২৬তম অধ্যায়: বিশ্বাসঘাতক নিধন

লু শাওকাই তাড়াহুড়ো করে ব্রিগেডের দিকে রওনা হলো।

অন্যদিকে বৃদ্ধ চ্যাং হাত দুটো পেছনে বেঁধে, গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে বেশ আত্মতৃপ্তির সাথে জমিতে কাজ করতে চলল। হাহ্, আমি তোমার প্রতি এত দয়া ও সহানুভূতি দেখালাম, কিন্তু তুমি সেই মর্যাদা না দিয়ে উল্টো আমার ক্ষতি করলে! তাহলে আর তোমার জন্য আমার কোনো সমবেদনা নেই। আমাকে হারিয়ে তুমি বুঝতে পারবে, এটাই তোমার জীবনের সবচেয়ে বড় ক্ষতি!

গ্রামের শেষ প্রান্তে পৌঁছাতেই তার ভাগ্নের সাথে দেখা হলো। সে তার বড় বোনের ছোট ছেলে, এই ব্রিগেডের গ্রাম্য ডাক্তার। শুরুতে সে আর তার বড় বোন অনেক কষ্টে ব্রিগেডের পার্টি সেক্রেটারি এবং অধিনায়কের জন্য অনেক উপহার জোগাড় করেছিল, তবেই না এই গ্রাম্য ডাক্তারের পদটা পাওয়া গিয়েছিল। তারপর সেই ছোট ভাগ্নেকে কাউন্টি হাসপাতালে তিন মাসের প্রশিক্ষণে পাঠিয়ে এই গ্রাম্য ডাক্তার হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল।

নিজের এই ভাগ্নেকে নিয়ে বৃদ্ধ চ্যাংয়ের গর্বের শেষ নেই, গ্রামের কারও মাথাব্যথা বা জ্বর হলে সবাই তার কাছেই ওষুধ নিতে আসে। হুম, একমাত্র দুর্বলতা হলো ভাগ্নের ডাক্তারি বিদ্যা খুব একটা ভালো নয়, তবে মাত্র তিন মাস তো শিখেছে, ওষুধ দিতে পারছে এটাই বড় কথা। এই শীতে আবার তিন মাসের প্রশিক্ষণে যাবে, তখন নিশ্চয়ই আর আগের মতো থাকবে না।

ভাগ্নে রোগীদের দেখতে গেল, আর বৃদ্ধ চ্যাং মনের সুখে গান গাইতে গাইতে জমিতে কাজ করতে চলে গেল।

লু শাওকাই তাড়াহুড়ো করে ব্রিগেডের হিসাবরক্ষকের অফিসে পৌঁছাল। দেখল বাবা লু আগে থেকেই সেখানে বসে খটাখট শব্দে অ্যাবাকাসে হিসাব করছেন এবং খসখস শব্দে হিসাবের খাতায় লিখছেন। তিনি এই ত্রৈমাসিকের কাজের পয়েন্ট (ওয়ার্ক পয়েন্ট) হিসাব করছিলেন।

লু শাওকাইকে আসতে দেখে বাবা লু সাথে সাথে বললেন, “বড় ছেলে, তোমার কি আর কোনো কাজ নেই? থাকলে আমি কাজে যাই।”

লু শাওকাই তার দ্বিতীয় চাচাকে ব্যবহার করে নিজের হিসাবপত্র করিয়ে নেওয়ার ফন্দি আঁটল। কিন্তু ব্রিগেডের ক্যাপ্টেন বললেন, “আরে হিসাবরক্ষক, তোমার মুখটা এমন ফ্যাকাসে দেখাচ্ছে কেন? গতকাল কি খুব বেশি কাগজ পুড়িয়েছিলে, ধোঁয়ায় দম আটকে গিয়েছিল নাকি?”

লু শাওকাই আমতা আমতা করে হাসল, “হতে পারে, গতকাল খুব কেঁদেছি তো। আমার ছোট ভাই, মা আর দাদা-দাদির জন্য অনেক কেঁদেছি।”

লু শাওকাই ফিরে এসেও চলে যেতে চাইল, কিন্তু ক্যাপ্টেন তাকে বিশ্রাম নিতে বললেন। তিনি বৃদ্ধ লু-কে কাজ চালিয়ে যেতে অনুরোধ করলেন। লু শাওকাই আলস্য করার সুযোগ পেয়ে খুশি মনে অন্যান্য হিসাবপত্রও বৃদ্ধ লুর কাঁধে চাপিয়ে দিয়ে সত্যিই চলে গেল। সে মনে মনে ভাবল, বৃদ্ধ লু আগের মতোই তাকে বিনামূল্যে সাহায্য করছে, আর এতে সে নিজের কাজের পয়েন্ট হারাবে। তার মনে এক ধরণের প্রতিশোধের আনন্দ কাজ করছিল—দেখলে তো, দ্বিতীয় চাচা আমাকে ছাড়া কিছুই করতে পারে না, আমাকে উপেক্ষা করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। হাহ্, নিচু মনের মানুষ!

এদিকে ক্যাপ্টেন লু শাওকাইয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে গভীর এক দৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন। হিসাবরক্ষকের কাজটা বেশ গুরুত্বপূর্ণ, অথচ লু শাওকাইয়ের মতো অযোগ্য কাউকে এই পদে বসানো মানেই অপচয়। তার চেয়ে বরং বৃদ্ধ লু-কে কয়েক বছরের জন্য ফিরিয়ে আনলে কেমন হয়? তার বয়স হয়েছে, আর দুই বছর পর অবসর নেবেন। তখন নিজের ছোট ছেলে মাধ্যমিক শেষ করলে সেই জায়গাটা নিতে পারবে, যদিও ব্রিগেডের পার্টির সেক্রেটারির পরিবারও নিশ্চয়ই এই পদের দিকে তাকিয়ে আছে। সেক্রেটারি নিজেও বেশ বয়স্ক, অবসর নিলে নিজের ছেলেকে সেই পদে বসানোর যোগ্যতা তার নেই, কিন্তু হিসাবরক্ষকের পদের ব্যাপারটা ভিন্ন।

ক্যাপ্টেন এসব ভাবতে ভাবতে ধূমপান শুরু করলেন। টেবিলের হিসাবের দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধ লুর উদ্দেশ্যে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই, আজকের কাজটা বেশ চাপের, তোমাকে বাড়তি দুই কেজি সয়াবিন দেব, তোমাকে বিনা পরিশ্রমে খাটাব না।”

বৃদ্ধ লুও না করলেন না, “তাতে অনেক ধন্যবাদ আপনাকে।”

*

সবাই কাজে আর স্কুলে চলে যাওয়ার পর, লিন শু বাড়ির মূল দরজার সামনে বড় একটা মাদুর বিছিয়ে দিল। টিয়ানটিয়ান আর প্যানপ্যানকে সেখানে বসে কমিক বই পড়তে, কাঠের বন্দুক নিয়ে খেলতে আর মাটির বাঘ নিয়ে খেলতে বলল। সন্তানদের সারাদিন ঘরের ভেতর আটকে রাখতে তার মন চাইছিল না, কিন্তু যেহেতু তাদের বাবা ‘নেই’ হয়ে গেছেন, তাই লোক দেখানো শোক তো করতেই হবে। অন্তত মানুষকে বোঝাতে হবে যে তারা খুবই শোকাহত। বাইরে তো সবাই শুনেছেই যে সে কয়েকবার কেঁদে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল!

কিছুক্ষণ পরেই হুয়াহুয়া, হংহংরা বাইরে থেকে প্যানপ্যানকে ডাকতে শুরু করল। লিন শু দুই সন্তানের দিকে তাকিয়ে বলল, “যদি খেলতে চাও তো যেতে পারো, ঘরে বসে থাকার দরকার নেই।”

টিয়ানটিয়ান মাথা নাড়ল, “আমি মাকে সঙ্গ দেওয়ার জন্য ঘরেই থাকব।”

প্যানপ্যান উঠে দৌড়ে বাইরে চলে গেল। তাকে বের হতে দেখেই হুয়াহুয়া, জুয়ানজুয়ান আর হংহং তাকে একটা করে সেদ্ধ ডিম এগিয়ে দিল। “প্যানপ্যান, আজ আমাদের সাথে খেলবে?”

প্যানপ্যান মাথা নাড়ল, “এই কয়েকদিন খেলব না। তোমরা যাও, তবে নদীর ধারের জঙ্গলে যেও না।”

ইউয়ানইউয়ান বলল, “প্যানপ্যান, মন খারাপ করো না, তোমাকে লজেন্স দেব।” সে গলে যাওয়া একটা ফলের লজেন্স তাকে দিল।

প্যানপ্যান নিল না, “তোমাদের ধন্যবাদ, আমি খেয়েছি।”

কয়েকজন ছোট মেয়ে না শুনতেই জোর করে তার জামার পকেটে, প্যান্টের পকেটে, এমনকি দুই হাতে লজেন্স আর ডিম গুঁজে দিল। প্যানপ্যান কিছু বলার আগেই তারা দৌড়ে পালালো। প্যানপ্যান তাদের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে পকেট ভর্তি জিনিস দেখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “হায়, মেয়েরা বড় একগুঁয়ে!”

সে দৌড়ে ঘরে ফিরে ডিম আর লজেন্সগুলো লিন শু-র হাতে দিয়ে বলল, “এগুলো সমবেদনা হিসেবে দিয়েছে।”

কমিউন থেকে যখন শোকের ভাতা পাঠানো হয়েছিল, তখন সমবেদনাও এসেছিল, সেই দেখে সে শিখে নিয়েছে।

লিন শু বলল, “তোমার বন্ধুরা খুব উদার আর দয়ালু। তুমি কার কাছ থেকে কী নিলে তা লিখে রাখো, পরে তাদের ফেরত দিও।”

এগুলো নিশ্চয়ই তাদের অভিভাবকদের দেওয়া, কিন্তু এই সময়ে বাচ্চারা খেতে খুব পছন্দ করে, তাও নিজেরা না খেয়ে প্যানপ্যানকে দিয়েছে, এতেই বোঝা যায় তাদের মনের টান।

প্যানপ্যান সাথে সাথে টিয়ানটিয়ানকে বলল, “টিয়ানটিয়ান, তুমি আমার হয়ে লিখে রাখো।” টিয়ানটিয়ান পড়তে ও লিখতে জানে, কিন্তু প্যানপ্যান এখনো শেখেনি।

টিয়ানটিয়ান বলল, “তাহলে এই বছরের নতুন বছরের উপহারের টাকা আমাকে দিতে হবে।”

প্যানপ্যান বলল, “দাদি যেটা দেবেন সেটা তোমাকে দিয়ে দেব, বাকিটা আমি রেখে দেব, হবে?” দাদি কিপ্টে, কম টাকা দেয়, দাদা বেশি দেয়।

টিয়ানটিয়ান মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

দুই ভাইবোন হিসাবের খাতা নিয়ে বসে পড়ল। তারা ফাং দিহুয়া-র খাতাটা খুঁজে নিয়ে তার নিচেই লিখতে শুরু করল। যেহেতু তারা খাতা ছিঁড়ে বা নষ্ট করে না, তাই লিন শু-ও কিছু বলল না। বৃদ্ধ দম্পতি তাদের নাতি-নাতনির লিখতে ও হিসাব রাখতে পারা দেখে গর্বই করবে।

হিসাব শেষ করে লিন শু দুই সন্তানকে নিয়ে সবজি বাগানে গেল। সে কোদাল দিয়ে মাটি খুঁড়ল, প্যানপ্যান পোকা ধরল, আর টিয়ানটিয়ান আগাছা পরিষ্কার করল। প্যানপ্যান দুষ্টুমি করতে পছন্দ করে, কিছুক্ষণ পরই সে কাদা নিয়ে খেলতে আর কেঁচো ধরতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। ছেলেমানুষের সাহস বেশি, সে কোনো কিছুতেই ভয় পায় না।

টিয়ানটিয়ান ভাইকে শাসন করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, “প্যানপ্যান, তাড়াতাড়ি কর, অলসতা করিস না। জানিস না লোকে কী বলে? তিন বছর বয়সের আচরণই বলে দেয় বড় হয়ে সে কেমন হবে!”

প্যানপ্যান বলল, “তুমি কি বলতে চাও বড় চাচা তিন বছর বয়স থেকেই এমন অলস ছিল?”

টিয়ানটিয়ান বলল, “আমি কি বড় চাচার কথা বলেছি? আমি তো তোর কথা বলছি।”

প্যানপ্যান বলল, “তুমিই তো বললে আমি এখন অলস হলে বড় হয়েও অলস হব, তাহলে তো বড় চাচার মতোই হব?”

টিয়ানটিয়ান তার গালে চিমটি কাটল, “আমি কি তোকে অলস বলেছি? আমি বলেছি তুই দুষ্টুমি করছিস, মন দিয়ে কাজ করছিস না!”

প্যানপ্যান বলল, “তাহলে তুমি নিশ্চয়ই দ্বিতীয় ভাই আর দ্বিতীয় বোনের কথা বলছ?” লু আন আর চুইচুইও তো এমন, পড়াশোনায় মনোযোগ দেয় না।

লিন শু স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। এই বাচ্চাটা সত্যিই দারুণ, লু প্যানকে আক্রমণ করলে সে কখনোই নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে যায় না, বরং অন্য কাউকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে। লিন শু মনে মনে ভাবল, এই কৌশলটা শিখে রাখা দরকার।

চাও মেইফেং বাইরে থেকে ভেতরে ঢুকল। তার মুখটা গোমড়া, মেজাজ একদম ভালো নেই। কেন থাকবে? এই ঘটনায় তার পরিবার একশ ইউয়ানেরও বেশি লোকসান করেছে। কত চিঠি লিখে, কতবার বৃদ্ধের কাছে হাত পেতে এই টাকা জোগাড় করতে হবে কে জানে! সে অনেক ভেবেচিন্তে ঠিক করল, এই ক্ষতি লিন শু-র কাছ থেকেই পুষিয়ে নিতে হবে। সে লিন শু-কে দ্রুত বিয়ে দিয়ে সুবিধা পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠল।

সে সবজি বাগানের বাইরে দাঁড়িয়ে লিন শু-র দিকে তাকাল। সেই নিখুঁত গড়ন, খাড়া নাক, আর টকটকে লাল ঠোঁট—সে সত্যিই অসম্ভব সুন্দরী। এত সুন্দর মেয়েকে যদি শহরের কোনো বিপত্নীক বড় কর্মকর্তার সাথে বিয়ে দেওয়া যেত, তবে কত ভালো হতো!

“শোন মেজো ভাইয়ের বউ, তুই এখনো ঢিলেমি করছিস কেন? তাড়াতাড়ি নতুন পোশাক তৈরি কর। আগামী দুদিনের মধ্যেই তোকে শহরে নিয়ে যাব, দেখিস তোকে একটা ভালো পাত্র খুঁজে দেব।” তাড়াহুড়োয় সে আর কোনো রাখঢাক করল না।

লিন শু তার বিয়ের কথা এড়িয়ে গিয়ে নিজের মতো করে তাকে চালিত করল। “আরে বড় ভাবী, পোশাক তৈরি করা কি আর অত সহজ? যদি একটা সেলাই মেশিন থাকত, তবে অনেক সময় বাঁচত। মেশিনে তৈরি পোশাক দেখতেও সুন্দর আর মজবুত হয়।”

চাও মেইফেং বলল, “আমাদের বাড়িতেও তো সেলাই মেশিন নেই... আরে, তোর শাশুড়ি তো বিয়ের সময় তোকে যৌতুক হিসেবে সেলাই মেশিন কিনে দিয়েছিলেন! তুই তোর ছোট জা-এর কাছ থেকে ওটা চেয়ে নে না।”

আসলে ফাং দিহুয়া লিন শু-র বিয়ের সময় সেলাই মেশিন দিয়েছিলেন, কিন্তু লিন শু-র মা মেয়েকে সেটা দেয়নি, বরং বলেছিল ছোট ছেলের বউয়ের জন্য ধার নিচ্ছে। কে জানত, ছোট জা ঘরে আসার পর মেশিনটা তার হয়ে যাবে! লিন শু-র মা সেটা আর ফেরত দেয়নি। আসল লিন শু লাজুক ছিল, দুবার বলতে গিয়ে মা আর জা-এর কথায় সে আর কিছু বলতে পারেনি। সে ভেবেছিল মেশিনটা তো লিন পরিবারেই আছে, তাই আর জোর করেনি।

লিন শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি... চাইতেই পারছি না। ভাবী, তুমি তো রাজধানী থেকে এসেছ, তুমি শিক্ষিতা আর সরকারি চাকরিজীবী, তুমি কি আমার হয়ে ওটা চেয়ে দিতে পারো? তাহলে আমি রোজ তোমায় পায়ের তলার সোল তৈরি করে দেব।”

চাও মেইফেং লিন শু-র কথায় ভুলে গেল, “তুই দেখ, আমি দুদিনের মধ্যেই সানজিয়া গ্রামে গিয়ে ওদের ভালো করে বুঝিয়ে আসব।”

লিন শু-র ছোট জা হলো সানজিয়া গ্রামের মেয়ে। লু শাওকাইয়ের মায়ের বাপের বাড়িও সানজিয়া গ্রামে। লিন শু-র এই পরিকল্পনা শুনে মনে মনে হাসল। সে জানত, চাও মেইফেং লোভী। তাকে দিয়ে সেলাই মেশিন উদ্ধার করানো আর নিজের স্বার্থ হাসিল করা—দুটোই সম্ভব।

চাও মেইফেং যেতে দেরি করছে দেখে লিন শু বলল, “ভাবী, তুমি তো ফ্রি আছ, ওই জমির আগাছাগুলো একটু পরিষ্কার করে দাও না, আমি ওখানে গাজর আর মুলা লাগাব।”

চাও মেইফেং বিরক্ত হলো, কিন্তু লিন শু তাকে দিয়ে কাজ করিয়ে নেওয়ার ফন্দি আঁটছে। সে তাড়াতাড়ি বলল, “আরে, দুপুরের সময় হয়ে গেছে, আমি বরং সাইকেল নিয়ে সানজিয়া গ্রামে গিয়ে তোর সেলাই মেশিনের ব্যবস্থা করি।” সে দ্রুত হাঁটা দিল, যাওয়ার সময় বলে গেল, “তুই আমার জন্য জুতো তৈরি করিস না, আগে নিজের কাপড়টা সেলাই কর।”

লিন শু উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বলল, “ভাবী, তুমি সত্যিই খুব ভালো।”

চাও মেইফেং আত্মতৃপ্তির সাথে চলে গেল, মনে মনে ভাবল লিন শু একটা আস্ত বোকা। সে এখন লিন শু-কে ব্যবহার করে বড় কোনো কর্মকর্তার সাথে বিয়ে দিয়ে নিজের এবং ছেলের ভবিষ্যতের পথ পরিষ্কার করতে চায়।

*

লু শাওতাং এখনো পুরোপুরি সুস্থ না হলেও চেন ইয়ানমিংয়ের সাথে মিলে শত্রুকে ঘায়েল করার পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে ফেলেছে। তার আঘাত গুরুতর, ডাক্তাররা বলেছিল বাঁচার সম্ভাবনা কম, আর বেঁচে গেলেও জেগে না ওঠার ভয় আছে। চেন ইয়ানমিং এই তথ্যগুলো নার্স বা ডাক্তারদের মাধ্যমে এমনভাবে ছড়িয়ে দিল যেন তারা ভুল করে বলে ফেলেছে। সে বিশ্বাস করত, গুপ্তচর নিশ্চয়ই এটা শুনে ফেলবে।

লু শাওতাং আর চেন ইয়ানমিংয়ের মূল শক্তি হলো তাদের গোপন পরিচয়। তাদের ফাইলগুলো উচ্চপর্যায়ের গোপন নথি। বর্তমানে তারা যে নাম ব্যবহার করছে তা ছদ্মনাম, তাদের কথা বলার ভঙ্গিও আসল এলাকার নয়। এর উদ্দেশ্য ছিল শত্রুকে বিভ্রান্ত করা, যাতে ধরা পড়লে আসল পরিচয় প্রকাশ না পায়।

‘ব্ল্যাক স্নেক’ বা ‘সর্প’ নামে পরিচিত জু জিন একজন তরুণ ও সম্ভাবনাময় সার্জন। সে সামরিক মেডিকেল কলেজ থেকে স্নাতক হয়ে সামরিক হাসপাতালে যোগ দিয়েছিল। কিন্তু তার মা ছিলেন কুওমিনতাংয়ের এক কর্মকর্তার মেয়ে। তার মা ছদ্মনামে এখানে এসে এক ডাক্তারের সাথে বিয়ে করেন। জু জিন ছোট থেকেই তার মায়ের কাছ থেকে সব শুনে বড় হয়েছে—কীভাবে ভালো করে ডাক্তারি শিখে তাদের দলের জন্য কাজ করতে হবে।

সে এখন গোপন সংগঠনের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। সে খবর পেয়েছে, ‘৬৩’ নম্বর রোগী মৃত্যুর মুখে। সে সুযোগ বুঝে রোগীর ড্রিপে বিষাক্ত ইনজেকশন পুশ করে দিল। রোগী খিঁচুনি দিয়ে উঠল। চেন ইয়ানমিং সাথে সাথে院长কে আটক করল।

কিন্তু আসলে সবটাই ছিল একটা নাটক। লু শাওতাং মরেনি, সে শুধু ভেতরে ভেতরে গুপ্তচর ধরার ফাঁদ পেতেছিল। চেন ইয়ানমিং হাসল, তারা আসল গুপ্তচর জু জিনকে ধরে ফেলেছে।

লু শাওতাং বিছানায় শুয়ে বলল, “চেন, তোমার অভিনয় খুব বাজে।”

চেন ইয়ানমিং বলল, “কিন্তু আমি তো আসল গুপ্তচরকে ধরে ফেলেছি।”

লু শাওতাং বলল, “আমার ‘মারা যাওয়ার’ খবরটা ছড়িয়ে দাও, এতে আমার পরবর্তী মিশনে সুবিধা হবে। আর হ্যাঁ, আমার পরিবারকে আমার বেতন আর ভাতাসম পরিমাণ টাকা পাঠিয়ে দাও, আমার বাবা-মা বুঝে নেবেন যে আমি বেঁচে আছি।”

চেন ইয়ানমিং বলল, “আর তোমার বউয়ের জন্য কিছু পাঠাবে না?”

লু শাওতাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “না, শুধু বাচ্চার জন্য খেলনা পাঠাও।”

*

লিন শু একটা হাঁচি দিল। প্যানপ্যান হেসে বলল, “নিশ্চয়ই বাবা মাকে মনে করছে!”

টিয়ানটিয়ান বই পড়তে মগ্ন। লিন শু অবাক হয়ে দেখল, মেয়েটা কত দ্রুত সব শিখে নিয়েছে। সে ভাবল, এত ভালো সুযোগ, এখন থেকে মেয়েকে ভালো করে পড়াশোনা শেখাতে হবে।