসি লেগে ছিল, আর সে বারবার সোশ্যাল মিডিয়ায় ঢুকে নতুন কমেন্টগুলো দেখছিল।