পঁচিশতম অধ্যায়: শুভ সংবাদ

আকাশের রং যখন কালচে হয়ে আসছে, তখন লূ বাবা বাড়ি ফিরলেন। পাশের বাড়িতে নিজের ভাইপোর বাড়িতে হইচই, মাংস আর মদ্যপানের শব্দ শুনে তার মনটা বিষিয়ে উঠল।

তিনি জানেন তার ছোট ছেলে এখনও বেঁচে আছে, কিন্তু ঐ লূ শাওসাই নামের জানোয়ারটা তো তা জানে না। অথচ সে শোক পালন করা তো দূরের কথা, উল্টো মেহমান খাইয়ে ফুর্তি করছে। এ কেমন বজ্জাত মানুষ! নিজের ভাইপো, যাকে ছোটবেলা থেকে কোলেপিঠে করে মানুষ করেছেন, তার প্রতি লূ বাবার ঘৃণা জন্মাল।

লিন শু-র সঙ্গে বাড়িতেই ছিল তিয়ানতিয়ান আর পানপান। লূ শাওতাং-এর সমাধি মেরামতের দিন বলে ওরা খেলতে না গিয়ে বাড়িতেই ছিল। দাদাকে ফিরতে দেখে ওরা দৌড়ে এসে আনন্দিত কণ্ঠে ডাকল, "দাদা, দাদা! তুমি ফিরে এসেছ!"

নাতি-নাতনিদের মিষ্টি কণ্ঠস্বরে লূ বাবার মনটা মুহূর্তেই ভরে গেল। তিনি থলি থেকে মাংসের বড়া আর লজেন্স বের করলেন। লিন শু দ্রুত তার খাবার বেড়ে দিল, রাতে তার জন্য ডিমের ঝোলও রাখা ছিল। লূ বড় ছেলে বাবার ফেরার খবর শুনেই কাছে ঘেঁষল, যদি একটু মদ পাওয়া যায়! কিন্তু লূ বাবা মদ খেলেন না, দুপুরে ডাক্তার ইয়ানের সঙ্গে খাওয়ার পর আর নিজের সঞ্চয় খরচ করতে চাইলেন না।

তার মনে আজ খুশির জোয়ার। ছোট ছেলে বেঁচে আছে, তিনি নিজেও এখন মার্ক্সবাদ-লেনিনবাদে বিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন, এমনকি কাউন্টি হাসপাতালে একজন খণ্ডকালীন কর্মী হিসেবেও যোগ দিয়েছেন। আজ কাউন্টি কার্যালয়ে নেতাদের ধন্যবাদ জানাতে গিয়ে অজান্তেই তিনি ইশতেহার আর মাও সে তুং-এর বইয়ের উদ্ধৃতি দিয়ে ফেলেছিলেন, যা শুনে বিপ্লবী কমিটির চেয়ারম্যান এতই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে তার হাত ধরে বারবার প্রশংসার বন্যা বইয়ে দিয়েছিলেন।

লূ বাবা অবশ্য বুঝতে পারেননি নেতারা কেন এত উত্তেজিত, তবে তিনি আন্দাজ করেছিলেন যে এটি তার মার্ক্সবাদী হয়ে ওঠার কারণেই। তিনি নিজেকে সংশোধন করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে বললেন, আগে তিনি যথেষ্ট সচেতন ছিলেন না, যার প্রভাব সন্তানদের ওপর পড়েছিল। এখন থেকে তিনি আরও সচেতন হবেন, যাতে সন্তানদের সম্মান নষ্ট না হয়। তিনি মার্ক্সবাদ-লেনিনবাদে অবিচল থাকবেন, যাতে সেই দেবতুল্য আদর্শ তার ছেলেকে রক্ষা করে।

অবশ্য কাউন্টির নেতাদের কাছে তো আর ছেলের গোপন মিশনের কথা বলা যায় না, তাই তাকে দুঃখী আর শোকাতুর হওয়ার ভানটুকু বজায় রাখতেই হলো।

ফা দিহুয়া জিজ্ঞেস করলেন, "ডাক্তার ইয়ানের সঙ্গে কী কথা হলো?"

লূ বাবা নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, "খুব ভালো কথা হয়েছে। ডাক্তার ইয়ান হাসপাতাল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলে আমাকে হাসপাতালের একজন খণ্ডকালীন ডাক্তার হিসেবে নিয়োগের ব্যবস্থা করেছেন। অনেকটা খালি পায়ের ডাক্তারের মতোই, আমি গ্রামে চিকিৎসা করতে পারব, তবে শুধু আয়ুর্বেদ চিকিৎসা। এছাড়া মাসে দুবার কাউন্টি হাসপাতালে গিয়ে ওষুধ তৈরি আর অভিজ্ঞতা বিনিময়ের কাজ করতে হবে।"

ডাক্তার ইয়ান তার আকুপাংচার আর ম্যাসাজ দেখে খুব খুশি হয়েছেন। তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে সুযোগ পেলে বড় বড় রোগীদের তার কাছে পাঠাবেন। লূ বাবার মনে হলো, ডাক্তার ইয়ান সত্যিই তাকে সাহায্য করতে চান। হাসপাতাল থেকে বেতন না পাওয়া গেলেও ওষুধের ভাতার পাশাপাশি নিজের চিকিৎসার ফি নিজের কাছেই রাখতে পারবেন। মাসে অন্তত পাঁচ ইউয়ান আর পাঁচ কেজি শস্যের রেশন—সেদিনের সেই অভাবের দিনে এটি কম নয়। লূ বাবা খুবই কৃতজ্ঞ।

ফা দিহুয়া গর্বের সঙ্গে বললেন, "আগামীকাল তবে উৎপাদন দলের দলনেতা আর গ্রামের পঞ্চায়েতকে জানিয়ে দাও।"

লূ বাবা বললেন, "থামুন, সরকারি বিজ্ঞপ্তিটা আসুক, তারপর দেখা যাবে।"

এদিকে লূ বড় ছেলে বাবার কাছে মদের আবদার করে বসল। ফা দিহুয়াও সম্মতি দিলেন। ছোট ছেলে যেহেতু বেঁচে আছে, এই খুশিতে একটু পান করা যেতেই পারে। কিন্তু লূ বাবা যখন দেখলেন তার বড় ছেলে ভাইয়ের মৃত্যুর খবর জেনেও এমন ফুর্তিতে আছে, তখন তার রাগ হলো। তিনি মদের বোতল সরিয়ে নিলেন।

লূ বড় ছেলে মন খারাপ করে ঘরে ফিরে গেল। তার স্ত্রী তাকে তিরস্কার করল, কিন্তু পরে চুপিচুপি বাবার ঘর থেকে চুরি করা মদ এনে দিল। লূ বড় ছেলে সেই মদ আর নোনতা সবজি খেয়ে খুশি মনে ঘুমিয়ে পড়ল।

এদিকে পাশের বাড়িতে赵মেইফেং তার আত্মীয়দের নিয়ে মহা বিপদে পড়েছেন। আত্মীয়রা শুধু খাওয়াই শেষ করেনি, যাওয়ার সময় মুরগি-হাঁস আর ডিমও নিয়ে যাচ্ছে। 赵মেইফেং-এর মনে হলো, সে যেন নিজেই নিজের পাতা ফাঁদে পা দিয়েছে। তার বাড়ি এখন ধ্বংসস্তূপের মতো। তিনি লিন শু-কে ডেকে সাহায্য করানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ফা দিহুয়া কঠোরভাবে তা প্রত্যাখ্যান করলেন।

লূ শাওসাই মনে মনে হিসাব করছে, লূ শাওতাং-এর মৃত্যুর শোকের নাম করে সে একশ ইউয়ান খরচ করে ফেলেছে, যা তার জন্য বিশাল ক্ষতি। সে এখন ভাবছে কীভাবে বাবার কাছ থেকে টাকা হাতিয়ে নেওয়া যায়। সে মিথ্যা খবর ছড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করল যে, লূ বাবার ছোট ছেলে অসুস্থ, অনেক টাকা খরচ হচ্ছে।

পরদিন সকালে লূ শাওসাই আর তার স্ত্রী অভিনয়ের নাটক শুরু করল। তারা চিৎকার-চেঁচামেচি করে ডাক্তার ডাকার ভান করল, কিন্তু লূ বাবা বা ফা দিহুয়া কেউ তাদের পাত্তা দিলেন না। লূ বাবা জানতেন এরা কী করছে।

সকালে লূ বাবা যখন মাঠে কাজ করতে গেলেন, তখন দলনেতা এসে তাকে হিসাবরক্ষকের দায়িত্ব নিতে বললেন। লূ শাওসাই অসুস্থ, আর লূ বাবার হিসাবের কাজে দক্ষতা সর্বজনবিদিত। লূ বাবা বিনয়ের সঙ্গে দায়িত্ব নিলেন, তবে তিনি এখন নতুন মানুষ—তিনি এখন কমিউনিস্ট আদর্শে দীক্ষিত।

লূ শাওসাই ঘরে বসে অপেক্ষা করছিল কখন তাকে ডাক পড়বে, কিন্তু খবর এল তার জায়গা দখল করে নিয়েছেন তার চাচা লূ বাবা। লূ শাওসাই রাগে চিৎকার করে উঠল, "চাচা, তুমি কি তবে আমার খুঁটি উপড়েই নিজের ঘর বাঁধলে?"