অধ্যায় ৩: খলনায়ক বনাম মেধাবী
সেই সময় এই ব্যাপারটি খুব বড় হয়ে উঠেছিল। লু পরিবার, লিন পরিবার এবং নিকটস্থ কয়েকটি গ্রামের লোকেরা সবাই মিলে লু পানের খোঁজ করছিলেন, তবে তাকে কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত কোনো উপায় না পেয়ে, সদা আত্মনির্ভর দাদা লু শাওতাং-এর所在 বাহিনীতে টেলিগ্রাম পাঠালেন, যাতে নেতৃত্ব পেশাদার সাহায্য পাঠায় শিশুটির খোঁজে। লু শাওতাং-এর জীবদ্দশায় খুব ঘনিষ্ঠ যোদ্ধা সহযোগীরা আসলেন তদন্ত করতে, কয়েক মাসের পর অবশেষে নিখোঁজ লু পানকে ফিরে পায়। লু পান ফিরে আসলেও, সে অমানবিক অত্যাচার সহ্য করেছে। সে যখন চুরি হয়েছিল তখন চার বছর বয়সী ছিল, ছিল বুদ্ধিমান ও স্মৃতিশক্তি দৃঢ়, নিজের পরিবারের বিষয় এবং মানুষদের ভালো করে মনে রাখত। পুরুষটি তাকে ভুলে যাওয়ার জন্য ক্রমাগত ভয় দেখিয়ে ও মারধর করে। তারা চাইত সে বোকা হয়ে যাক, পটু না হয়। শেষ পর্যন্ত সে ভান করে বোকা হয়ে অতীত ভুলে গিয়েছিল, তখন পুরুষটি সতর্কতা কমালে সে সুযোগ পেয়ে গুহা থেকে পালিয়ে যোদ্ধাদের কাছে পৌঁছায়। ফিরে আসার পর প্যান প্যান আর আগের মতো প্রাণবন্ত ও মিষ্টি ছিল না, বরং বিষণ্ণ হয়ে উঠেছিল, হৃদয়ও আর কখনো উজ্জ্বল হতে পারেনি। তবুও সে ছিল অত্যন্ত বুদ্ধিমান, নিজের অন্ধকার লুকিয়ে ইতিবাচক আচরণ করতে পারত, এবং ভীত-সন্ত্রস্ত বড় বোনকে ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হয়েছিল, তাকে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক করে তুলেছিল। ফিরে আসার দুই বছরেরও কম সময়ে, সদা শিশুর প্রতি কোমল ও ধৈর্যশীল দাদা পাহাড়ে কাঠ সংগ্রহ করতে গিয়ে পড়ে গিয়ে গুরুতর পঙ্গু হয়ে পড়েছিলেন, অর্ধবছর শয্যাশায়ী থেকে যাওয়ার পর মারা যান। তিনি চলে যাওয়ার পর লু নানি’র শরীরও ভাল ছিল না, প্রতিদিন মাঠে কাজ করত, তাই শিশুদের দেখাশুনার জন্য বেশি শক্তি ছিল না। পরে বাড়িতে চোর এসে নানির তত্ক্ষণাত লক করা টাকাও চুরি করে নেয়, জীবন হঠাৎ করেই কঠিন হয়ে যায়। নানি দৃঢ় থাকল যে যতই কষ্ট হোক, তারা সরকারকে কোনো ঝামেলা দিতে পারবে না, আরও কম সন্তানদের শহীদ পিতার খ্যাতি নিয়ে কোনো কাজ করতে পারবে না। লু পান ছোট বয়সেই স্কুল ছেড়ে শহরে গিয়ে ব্যবসা করতে লাগল, সে দেখতে সুন্দর, বয়স কম হওয়ায় ফাটা পুরানো কাপড়ে থাকা সত্বেও মানুষদের দয়া পেত, বড়দের চেয়ে বেশি টাকা কামাত, কিন্তু নানি তাকে ধরে মারল। সেটাই ছিল নানির প্রথম মার, মারতে মারতে কাঁদছিলো, তাকে বলছিল যে পিতা-মাতার সম্মান রক্ষা করতে হবে এবং সৎ ও সম্মানের মানুষ হতে হবে। এক বছরের মধ্যে নানি মারা গেলেন, লু পরিবারের ভাই-বোনদের মধ্যে ঝগড়া শুরু হল, লিন পরিবারের দাদা তাদের দুজনকে নিয়ে গেলেন, কিন্তু মামি তাদের পালনে অস্বীকার করলেন। অবশেষে সন্তান ছিল না দ্বিতীয় কাকা তাদের নিয়ে গেলেন। দ্বিতীয় কাকা তাদের মাধ্যমিক পর্যন্ত পড়ালেন, পরে স্তন ক্যান্সারে মারা গেলেন, মামি ভয় পেয়ে দাদাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলেন না, তাদেরকে ‘অশুভ নক্ষত্র’, ‘অভিশপ্ত’ বলে গালি দিলেন, পিতা-মাতা, দাদা-দাদি, দ্বিতীয় কাকা সবাইকে মন্দ ভাগ্য আসবে বলল, দাদাকে রাগে অসুস্থ করে দিল। কারো ক্ষতি না করার জন্য লু পান সবাইকে সাহায্য প্রত্যাখ্যান করল, স্কুল ছেড়ে বোনকে উচ্চ মাধ্যমিক ও বিশ্ববিদ্যালয় পড়ানোর জন্য টাকা রোজগার করল। সে খুবই দক্ষ ব্যবসায়ী, দশেরো বছর বয়সে সে দূরদূরান্তে পরিচিত ছোট উদ্যোক্তা হয়ে উঠল। সে সমস্ত আশা বোনের ওপর রেখেছিল। বোন লু তিয়ান ছোটবেলা থেকে ভাইয়ের অপহরণের পর ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে পড়েছিল, ভাই ফিরে আসার পর ধীরে ধীরে সুস্থ হলো, তবে খুব শান্ত ছিল, পড়াশোনা ছাড়া অন্য কিছুতে আগ্রহ দেখাত না। সে পড়াশোনায় খুবই পারদর্শী, প্রতিবারই অনেক দূর এগিয়ে প্রথম স্থান অর্জন করত, শহরের ছাত্রদের চেয়ে অনেক বেশি নম্বর পেত। সে মেডিকেল ইউনিভার্সিটি ভর্তি হতে চেয়েছিল, ডাক্তার হয়ে দাদা-দাদি ও দ্বিতীয় কাকার মতো মানুষদের চিকিৎসা করতে চেয়েছিল। উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় সে খুব সহজেই শহরের প্রথম স্থান অর্জন করল, শিক্ষকরা বললেন যদি পুরো প্রদেশের র্যাঙ্কিং হয়, সে হয়তো পুরো প্রদেশেরও প্রথম হত। বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে লু তিয়ান দ্রুত ক্যাম্পাসের আলোচিত চরিত্র হয়ে উঠল, অনেকেই তাকে ‘অসাধারণ প্রতিভাধর’ বলে বর্ণনা করত। দ্বিতীয় বর্ষে তাকে বিনিময় ছাত্র হিসেবে বিদেশে পাঠানো হয়। জ্ঞান সাগরে ডুব দিয়ে লু তিয়ান পরিশ্রম করে পড়াশোনা করত, অধ্যাপক ও হাসপাতালে ইন্টার্নশিপ করত। তার অসাধারণতা শিক্ষকদের বিস্মিত করেছিল। তিন বছর পর সে দেশে ফিরে আসার পরিবর্তে বিদেশে চাকরি নেয় এবং বিদেশী ব্যক্তির সাথে বিয়ে করে গ্রিন কার্ড পায়। দেশ তার জন্য অনেক খরচ করেছে, তার এমন কাজ দেশকে ধোঁকা দেওয়ার মতো ছিল। এই ঘটনায় প্রচণ্ড বিতর্ক সৃষ্টি হয়, লু তিয়ান বিদেশে পড়ুয়াদের লজ্জার প্রতীক হয়ে ওঠে, অনেকেই তাকে নিয়ে নিন্দামূলক লেখা লিখে, যা লু পানকে গভীরভাবে আঘাত দেয়।
বোনের পতনের কারণে ভাই আরও বেশি বাঁকা ও বিশ্বস্তহীন হয়ে ওঠে, এই তুলনায় সে আরও বেশি প্রশংসা করতে শুরু করে নায়িকা শু জিয়াওইউকে। সে কষ্টের কাদা থেকে উঠে এসেছে কিন্তু দাগলগ্ন হয়নি, আত্মনির্ভর ও গৌরবময়, পড়াশোনা ও কাজ দুটোই চালিয়ে চলেছে, অবশেষে দুই ক্ষেত্রেই সফল হয়েছে। সে প্রথমে নায়িকার সাহায্যে নায়ককে মোকাবিলা করার জন্য ব্যবহার করেছিল, পরে বুঝল নায়ক তার যোগ্য নয়, তাই তার জন্য নায়কের সাথে লড়াই করতে চায়, শেষ পর্যন্ত নিজেকেই ধ্বংস করে ফেলে। অন্যদিকে নায়িকার ক্যারিয়ার ক্রমবর্ধমান, পরে নায়ককে নিয়ে বিদেশে ব্যবসায়িক আলোচনা করতে গিয়ে সে লু তিয়ানকে খুঁজতে চায়, কিন্তু তার স্বামীর বিশাল বাড়ির কাছে পৌঁছাতে পারেনি। একদিন নায়িকা এক চীনা বিদেশী ছাত্রকে সাহায্য করে এবং তার মুখ থেকে একটি বড় ষড়যন্ত্র জানে। আসলে লু তিয়ান দেশকে ধোঁকা দেয়নি, সে অত্যন্ত প্রতিভাবান হওয়ায় অনেকেই তাকে লক্ষ্য করে, অনেকেই তাকে বিদেশী গোপন সংগঠনের সাথে যুক্ত হতে বলেছিল, দেশে ফিরে গোপন তথ্য বিদেশে পাঠানোর জন্য। তারা বিশ্বাস করেছিল তার প্রতিভা দেশকে ভবিষ্যতে শক্তিশালী করবে। লু তিয়ান অস্বীকার করেছিল এবং এই বিষয়ে দেশের প্রতি খোলাসা করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সহপাঠীরা তাকে ফাঁস করে, অবশেষে বিদেশী গোপন সংগঠন তাকে নির্মমভাবে হত্যা করে। তারা তাকে হত্যা করার পরে তার বদলে একজনকে বসিয়ে দেয়, যাকে উচ্চতর মেডিকেল কলেজে চাকরি দেয় এবং এক ধনী বিদেশী যুবকের সাথে দ্রুত বিয়ে দেয়। নায়ক ও নায়িকার গোপন ব্যবস্থা দ্বারা পররাষ্ট্র দফতর হস্তক্ষেপ করে অবশেষে লু তিয়ানের নির্দোষতা প্রতিষ্ঠিত হয়। নাটকের পুনর্মূল্যায়নের পর লিন শু সামনে বসে থাকা দুই ছোট্ট গোলাপি মিষ্টি শিশুকে দেখছিলেন, ভাই ডিমের কাস্টার্ড খেতে খেতে মুখ মাখিয়ে ফেলেছে, বোন বিরক্ত মুখে তাকে পাশে সরতে বলছে। এই দুই ছোট্ট, একজন হল অর্থ উপার্জনের দক্ষ ব্যবসায়ী, অন্যজন জন্মগত প্রতিভাবান শিক্ষার্থী বোন? সে কি ভাগ্যবান হয়েছিল? এবার তার সন্তানরা কি সহজেই সফল হবে? তিয়ান তিয়ান তার সুন্দর মুখ তুলে ভাইকে ছলনা করল, “রংরং, জুয়ানজুয়ান, হুয়াহুয়া সবাই তোমাকে পরিষ্কার আর সুন্দর বলেছে, তাদের আসতে দাও, দেখ তারা এখনো তোমাকে বউ বানাতে চায়?” সে হাসিমুখে লিন শুকে বলল, “মা, প্যান প্যান দুষ্ট, একসাথে তিন বউ চাইছে।” লিন শু হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন। ছোট ছেলেটি একটু মার খেতে চাইছে। এই হাতজোড়া, ডিমের কাস্টার্ড মুখে মাখানো ছোট্ট ছেলে কি বইয়ের কূটনীতিক, ধূর্ত প্রধান খলনায়ক? আর এই ছোট্ট কিশোরী কি বইয়ের অসাধারণ শিক্ষার্থী বোন? লিন শু মনে করল, বইয়ে যদিও শিশুর ঘটনার দিন উল্লেখ ছিল না, কিন্তু মূল কাহিনীর শোককালে চার-পাঁচ দিন লাগত। যাই হোক, এই কয়েকদিন তারা সাবধান থাকবে এবং শিশুদের পশ্চিম দিকে যেতে দেবে না, এতে কোনো সমস্য হবে না। সে নিশ্চিত তাদের কোনো বিপদ ঘটতে দেবে না, তাদের কষ্টকর কাহিনী পুনরাবৃত্তি হতে দেবে না। সে তাদের ভালো করে শিক্ষা দেবে, প্রচুর ভালোবাসা দেবে, যাতে তারা নতুন উজ্জ্বল জীবন পায়। সে শিশুদের মস্তিষ্ক পরিবর্তন করতে শুরু করল, বলল পশ্চিমে খারাপ লোক আছে, তারা যেন কখনো না যায়। তিয়ান তিয়ান বলল, “মা, পশ্চিমে দাদার বাড়ি।” প্যান প্যান বলল, “হ্যাঁ, দাদা বলেছিল বাবা গাড়ি নিয়ে পশ্চিমে যাবেন।” লিন শু বলল, “দাদা বাড়ি যাও বা বাবা খুঁজতে যাও, বড়দের সঙ্গে যেতে হবে, তোমরা একা বাইরে ঘুরবে না, গাঁয়ে খেলতে থাকো, মেনে নিলে?” তিয়ান তিয়ান সৎকারে মাথা নেড়ে বলল, “একচেটিয়া ঘুরবো না।” প্যান প্যান হাসল, “আমরা তো হুজুরদের মতো সব সময় ঘুরছি না।” লিন শু তাদের খুব পছন্দ করলেন, খাবার শেষ করে হাত-মুখ ধুয়ে দিলেন, সাদা কোমল পায়ের পাতাগুলো পরিষ্কার করলেন, তারপর তাদের কোলে তুলে বিছানায় শুইয়ে দিলেন দুপুরের ঘুমের জন্য। প্যান প্যান শক্তিশালী, আবার খেলতে যেতে চাইছিল, সে দুপুরের ঘুম পছন্দ করে না। তিয়ান তিয়ান একা হাতে হঠাৎ তার মুখে থাপ্পড় মারল, তাকে ধরে রাখল, মোটা পা দিয়ে তার পেট চাপা দিয়ে আদেশ দিল, “ঘুমাও।” প্যান প্যান টেনে ফিরিয়ে চেষ্টা করল, “গরম, বিছানাটি গরম।” লিন শু তাদের বিছানার দিকে ঠেলে দিলেন, বললেন, “তোমাদের নানির এত জ্বালানি কেন?” সে বড় পাখা নিয়ে এসে দুজনকে পাখা দিলেন, নিঃসন্দেহে মিষ্টি সুরে লালিত গান গাইতে লাগলেন, যা তার বোন তাকে ছোটবেলায় শিখিয়েছিল। প্যান প্যান গরম বললেও, দু-তিনবার পাখা দেওয়ার পর লিন শুর মিষ্টি সুরে গান শুনে সঙ্গে সঙ্গেই ঘুমিয়ে পড়ল। তিয়ান তিয়ানও ঘুরে পড়ল, কোমল হাত-পা লিন শুর ওপর রেখে সুন্দরে ঘুমিয়ে পড়ল। লিন শু ঘুমাচ্ছিলেন না, চাদর নিয়ে এসে দুজনের পেট ঢেকে দিলেন, নিজের জন্য শুকনো খাবার তৈরি করতে উঠলেন। লিন শু পূর্বজন্মে ১৯৯৫ সালে ছোট শহরে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, বাবা-মা দুজনেই চাকরি করতেন, দাদি পেনশন পেতেন, সে কখনোই কষ্টে পড়েনি, গ্রাম্য মাটির চুলা ব্যবহার করেনি, তবে মূল কাহিনীর স্মৃতির জন্য তা কঠিন হয়নি। এছাড়া পূর্বজন্মে শরীরের কারণে কঠোর শারীরিক পরিশ্রম করতে পারত না, তাই শান্তিপূর্ণ পড়াশোনা, ছবি আঁকা ও রান্নায় আগ্রহী ছিল, রান্নার দক্ষতা ভালো ছিল। সে বড় একটি কর্নময় খোসা তুলে নিলো, যা একটি বড় পাত্রে ভরাট করার মতো। গ্রামে ধান সাধারণত মাঝে মাঝে চাষের মেশিনে বা ঘূর্ণায়মান পাটাতনে পিষে নেওয়া হয়, আধুনিক যন্ত্রের মতো সূক্ষ্ম নয়, কর্নময় কঠিন ও মোটা এবং গলা খুষ্কির মতো। লিন শু ভাবল একটু গমের ময়দা মিশিয়ে দেবে, কারণ গমের ময়দার আঠালো ধরণ কর্নময়ের স্বাদ উন্নত করে। সে শিশুদের জন্য কিছু সূক্ষ্ম নুডলসও বানাল। বাড়ির প্রধান খাদ্য ছিল কর্নময়, মিষ্টি আলু, জো, বুদ, কিছু গম এবং অন্যান্য। ময়দা সাধারণত বিশেষ অতিথি বা উৎসবের সময় মোমো বানানোর জন্য রাখা হয়। তবে লু শাওতাং মাসে মাসে বাড়িতে টাকা পাঠাতেন, মাঝে মাঝে জাতীয় খাদ্য কুপন পাঠাতেন, ফাং দিহুয়া মাঝে মাঝে শহরের বড় মেয়েকে সূক্ষ্ম ময়দা কিনতে পাঠাতেন। বৃদ্ধ দম্পতি মনে করতেন, তাদের তৃতীয় ছেলে বাড়িতে না থাকায় তার স্ত্রী ও সন্তানদের কোনো কষ্ট দেওয়া যাবে না, তাই সবসময় তাদের ভালো খাবার দেওয়ার চেষ্টা করতেন, অবশ্য অন্য সন্তানরাও সুবিধা পেত। তারা কর্নময়ের রুটি ভাপিয়ে শিশুর জন্য দুটি ঝাঁঝালো ছত্রিশ পোড়াল, দুটি ধূসর ডিম নিয়ে চুলায় রেখে শিশুর জেগে ওঠার জন্য অপেক্ষা করল। চুলার মধ্যে একটি কাঠের গুঁড়ি ঢুকিয়ে ধীরে ধীরে জ্বালাল, তারপর উঠেই উঠেই বারান্দায় গেল। আহা, কত বড় এক আঙ্গিনা! আঙ্গিনার দক্ষিণ-পূর্ব কোণে দরজা, দক্ষিণে ঘাসের ছাতা কাঠের ঘর, দক্ষিণ-পশ্চিমে শৌচালয় ও শূকরঘর, পাশাপাশির একটি মুরগির ঘর, পশ্চিম ও পূর্ব দেওয়ালের পাশে দুটি দীর্ঘ গুচ্ছ ঘাসের স্তূপ। অন্য কারো বাড়িতে এই সব থাকলে আঙ্গিনা ভরে যেত, কিন্তু এখানে শুধু প্রান্তে ঘেরা, মাঝখানে বড় খালি জমি ছিল। যদিও লিন শু লু পরিবারের ঘর ছোট ও সংকীর্ণ বলেছিলেন, তবুও এটি গ্রামে সেরা বলে গণ্য হয়। বড় আঙ্গিনায় সাতটি ঘর ছিল! লু পরিবারের তিন ছেলে ও দুই মেয়ে সবাই বিবাহিত, বড় ভাই সবচেয়ে পূর্বদিকে দুই ঘরে থাকতেন, দ্বিতীয় ভাই পশ্চিমে দুই ঘরে, দুজনেই আঙ্গিনার দিকে মুখ করে থাকতেন। মাঝখানে ছিল প্রধান ঘর, বৃদ্ধ দম্পতি পূর্বদিকে থাকতেন, লিন শু ও দুই শিশুকে পশ্চিমদিকে। যদিও বাড়িতে লোকসংখ্যা বেশি, তবে ঘরগুলো বেশি ও আঙ্গিনা প্রশস্ত হওয়ায় বসবাস আরামদায়ক। অন্তত কিছু পরিবারের মতো নয়, যেখানে ঘর কম হওয়ায় ছেলে বউ মায়ের সঙ্গে একই ঘরে থাকত, দক্ষিণ ও উত্তর বিছানার মাঝে ঘাসের পর্দা ঝুলিয়ে সেটাই ঘর বিভাজন হিসেবে গণ্য হত। দলীয় কার্যালয়ের আঙ্গিনা ছাড়া, এটি গ্রামে মাত্র দুটি বড় আঙ্গিনার একটি, অন্যটি পূর্ব পাশে লু দাদা বাড়ি। তবে বড় বোন বলেছিলেন দলীয় কার্যালয়ের ঐ ইটের বড় বাড়িটি মূলত লু পরিবারের ছিল। মূল কাহিনী অনুযায়ী নববিবাহিত হওয়ার সময় লু বড় বোন দুঃখভরে কানে কানে বলেছিল, “তৃতীয় ভাইয়ের বাড়ি, তোমরা ছোট ঘরেই থাকো, কিন্তু ২০ বছর আগে এই গ্রামে অধিকাংশ ঘর আমাদের ছিল। আহা, আমাদের সেই দাদা, সম্পদ নষ্টকারী, অনেক জমি ও ঘর ছেড়ে দিয়েছিল। দেখো, দলীয় কার্যালয়ের ঐ বড় বাড়িটাও আমাদের ছিল, নইলে তুমি সেখানে বিয়ে করতেই পারত।” মূল কাহিনী অনুযায়ী সে খুব চিন্তিত ছিল, কেন এত ভালো বাড়ি অন্যদের দেবে?