অধ্যায় ১৪: কড়া আঘাত

লিন শু হেসে বলল, পা নাড়িয়ে মিষ্টি সুরে বলল, "হ্যাঁ, দ্বিতীয় দিদি, এটা নতুন জুতো, দেখতে কেমন?"
তার মন ভালো ছিল, ত্বক সাদা লালচে, রূপ দেখতে ঝলমলে, এমন হাসি সত্যিই যেন সূর্যের আলো ছড়িয়ে দিয়েছে।
লু দ্বিতীয় দিদি অবিশ্বাসের সাথে লিন শুর হাসি দেখে, যে মেয়ে মাউসের থেকেও ভয়পোকা, সে কীভাবে তার জুতো পরতে পারে!
হাসি এত চোখ ধাঁধানো!
তার মনে হাজার হাজার ছিদ্রের মতো বেদনা ছিল, সামনে হাসি খেলা করলেও সে সাধারণত কারো সাথে ঝগড়া করত না, কিন্তু আসলে সে দুর্বল এবং ভয়ানক ছিল, গোপনে কিছু গালাগাল করত।
তার কণ্ঠস্বর কঠিন হয়ে উঠল, "তৃতীয়ের বাড়ির মেয়ে, আমি তোকে জুতো বানাতে বলেছিলাম, তুই কী করে পরছিস? খুলে ফেল!"
সে হাত বাড়িয়ে জুতোগুলো ছিনিয়ে নিতে চাইল।
টিয়ানটিয়ান আর প্যানপ্যান কালো বড় চোখে লু দ্বিতীয় দিদিকে তাকিয়ে রইল, সে কীভাবে মা কে অবমাননা করার সাহস পায়!
"আহা~" প্যানপ্যান জোরে কাঁদতে লাগল, আমি দিদির জন্য চিৎকার করবো, তোর বেয়াদবি সামলাবো!
লু দ্বিতীয় দিদি তাদের পাত্তা দিল না, "চুপ কর! কেন কাঁদছ?"
তুই আমার ছেলেকে গাল দিচ্ছিস?
তুই আমার মেয়েকে অবজ্ঞা করার ব্যাপারে সময় পাইনি, তুই কী ভাবছিস?
তুই ভাবছিস আমি তোর মতো সহজে টিপে মুচড়ে ফেলবো?
লিন শু দেখল ঠাকুরমা গলির অন্য পাশে আসছেন, সে ভ্রু কুঁচকে নিল, চেরি ঠোঁট সঙ্কুচিত করল, চোখ লাল হয়ে গেল, "দ্বিতীয় দিদি, আপনি, আপনি রাগ করবেন না।"
টিয়ানটিয়ান চিৎকার করে বলল, "দিদি, তুমি দ্রুত এসো!"
লু দ্বিতীয় দিদি রেগে বলল, "তুই যতই চিৎকার কর, তোর দিদিও শুনতে পাবো না।"
সেই সময় ঠাকুরমা লি চাচির সঙ্গে গিয়েছিলেন, শুরুতে কেউ বুঝতে পারছিল না কি হয়েছে, পরে কেউ ছুটে গিয়ে মাঠে খবর দিল, বয়সী মহিলারা চিৎকার করে সবাইকে জানালেন, অন্য নারীরাও পরিস্থিতি বুঝল।
লু দ্বিতীয় দিদি উত্তেজনা দেখতে চাইলেন, বড় বোন আর দলনেতা তাকে যেতে দিলেন না, সে ধৈর্য ধরে দুপুরের খাবারের আগে বাড়ি যাওয়ার অনুমতি পেল।
এখন ঠাকুরমা নিশ্চিত দল অফিসে আছেন, বাড়ি আসার কথা নয়।
ফাং দীহুয়া তার নাতি-নাতনিদের ডাক শুনে দ্রুত এলেন, দেখলেন দ্বিতীয় বউ তৃতীয় বউকে টানতানি করছেন, তিনি চিৎকার করে বললেন, "কী করছ?"
তিনি লম্বা, চট করে কাছে এসে কঠিন মুখে বললেন, "বাইরের লোক তাকে বিরক্ত করছে, তুমি দিদিও তাকে বিরক্ত করছ?"
ফাং দীহুয়ার সাম্প্রতিক লড়াইয়ের ক্ষতচিহ্ন তার মুখে স্পষ্ট, তার দৃষ্টিতে ভয় লাগে।
টিয়ানটিয়ান আর প্যানপ্যান একসাথে ঠাকুরমার কাছে গিয়ে পড়ল।
ফাং দীহুয়া হাত ময়লা দিয়ে ভর্তি, ঘাসের স্তূপে হাতে ময়লা মুছে ফেললেন, নাতি-নাতনিদের চোখ মুছতে পারেননি, তাই বাহু দিয়ে আদর করলেন।
লু দ্বিতীয় দিদি লজ্জায় মুখ লুকালেন, হেসে বললেন, "মা, আমি আসল দিদি, কীভাবে তৃতীয় বাড়ির মেয়েকে বিরক্ত করব? আমরা মজা করছিলাম।"
ফাং দীহুয়া ভাবছিল লিন শু দেখল সঙ চুনফাং মার খাচ্ছে, মানসিক অবস্থা ভালো হবে।
কিন্তু এখন লিন শুর চোখ লাল, ঘন কালো পাতা ভিজে গেছে, অত্যন্ত নির্যাতিত।
তিনি হঠাৎ মনে করলেন তৃতীয় বউ বাড়িতে নতুন আসার পর দ্বিতীয় দিদির অত্যাচার।
তৃতীয় বউ নতুন আসার পর খুব নম্র, কাউকে অস্বীকার করতে পারেনি, তাই দ্বিতীয় দিদির আদেশ মেনে কাপড় ধোয়াতে বাধ্য হয়েছিল।
প্রথমে না বললে দ্বিতীয় দিদি বলত, "তৃতীয় বাড়ির মেয়ে, তুই মাঠে কাজ করিস না, বাড়িতে কাপড় ধুতে হবে, নিজের কাপড় ছাড়াও আমাদের কাপড় ধোও, এতে কি কষ্ট?"
তৃতীয় বউ মানিয়ে নিত, দুইবার কাপড় ধুয়েছিল, পরে দ্বিতীয় দিদি তার সীমা লঙ্ঘন করে স্বামীর কাপড়ও দিয়ে দিল!
তৃতীয় বউ হতবাক, কিছু বুঝতে পারেনি, তখন তার ঠাকুরমা দ্বিতীয় বউ আর তার স্বামীকে জোরালো গালাগাল করলেন, "তুই কী করে তোমার ভাইয়ের জামাকাপড় ধোয়াতে পারছিস? আমি লজ্জা পাই তাদের জন্য।"
যদিও জামাকাপড় ছিল না, কিন্তু গালাগাল তীব্র ছিল।
তিনি আবার তৃতীয় বউকে গাল দিলেন, "তোর মাথা কি খালি? মুখ নেই?"
ফলে তৃতীয় বউ এক রাতে কাঁদল, পরের দিন চোখ ফুলে গেল, তখন আর ফাং দীহুয়া তাকে গাল দিতে সাহস পেলেন না।
অবশেষে দ্বিতীয় পরিবারের কেউ আর তাকে কাপড় ধোয়াতে দেয়নি।
কিন্তু সে নিজে কিছুই করতে পারেনি, কাপড় না ধুয়ে সেলাই কাজ করত, শুধু দ্বিতীয় দিদি নয়, পাশের পরিবারের বড় বউ, শ্বশুরবাড়ির বোন ও অন্যান্যরা তাকে কাজে লাগাত।
ঠাকুরমা এটা সহ্য করতে পারেননি, বললেন, "তুই কেন মানুষের সেলাই মেয়ের মতো কাজ করছিস? সব ছেড়ে দে।"
কিন্তু তৃতীয় বউ বলল, "আমি পারি না, কাউকে কষ্ট দিতে চাই না।"
ফাং দীহুয়া রেগে তাকে আর দেখতে চায়নি, মনে করল, বৃষ্টি আসুক, বউ কষ্ট পাক, আর কে পারে ঠেকাতে!
এখন ছেলে মারা গেছে, সে মনে করে তৃতীয় বউকে কিছু ঋণ আছে, তাই আবার যত্ন নিতে বাধ্য।
কিন্তু বাইরের সমস্যা সহজে সমাধান হয়, বউ ভাইদের ঝগড়া সাবধানে সামলাতে হয়, না হলে ঠাকুরমার সম্মান নষ্ট হয় আর বাড়ি অস্থির হয়।

দৈনন্দিন জীবনে ফাং দীহুয়া সাধারণত তাদের বউ ভাইদের ব্যাপারে কম হস্তক্ষেপ করেন, গালি দিতে হলে সবাইকে দেন, কাউকে বিশেষ সুবিধা দেন না।
তিনি এক নজরে বুঝতে পারেন নতুন জুতোর কারণে দুই বউ’র ঝগড়া হয়েছে, আগে সবসময় দ্বিতীয় বউ তৃতীয় বউয়ের সুবিধা নিত, আজ তার উল্টোটা ঘটেছে, যেন সূর্য পশ্চিম থেকে ওঠেছে।
দেখে মনে হলো তৃতীয় বউ সত্যিই নিজের অধিকার বুঝতে পেরেছে!
হুম, এতোতেই বাঁচার আশা আছে।
ফাং দীহুয়া সন্তুষ্ট, আজকে তার মারামারি বৃথা যায়নি।
তিনি লিন শুকে সাহায্য করতে ইচ্ছুক হলেও সরাসরি প্রকাশ করেন না, কারণ বউদের মধ্যে স্পষ্ট পক্ষপাতিতা অন্যান্যদের ক্ষুব্ধ করতে পারে।
কখনও কখনও নিরপেক্ষ থাকা ভালো, তাদের নিজেদেরই ঝগড়া মিটিয়ে নেওয়া উচিত।
অবশ্যই বউদের শান্ত থাকার উপদেশ দেওয়া অপ্রয়োজনীয়, যদি তারা শান্ত থাকে তাতে তার কিছু করার নেই, না থাকলেও যত বলুন লাভ নেই।
লিন শু স্বভাবতই ঠাকুরমাকে অসুবিধায় ফেলতে চান না, বাইরের সমস্যা পরিবারের মাধ্যমে সমাধান করতে চান, দ্বিতীয় দিদির ব্যাপারে নিজেই মোকাবিলা করবে।
দ্বিতীয় দিদি ঠাকুরমাকে ভয় পায়, তাই তাকে শুধু ঠাকুরমার শক্তি দেখিয়ে সামলানো যায়।
সে মাথা নাড়িয়ে চোখ মুছল, "মা, দ্বিতীয় দিদি শুধু মজা করছে। আমি খুশি হয়ে কাঁদছিলাম, আপনি পাশে থাকলে আমি খুশি।"
সেই সময় কেউ ভালোভাবে অনুভূতি প্রকাশ করতে জানে না, ধন্যবাদ বা সান্ত্বনা কমই বলে।
কিন্তু কে না ভালোবাসে যখন তার ভালো কাজের প্রশংসা পায় ও কৃতজ্ঞতা জানানো হয়?
অবশ্য ধন্যবাদ সংক্ষিপ্ত ও আন্তরিক হওয়া উচিত, বেশি কথা বললে যেমন ফাং দীহুয়ার মত মানুষ অস্বস্তি বোধ করে।
সে শুধু জানতে চায় তুমি কৃতজ্ঞ।
ফাং দীহুয়ার গম্ভীর মুখে একটু অস্বস্তি দেখা গেল, "কিছুই না, আর ভয় পেও না, কেউ যদি আবার তোমাকে বিরক্ত করে, পরিবারের কাছে বলো।"
সে অজান্তে লু দ্বিতীয় দিদির দিকে তাকাল।
লু দ্বিতীয় দিদি মনে মনে রেগে বলল, "আমার জন্য কী ভাবছো? আমি তো তাকে বিরক্ত করি নি!"
লিন শু কান্না থামিয়ে সুখী সুরে বলল, "আরে ধন্যবাদ মা!"
সেই মিষ্টি কণ্ঠ শুনে সবাই আরাম পায়।
ফাং দীহুয়া শুনে রোমাঞ্চিত হলেন, "নিজেদের মধ্যে, বারবার ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।"
অদ্ভুত।
লু দ্বিতীয় দিদির হাসি জমে গেল, তৃতীয় বাড়ির মেয়ে বদলেছে, চালাক হয়ে গেছে!
এই নারী খুব চালাক, নাকি সত্যিই কোনো ভূত নেমে গেছে?
বাড়ি ফেরার পথে লু দ্বিতীয় দিদি ভাবছিল জুতো কীভাবে ফিরিয়ে নিবে, প্যানপ্যান হঠাৎ কণ্ঠে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "দ্বিতীয় বৌ, তুমি কি আর আমার মায়ের জুতো ছিনিয়ে নেবে না?"
ফাং দীহুয়া ফিরে তাকাতে যাচ্ছিলেন, লু দ্বিতীয় দিদি কষ্ট পেয়ে বলল, "না, মজা করছিলাম।"
টিয়ানটিয়ান বলল, "এটা আমার মায়ের জুতো, বানাতে অনেক দিন লেগেছে, হাতে রক্ত বেরিয়েছে।"
লিন শু মনে মনে খুশি হল, সত্যিই তার সন্তানরা ভালো, মা’র জন্য পথ তৈরি করছে।
মা ঠিক পথে চলেছে!
সে মাথা একটু নিচু করে চুপচাপ বলল, "কিছু দিন ধরে ওরা পিছনে বাজে কথা বলছিল, আমি দুশ্চিন্তায় ছিলাম, জুতো বানাতে মনোযোগ দিতে পারিনি, আঙুল কেটে রক্তও ঝরিয়েছে।"
লু দ্বিতীয় দিদি ঘরের বাইরে গাছের দিকে চোখ ঘোরাল, ভণ্ড ভান করতে পারল না, কষ্ট পেয়েছে।
লিন শু আলতো সুরে বলল, "জুতো ময়লা হয়ে গেছে, ধুয়ে ওঠে না, তাই ময়লা অংশ কেটে ছোট করলাম, দ্বিতীয় দিদি আর পাবে না, সব আমার ভুল।"
হাহা, আমি ইচ্ছাকৃত করেছি।
লু দ্বিতীয় দিদি: …তুই চালাক মেয়ে! তোর অপেক্ষায় আছি!
কিন্তু ঠাকুরমার তিরস্কারে সে সরাসরি লিন শুর সঙ্গে ঝগড়া করতে সাহস পেল না।
সে দাঁত নেড়ে বলল, "পরের জুতো ভালো করে বানাবে!"
এখন সঙ চুনফাং আর পেছনে গুজব ছড়াতে সাহস পায় না, দেখব আর কী অজুহাত!
মায়ের বানানো এই জুতো সত্যিই সুন্দর, সাধারণ হলেও লিন শুর হাত কাজ এত নিখুঁত যে জুতো পরলে তার পা আরও মার্জিত ও সুন্দর দেখায়।
নিজের পায়ে পরতে পারলে তো ভালো হতো।
ইর্ষা!
দুপুরে এই ঘটনা ঘটায় অনেক গ্রামবাসী ফিরে এসে ঘটনা দেখল, দলের প্রধানও রাগ করল না।

এখন ফসল কাটার সময় নয়, প্রধানত আগাছা তোলা, পোকামাকড় ধরা, তুলোয়ের ডাল কাটার কাজ চলছে, দুপুরে দুই ঘণ্টা বিশ্রাম দেয়া হয়, রাতে কাজ দুই ঘণ্টা বাড়ানো হয়।
দুপুরের পর বুড়ো চাংয়ের বাড়ি শান্ত ছিল, দুই সন্তান দুপুরের খাবারের পর খেলতে যায়নি, বাড়িতে মাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল।
দুই বাচ্চা শুয়ে পড়ল, লিন শু দুপুরের ঘুম পেল না, কারণ লি চাচি, চিউ পিসি আর অনেকে বেগুন, লাউ ও সবজি নিয়ে এসে তাকে সান্ত্বনা দিল, মন খুলে কথা বলতে বলল।
ঘুম কাটিয়ে সে উঠল, নতুন ভুট্টার পোলাও রান্না করল, পাশাপাশি সন্ধ্যার খাবার তৈরি করল।
বাড়িতে অনেক মুরগি-হাঁস, প্রতিদিন চার-পাঁচ ডিম ও দুই হাঁসের ডিম উঠে, খাবারে বৈচিত্র্য আনার জন্য ভালো।
ভুট্টা ভাপানোর সময় বড় বেগুনের ঝোল, তেঁতুল পাতা ও ডিমের ঝোলও তৈরি করল, বাচ্চাদের জন্য ডিমের কাস্টার্ডও বানাল।
গ্রামীণ রান্নায় ভাজা কম হয়, কারণ তেল কম ও কাঠের অভাব, এক পাত্রে সব রান্না করা যায় তা ভালো।
বিকেলে তিনজন মায়েরা বাগানে জল দিল, প্যানপ্যান পোকা ধরল, টিয়ানটিয়ান বীজ বপন করল।
দূর থেকে বুড়ো চাংয়ের বাড়ির সামনে বিশৃঙ্খলা শোনা গেল, সঙ্গে সঙ চুনফাং এর কষ্টকর আর্তনাদ।
কিছুক্ষণ পর লি চাচি পা বসিয়ে দেয়ালের ওপর ঝুঁকলেন, লিন শুর কাছে গিয়ে গসিপ করলেন, "সঙ চুনফাং তার স্বামীর কাছে ফিরে গেছে, লজ্জার কথা!"
লিন শু তার সঙ্গে কিছু কথা বলল, লু বড় বোনদের ফিরে আসার শব্দ শুনে ঘরে ঢুকে খাবার সাজাল।
গ্রীষ্মকাল দীর্ঘ, গ্রামবাসীরা কাজ শেষে ফিরলেও সূর্যাস্ত হয়নি।
ফাং দীহুয়া ও লু বয়স্ক পিতা রাস্তার ধারে তাদের বউ ও ছেলেদের স্মরণ করিয়ে দিলেন, বাড়ি ফিরে বুড়ো চাংয়ের ব্যাপারে আর কথা বলার দরকার নেই, বিষয়টি মিটেছে, যেন এটি তাদের দৈনন্দিন জীবনকে প্রভাবিত না করে।
বিশেষ করে বউয়ের মানসিক অবস্থা এখন স্থিতিশীল নয়, অতিরিক্ত চাপ দেওয়া যাবে না।
লু দ্বিতীয় দিদি দেখল ফাং দীহুয়া লিন শুর মনের যত্ন নিচ্ছেন, তার মনের মধ্যে তীব্র ঈর্ষা জাগল, "তুমি আমাকে কেন এভাবে যত্ন করো না?"
বাড়িতে ঢুকে দেখল লিন শু ঘরের কাজে ব্যস্ত, ঘাসের জুতো পরে পা উজ্জ্বল এবং মার্জিত, সে সুতরাং বিদ্রুপ ভরে বলল, "তৃতীয় বাড়ির মেয়ে, নতুন জুতো পরছিস না কেন? না পরলে কে দেখতে পাবে?"
অবশ্যই দেখাতে হবে না তো আর আরাম লাগবে?
লিন শু তার দিকে উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বলল, "দ্বিতীয় দিদি, ওই জুতো ঠান্ডার শুরুর দিকে পরার জন্য তৈরি, একটু মোটা দরকার, তোমার কাছে কাপড় থাকলে আমাকে দাও, আমি ভিতর থেকে আরও মোটা করে বানিয়ে দেব।"
ঠাকুরমার পা বড়, কাপড় বেশি লাগে।
লু দ্বিতীয় দিদির ঈর্ষা কমে গেল, এবার সে খুশিতে কাপড় এনে দিল।
পিছনে ফাং দীহুয়া হতভম্ব, ভাবছিল সে নিজের অধিকার বুঝেছে, অথচ এখনো সেলাই মেয়ের মতো ব্যবহার হচ্ছে।
লিন শুর হাসি ঝলকাচ্ছিল, হঠাৎ ঠাকুরমা মনে করলেন যে সে এখন বিধবা, তার হাসি ভেঙে পড়ল, নিচু করে চোখ ঢাকল, কষ্টের অভিনয় করল।
ফাং দীহুয়া: "!!!"
এটা… মানসিক সমস্যা সত্যিই সহজ নয়, তাই তো?
সে তৎক্ষণাৎ বাইরে গিয়ে বৃদ্ধকে কিছু বলল।
লিন শু রাতের বেলা চুপচাপ ঠাকুরমার জুতো মাপ নিল, তারপর ঘরে গিয়ে খাটের জালে ঢুকে দুই সন্তানকে কোলে নিয়ে ঘুমাতে গেল।
দুই বাচ্চা কোমল, ডান-বাঁয়ে তার কাছাকাছি।
টিয়ানটিয়ান বলল, "মা, রাগ করো না, কেউ তোমাকে বিরক্ত করলে আমি গাল দেব।"
প্যানপ্যান বলল, "মা, আমি টাকা কামাবো, তোমাকে বড় জুতো আর নতুন জামা কিনে দেব।"
লিন শুর মনে গরম অনুভূতি ছড়াল, ওই দুই দেবদূত সন্তান সত্যিই তার স্বপ্নে হাসি ফোটায়।
এই সহজ জীবন সত্যিই আরামদায়ক!
অর্ধরাত্রি ঘুম ভেঙে গেল, লিন শু হঠাৎ জ্বালার গন্ধে জেগে উঠল, ভয়ে উঠে পড়ল, "অগ্নিকাণ্ড হচ্ছে!"
সে এক হাতে প্যানপ্যান, অন্য হাতে টিয়ানটিয়ান ধরে বাইরে যেতে চাইল, কিন্তু কেউ তার কাঁধ চেপে ধরে রাখল।
"আছে…" কিন্তু একটি মোটা হাত তার মুখ বন্ধ করে দিল।
চোর!
বিড়ালটি কোমরে দাঁড়িয়ে ভয়ঙ্করভাবে জ্বলন্ত কাগজ পুড়াচ্ছিল, ফাং দীহুয়া নীরবে বলল, "আমিই, চিৎকার করিস না!"
লিন শু: "???"
ঠাকুরমা, তুমি কী করছ?