পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: তাজা চিংড়ি ও কাঁকড়ার ডিমের শুকনো ওনটন (এক)
সং সুইয়ের অস্বাভাবিক আচরণ অন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ না করে পারল না।
লু রেনজিয়া আজ দোকানেই খাচ্ছিলেন। সং সুইকে এমন বিভ্রান্ত অবস্থায় দেখে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “সং মালিক, কী হয়েছে?”
সং সুই নিজেকে সামলে নিয়ে হেসে বললেন, “কিছু না, কিছু না। আসলে এতজন গ্রাহক সদস্যপদের জন্য নিবন্ধন করবেন, তা ভাবিনি। তাই একটু অবাক হয়েছি।”
সম্পদ গোপন রাখার যে দর্শন, তা তিনি ভালোভাবেই জানেন।
“ওহ, তাহলে তো সং মালিকের ব্যবসার উন্নতির জন্য অভিনন্দন!” লু রেনজিয়া ভদ্রতাটুকু সেরে আবার খাবারে মন দিলেন।
বিষয়টি এড়িয়ে যেতে পেরে সং সুই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং এই রিচার্জের উৎসগুলো পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। ব্যাকএন্ডে ঢুকে তিনি দেখলেন, দশ লাখের বেশিরভাগই বিভিন্ন সদস্য অ্যাকাউন্ট থেকে এসেছে।
এর মধ্যে একটি ছিল 'এরহা ডেমলিশন ম্যানিক' নামে এক পরিচিত মুখ, যার প্রোফাইল ছবি ছিল একটি হাস্কি কুকুরের। বাকি সব প্রোফাইল ছবি ছিল শিয়ালের, এমনকি নামগুলোও 'হু' দিয়ে শুরু। বোঝাই যাচ্ছে, এরা সবাই শিয়াল গোত্রের।
এই শিয়াল গোত্রের সদস্যদের মধ্যে রাওহাই শহরের আইপি ঠিকানা ছিল মাত্র দুজনের। এর মধ্যে একজন সদস্য সরাসরি তিন লাখ টাকা রিচার্জ করেছেন, যার মানে এই অ্যাকাউন্টের পেছনে সম্ভবত দানব ব্যবস্থাপনা ব্যুরোর উপ-পরিচালক হু রয়েছেন।
সং সুইয়ের রক্ত গরম হয়ে উঠল, চোখ অশ্রুসজল হয়ে গেল।
উপ-পরিচালক হু সত্যিই একজন মহান অগ্রজ। নিজে টাকা রিচার্জ করেছেন তা নয়, গোত্রের অন্য শিয়ালদেরও উৎসাহিত করেছেন। আপনি সত্যিই একজন মহানুভব ব্যক্তি!
এই টাকা হাতে আসায় পাশের দোকানের ঘর কেনার প্রক্রিয়া অনেক দ্রুত হয়ে গেল। আশা করা যাচ্ছে, মধ্য-শরৎ উৎসবের আগেই হস্তান্তরের কাজ শেষ হবে এবং পুরো দোকানের সাজসজ্জার কাজ শুরু করা যাবে।
শুভ সংবাদে মনটাও ফুরফুরে। আগেই ঘরের টাকা জোগাড় হয়ে যাওয়ায় সং মালিকের মন খুব ভালো হয়ে গেল। তিনি কেবল কাল উপ-পরিচালক হু-কে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ দুটি বিশেষ আধ্যাত্মিক খাবার দেওয়ার সিদ্ধান্তই নিলেন না, বরং প্রথম ২০০ জন সদস্যকে পাঁচ ইউয়ানের ভাউচার দেওয়ারও ঘোষণা দিলেন।
রাতে, সং সুই দোকানের সব আধ্যাত্মিক সবজি দিয়ে নানা ধরনের খাবার তৈরি করলেন, উদ্দেশ্য নব-নয়লেজ শিয়াল (নাইন-টেইলড ফক্স) আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে মানুষের রূপ ধারণ করায় তাকে উদযাপন করা।
-
পরদিন সকালে ইয়াং চু নাস্তা খেতে এসে কাউন্টারের পাশে এক রূপসীকে দেখে থমকে দাঁড়ালেন। দোকানের সাজসজ্জা যদি চেনা না হতো, তিনি ভাবতেন ভুল জায়গায় চলে এসেছেন। উজ্জ্বল চোখ, সরু ভুরু, কুচকুচে কালো লম্বা চুল—সাধারণ সাদা টি-শার্ট পরা থাকলেও তার অসাধারণ সৌন্দর্য ও আভিজাত্য ঢাকা সম্ভব ছিল না।
মেয়ে হয়েও ইয়াং চু এমন রূপসী দেখে মুগ্ধ হয়ে গেলেন, চোখ ফেরাতে পারছিলেন না।
রূপসী মৃদু হেসে বললেন, “তুমি ইয়াং চু, তাই না? সুই সুই আমাকে তোমার ছবি দেখিয়েছে। হ্যালো, আমি সং-এর দোকানের নতুন ক্যাশিয়ার, ওয়েই জিও।”
ইয়াং চু-এর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
বাঁচাও! এই সুন্দরী দিদির কণ্ঠস্বরও এত মিষ্টি যে তার পুরো শরীর যেন অবশ হয়ে আসছে!
সবসময় চটপটে ইয়াং চু এখন বেশ আড়ষ্ট হয়ে পড়লেন, কথা বলার আগ্রহও কমে গেল। ইয়াং চু লজ্জায় লাল হয়ে শুধু বললেন, “ন, নমস্কার।” এরপর আর সুন্দরীর চোখের দিকে তাকানোর সাহস না পেয়ে সরাসরি রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন।
জু কুয়ে (ফিনিক্স) ইয়াং চু এবং নয়লেজ শিয়ালের এই মিথস্ক্রিয়া দেখে নাক সিটকে বলল, “লজ্জাহীন শিয়াল, এমনকি এই নিষ্পাপ মেয়েটিকেও ছাড়ছ না? তোমার এই গন্ধটা একটু কমাও!”
নয়লেজ শিয়াল গাল হাত দিয়ে রেখে নিষ্পাপভাবে বলল, “ওহ, সুই সুই সকালে বলেছে, বিকেলে আমাকে ডংমাও স্ট্রিটে নতুন কাপড় কিনতে নিয়ে যাবে।”
জু কুয়ে-এর শরীর শক্ত হয়ে গেল। সে রাগে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “ছিঃ, আমি এসব পার্থিব জিনিসের পরোয়া করি না!”
সে বাইরে ভাব দেখালেও, মনের ভেতরটা তেঁতুল খাওয়ার মতো টক হয়ে গিয়েছিল। সবাই আমরা দৈব প্রাণী, অথচ শুধু নয়লেজ শিয়ালকেই কেন কেনাকাটা করতে নিয়ে যাওয়া হবে? আর আমি আর বাই জে (শুভ প্রাণী) কেন বাজারের সস্তা পোশাক পরব?
এই কালো হৃদয়ের গাছ-পরীটা পক্ষপাতী! দ্বিমুখী আচরণ!
এদিকে রান্নাঘরে ওনটন সেদ্ধ করতে থাকা সং সুইকে ইয়াং চু একের পর এক প্রশ্ন করে যাচ্ছেন।
ইয়াং চু-এর গালের লাল আভা তখনও কাটেনি: “সুই সুই, এক রাতেই তুমি এত সুন্দরী দিদিকে কোথা থেকে খুঁজে পেলে?”
সং সুই ওনটনগুলো কড়াইয়ে ফেলতে ফেলতে বললেন, “আমার গ্রামের দূর সম্পর্কের আত্মীয়, গতকাল রাতে রাওহাই শহরে এসেছে।”
শুনে ইয়াং চু যেন অবশ হয়ে গেলেন: “ছোট বোন, তোমার গ্রামের জল-হাওয়ায় কি এমন জাদু আছে যে সেখানে শুধু রূপবতী আর সুদর্শনরাই জন্মায়?”
সং সুই হেসে বললেন, “তা না হলে কি আর সেটা জাতীয় সম্পদের আবাসস্থল হতো?”
তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, অনেক হয়েছে, এবার বাইরে যাও। তোমাদের নাস্তা বানাতে হবে!”
ইয়াং চু বিড়বিড় করলেন: “জানি, জানি।”
কিছুক্ষণ পর, সং সুই রো জিও এবং অন্যদের নিয়ে রান্নাঘর থেকে বের হলেন: “নাস্তা তৈরি!”
তিনি টেবিলে বাটিগুলো সাজিয়ে বললেন, “সবার ওনটনই হালকা ঝাল দেওয়া। যদি মনে হয় ঝাল কম, তবে রান্নাঘরে গিয়ে লঙ্কা যোগ করতে পারো, তবে মাখিয়ে খেও।”
ইয়াং চু ভয়ে বললেন: “আমি ওসবের মধ্যে নেই। তোমার হালকা ঝাল আমার জন্য মাঝারি বা এমনকি কড়া ঝাল।”
সবাই সুগন্ধে ব্যাকুল হয়ে নিজের নিজের খাবার নিয়ে নিল। একমাত্র জু কুয়ে খাবার নেওয়ার সময় সং সুইকে দেখে মুখভার করে থাকল। বাটি নিয়ে যাওয়ার আগে সে জোরে এক 'হুম' শব্দ করল, যাতে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ পায়।
সং সুই কিছুই বুঝতে পারলেন না। তিনি পাশে থাকা বাই জে-কে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ তো ওকে কিছু বলিনি, ও এত রেগে কেন?”
বাই জে হেসে বললেন, “নতুন কর্মীর নতুন কাপড়ের ঈর্ষা।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই দূর থেকে জু কুয়ে চিৎকার করে উঠল: “ওকে ঈর্ষা করার মতো কী আছে? বাই জে, মিথ্যে বলবে না, সং সুইয়ের কেনা জিনিসের আমার কোনো দরকার নেই!”
সং সুই: “...”
ঠিক আছে, এখন তিনি টক স্বাদের গন্ধ পাচ্ছেন।
আসলে তিনি নয়লেজ শিয়ালকে কেনাকাটা করতে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন কারণ সে 'সদস্য রিচার্জ' বৃদ্ধিতে সাহায্য করেছে এবং সবসময় তার কাছে এসে আদর নেয়। পুরস্কার তো পেতেই হয়।
বাই জে জেগে ওঠার পর থেকে কঠোর পরিশ্রম করছে, কোনো অভিযোগ নেই। আর জু কুয়ে, শুরুতে ঝামেলা করলেও এখন কাজ বেশ মন দিয়েই করছে।
তাই সং সুই ভাবলেন, হাতে কিছু টাকা থাকতে থাকতেই দেবতাদের জন্য মোবাইল উপহার দেবেন। তবে বাই জে এবং জু কুয়ে-এর অবদানের পার্থক্য থাকায় ফোনের মালিকানা থাকবে বাই জে-এর কাছে, আর বাকিরা অনুমতি নিয়ে ব্যবহার করতে পারবে।
তিনি সবাইকে চমকে দিতে চেয়েছিলেন, তাই আগে কিছু বলেননি। কিন্তু মুরগিটা (জু কুয়ে) যখন এতই টক অনুভব করছে... একটু মজা নেওয়া যাক!
সং সুই কেশে বললেন, “সেটা তো দুঃখের বিষয়, ভেবেছিলাম তোমাদের জন্য আলাদা ফোনের ব্যবস্থা করব...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই জু কুয়ে লাফিয়ে উঠল, চোখ জ্বলজ্বল করছে: “সত্যি?”
সং সুই আফসোসের ভান করে বললেন: “কিন্তু কেউ তো বলল, আমার কেনা জিনিসের তার কোনো দরকার নেই। তাহলে কি আমাকে সেই পরিকল্পনা বাদ দিতে হবে?”
জু কুয়ে আটকে গেল: “...” ধুর, কেন যে মুখ ফসকে বলে ফেললাম!
সং সুই ভ্রু নাচিয়ে বললেন: “এখন কী বলো?”
ফোনের লোভে মুরগিটা মিনমিন করে বলল: “...দুঃখিত, আমি ভুল বলেছি।”
সং সুই মুচকি হেসে বললেন: “বাই জে তোমার চেয়ে বেশি পরিশ্রম করেছে, তাই ফোনের মালিকানা ওর। যদি ব্যবহার করতে চাও, ওর অনুমতি নিতে হবে।”
জু কুয়ে খুশি হয়েও তা গোপন করে বলল: “এখন আবার ফোন কেনার ইচ্ছে হলো বুঝি?”
সং সুই হাত নেড়ে বললেন: “কিনব, কিনব। এখন আর বকবক না করে নাস্তা খেয়ে নাও।”
জু কুয়ে শান্ত হয়ে বসে পড়ল। মনে মনে ভাবল, ফোনের জন্য আপাতত তোমাকে সহ্য করলাম!
ইয়াং চু পাশ থেকে পুরোটা দেখে বললেন: “সুই, তুমি তো দারুণ খেললে!”
ভাবা যায়, এই লাল চুলের সুদর্শন যুবক আগে কতটা অবাধ্য ছিল! এখন সং সুইয়ের হাতে একেবারে বশ মেনে গেছে।
সং সুই গর্বের সাথে মাথা নাড়িয়ে বললেন: “আমি কে, তা তো জানোই।”
যত অবাধ্য মুরগিও আমার কাছে এলে গান গাইতে বাধ্য!
নাস্তা খাওয়ার পর সং সুই ভাবলেন, নয়লেজ শিয়াল ক্যাশিয়ার হওয়ায় অনেক বেশি গ্রাহক আসবে। কিন্তু直播间 (লাইভ স্ট্রিমিং)-এর জনপ্রিয়তা বাড়লেও দুপুরে দোকানের ভিড় বরং কমে গেল। ব্যাকএন্ডের তথ্য দেখে সং সুই অবাক।
বলা হয়েছিল নয়লেজ শিয়ালের সম্মোহন ক্ষমতা বিশ্বের সেরা!
বাই জে পাশে থেকে মৃদু স্বরে মনে করিয়ে দিল: “গ্রাহকরা ওয়েই জিও-কে বেশিক্ষণ দেখতে চাইছে, তাই খেয়েও তারা উঠে যাচ্ছে না।”
সং সুই হেসে ফেললেন: “এমনও হয়? আগে তো তোমাদের দেখার জন্য কেউ এত সময় বসে থাকত না...”
মানুষ কি তবে নারী-পুরুষ নির্বিশেষে সুন্দরীদেরই বেশি পছন্দ করে? সুদর্শনদের আকর্ষণ কি তবে কম?
নয়লেজ শিয়াল এ কথা শুনে নিজেই এসে বলল: “আমি আমার চেহারা একটু সাধারণ করে ফেলব, যাতে ব্যবসার ক্ষতি না হয়।”
দোকানের ভিড় এবং ব্যবসার ওপরই 'বাই জে তু' (শুভ প্রাণীদের চিত্রপঞ্জি) পুনরুদ্ধার এবং অন্যদের জেগে ওঠা নির্ভর করছে।
সং সুইয়ের মন ভরে গেল: “আ জিও, তুমিই সবচেয়ে বিবেচক!”
কথা শেষ করে তিনি রাগান্বিত দৃষ্টিতে সেই ইন্টারনেট আসক্ত মুরগিটার দিকে তাকালেন। হুম, ওর মতো নয়, যে ফোন পেলেই বড় কর্তার মতো বসে থাকে।
নয়লেজ শিয়াল মৃদু হেসে বলল: “মালিকের কাজে সাহায্য করা এবং তাকে দুশ্চিন্তামুক্ত রাখা আমাদের কর্মীদের কর্তব্য।”
উপন্যাস পড়তে থাকা জু কুয়ে: “...”