অধ্যায় ১৩: নির্মমতা
এভাবে গুজব ছড়ানো চলবে না!
সু ঝুনফাং আতঙ্কিত হয়ে বারবার হাত নাড়ল, ‘না, আমি করিনি, আমি কাউকে ক্ষতি করতে চাইনি, আমি শুধু লিন শু সম্পর্কে কথা বলছিলাম।’
অন্যান্য নারীরাও সাক্ষ্য দিতে এগিয়ে এলেন, ‘এই কয়েকজন নারী অসভ্য, সবসময় একসঙ্গে গোপনে কারো পিছনে কথা বলে। শাওতাংয়ের বউ সম্পর্কে এমন কথা কেন বলো? সত্যিই মনুষ্যত্বহীন।’
তারা প্রতিদিন গোপনে কথা বলতো এবং সময়ের সাথে সাথে তারা আর লজ্জিত হত না, অন্যরা তো শুনতেই পারে না?
বৃদ্ধ চাং মাথা ঠেকিয়ে মিথ্যা বলার চেষ্টা করেছিলেন, বললেন তিনি লু পরিবারের প্রতি সহানুভূতিশীল, শুধু কয়েকটা কথা বলেছিলেন পুনরায় বিয়ে নিয়ে, কোনো খারাপ কথা বলেননি। কিন্তু সবাই সু ঝুনফাংকে গুজব ছড়ানোর সাক্ষ্য দিলেন, তাও ওই চারজন নারীর দোষারোপে, আর কোনো উপায় আর ছিল না।
বৃদ্ধ চাং মাথা একদম কালো হয়ে গেল, এত দুর্ভাগ্য কেন হলো!
চাং বউটি কাঁদতে কাঁদতে বলল, ‘কেবল কিছু গপ্পোই করেছিলাম, এতে কারো ক্ষতি হয়নি, তোমাদের মাংস কমে যায়নি, তাহলে কেন এভাবে পিটিয়ে দিচ্ছ? ডাক্তার দেখাতে গেলে টাকা লাগবে, সেটা কে দেবে?’
সে সু ঝুনফাংকে মাটিতে পড়ে উঠতে না পারার দিকে দেখে ভীত হল, যদি ওকে মারামারি করে ক্ষতি হয় তো কী হবে?
তাদের কাছে এত টাকা নেই চিকিৎসার জন্য।
যদিও সে সু ঝুনফাংয়ের মুখ বন্ধ রাখতে পারেনি বলেই দোষ দিয়েছিল, তবে শেষ পর্যন্ত সবাই পরিবারেরই সদস্য, কেউ বাড়িতে এসে মারধর করলে আর নিজেদের মধ্যে ঝগড়া না করে একসাথে বাইরের লোকদের মোকাবিলা করতে হয়।
আরও, সে সু ঝুনফাংকে খুব পছন্দ করত কারণ সু পরিবারের পাত্রপ্রদর্শনী খুব কম ছিল, এবং সু ঝুনফাং মিষ্টিভাষী, মানুষের মন জয় করতে পারত।
সে সারাদিন তার শ্বশুরকে প্রশংসা করত, বলত আগেকার দিনে তিনি হয়তো একটা গ্রামপ্রধান ছিলেন, আর এখনও যদি কেউ তাকে দমন না করে, তবে হয়তো হিসাবরক্ষকের দলের প্রধান হতেন। লু পরিবারের বৃদ্ধ পিতা কিন্তু কোনো বাবা হিসেবে সক্ষম নন, আর ফাং দিহুয়া তার শাশুড়ির মতো কোমল, দয়ালু, ধর্মভীরুও নন।
বৃদ্ধ চাং দম্পতি লু পরিবারের প্রতি আগেই অসন্তুষ্ট ছিল, এখন বড় বউও তাদের মত একই কথা বলছে, তারা তো একে অপরকে আত্মীয় মনে করবে না?
তারা বারংবার বলত লু পরিবার অন্ধ, সু ঝুনফাংয়ের মতো ভালো বউকে মিস করে লু দাইসাওয়ের মতো কঠোর নারীর কাছে বেঁধে দিয়েছে, তারা গোপনে আনন্দিত।
সু ঝুনফাং মাঠে কাজ করতে চায়নি, তারা ভাবল তাহলে সে মাঠে যাবেনা, তবুও লু পরিবারের তৃতীয় বউয়ের চেয়ে সে শতগুণ ভালো।
কেউ ভাবতে পারেনি এমন পরিস্থিতি আসবে!
বৃদ্ধ চাং মাথা আর চাং দাজি মুখ কালো করে একেবারে নির্দোষের মতো ভঙ্গিতে বলল, তারা জানত না সু ঝুনফাং কী করছিল, তার কথাগুলো অন্য নারীরা মিথ্যা সাজিয়ে দিচ্ছে, গুজব ছড়াচ্ছে!
তারা হঠাৎ গভীরভাবে অনুভব করল মিথ্যা অভিযোগের এবং গুজবের যন্ত্রণাটি!
কিউ বুড়ি, যিনি লু পরিবারের অন্ধ বৃদ্ধা মায়ের দাসী ছিলেন, বৃদ্ধ চাং মাথা আর চাং দাজির দিকে তাকিয়ে দাঁতের ফাঁট দিয়ে বললেন, ‘তোমরা বাবা-ছেলে কুইন দ্বিতীয় ও গুয়ান দ্বিতীয়র সামনে হাত তুলে শপথ করো, তোমরা কারো খারাপ কথা বলোনি। তুমি যদি সত্য না বলো, তোমাদের দুর্ভাগা হবে, সারাজীবন খেতে পারবে না, টাকা উপার্জনও করবে না! তোমার ছেলে-মেয়ে প্রত্যেকেই অকেজো, বুড়ো হয়ে তোমাদের দেখাশোনা করবে না! তোমাদের পুরো পরিবার ও বংশের সৌভাগ্য শাওতাংয়ের বউ আর তার সন্তানদের কাছে চলে যাবে!!!’
সু ঝুনফাং গুজব ছড়ালেও, এই দুই পুরুষের দোষ নেই?
তোমরা পাশে থেকে নির্দোষ অভিনয় করছো, সব মিথ্যা বলার দোষ কি শুধু বউয়ের?
তুমি খুবই ভুল ভাবছ!
চাং দাজি, বৃদ্ধ চাং মাথা আর চাং বউ হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।
ওহ, আমার ভগবান!
এই মন্দ বুড়ি, কতটা দুষ্ট!
যারা মিথ্যা অস্বীকার করতে চেয়েছিল যে তারা জানত না সু ঝুনফাং গুজব ছড়াচ্ছে, তারা হঠাৎ গলায় হাত পেঁচিয়ে ধরে কেউ যেন কথা বলতে না পারে এমন অবস্থায় চলে গেল।
তারা কীভাবে জানবে না সু ঝুনফাং গুজব ছড়াচ্ছে, ওদের সঙ্গে বসে কথা বলছিল।
চাং দাজি আরও বাজে, লু শাওতাংয়ের খবর ছড়ানোর পর থেকে সে বারবার পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করত, লু পরিবারের পতন নিয়ে মজা করত, বলত লু পরিবারের অবস্থা খারাপ হয়ে গেছে, সু ঝুনফাংয়ের সঙ্গে গোপনে কথা বলত যেন সে ছোট বিধবা মেয়ের মতো কোমল, আগে নিজেকে ছোট বউ বানিয়ে নিতে পারত, আর সু ঝুনফাংকে লিন শুর কাছে নিয়ে আসত, ছোট বিধবা মেয়েকে ঘরে এনে পরিচিত হতে।
এই কথা কীভাবে প্রকাশ করতে সাহস পায়?
ফাং দিহুয়া ওকে নিশ্চিহ্ন করে দিতেন।
বৃদ্ধ চাং মাথা মুখ নাড়তে চাইল, অস্বীকার করতে চাইল, কিন্তু কিউ বুড়ির নিষ্ঠুর অভিশাপ শুনে সে যেন মাছের জেলি দিয়ে মুখ আটকে গিয়েছিল, কোনো শব্দ বের করতে পারল না।
চাং বউ এসব নিয়ে কিছু চিন্তা করল না, মনে করল অভিশাপ কাজ করে থাকলে লু পরিবারের উৎপাদন দলের প্রধান, লু বৃদ্ধ পিতা আর ফাং দিহুয়া তো বিছানায় শয্যাশায়ী হতেই!
সে গালাগালি করে বলল, ‘কিউ বুড়ি, তুমি নিজেই এক অসৎ মন্দমনা! তুমি আমাদের দুই পরিবারের মধ্যে অশান্তি সৃষ্টি করতে চাও, শুধু দেখছো মজা! তুমি তো আগে তাদের দাসী ছিলে...’
কিউ বুড়ি থুতু ছুঁড়ল, ‘ভূমি সংস্কার দলের প্রধান বলেছে, আমি দাসী নই, আমি লু বৃদ্ধার জন্য বেতন পেয়ে বয়েসে বয়সী নারীর দায়িত্বে আছি! তুমি এমন বললে কি বড় কর্তার পরিবারেও দাসীর মতো কেউ আছে বোঝাতে চাও?’
চাং বউ হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
বৃদ্ধ চাং মাথা জানত আজকের দিনটা তার পরিবারের জন্য দুঃখজনক ছিল, বারবার ক্ষমা চাইল, ‘ভগ্নীপতি, সত্যিই দুঃখিত, ইচ্ছাকৃত নয়, আমরা শুধু সহানুভূতিশীল ছিলাম, কিছু কথা বেশি বলেছি, দয়া করে আমাদের মাফ করে দাও।’
সে সত্যিই লু পরিবারের প্রতি সহানুভূতিশীল ছিল, যখন বড় বউ বলেছিল লিন শু চুপচাপ আচরণ করে, তখন সে বলেছিল ‘না হয়তো, ছোট বউ তো খুব সৎ।’
চাং বউ ফাং দিহুয়াকে দোষারোপ করত ক্ষতিপূরণ দিতে, কারণ তার বউকে মারধর করা হয়েছে।
সবশেষে উৎপাদন দলের প্রধান এলেও কোনো সমাধান হয়নি।
সু ঝুনফাং গুজব ছড়িয়েছিল, এতটাই খারাপ কথা বলেছিল, লোকেরা ধরে ফেলেছিল, এমন যেন চোর বাড়িতে ঢুকে চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ে মারধর খাওয়ার মতো।
সে সময়ে কোনও সম্পূর্ণ আইন ছিল না, আর অপরাধীর মানবাধিকারের কোনো সুরক্ষাও ছিল না।
ধরা পড়ল মানে চুরি বা অনৈতিক কাজের মতো, শুধু মারধর!
চাং বউ ক্ষতিপূরণ চাইল, ফাং দিহুয়া তা মানতে পারেননি।
সে কড়া গলায় বলল, ‘আমাদের গ্রামে কেউ জানে না যে আমার তৃতীয় বউ খুব ভীতু, রাতে বেরোতে সাহস পায় না, কারো সামনে জোরে কথা বলতে পারে না, পশুর সামনে গালি দিতে পারে না, অন্যরা গালি দিলে সে বাড়িতে কেঁদে কাটায়। তোমরা তার পিছনে লুকিয়ে তিন বেলা গালি দাও, এটা কি তাকে মারা দেওয়ার চেষ্টা না?’
লি ফুদি ও কিউ বুড়িরা চেঁচাতে লাগল, ‘হ্যাঁ! এটা তাকে মারা দেওয়ার চেষ্টা!’
বৃদ্ধ চাং মাথা উৎপাদন দলের প্রধানের কাছে ক্ষমা চাইলেন, শান্তি প্রতিষ্ঠার জন্য সাহায্য চাইলেন।
লু প্রধানও কিছুটা অসুবিধায় পড়লেন।
তাঁর নাম লু হলেও, লু বৃদ্ধ পিতার সঙ্গে পাঁচ পদের মধ্যে ভাই নন, শুধু এক গোত্রের সদস্য।
আর লু বৃদ্ধ পিতা তাকে সম্মান দেয়, কিন্তু ফাং দিহুয়া তা করে না।
ওই মেয়ে বেশ জাঁকজমক, তাকে বিরক্ত করলে সে বদলা নেয়, চেষ্টার আগুন নেভাতে না দিলে সে পরে তোমার জন্য সমস্যা তৈরি করবে, তাই অবশ্যই তার চাহিদা মেনে নিতে হবে, না হলে কেউ লাভবান হবে না।
উৎপাদন দলের প্রধান ছোটবেলা থেকেই ফাং দিহুয়া সম্পর্কে শুনেছেন, তার বড় ভাইরা ওকে হারাতে পারত না, সে ধনী কৃষক পরিবারের হলেও নারীর উন্নয়ন সমিতিতে কাজ করত এবং মিলিশিয়া দলেও ছিল!
পরে নীতি পরিবর্তনের কারণে, সে দূরত্ব বজায় রাখে এবং বাচ্চাদের দেখাশোনা করার জন্য মিলিশিয়ার সঙ্গে যুক্ত হয়নি।
তুমি বলো সু ঝুনফাং কেন ওকে বিরক্ত করল?
এ চারপাশের গ্রামগুলোর সবচেয়ে দুর্দান্ত বয়স্ক পরিবারের কেউই ফাং দিহুয়াকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না।
চাং বউ কমিউনিটিতে অভিযোগ জানাতে চাইছিল, উৎপাদন দলের প্রধান মনে করল সে সত্যিই ঝামেলা করতে পারে।
তুমি কমিউনিটিতে যাবে?
এই সামান্য বিষয়ে কমিউনিটি তোমার জন্য সময় দেবে?
কমিউনিটিতে যারা যেতে পারে, তারা সাধারণত জনসম্মুখে বিচার সম্মেলনে ডাকা হয় এবং শেষ পর্যন্ত ফাঁসি পায়, যারা যোগ্য নয় তারা দলীয় কর্মকর্তাদের মাধ্যমে সমাধান পায়।
এখন ফাং দিহুয়া রাজি নয় ছেড়ে দিতে!
ফাং দিহুয়া সু ঝুনফাং ও অন্য নারীদের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, ‘তাদের দলের সামনে মাফ চাওয়াতে হবে, এক থাপ্পড় মারতে হবে এবং বলতে হবে—‘আমি ভুল করেছি, আর গুজব ছড়াবো না, যদি আবার করি তাহলে জিহ্বা কেটে ফেলো।’ এ কথা ত্রিশবার বলতে হবে, এটা গুজব ছড়ানোর অভ্যাসীদের জন্য সতর্কবার্তা।’
যে কেউ আমার তৃতীয় বউয়ের সম্পর্কে গুজব ছড়াবে, সু ঝুনফাং ও অন্যরা জীবন্ত নমুনা হবে।
তারপর সে বৃদ্ধ চাং মাথা ও চাং দাজিকে দেখিয়ে বলল, ‘তারা ভুল স্বীকার করলে তোমরা গোনা করবে।’
ফাং দিহুয়া নিজেকে যুক্তিসঙ্গত মনে করল, সরাসরি ধরা না পড়ায় তারা শূকর মুড়ি মারেনি এবং তাদের ওপরে থাপ্পড় মারাতে বলেনি, শুধু সমর্থন জানিয়েছে।
বৃদ্ধ চাং মাথার গাল লাল হয়ে গেল, মনে হলো ত্বক ছিঁড়ে মাটিতে পা মাড়ানো হচ্ছে।
চাং দাজির মুখ আরও ফোলাভাব।
লি ফুদি বলল, ‘দ্বিতীয় বউ, তোমাকে তো দলের সামনে মাফ চাইতে হবে না?’
বৃদ্ধ চাং মাথা তাড়াতাড়ি বলল, ‘দয়া করে, দলের সামনে হলেই চলবে।’
দলের নিচে পাঁচটি উৎপাদন দল আছে, তারা এত লজ্জা সহ্য করতে পারবে না।
যদিও দলের সামনে ক্ষমা চাওয়া অনেকেই শুনবে, কিন্তু কম মানুষ মজা দেখবে, লজ্জা কম হবে।
চাং দাজি গলা টেনে অস্বীকার করল, ‘এভাবে কথা বলে আমার কি মাথা উঁচু করে হাঁটতে পারব?’
না?
ফাং দিহুয়া ঠাট্টা করে বলল, ‘মাফ চাইবে না? তাহলে আমরা লড়াই করব, আমি তাদের একবার দেখলেই মারব! আমি যেকোনো একজনকে বলব তোমরা গুজব ছড়ানো এবং ক্ষতি করার কাজ করেছ, তোমাদের সবাইকে দলের এবং কমিউনিটির সামনে লজ্জিত করব!’
পাশের গ্রামগুলোতে পুরুষ, মহিলা, বাচ্চারা সবাই জানবে বৃদ্ধ চাং পরিবারের লোকেরা গুজব ছড়াতে ভালোবাসে, দেখো আর কে তাদের সঙ্গে সম্পর্ক করবে!
কে ভালোবাসে এমন একটা ঝগড়াটে বউ বিয়ে করতে?
কে ভালোবাসে এমন পরিবারে বউ হতে?
অন্য নারীদের স্বামী ও শ্বশুর-শাশুড়ি শুনে চট করে রেগে গেলেন, সবাই বলল, ‘আমরা মাফ চাইতে রাজি, এখনই যাবো!’
ওয়াং মাজি বৃদ্ধা তো নিজের বউকে থাপ্পড় মারল, কান টেনে চুল টেনে তাকে দ্রুত মাফ চাইতে বলল।
লিউ গুনার বৃদ্ধাও লাঠি নিয়ে নিজের বউকে মারছিল।
‘অপদার্থ স্ত্রী, কাজ না করে ঘরে গুজব ছড়ায়, আমার লিউ পরিবার সত্যিই দুর্ভাগা হয়েছে তোমার মতো লোক পাওয়ার জন্য!’
‘দ্রুত মাফ চাইতে যাও, ওয়াং পরিবারের লজ্জা বাড়িও না!’
সত্যি যদি কমিউনিটি বা দলের সামনে গুজব ছড়ানো নিয়ে ঝগড়া হয়, তবে পুরো পরিবারই লজ্জিত হবে, আত্মীয়রাও লজ্জিত হবে।
এই যুগে তুমি যদি গুজব ছড়ানোর জন্য মার খাও, কেউ তোমার প্রতি সহানুভূতি দেখাবে না, সবাই বলবে, ‘মারাটা ভালো হয়েছে, আরও মারো।’
দুপুরে সু ঝুনফাং ও কয়েকজন নারী নিজেদের বাড়ির লোকদের সাহায্যে উৎপাদন দলের মাঠে নিয়ে আসা হয়, তারা মঞ্চে সারিবদ্ধ দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে নিজে নিজে থাপ্পড় মারছিল এবং ক্ষমা চাচ্ছিল।
সারা দলের সদস্যরা মজা দেখতে জড়ো হয়েছিল, পুরুষ, মহিলা, বাচ্চারা, জনসমুদ্রের মতো, নববর্ষের নাটকের মতো উপভোগ করছিল।
কেউ চিৎকার করল, ‘শব্দ করো! গুজব ছড়ানো শক্তি তো দেখাও!’
‘শাওতাংয়ের বউ কত ভালো, খুব ভীতু, এই মন্দ হৃদয়ের লোকেরা তার সম্পর্কে গুজব ছড়াচ্ছে, এরা তাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করছে।’
‘ঠিক বলেছ, হৃদয় সত্যিই কালো!’
সু ঝুনফাং একুশটি থাপ্পড় খেয়ে মূর্ছা গেল, ফাং দিহুয়া একটুও দয়া দেখালেন না, এক বালতি জল ঢেলে ওকে জাগিয়ে আবার মারতে থাকলেন।
কোনো দয়া-দ্রব করল না!
এই দুষ্ট লোকেরা প্রতিদিন তার বাড়ির পিছনে গুজব ছড়াত, তখন কি তারা এটা ভাবেনি?
যদি কেউ এগিয়ে এসে ওকে ডেকে ধমকায়, তখন সবাই মিলে মারাত্মক মারধর করত।
তুমি যদি মনে করো সু ঝুনফাং দয়ালু, তাহলে পুরো গ্রামকে গুজব ছড়াতে দাও, তোমার মাথা নিচু হয়ে যাক, সবাই তোমাকে আঙুল দিয়ে দেখাক, তারপর দেখো তুমি ওকে কতটা দয়ালু মনে করো!
ফাং দিহুয়ার তীব্র স্বভাবের জন্য, অন্য যুক্তিসঙ্গত ব্যক্তিরা সাহস করে সামনে এসে ‘সু ঝুনফাং দয়ালু, সে ভুল স্বীকার করেছে, তাকে এত অপমান করো না’ বলতে পারেনি।
লিন শু বাম হাতে টিয়ান টিয়ানকে ধরে, ডানে হাত প্যান প্যানকে ধরে, পায়ে নতুন তৈরি করা কাপড়ের জুতা পরে, মা তিনজন গলির মুখে দূর থেকে জমায়েতের ভিড় দেখছিল।
সু ঝুনফাংয়ের অপমানিত মুখ দেখা যায়নি, কিন্তু তারা খুব আনন্দিত।
অবশেষে পূর্বপুরুষের প্রতি রাগ মিটেছে!
সে মনে করল যেন অদৃশ্য শৃঙ্খল টুটে গেছে, শরীর লাইট হয়ে গেছে।
কেউ আমার পাশে দাঁড়িয়েছে!
গত জীবনে দিদির মৃত্যুর পর থেকে সে আর কখনো পরিবারের মমতা পায়নি, এখন ফাং দিহুয়া তাকে নিরাপদ এবং সুখী বোধ করাচ্ছে!
আমার শাশুড়ি খুব ভালো, আমি অবশ্যই ভালোভাবে কৃতজ্ঞতা জানাব!
হ্যাঁ, দ্বিতীয় জুতো শাশুড়ির জন্য বানাবো।
‘তৃতীয় বাড়ির লোকেরা, দ্রুত করো, আমরা মাঠে ক্ষুধায় মরে যাচ্ছি, আমাদের মা... নতুন জুতো, তুমি, তুমি কি আমার নতুন জুতো পরেেছ?’ ক্ষুধার্ত হয়ে বাড়ি ফিরে খাবার খুঁজতে আসা লু দ্বিতীয় বউ লিন শুর পায়ে নতুন জুতো দেখে বলল।