অধ্যায় ৩৮:钮祜禄·林姝
টিয়ানটিয়ান বড় বড় চোখ পিটপিট করে কৌতূহলী সুরে বলল, "মা, তিনটে পা হলো কেন?"
লু-এর বড় বৌ খিলখিল করে হেসে উঠলেন।
লিন শু বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, একটু আবেগপ্রবণ হয়ে কথা বলার সময় খেয়াল করেননি!
প্যানপ্যান নিজের দুটো পা খতিয়ে দেখল, তারপর মাথাটার দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, "মাথা যদি পা না মানে, তবে ওটাই পা, আর মাথা যদি হাত না মানে, তবে ওটাই হাত।"
টিয়ানটিয়ান মাথা নাড়ল, "ওহ, ঠিক।"
লিন শু অপরাধবোধ থেকে দ্রুত বলে উঠলেন, ঠিক, ঠিক।
রাস্তায় কেউ একজন লিন শু-কে ফিরতে দেখে কুশল বিনিময় করল, আর তার পাশে লম্বা-চওড়া শক্তসমর্থ মহিলাটিকে মাথায় ঝুড়িভর্তি শিশু ও পেয়ারা নিয়ে চলতে দেখে দারুণ অবাক হলো।
"লিন শু, বাপের বাড়ি ফিরছ নাকি?"
"এ আবার কে গো?"
……
"কাকিমা ভালো আছেন? ইনি আমার বড়দিদি।"
লিন শু পথ চলতে চলতে পূর্বতন গৃহকর্ত্রীর বাপের বাড়ির স্মৃতি হাতড়াতে লাগলেন, তবে সৌভাগ্যবশত সেই স্মৃতিগুলো এত স্বাভাবিকভাবে মিশে গিয়েছিল যে তাঁর নিজের স্মৃতির মতোই অনায়াসে মনে আসছিল।
পূর্বতন লিন শু বেশিরভাগ সময় বাড়িতেই গৃহস্থালির কাজ করতেন, খুব একটা বাইরে বেরোতেন না। বাইরে যেতে হলেও মাথা নিচু করে পথ চলতেন, মানুষের দিকে তাকাতে সাহস পেতেন না, তাই গ্রামের বেশিরভাগ মানুষকেই তিনি সেভাবে চিনতেন না।
পূর্বতন লিন শু-এর স্মৃতি থেকে লিন শু বুঝতে পারলেন যে এই ভীরু স্বভাবটি আসলে তাদের বংশের ঐতিহ্য।
লিন পরিবারের পূর্বপুরুষদের সামান্য কিছু সম্পত্তি ছিল। লিন-দাদু অত্যন্ত সোজা সাপটা মানুষ ছিলেন, স্বভাবতই তাঁর বুক বড় কাঁপত এবং তিনি কথায় কথায় অসুস্থ হয়ে পড়তেন।
আসলে তিনি খুব ভয় পেতেন।
বিদেশি শত্রু আসলে তিনি ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলতেন, আর মুক্তি বাহিনী এলেও ভয়ে থরথর করে কাঁপতেন।
বিশেষ করে ‘জমিদার উচ্ছেদ’ আন্দোলনের সময় সামান্য গাছের পাতাও নড়লে তিনি ভয়ে অসুস্থ হয়ে পড়তেন।
যদিও লিন-দিদিমা কখনো মুখে কিছু বলেননি, তবুও লিন শু-র মনে হতো লিন-দাদু শেষ পর্যন্ত... অতিরিক্ত ভয়েই মারা গিয়েছিলেন।
লিন-জ্যাঠামশাই এবং লিন-বাবা অতটা ভীরু না হলেও খুব একটা আলাদা ছিলেন না, তারা বেশ ভালোমানুষ হিসেবেই পরিচিত ছিলেন।
লিন-দিদিমার ব্যক্তিত্ব বেশ জোরালো হলেও তিনি এমন তেঁজি বা উদ্ধত স্বভাবের ছিলেন না। তিনি নিয়মকানুন ও মানসম্মান বজায় রাখতে চাইতেন, তাই তাদের টেনে তুলতে পারেননি।
লিন-জ্যাঠাইমার তেজ একটু বেশি ছিল, তবে তা কেবল ঘরের ভেতরেই সীমাবদ্ধ ছিল। বাইরে তিনি ভালো মানুষের মুখোশ পরে থাকতেন। লিন-এর মা-ও কম যায় না। মোট কথা, তারা ফাং দিহুয়া-র মতো ঘরের লোক রক্ষা করতে গিয়ে কেউ বাড়ির বিরুদ্ধে কিছু বললে তেড়ে গিয়ে মারধর করার মতো সাহসী ছিলেন না।
লিন পরিবার সবসময় ঝামেলা এড়াতে চাইত। তারা একটু কষ্ট সহ্য করে নেওয়াকে এবং লোকসানের মধ্যে কল্যাণ খোঁজাটাকে শ্রেয় বলে মনে করত, পাছে অন্যের সঙ্গে সংঘাতে জড়িয়ে ঝামেলা বাড়ে আর তা সামাল দেওয়া মুশকিল হয়ে পড়ে।
নাহলে পূর্বতন লিন শু যখন ছোট ছিলেন, তখন গ্রামের কয়েকজন মহিলা কীভাবে তাঁর সামনে এসে তাঁকে ছোট শেয়াল বলে গালাগাল দিয়েছিল এবং লিন-দিদিমাকে বুড়ো শেয়াল বলে অপমান করেছিল?
সেটা যদি লু পরিবার গ্রাম হতো, তবে ফাং দিহুয়া ওই লোকগুলোর পুরো পরিবারকে চড় মেরে মুখ ভেঙে দিতেন।
কয়েকজন মহিলা পেছনে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করতে লাগল—
"ওমা, জা-য়ের সাথে বাপের বাড়ি ফিরছে? শ্বশুরবাড়ির লোকজন ওকে এত ভালোবাসে নাকি?"
"ভালোবাসা কিসের! ওর স্বামী তো মারা গেছে, ও তো এখন শুদ্ধাচারের শোকের সময়ের মধ্যে আছে, তা শোকের পোশাক না পরে চারদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছে কেন?"
"দেখিসনি ওর বড় জা এসেছে? মনে হচ্ছে ওকে জোর করে বাপের বাড়ি এনে বিচার বসাবে।"
লিন শু-র সেই লম্বা, সুদর্শন ও অর্থ উপার্জনকারী স্বামীটি আর বেঁচে নেই—গ্রামের অনেকেই এই খবর শুনেছে এবং আড়ালে অনেক কানাঘুষা করেছে।
"ছোটবেলায়ই আমি ওর চেহারা দেখে বুঝেছিলাম ওর ভাগ্য ভালো নয়, স্বামীর অমঙ্গল ডেকে আনার মতো মুখশ্রী।"
"তাহলে ওর শ্বশুরবাড়ি কি ওকে দোষ দিচ্ছে না? মনে হয় পণ আদায়ের জন্য অন্য কোথাও বিয়ে দিয়ে দেবে।"
যদি লিন শু একা বাপের বাড়ি ফিরতেন, তবে পূর্বতন লিন শু-কে যারা বরাবর টিটকিরি দিত, সেই পরনিন্দুকেরা নিশ্চয়ই সামনে এসে কটূক্তি করত। কিন্তু এখন লু পরিবারের লোকজনের সামনে তারা সেই সাহস পেল না।
পেছনে ফিসফিসানি শুনে লিন শু থেমে গিয়ে পেছনে তাকালেন।
লু-এর বড় বৌও পা থামিয়ে পেছনে ফিরে তাকালেন, "তৃতীয় বৌ, কী হলো?"
লিন শু পেছনের পরনিন্দুকিনীদের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে গলা চড়িয়ে বললেন, "বড়দিদি, লিন গ্রাম তো শালিক পাখির মতো পরনিন্দায় মুখর, শুনতে পাচ্ছেন না? মানুষের পিছু নিয়ে কানাঘুষা করছে, কথা শুনেই বোঝা যায় এদের জিভগুলো বড্ড বিষাক্ত, কোনো পুণ্য নেই! আজ হোক কাল হোক কেউ না কেউ এদের মুখ চড় মেরে ভেঙে দেবে!"
লু-এর বড় বৌ সেই নারীদের দিকে তাকালেন।
মহিলারা ভয়ে একদৌড়ে পালিয়ে গেল। তারা কেবল পূর্বতন লিন শু-এর মতো প্রতিবাদহীন মানুষদেরই ভয় দেখাতে অভ্যস্ত ছিল। এমনকি লিন-বাবা ও লিন-মার মতো সহজ-সরল মানুষ হলেও বয়স্কদের সম্মানের কথা ভেবে তারা সরাসরি কিছু বলার সাহস পেত না।
লিন শু ঠোঁট বাঁকিয়ে মুচকি হাসলেন, "এর পরে যদি আবার আমার কানে এমন কিছু আসে, তবে আমি সোজা তাদের ঘরের কড়াই ভেঙে দেব, যাতে তাদের বাড়ির সবাই জানতে পারে যে তাদের ঘরের বৌয়ের মুখে কত দুর্নাম আর তাদের কড়াই কেমন ফুটো!"
বাপের বাড়ি এলে তো আর শাশুড়িকে ডেকে ঝগড়াঝাঁটি করানো যায় না, তাই সব দায়িত্ব নিজের কাঁধেই নিতে হবে!
নিজের বাপের বাড়ির গ্রামে যদি নিজের অবস্থান শক্ত না করতে পারেন, তবে কে আর তাকে রক্ষা করতে আসবে?
আজ তিনি একেবারে নতুন লিন শু, বাপের বাড়ি এসেছেন নিজের রাজত্ব কায়েম করতে এবং নিজের প্রতাপ দেখাতে!
আজ লিন গ্রামকে ভালো করেই বুঝিয়ে দিতে হবে যে লিন শু আর আগের মতো নেই। তার স্বামী মারা গেছে বলেই কি সবাই তাকে দাবিয়ে রাখতে চাইবে?
তিনি তাদের বুঝিয়ে ছাড়বেন যে একজন সহজ-সরল মানুষের রাগ কতখানি ভয়ংকর হতে পারে।
লু-এর বড় বৌ অবাক হয়ে লিন শু-এর দিকে তাকালেন। এই তৃতীয় বৌয়ের কী যে হলো... একদম বদলে গেছে, যেন আগের মানুষটা আর এই মানুষটা সম্পূর্ণ আলাদা দুই ব্যক্তি।
এটা কি ছোট দেওরের মৃত্যুতে মানসিক আঘাত পাওয়ার ফল, না কি নেতাদের প্রশংসায় তার ভেতর নতুন আত্মবিশ্বাস জন্মেছে?
লু-এর বড় বৌ অবশ্য বেশি কিছু ভাবলেন না, তিনি কেবল খুশিই হলেন এবং বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বললেন, "বৌমা, তুমি দারুণ কাজ করেছ, একেবারে আমাদের শাশুড়ি মায়ের মেজাজ।"
লিন শু সঙ্গে সঙ্গে সামান্য পলক নামিয়ে হেসে ফেললেন, "বড়দিদি, কিন্তু আমার তো গায়ে শক্তি নেই, আমি তো ঝগড়া করতে পারি না।"
লু-এর বড় বৌ বললেন, "ভয় কীসের? আমি আর মা কি মরে গেছি নাকি?"
গ্রামের মহিলাদের ঝগড়ায় পুরুষরা হাত মেলায় না, পুরুষরা জড়ালে সেই ঝগড়ার মানেই বদলে যায়। তাই নারীদের ঝগড়ায় যার শক্তি বেশি সে-ই জেতে, মারপিট করলেও তার কোনো বিচার হয় না, যতক্ষণ না পর্যন্ত গুরুতর জখম হয় কেউ কিছু বলে না।
লু-এর বড় বৌ দেখলেন এক মহিলা ওখান থেকে উঁকিঝুঁকি মারছে, তিনি সঙ্গে সঙ্গে কাঁধের বোঝা নামিয়ে ঠিক ওই নারীদের জল্পনা-কল্পনার জায়গাটায় ছুটে গেলেন। সেখানে একটা পাথরের চাতাল ছিল, যেখানে সবাই মিলে জটলা করে আড্ডা দিত।
লু-এর বড় বৌ সেখানে গিয়ে নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে সেই পাথরের চাতালটিকে ধাক্কা মেরে পাশের ড্রেনে ফেলে দিলেন।
তাদের আর বসার জায়গাই রাখলেন না, এমনকি ড্রেনটাও আটকে দিলেন, যাতে তাদের নিজে এসে ওটা তুলতে হয়!
তিনি উঁচুগলায় বলে উঠলেন, "এর পরে যদি কেউ আমার দেওরের বৌকে নিয়ে কানাঘুষা করে, তবে এই ইয়াং গুইয়িং আর আমার শাশুড়ি ফাং দিহুয়া এসে তার মুখ চড় মেরে লাল করে দেব!"
পর্ব (১/৩)
পর্ব (২/৩)
কথা শেষ করে তিনি একটা পাথর কুড়িয়ে উঁকি মারা সেই মহিলার দরজার চৌকাঠে ছুঁড়ে মারলেন, যাতে একটা জোরালো শব্দ হয়।
বেশ, শাশুড়ির মতো একটু অভদ্রতা করা বেশ মজাদারই তো!
লু-এর বড় বৌ আগে কখনো এমন করেননি, আজ যেন লিন শু-র সাথে মিশে তার ভেতরের সুপ্ত জেদটা জেগে উঠেছে এবং তিনি এর আনন্দ উপভোগ করছেন।
লিন শু আর দুই শিশু মিলে তাকে হাততালি দিয়ে উৎসাহিত করল।
টিয়ানটিয়ান আর প্যানপ্যান দুজনে কোমরে হাত রেখে বেশ কড়া ও বকাটে সুরে বলে উঠল, "এর পরে যদি কেউ আমার মায়ের নামে বাজে কথা বলে, তবে আমি আমার ঠাকুমাকে ডেকে তার মুখ চড় মেরে ভেঙে দেব! অত বড় মুখ নিয়ে