অধ্যায় ২৪: অর্থক্ষতি

  ফাং দিঘুয়া অবশ্যই মাঠে কাজ করছিলেন।
  অপ্রয়োজনীয় কারণে ছুটি নেওয়া হয় না, বড় কোনো ব্যাপার না হলে মাঠের কাজ থেকে বিরতি নেওয়া হয় না, এটা ছিলো গ্রামবাসীদের সম্মতি।
  লু শাওচাই তার প্রিয় সাইকেলটি মাঠের ধারে ফেলে দিয়ে, চকচকে পোলিশ করা কিন্তু আবার ধুলোর স্তর জমা বড় চামড়ার জুতাটি পরে মাঠের দিকে ছুটতে লাগল, দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করল, “পিসি, পিসি!”
  ফাং দিঘুয়ার কান বধির নয়, সে অবশ্যই শুনেছিলো, কিন্তু মাথা নিচু করে হাল চেপে কাজ করতে লাগল, তাকে পাত্তা দিল না।
  লু শাওচাই ও তার স্ত্রী যা একটা অগোছালো পরিকল্পনা করেছিল, ফাং দিঘুয়া কিভাবে তা বুঝবেন না?
  তারা গোটা গ্রাম এবং পাশের গ্রাম থেকে মুরগি, হাঁস, ডিম, সূক্ষ্ম ময়দা কিনেছিল, এমন বড় খবর কীভাবে গ্রামবাসীরা এটার উপর আলোচনা না করতে পারে?
  ফাং দিঘুয়া কেবল ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমার পরিবারের ব্যাপার, তোমরা সবাই অবহেলা করো।”
  সে তার স্বামীকে স্পষ্ট বলেছিলো, “শুধু কবর মেরামত করব, সরকারকে কোনো ঝামেলা দেব না।”
  এই দুজন বোকারা কি বুঝতে পারছে না?
  অবশ্যই বুঝতে পারছে, তারা ইচ্ছে করেই শুনতে চায় না, এবং বড় ভ্রাতার ছোট হওয়ার সুযোগ নিয়ে মনের মত আচরণ করছে।
  সম্পূর্ণ সুবিধা নিচ্ছে, আর কত?
  বড় চাচা তৃতীয় ছেলেকে একটা কাজ দিয়েছে, আর দ্বিতীয় বোন লু শাওচাইকে একটা কাজ দিয়েছে, তাই মেলামেশা ঠিক আছে, তাই না? তাছাড়া, তৃতীয় ছেলে যদি ভালো না হত, তবুও তার বড় চাচা তাকে নিয়ে যেত না।
  যারা লজ্জার বোধ রাখে তারা জানে যে বিষয়টি মেলামেশা হয়েছে, কিন্তু এই দম্পতি কখনোই সন্তুষ্ট নয়।
  তারা লু শাওতাংয়ের ব্যাপার দিয়ে আর টাকা কামানোর চেষ্টা করছে, তুমি কি আকাশে উঠবে?
  ভাগ্যক্রমে তৃতীয় ছেলের কিছু হয়নি, যদি সত্যিই কিছু হতো, ফাং দিঘুয়া তাদের অর্ধেক পেটা দিতো।
  লু শাওচাই ছুটে এসে, ফাং দিঘুয়ার সাথে ভালো সম্পর্কের ভান করে দুর্ঘটনাক্রমে হাল দিয়ে তার পায়ে আঘাত করল। লু শাওচাই ব্যথায় চিৎকার করে মাঠে গড়িয়ে পড়ল, গালিগালাজ করার সময় পেল না, দ্রুত উঠে ফাং দিঘুয়ার পেছনে ছুটল।
  “পিসি, আসলেই কি ব্যাপার?”
  ফাং দিঘুয়া: “কোনো ব্যাপার?”
  লু শাওচাই মাটিতে মাখামাখি আর ঘামে ভরা মুখ নিয়ে উত্তেজিত, “শাওতাংয়ের স্মরণসভা! আমার চাচা কোথায়? জেলার গ্রামপঞ্চায়েতের নেতারা কোথায়?”
  ফাং দিঘুয়া চোখে দৃষ্টি সটকিয়ে কঠোর স্বরে বলল, “আমি বলেছি, বড় ভাই, তুমি কি মনে করো তোমার মগজে চর্বি জমেছে, নাকি তোমার মন কালো হয়ে গেছে? আমি তোমার চাচার সঙ্গে কতবার বলেছি, কোন অনুষ্ঠানের ব্যবস্থা করব না, করব না, দেশের কোনো বোঝা বাড়াব না! তুমি কি মানুষের ভাষা বুঝো না? বিশ্বাস না হলে তুমি গ্রাম কমিটির সম্পাদক ও প্রধানের কাছে জিজ্ঞাসা করো, তোমার চাচা কী বলেছে? আমরা কথা রাখি, বদলানোর দরকার নেই।”
  পাশের কাজ করা নারীরা অলস হতে সাহস পায়নি, তারা কান তুলেছিলো শুনতে, তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে ছিলো।
  নারীদের কাজের দলের নেতা তাড়াতাড়ি এসে হাসতে হাসতে বলল, “দ্বিতীয় পিসি, লু হিসাবরক্ষক, তোমরা কি মাঠে বসে কথা বলবে?”
  লু শাওচাই মুখ ধরে তাকিয়ে বলল, “আমি আর আমার পিসির কথা বলছি, তোমার কথা বলার দরকার নেই? যাও পাশে দাঁড়াও।”
  হিসাবরক্ষক হল গ্রাম কমিটির তৃতীয় ব্যক্তি, শ্রমিকের কাজের পয়েন্ট এবং খাদ্যের ভাগের মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজ নিয়ন্ত্রণ করে, ক্ষমতা বেশী, লু শাওচাই সাধারণত ভর করে।
  দলের নেতা লজ্জায় মাথা নিচু করে দ্রুত নারীদের কাজ করতে বলল, “কাজের পয়েন্ট কাটা হবে, হিসাবরক্ষক দেখছে।”
  লু শাওচাই এতটাই উৎকণ্ঠিত ছিল, শুধু টাকা নয়, নেতা কেন আসছে না?
  এটা তার সম্মান, সে গ্রাম কমিটিতে পদোন্নতির জন্য এই ঘটনাকে ব্যবহার করতে চায়!
  “পিসি, এটা তো কেবল ভদ্রতা, কারো বিশ্বাস করো না। আমার তৃতীয় ভাই তো একজন শহীদ, দেশসেবার জন্য প্রাণ দিয়েছে, তাকে অবশ্যই স্মরণসভা দেওয়া উচিত, জেলার এবং গ্রাম কমিটির নেতারা আসবে, কিভাবে হয়তো দুটো টেবিল সাজানো হয়? তুমি…”
  তুমি কি পাগল?
  ফাং দিঘুয়া তার পাত্তা দিল না।
  লু শাওচাই: “পিসি, তাহলে আমার চাচা কোথায়?”
  ফাং দিঘুয়া আবার হাল চেপে কাজে মগ্ন।
  লু শাওচাই ঠাট্টা করল, “পিসি, তুমি কি আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁদে ফেলছ? আমার চাচা তো জেলার কাছে লোক ডেকেছিল, কী অভিনয় করছ?”
  ফাং দিঘুয়া: “হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিক বলেছ তুমি। আমি ব্যস্ত, আমাকে সময় নষ্ট করো না।”
  লু শাওচাই সত্যিই রাগে পাগল, “কাগজের পুঁতি আসছে, টাকা দিতে হবে, ওরাও মুরগি, হাঁস আর মাছ অর্ডার দিয়েছে, টাকা দিতে হবে।”
  মুরগি, হাঁস, মাছ সব গ্রামবাসীদের বাড়ি থেকে এক এক করে জিজ্ঞেস করে কেনা হয়েছে, এক রাতে এত কেনা কঠিন কাজ ছিল।
  ঝাও মেইফং ক্লান্ত হয়ে কোমর ব্যথায় ভুগছিলেন।
  ফাং দিঘুয়া তাকে যেন ময়লা কিছু দেখে, বলল, “আমার বড় ভাইপো, তুমি কি আসলেই বোকা নাকি মন্দ? তোমার তৃতীয় ভাই চলে গেছে, তুমি ভাবছ তোমার চাচা আর পিসি এই সময়ে নেতাদের সন্তুষ্ট করার জন্য বউমা সাজাবে? অতিথি আপ্যায়ন করবে? তুমি ভাবছ তোমার তৃতীয় ভাই পদোন্নতি পেয়েছে?”
  লু শাওচাইয়ের বাবা নিশ্চয়ই লজ্জিত হত অন্যদের সামনে তার ভাইপোর সাথে ঝগড়া করতে, কিংবা তাকে গালি দিতে, কিন্তু ফাং দিঘুয়া আলাদা, সে চটপটে এবং সাহসী, যে কাউকে গালি দিতে পারে।
  লু শাওচাই তার গালিতে লালচে, নীলচে আর কালো হয়ে গেল, “পিসি, তুমি, তুমি…”
  ফাং দিঘুয়া: “পাশে যাও, আমাকে কাজে বাধা দিও না।”
  লু শাওচাই: “পিসি, তুমি আমাকে টাকা দিতে হবে, আমি একশোর বেশি খরচ করেছি।”
  ফাং দিঘুয়া তার কথাকে বাতাসে উড়িয়ে দিলেন।
  লু শাওচাই সত্যিই রাগে পাগল, আগে তার চাচা-চাচী তাকে খুব সহজে নিয়ন্ত্রণ করতো, এখন তা হয় না।
  হা, সম্ভবত তারা মনে করে লু শাওতাং মারা গেছে, আর তার বাবা অফিসার না হওয়ায় তারা তার জন্য কিছু দায়বদ্ধ নয়।
  তবে সত্যি বলতে, যখন সে রাজধানী থেকে ফিরেছিল, সে কাজ পেতে লু শাওদাদের দরজার বাইরে কাঁদছিল, এখন সে মাঠে বসে ফাং দিঘুয়ার সাথে কষ্ট ভাগাভাগি করতে পারছে না, কারণ সে তার থেকেও বেশি কষ্টে আছে।
  যদি সে বসে বলে যে তার বাবা এবং চাচারা তাকে ভালোবাসেনি, ফাং দিঘুয়া তাকে হাল দিয়ে আঘাত করত।
  সে এমন ভাবছিল যে, যদি বাবা তাকে সবচেয়ে বিপজ্জনক সৈনিক হিসেবে পাঠাতে না দিত, তাহলে লু শাওতাং হয়তো বেঁচে থাকত। কারণ কেন বাবা ও তার বড় ছেলে কোন ক্ষতি হয়নি, কিন্তু শুধু শাওতাং মারা গেছে?
  সুনিশ্চিত ভালো জিনিস তার পুত্রের জন্য, খারাপ জিনিস তার ভ্রাতার জন্য।
  যদি সে বাবা হতো, সে এমন করত, তাই সে মনে করে বাবা এমনই করবে।
  সেজন্য সে ঝগড়া করতে সাহস পায়নি।
             第(1/3)页 শেষ।

             第(2/3)页 শুরু।

  অন্যান্য নারীরা আঙুল দেখিয়ে হাসাহাসি করছিল, সে লজ্জায় দ্রুত সাইকেলে চড়ে চলে গেল।
  সে প্রথমে বীজগাছের বাগানে গেল, লু বড় ভাই ও ছোট ভাইও সেখানে ছিল।
  আজ সকালে তারা কবর মেরামত শেষ করেনি, বিকেলে দল প্রধানের কাজ শেষ করে এখন কবর মেরামত করতে এসেছে।
  বাবা-মা বলেছিল কবর ঠিকঠাক হলে চলবে, এখন কোনো কঙ্কাল দাফন হয়নি, পোশাক বা বস্ত্র রেখে কোনো পোশাক কবর বানানো হয়নি, তাই লু শাওতাংয়ের জন্ম তারিখ এবং সময় কাঠের বাক্সে রেখে কবরের মধ্যে রাখা হয়েছে, পরে কঙ্কাল খুঁজে পেলে পুনরায় দাফন করা হবে।
  লু বড় ভাই কোনো বিশেষ অনুভূতি দেখায়নি, বাবা বলল কবর মেরামত কর, তাই সে লোহার কুড়াল নিয়ে সহজ কাজ করছে, ভারী কাজ ছোট ভাই করছে।
  লু ছোট ভাই সাইলেন্ট ওয়ার্কহর্স, হ্যাঁ, একজন বড় সুন্দর সাইলেন্ট ওয়ার্কহর্স, খুব কম কথা বলে, সারাদিন কাজেই মনোযোগী।
  সে তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গে ছোটবেলা থেকে বেশি সময় কাটিয়েছে, তাদের সম্পর্ক গভীর, ভাবল তৃতীয় ভাই না থাকলে তার হৃদয় খারাপ হবে, তাই সে কম কথা বলে।
  তার ভালোবাসা সবসময় কাজেই প্রকাশ পায়, লু শাওতাংয়ের কবর নিখুঁত আকৃতির, একটাও আগাছা নেই, এবং বাবা-মায়ের কবরের কাছাকাছি।
  লু বড় ভাই তাকে কয়েকবার চোখ মুছে ফেলতে দেখে, মাটির এক চামচ তুলে তার পায়ের পাশে ফেলে ফিসফিস করে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, কাঁদো না, তৃতীয় ভাই শক্ত মনের ছেলে।”
  মনে আছে ছোটবেলায় সে কাজ ফাঁকি দিতে চাইলে দ্বিতীয় ভাইকে কাজ করাত, আর ছোট তৃতীয় ভাই এসে তার পায়ে লাথি মেরে তাকে অলস বলতো।
  সে ইচ্ছাকৃতভাবে তৃতীয় ভাইয়ের দাদার কবরের ওপর কিছু ফেলে দিয়েছিল, তৃতীয় ভাই ভয় পায়নি, বরং সেখানে গাছের কচি শিকড় তুলত, কবর থেকে সাপ তুলে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে মাংসের ঝোল করত।
  এমন যমদূতের কাছে কেউ সহজে আত্মসমর্পণ করে?
  না, তারা এসব পছন্দ করে না, কারণ ঝামেলা বেশি।
  ভাই দুজনে এখানে কবর মেরামত করছে, কাগজের পুঁতি বিক্রেতারা সেখানে গুঞ্জন করছে, কৌতূহলী লোকজন চারপাশে জড়ো হয়েছে, বয়স্ক লোকেরা কবর ঠিক করার পরামর্শ দিচ্ছে।
  ইতিমধ্যে লু শাওচাই সাইকেলে এসে লু বড় ভাই ও ছোট ভাইকে বলল, “বড় ভাই, ছোট ভাই, তোমরা টাকা এনেছো? কাগজের পুঁতির টাকা দিতে হবে।”
  লু বড় ভাই দুঃখিত মুখে বলল, “ভাই, আমার এক পয়সাও নেই, তুমি তো জানো আমার মা কত কৃপণ।”
  তার মা কৃপণ হওয়ায় সবাই তাকে কৃপণ বলে ডাকে, কিন্তু লু বড় ভাই ভয় পায় না, কারণ ফাং দিঘুয়া তার জন্য অনেক কৃপণ।
  তাদের দেওয়া টাকা লু পিংয়ের তুলনায় কম।
  দেখতে আসা বয়স্ক মহিলারা বলল, “কেন, এই টাকা কি তোমার বড় ভাই শাওতাংয়ের জন্য কিনেছিল না?”
  “হ্যাঁ, তাহলে টাকা কেন দিতে হবে?”
  “হায়, এত কৃপণ আর হিসাব কষা, তার মূল্যায়ন ভুল হল।”
  লু শাওচাই: “তুমি সবাই চুপ করো, কেন বাজে কথা বলছ?”
  সে জোর করে লু বড় ভাই ও ছোট ভাইকে টাকা দিতে বলল, “তুমি তো তোমার তৃতীয় ভাইয়ের জন্য কিনেছো, কিভাবে টাকা দিতে হবে না?”
  লু বড় ভাই: “তুমি তো আমাদের সঙ্গে আলোচনা করোনি।”
  লু শাওচাই: “কেন আলোচনা করিনি? আমি পিসির সঙ্গে কথা বলেছি, তোমার বউও তৃতীয় ভাইয়ের বউও রাজি।”
  লু বড় ভাই: “না, আমার মা টাকা দেয়নি মানে রাজি নয়, আমার তৃতীয় ভাইয়ের বউর কী গোষ্ঠী? সে বাড়িতে কয়েকবার কাঁদে পড়েছে।”
  লু বড় ভাইয়ের চোখে লিন শু একজন দুর্বল, নিজের যত্ন নিতে অক্ষম বউ, শুধু রান্না, সেলাই কাজ করে এবং দুই বাচ্চার মতো, বাবা-মা তাদের বীজগাছের বাগানে আসতে দেয় না, ভয় পায় কোনো সমস্যা হবে।
  লু বড় বউ তাকে বলেছে, তৃতীয় ভাইয়ের বউ কয়েকবার কাঁদে পড়েছে, খুব স্পষ্ট।
  লু শাওচাই মুখ ফিকে করে ফেলল, জোর করে বড় ভাই ও ছোট ভাইকে শাওতাংয়ের জন্য টাকা দিতে বলল, “দেখো, তৃতীয় ভাই আজ দাফন হচ্ছে, শুধু কবর ঠিক করলেই চলবে? এটা কতই না দরিদ্র আর অশোভন? তুমি বলো সে একা কবরের নিচে, তার কোনো সঙ্গী নেই? সে গেছে, তার থাকার জায়গা, ঘোড়া আছে?”
  লু বড় ভাই তাকিয়ে বলল, “তুমি কি তার সঙ্গে থাকতে চাও?”
  লু শাওচাই: “...!!”
  তুমি বোকা।
  লু ছোট ভাই: “আমাদের বাবা-মা বলেছে কঙ্কাল না থাকলে শুধু কবর ঠিক করলেই হয়, আর কিছু দরকার নেই।”
  লু শাওচাই: “তাহলে এসব কী হবে? আমি তো সব তৃতীয় ভাইয়ের জন্য অর্ডার দিয়েছি।”
  লু বড় ভাই পরামর্শ দিল, “বড় মা তো উপকবর দিবসেও যাবে, ওর জন্যও কিছু পোড়ানো যাক, ওরও উপভোগ করার অধিকার আছে।”
  লু শাওচাই: “...আমার মা উপকবর দিবস, আমার দুই পুঁতি কাগজই যথেষ্ট, দশ টাকার বেশি পোড়ানোর দরকার নেই।”
  এক টাকা দিয়েও দরিদ্র কৃষক দুই মাস চলতে পারে!
  ভাই দুজন তো কোনো টাকা দিতে পারবে না, তাদের এক পয়সাও নেই।
  লু শাওচাই ঘুরে ঘুরে হতাশ হল, অবশেষে সেই কাগজের পুঁতি ফেরত দেওয়ার কথা বলল।
  দোকানদার রাজি হল না।
  একজন বেঁচে থাকল, “লু হিসাবরক্ষক, যদি এতো খরচ না হয়, তাহলে এত বড় ধামাকা কেন? এটা কি আমরা তোমাদের জন্য তৈরি করেছি, ফেরত নিয়ে অন্যকে বিক্রি করব? ওরাও নেবে না।”
  “ঠিক আছে, তুমি তো জানো তোমার বাবা রাজধানীতে বড় কর্মকর্তা, মাসে দুই শতাধিক পেনশন, দশ- বিশ টাকা তো দিতে পারে।”
  “সারা দিন শুধু অভিনয় করে।”
  কয়েকজন কর্মী মুখ খুলল, তারা লু শাওচাইকে সন্তুষ্ট করতে চায় না, তার বাবা রাজধানীতে যাই হোক, তাদের কিছু আসে যায় না। টাকা না দিলে তারা অফিসে হিসাব দিতে পারবে না, সেটা তাদের জন্য সমস্যা।
  লু শাওচাই রাজধানী থেকে গ্রামে ফিরে লজ্জিত, নিজেই কষ্ট পায়, রাগ করে, এটা তার অমোঘ বেদনা, এখন কেউ তার ক্ষত ছুঁড়লে সে রেগে যাবে।
  “তুমি কি বাজে কথা বলছ? আমি তোমার বিরুদ্ধে গ্রাম প্রধানের কাছে অভিযোগ করব।”
  “লু হিসাবরক্ষক, আমরা তোমাকে দোষ দিতে চাই না, কিন্তু এই টাকা আমাদের দেওয়া দরকার, আমরা মাসে পনেরো টাকা বেতন পাই, খাওয়াও মিটে না।” কেউ আবার ভালো কথা বলল।
  লু শাওচাইর কোনো উপায় ছিল না, নিজেই টাকা দিল, দুই টাকা কম, বাকিটা ঝাও মেইফং থেকে তুলতে বলল।
  লু শাওচাইর মন কষ্টে ভরে উঠল, নিজেকে মারার ইচ্ছা হলো।
  এত টাকা সব নিজেই দিতে হলো!
  না, সে বাবা কে চিঠি লিখে সব জানাবে, বাবা বুঝবে তার চাচা কত কৃপণ, কত হিসাব কষে, এবং তাকে টাকা পাঠাতে বলবে।
  কারণ এই কাগজের পুঁতি সবাই তার দাদী, দাদা এবং মায়ের জন্য পোড়ানো হচ্ছে।
             第(2/3)页 শেষ।

             第(3/3)页 শুরু।

  লু শাওচাই লু বড় ভাই ও ছোট ভাইকে সাহায্য করতে বলল, কাগজের পুঁতি লু পরিবারের দাদা, দাদি এবং তার মায়ের কবরের সামনে রাখল, এবং ইচ্ছামতো লোহার কুড়াল দিয়ে মাটির ছোট প্রাচীর বানাল।
  লু বড় ভাই: “এটা কেন করছ?”
  লু শাওচাই ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে কিছু বলল না, তারা এক পয়সাও দেয়নি, তাহলে আমি কীভাবে তাদের বিনামূল্যে সুবিধা দেব?
  আমি নিশ্চিত করব একটাও আগুনের শিখা বা ধোঁয়া তোমাদের দাদীর কবরের ওপর যাবে না, যাতে তিনি তোমাদের জন্য আশীর্বাদ দেন!
  দাদা কেবল আমার আশীর্বাদ দিতে পারবেন, কারণ আমি পোড়াচ্ছি!
  পাশে দাঁড়ানো বয়স্ক মানুষগুলো বিস্ময়ে মুখ খুলে যায়, প্রথমবার এমন আচরণ দেখছে।
  লু বড় ভাই এত বড় হৃদয়শালী মানুষ হলেও অবাক হয়ে গেল, যখন বড় চাচা ও চাচাতো ভাই বাড়িতে নেই, সে ও তার বাবা কতবার দাদী ও বড় মায়ের জন্য কাগজ পোড়িয়েছে, কতবার কবর পরিদর্শন করেছে।
  কবর পরিদর্শনে মাটি চাপা, ভোগ নিবেদন, কাগজ পোড়ানো, মাথা নত করা সবই হয়েছে।
  এই বাজে ব্যক্তি...
  বেশ, লু বড় ভাই ছোট ভাইকে নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল।
  কাগজের পুঁতি অনেক, আগুনের শিখা বাতাসে উড়ে উঠে, পট পট শব্দ করে।
  লু শাওচাই কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে দাদী, দাদা এবং মায়ের জন্য প্রার্থনা করল, মাথা নত করে তাদের আশীর্বাদ চাইল যেন তার এবং তার বংশধরদের জীবন শান্তিপূর্ণ হয়।
  কিন্তু কখনোই আশীর্বাদ করতে বলল না সৎমা ও ছোট ভাইদের জন্য!
  সে প্রার্থনা করছিল, তখন দেখল একটি বড় গরুর কাগজের পুঁতি লু বাবার মায়ের কবরের ওপর পড়ে যাচ্ছে, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লাঠি দিয়ে সরিয়ে দিল, এমনকি দশ আঙুল দিয়ে ধোঁয়া ধরে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করল, যেন কোনো কণা তার মায়ের মাটিতে পড়ে।
  একটাও কণা দ্বিতীয় পরিবারের জন্য যাবে না!
  নিজের পোড়ানো পুঁতি শুধু নিজেকে আশীর্বাদ দিতে পারে!
  “টিকটিক, এই মানুষটা সত্যিই বিরল!”
  “কেন এত কৃপণ?”
  “হ্যাঁ, সে হিসাবরক্ষক হলেও তার চাচা তাকে নিয়োগ দিয়েছে।”
  লু শাওচাই: “আমার বাবা তো লু শাওতাংকে সেনায় নিয়োগ দিয়েছে!”
  “শুনো, বড় ভাই, তুমি কেন কেবল দাদী ও মায়ের জন্য পোড়াচ্ছো, দ্বিতীয় মায়ের জন্য এবং শাওতাংয়ের জন্য কেন নয়? যখন তুমি বাড়িতে ছিলে না, তোমার চাচা তোমার দাদী ও মায়ের জন্য কত পোড়িয়েছে জানো?”
  “ঠিক বলেছ, মানুষকে উদার ও বড় হৃদয়ের হতে হয়, কৃপণ ও স্বার্থপর হওয়া যায় না।”
  “হ্যাঁ, ভাবো তো, ছোটবেলায় তোমার চাচা কত রক্ষা করেছিল, তার ছাড়া তুমি কি এত আরাম করে থাকতে পারত?”
  “তুমি যখন ছোট ছিলে, জমিদার বাড়ির ছেলেদের সাথে লড়াই করেছিলে, তোমার চাচা তোমার পক্ষে লড়াই করেছিল?”
  লু শাওচাই রাগে চলে যেতে চাইল।
  বয়স্করা তাকে তদারকি করল, “ধোঁয়া মাটিতে চাপাও, শুষ্ক আবহাওয়া, আগুন লাগবে না।”
  লু শাওচাই খুব রেগে ছিল, “আমি কিনেছি, আমি খরচ করেছি, কেন আমি তাদের জন্য পোড়াব?”
  সে টাকা খরচ করলেও ভুল হচ্ছে, অন্যরা তাকে দোষ দিচ্ছে? সে কোনো বয়স্ক মানুষের সঙ্গে যুক্তি করতে পারল না, রেগে রেগে চলে গেল।
  বয়স্করা হালকা স্বরে বলল, “এই মানুষটা, সত্যিই ছোটবেলা থেকেই কৃপণ ও স্বার্থপর।”
  “ঠিক বলেছ, সে চাচার বাড়ির শিশুরাও অনেক পীড়িত হয়েছিল, শাওতাং তখন মাত্র দুই বছর বয়সী, এখন হয়তো বিশের কাছাকাছি, ছোট শাওতাং যখন ভাঙ্গা চাল খেত, সে তা কেড়ে নিতো, তুমি বলো না কি?”
  “আমি ও মনে করি, ছোটবেলা থেকে সে ছিলো খামখেয়ালী ও দুষ্টু। চাচা যখন নিচের লোকেদের খাবার দিত, সে ছিনিয়ে নিতো, বুড়ো লোকের বাসন মাটিতে ফেলে দিত।”
  “এই মানুষটা বড় হয়েছে, কিন্তু মানসিকতা ঠিক হয়নি, এখন তুলনা করলে পার্থক্য স্পষ্ট হয়। চাচা সত্যিই ভালো মানুষ, উদার, মনখোলা, ভুল ভুলে যাওয়া, কৃপণ নয়।”
  লু শাওচাইয়ের এই কাজের কারণে বয়স্করা তার ছোটবেলার দুষ্টুমি স্মরণ করল এবং তার চাচাকে প্রশংসা করল।
  লু শাওদাদের প্রতি তাদের সম্মান তার যুবক জীবনের চেয়ে অনেক বেশি।
  সময় হলো সেরা অভিজ্ঞতা, সময় হলো সেরা ফিল্টার।
  বিশেষ করে মানুষের প্রকৃত হৃদয় দেখার সময়, মানুষ গভীর ভাবনায় ডুবে যায়।
  লু শাওচাই এখানে কাগজের পুঁতি পোড়ানোর পর, ঝাও মেইফং বাড়িতে মুরগি, হাঁসের দল সাজিয়ে রেখেছে, কী হবে?
  গ্রামবাসীদের বাড়ি থেকে কেনা মুরগি, হাঁস, প্রতিটি একটি করে, সবই টাকা দিয়ে কেনা!
  কেউ ঋণ দিচ্ছে না।
  এখন নেতা আসছে না, ভোজ অনুষ্ঠিত হবে না, তাহলে এই বড় মাছ-মাংস কী হবে?
  সে ও তার ছেলে-মেয়েরা মিলে দশটা বড় মুরগি, দশটা হাঁস, হাজার হাজার ডিম, আর দশটা বড় মাছ কিনেছিল।
  ছোট মুরগির দাম এক টাকা বিশ, সে নেতাদের সম্মান জানাতে বড় মুরগি কিনেছিল, দাম এক টাকা ছয় সাত পয়সা প্রতি পিস।
  এটা তার নিজের রক্ত ঝরিয়ে কেনা, নেতা আসলে সে বিক্রি করে ফাং দিঘুয়া থেকে টাকা নিতে চেয়েছিল।
  কমপক্ষে দুই শত টাকা লাভ আশা করেছিল।
  উপহার আর সান্ত্বনা সামগ্রী যোগ করে, এই সফর থেকে কমপক্ষে দুই শতাধিক টাকা উপার্জন আশা করেছিল।
  কিন্তু সবাই তার হাতে পড়ল।
  “কোন অতিথি এসেছে? কখন ভোজ শুরু হবে? আমরা ছুটি নিয়ে এসেছি, কাজ থেকে বিরত হয়েছি, এখনো কিছু খাইনি, সত্যিই পেট ভরে না, দ্রুত মাংস পরিবেশন করো!”
  এরা ছিল লু শাওচাইয়ের ছেলে-মেয়েরা নিয়ে ডাকা অতিথিরা, তার মাতৃহীন বাড়ির মামা ও মামি, ভাই-বোনেরা, এবং তার খালুর বাড়ির চাচাতো ভাই ও বউরা।
  ঝাও মেইফং নিঃশব্দে কেঁদে যাচ্ছিলেন, যেন পৃথিবী কেঁপে উঠল!
             第(3/3)页 শেষ।