অধ্যায় ১০: নাটকীয় চরিত্র

(১/৩)পৃষ্ঠা
লিন শু নির্বিকার চেহারায় সঙ চুনলি’র পেছনে গুজব ছড়ানোর কথা শুনছিলেন, পাত্রে পানি নিয়ে তাদের উপর ছিটিয়ে দেওয়ার ইচ্ছা নিয়ন্ত্রণ করছিলেন। খারাপ লোকদের বেড়ে উঠার সুযোগ দিতে হবে, যতক্ষণ না তাদের মুখের বকাবকি এমন পর্যায়ে পৌঁছায় যে তাকে একবার ভালোভাবে ছেড়ে দেওয়া যায়।
তারা চলে যাওয়ার পর, আকাশের রং দেখে লিন শু রান্না শুরু করলেন, যেমনটা সবসময় করতেন, ভুট্টার চালের সঙ্গে একটু ময়দা মিশিয়ে ছোট ছোট নুডলস বানালেন।
আজ কালো কুমড়ো নেই, তাই শুধুমাত্র আচার বানালেন, তাজা শাকের টুকরো আর আচার কাটা শাক।
বসন্তে শাকের অনেক নরম পাতা তোলা হয়, খেতে না পারলে লবণ দিয়ে মালিশ করে সংরক্ষণ করা হয় মাটির হাঁড়িতে, ধীরে ধীরে খাওয়া হয়।
শাক দিয়ে ডিম মেখে ভাজা মাছের মতো নাস্তা খুব সুস্বাদু, কিন্তু এখন বাড়িতে সেই সুযোগ নেই, তাই শুধু মনেই টুকরো টুকরো স্বপ্ন দেখলেন।
গ্রামে কিছু জমি বাড়ি থেকে দূরে, তাই উৎপাদন দলের প্রধান সবাইকে ফিরতে দেন না খাবার খেতে, কেউ কেউ খাবার পাঠায়, কেউ বাড়িতে রান্না করে নিয়ে যায়, বা শুকনো খাবার নিয়ে যায়, গ্রীষ্মকালে ঠান্ডা খাবার খাওয়ায় কোনও সমস্যা হয় না।
লু পিং, লু আন এবং লু সুইসুই গ্রামীণ প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ে, দুপুরে তারা বাড়ি ফিরে খেতে পারে, তবে কিছুদিন আগে মূল চরিত্র দমে গিয়ে রান্না করেনি, ফাং দি হুয়া তাদেরও খাবার নেওয়ার ব্যবস্থা করেছিল।
তারা দেখেছে বাড়িতে ভালো কিছু নেই, খাবার থাকলেও ঠান্ডা, খাওয়ার পর বাইরে খেলতে পারে, তাই দুপুরে বাড়ি ফিরত না।
লু পিং বুদ্ধিমান, দুপুরে খাওয়ার পর ছোট ভাইকে নিয়ে ঘাস কেটে দলীয় পশুপালন কেন্দ্রে নিয়ে যায়, দুইটি কাজের পয়েন্ট পায়।
লু সুইসুই সাধারণত সকালে ও সন্ধ্যায় বাড়িতে থাকে, দিনে অনেক সময় অদৃশ্য থাকে, যেন মাত্র অতিথি।
ফাং দি হুয়া আজও খাবার নিয়ে ফিরেছেন।
তিনি একটি বড় ঝুড়ি নিয়ে এসেছেন, ভেতরে অনেক কিছু ভর্তি, উপরে এক স্তর বন্য শাক রাখা, এছাড়া লিন শুর জন্য শাকের চারা ও বীজ নিয়ে এসেছেন।
তিনি বন্য শাকগুলি এলোমেলো মাটিতে ফেললেন, তারপর বড়麻 বস্তা থেকে অনেক কিছু বের করে দ্রুত ঘরে নিয়ে গেলেন।
লিন শু ভাবছিলেন কিভাবে শ্বশুরবাড়ির কাছে ক্ষোভ প্রকাশ করবেন, তখন ফাং দি হুয়ার পেছনের দিক দেখে একটু থমকে গেলেন, তিনি কি কোন গুপ্তধনের খোঁজ পাচ্ছেন?
লিন শু শুনেছিলেন শাশুড়ি ঘরে ব্যস্ত, তাই একটি পুরানো ছুরিসহ ছোট বেঞ্চে বসে একটি পুরনো কাটিং বোর্ডের ওপর বন্য শাক কেটে ফেলতে শুরু করলেন, কুঁচি করে ময়দার সাথে মিশিয়ে রাতে মুরগি ও হাঁসের জন্য রাখবেন।
ফাং দি হুয়া বেরিয়ে এসে লিন শুকে এক নজর দেখে কিছুটা সন্দেহ হলো, জামাই শান্ত থাকেন না, তিনি কি খুশি নন?
শাকের চারা দেখে খুশি না?
এই সময় পাশের লি আন্টি হাঁস ও মুরগি নিয়ে আসলেন, ফাং দি হুয়া তাকে স্বাগত জানালেন।
লি আন্টির হাঁস এক ঝাঁক ছোট হাঁসের সন্তান পাড়া, পাঁচটি নিজের কাছে রেখেছেন, বাকি প্রতিবেশীদের দিয়ে দিয়েছেন।
লু পরিবারের আশেপাশে প্রচুর জলস্রোত, গ্রামবাসীরা কয়েকটি হাঁস ও সাদা হাঁস পোষে, ফিড খরচ না করেও ডিম খেতে পারে।
তিনি ফাং দি হুয়ার জন্য দুটো রেশমি পাখির হাঁসের বাচ্চা নিয়ে এসেছেন, বাড়িতে একটি বড় হাঁস আছে, এই দুই বাচ্চা তার সঙ্গে জলখেলায় যেতে পারে।
তিনি ফাং দি হুয়ার জন্য দুটি ডিম পাড়ানো মুরগিও নিয়ে এসেছেন, একটি নিজের বাড়ির, আরেকটি তার মায়ের বাড়ি থেকে।
তার মায়ের বাড়িতেও মুরগি বেশ আছে, সাধারণত ছোট মুরগি লালনপালন করে প্রতিবেশীদের দিয়ে দেন।
ফাং দি হুয়া বাজার মূল্যে টাকা দিলেন, লি আন্টি দুই পয়সা কম চান।
তিনি হাসলেন, “দ্বিতীয় গৃহিণী, সাধারণত একটি মুরগি থেকে দুই তিন পয়সা লাভ হয়, আমি তোমার থেকে বেশি উপার্জন করতে পারি না।”
তাদের বাড়ি লু পরিবারের পুরোনো সম্পত্তি।
ফাং দি হুয়া বললেন, “ভাইবোনরা হিসাব রাখে, আমরা প্রতিবেশী, তাই হিসাব ঠিক রাখতে হবে।”
তিনি কাউকে সহজে সুযোগ দিতেন না, কেউ সুযোগ নিলে, পরে তাকে ফেরত দিতে হবে।
তাছাড়া এখন তাঁর টাকার অভাব নেই, তাঁর তৃতীয় পুত্র প্রতি মাসে... ফাং দি হুয়ার বুক ব্যথা করল, মুখটা খারাপ হয়ে গেল, টাকা জোর করে লি আন্টিকে দিলেন।
লি আন্টি টাকা নিয়ে বাড়ি ফিরে গেলেন।
ফাং দি হুয়া হাঁস ও ডিম নিয়ে বাড়ি গেলেন, লিন শুকে বললেন মুরগিগুলোকে দুই দিন গৃহে বাঁধা রাখার জন্য, যাতে তারা নিজের ঘর চিনে নিতে পারে, না হলে তারা আবার পুরানো বাড়িতে চলে যেতে পারে।
তিনি দেখলেন লিন শু বসে আছেন, মাথা ঝুলিয়ে মাঝে মাঝে বন্য শাক কাটছেন, যেন প্রাণহীন।
ফাং দি হুয়া বেশ ভয় পেলেন!
“তৃতীয় পুত্রের বাড়ির?”

(২/৩)পৃষ্ঠা
লিন শু ভাবছিলেন কিভাবে সঙ চুনফাংকে ফাঁদে ফেলা যায়, এক দমে মারতে হয়, তখন শাশুড়ির চিৎকারে দমকে গেলেন, “আহ, মা, তুমি ফিরে এসেছ?”
ফাং দি হুয়া এখন তাকে ডাকার সময় জোরে কথা বলতে সাহস পান না, ওকে উত্তেজিত করতে চান না, “...তুমি যে শাক কেটেছ তা আমি নিয়েছি।”
লিন শু: “আহ, সত্যি, আমি ভুলে গেছিলাম, মা, খাবার প্রস্তুত।”
ফাং দি হুয়া হাঁস-মুরগি গুছিয়ে রাখলেন, নিজের মুরগিটি ঘরে বসে ডিম পাড়ছে না, বরং বাচ্চা বাচানোর মত আচরণ করছে, তাই মুরগিটিকে ধরে পেছনের অংশ পরীক্ষা করলেন, ডিম ছিল না, এটা বাচ্চা বাচানোর চেষ্টা।
তিনি লিন শুকে麻 দড়ি নিয়ে আসতে বললেন, মুরগিটিকে গাছের সঙ্গে বেঁধে দিলেন যাতে এটি বাচ্চা বাচানোর থেকে বিরত থাকে, সাধারণত দুই-তিন দিনের মধ্যে আগ্রহ হারিয়ে ডিম পাড়তে শুরু করে।
লিন শু麻 দড়ি আনতে গিয়ে চোখ মুছলেন, তার বড় বড় ঝকঝকে চোখ লালচে, পলক ভিজে গেছে।
ফাং দি হুয়া তা দেখে হৃদয়টা টুকরো হয়ে গেল, “তৃতীয় পুত্রের বাড়ির, তুমি কি তোমার মায়ের বাড়ি যেতে চাও?”
পুরুষ নেই, শ্বশুরবাড়িতে কেও মন খুলে কথা বলে না, নিশ্চয়ই কষ্ট পাবে?
লিন শু মাথা নিচু করলেন, ঘন দাড়ি নীচু করে দিলেন, মূল চরিত্রের বড় বোন ও দ্বিতীয় বোন এক省城 এক শহরে থাকে, দিদিমাও নেই, মায়ের বাড়ি গেলে কার কাছেই মন খুলে কথা বলা যাবে না, শুধু মাকেও বারবার শুনতে হবে, অন্যরা হাসবে।
তিনি নেযে দিলেন, “যাব না।”
ফাং দি হুয়া: “তাহলে কার সঙ্গে কথা বলবে? তোমাকে পাঁচ টাকা দিই, সিটি তে তোমার ফুফু বাড়িতে যাও?”
লিন শু আবারও না করলেন।
ফাং দি হুয়া কয়েকটি পরামর্শ দিলেন, সব সময় লিন শু না করলেন, তিনি হাল ছেড়ে দিলেন।
লিন শু অর্ধেক মাথা নিচু করে ফাং দি হুয়ার দিকে তাকাননি, কারণ কথা বললে পায়ের আঙ্গুল মাটিতে চাপ দিচ্ছিল, “মা, সে বাপ চলে আসুক বা না আসুক, আমি এই জীবন কখনো বিয়ে করব না, এই জীবন আমি তোমার জামাইই থাকব।”
ফাং দি হুয়া অবাক হলেন, ভাবেননি জামাই এমন কথা বলবে।
হঠাৎ তার মনের মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল, পুরানো ধারণা ছিল লিন শু থাকবে না, নিশ্চয়ই বিয়ে করতে চাবে, কিন্তু তিনি স্পষ্ট জানালেন বিয়ে করবেন না।
যদি লিন শু বিয়ে করতে চায়, তিনি বিরক্ত হতেন, কিন্তু এখন লিন শু না বলায় তিনি খুশি নন, তরুণ বয়সে জীবনভর জামাই থাকা খুব রক্ষণশীল।
তিনি বললেন, “শাও টাং অবশ্যই ফিরে আসবে, যদি না আসে, এক বা দুই বছর পরে আমরা অন্য কথা বলব।”
লিন শু মাথা নেযে দিলেন, “মা, গ্রামে কিছু মানুষ... খারাপ কথা বলে, তুমি শুনো না।”
— শাশুড়ি, তুমি শুনো, শুনে আমাকে কষে সমালোচনা করো!
ফাং দি হুয়া কপালে ভাঁজ ফেললেন, “কে বাজে কথা বলল? কী বলল? আমাকে শিখিয়ে দাও।”
লিন শু: “কিছু না, শুধু বলছে আমি বিয়ে করতে চাই।”
— গুজব ছড়াচ্ছে তুমি আমাকে মারো! আমি অন্য কারো সঙ্গে আছি! আমার সন্তান লু শাও টাং এর নয়!
ফাং দি হুয়া কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, তারা পুরুষের সঙ্গেও কথা বলেছিলেন, তিনি বললেন, “এটা কিছু না, এখন আর পুরানো সমাজ নয়, কেউ জীবনের জন্য কাউকে ধরে রাখে না, এসব নিয়ে মাথা ঘামাও না।”
তিনি ভয় পাচ্ছিলেন লিন শু বিয়ের বিষয়ে বাড়তি চিন্তা করবে, তাই বিষয় পাল্টে দিলেন, “এখন বাড়িতে ডিম পাড়ানো মুরগি হাঁস বেশি, ডিম সরবরাহ কার্যালয়ে পাঠানোর দরকার নেই, মাঝে মাঝে খাবার উন্নত করা যায়।”
যদি না নাতি-নাতনি এবং লিন শু আরও মুরগি পালন করত, তিনি আরো মুরগি কেনতেন না, এখন কেনা হয়েছে তো ডিম খাওয়া যাক।
গ্রীষ্মে মুরগি নিজেই পোকামাকড় ও ঘাস খেয়ে ডিম পাড়ে, প্রোটিন পেলে দিনে একটি ডিম। বাড়িতে পাঁচটি মুরগি, দিনে কমপক্ষে চারটি ডিম পাওয়া যায়।
শীতকালে খাবার কম দিলে তিন-চার দিনে একটি ডিম পাড়াও ভালো।
ভাজা ডিম কম খাওয়া হয়, তবে ডিমের ঝোল, ডিমের কাস্টার্ড খাওয়া যায়।
লিন শুকে আর উত্তেজিত না করতে ফাং দি হুয়া দ্রুত হাত ধুয়ে নুডলস বানাতে গেলেন, তখন পান পান ও টিয়ান টিয়ান বাইরে থেকে ফিরে দুপুরের খাবার খেতে এল।
ফাং দি হুয়া খাবার ও আচার নিয়ে যাওয়ার পর, লিন শু দুই সন্তানকে খাওয়ালেন, তাদের জন্য মশারি টানিয়ে দুপুরের ঘুম করালেন।
দুই সন্তান খুব শান্ত, ঘুমাতে কোনও অসুবিধা হয় না, পান পানের নিজের আঙুল চুষে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ে, টিয়ান টিয়ান লিন শুর জামার কোণে ধরে শিগগির ঘুমিয়ে পড়ে।
লিন শু তাদের ওপর কাপড় চাপিয়ে দিয়ে নিজে জুতা বানানো চালিয়ে গেলেন।
ফাং দি হুয়া শেষ পর্যন্ত লিন শুর কথা মনেই রাখলেন, খাবার নিয়ে বের হওয়ার সময় লি আন্টির বাড়িতে গিয়ে কিছু কথা বললেন।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
লি আন্টি মাঠে কাজ করেন না, সাধারণত বাড়ির কাজ করেন, তার মায়ের বাড়ি হৌটুনে, খবরাখবর তাড়াতাড়ি পায়।
তিনি লি আন্টিকে বললেন মনোযোগ দিয়ে দেখার জন্য, কেউ লিন শুর বিরুদ্ধে খারাপ কথা বললে তাকে সমালোচনা করতে।
ফাং দি হুয়া বিরলভাবে কারো সাহায্য চাইছেন, লি আন্টি গর্বিত, বারংবার বলেন তিনি অবশ্যই সাহায্য করবেন।
তিনি কাজ শেষ করে ঝুড়ি নিয়ে বয়স্ক মহিলাদের সঙ্গে গল্প করতে বাইরে যান, সঙ্গে সঙ্গে কিছু কাজ করেন, হয় জুতার তলা তৈরি করেন, বা বস্তা তৈরির কাজ করেন।
বয়স্ক মহিলারা সাধারণত রাস্তার ধারে বসে বাতাস খেতে থাকে, খবরাখবর দ্রুত পায়।
নিজের গ্রামের মধ্যে লাজুক ও ভীতু প্রতিচ্ছবিটি বদলাতে লিন শু দুপুরে দুই সন্তানকে নিয়ে নদীর ধারে ঘাসের বীজ সংগ্রহ করতে গেলেন।
তিনি ভাবছেন বড় বোনকে সাহায্য করতে বলবেন যাতে মুরগি হাঁসের ঘর খুঁড়ে সেখানে বীজ ছড়িয়ে দেয়, যাতে হাঁস-মুরগি পোকামাকড় ও ঘাস খেতে পারে, স্থান অপচয় না হয়।
পথে গ্রামের বয়স্কদের সঙ্গে দেখা হলে লিন শু আগে যেমন লাজুক ও চুপচাপ থাকতেন, এখন তারা স্বচ্ছন্দে নমস্কার জানালেন।
তাঁর ও দুই সন্তানের পেছনের দিক দেখে বয়স্করা ফিসফাস করতে লাগল।
“এই কার জামাই? দেখতে কত সুন্দর!”
“তুমি বুড়ো, এটা দ্বিতীয় ছেলের তৃতীয় বউ, শাও টাং-এর স্ত্রী।”
“শাও টাং-এর বউ? তার বউ ছোট, কণ্ঠস্বর কম, দেখতে সন্দর নয়, এটা সুন্দর, দেখতে লম্বা। শাও টাং-এর বউ নেই, আবার নতুন কেউ পেল?”
“তুমি বুড়ো, চুপ করো, তুমি তো পাগল।”
৯৩ বছর বয়সী বৃদ্ধ, তিনি পাগল নন।
লিন শুর পরিবর্তন সবাই দেখছে, তারপর প্রত্যেকে নিজের মত করে কারণ খুঁজে পায়, কেউ বলে ভূত তাড়া করছে, কেউ বলে মনোবিকল ঘটেছে, কেউ বলে বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছে।
লিন শু তাদের চিন্তা নিয়ে ভাবেন না, যেহেতু শ্বশুর-শাশুড়ি মনে করে তিনি বুদ্ধিমান ও শান্ত স্বভাবের, তাই যথেষ্ট।
এখন “তিনি” মারা যাননি, সন্তান হারাননি, শ্বশুর কোনো দুর্ঘটনায় প্রতিবন্ধী হননি, শাশুড়িও সুস্থ রয়েছেন, পরিবার পরিকল্পিতভাবে এগোচ্ছে, কয়েক বছরের মধ্যে তার সন্তান পুরো পরিবারকে উন্নতিতে নিয়ে যাবে!!!
ভাবলেই আনন্দ লাগে।
দক্ষিণ-পশ্চিমের ঘন জঙ্গল।
চেন ইয়ানমিং সৈন্যদের নিয়ে সীমান্তের ঘন জঙ্গলে বারবার তল্লাশি চালাচ্ছেন, তিনি লু শাও টাং-এর গোপন চিহ্ন অনুসরণ করে এখানে এসেই হারিয়ে গেছেন।
লু শাও টাং আগে যেসব তথ্য দিয়েছিলেন, তাতে ধোঁকাবাজ রয়েছে, তিনি অস্থায়ীভাবে চিহ্ন পরিবর্তন করেছেন, যা স্কুলের সময় চেন ইয়ানমিং-এর সঙ্গে মজার ছলে স্থির করা কোড।
তারা দুজনেই বারো বছর বয়সে সামরিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিলেন, প্রথমে একে অপরকে পছন্দ করতেন না, পরে বন্ধুত্ব গড়ে উঠল, একসঙ্গে যুদ্ধ করতেন, তাদের বন্ধুত্ব অন্য কেউ বুঝতে পারে না।
এইবার লু শাও টাং গোপন মিশনে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, গোপন তথ্য ও কর্মীদের রক্ষা করতে শত্রুকে বিভ্রান্ত করেছিলেন, শেষ পর্যন্ত পাহাড়ের ঝরনায় পড়ে যান।
দল দুই মাস ধরে খুঁজেও পেল না, শেষে তাকে নিহত ঘোষণা করল, কিন্তু চেন ইয়ানমিং হাল ছাড়তে চাননি।
অবশেষে গোপন স্থানে লু শাও টাং-এর গোপন চিহ্ন পেয়েছেন!
“ভাও ভাও!” শিকারি কুকুর হঠাৎ গভীর গর্জন করল।
চেন ইয়ানমিং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “দ্রুত দেখে আস!”
“নির্দেশক, লক্ষ্য পাওয়া গেছে!!”
চেন ইয়ানমিং দ্রুত এগিয়ে গেলেন, পা পিছলে গেলেও ভারসাম্য রেখেছেন, “হেলিকপ্টার যোগাযোগ করো! দ্রুত!”
“হেলিকপ্টার প্রস্তুত! হেলিকপ্টার প্রস্তুত!”
পূর্বেই প্রস্তুত থাকা হেলিকপ্টার গর্জন করে এল, দ্রুত তাদের নিয়ে ঘন জঙ্গল পেরিয়ে মুক্তিযুদ্ধ হাসপাতালের দিকে উড়ে গেল।