অষ্টপঞ্চাশ অধ্যায়: পরিকল্পনা

শাও ইউ বসার ঘরে পায়চারি করছিলেন। তিনি ঘরে প্রবেশমাত্র শি ইউ এগিয়ে এসে বললেন, "ইয়ানচাও, পেই কুং তা সেন্য পাঠিয়ে দিয়েছেন।"

শাও ইউর ভ্রূষুগল সামান্য কেঁপে উঠল।

শি ইউ ইয়ংপেইয়ের অগ্রভাগের একটি সামরিক প্রতিবেদন নিয়ে এসেছিলেন। প্রতিবেদনটির বাইরে তিনটি লাল পাখির ডানা গোঁজা ছিল, যা থেকে বোঝা যায় পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি!

শাও ইউ দ্রুত সেটি খুলে দেখলেন।

পেই কুং তা তাঁর সেনাপতি সো সি-কে অগ্রবর্তী বাহিনী হিসেবে গাওতাং, পোজুয়াং এবং চুয়েখ শহরের দিকে আক্রমণ করার নির্দেশ দিয়েছেন এবং নিজে মধ্যবর্তী বাহিনী নিয়ে ছাংকুয়াং কাউন্টির উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছেন।

শাও ইউর দৃষ্টি কিছুটা ঘনীভূত হলো। এই বিন্যাসটি ঠিক তাঁর স্বপ্নে দেখা দৃশ্যের হুবহু মিল। এর ফলে তাঁর কাছে মুহূর্তের জন্য স্বপ্ন বা স্মৃতি এবং বাস্তবতার মধ্যে পার্থক্য করা কঠিন হয়ে দাঁড়াল।

তবে একটু ভেবে তিনি বুঝলেন, পেই কুং তা হয়তো ইউচৌ থেকে ইয়ংপেই আক্রমণ করছেন, যা সবচেয়ে সুবিধাজনক ও লাভজনক পথ।

শি ইউ গভীর উদ্বেগে ভ্রূ কুঁচকে বললেন, "শরৎকালের শিকার উৎসব শেষ হতে না হতেই এই পেই কুং তা হঠাৎ সেনা পাঠালেন কেন?"

শাও ইউ নিজের পোশাকের হাতা ঝেড়ে বসে বললেন, "সম্ভবত কারণ আমি পেই কুং হাওয়ের চুল কেটে দিয়েছিলাম।"

"তুমি কী করলে?" শি ইউ হতবাক হয়ে গেলেন।

"আমি পেই কুং হাওয়ের চুল কেটে দিয়েছি।"

শি ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"

যদিও তিনি শাও ইউর এই খেয়ালী ও দৃঢ় ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে জানতেন যে সে যা চায় তাই করে, তবুও সে তো অযৌক্তিক নয়। শাও ইউ এমনটা করে থাকলে নিশ্চয়ই তার কোনো কারণ ছিল।

শাও ইউ বললেন, "দাদা কি জিন ওয়াংয়ের বিপদের কথা মনে রেখেছেন? পেই কুং হাওই ছিয়ান শি এবং জাপানি ফুরাকাওয়াকে দিয়ে এই কাজ করিয়েছিল। রাজকুমারকে হত্যার চেষ্টা একটি মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ, কিন্তু সে এখনও সাবালক হতে এক মাস বাকি, তাই চুল কেটে দিয়ে তাকে শাস্তি দেওয়া হয়েছে।"

শি ইউ স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, "তাহলে তো অবাক হওয়ার কিছু নেই যে শরৎকালের শিকার উৎসবের ভোজসভায় পেই কুং হাও আসেনি, আসলে সে কারণেই..."

"দাদা, আমিই ঝামেলা ডেকে এনেছি, আমি যেকোনো শাস্তি মাথা পেতে নিতে প্রস্তুত।"

শি ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তোমার রায়ে কোনো ভুল নেই। রাজকুমারকে হত্যার অপরাধে মৃত্যুদণ্ড হওয়া উচিত ছিল, তুমি তাকে ইতিমধ্যেই লঘু শাস্তি দিয়েছ। তাছাড়া এই পেই কুং তা উচ্চাভিলাষী এবং এই তিন শহরের জমির ওপর অনেক দিন ধরেই তার লোভ রয়েছে। এমনকি যদি এই ঘটনা না ঘটত, তবে সে আজ হোক বা কাল অন্য কোনো অজুহাতে ঠিকই সেনা পাঠাত।"

এরপর তিনি শাও ইউর চেহারার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি আগামী কালই উত্তর দিকে সেনা নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছি। তাহলে তাliang শহরের প্রতিরক্ষার দায়িত্ব তোমার ওপর রইল। তোমার ইদানীং শরীর কেমন আছে?"

"রাজধানীতে ফিরে এত দিন বিশ্রাম নেওয়ার পর, আমি এখন সম্পূর্ণ সুস্থ।" শাও ইউ মিথ্যা বলে ফেললেন।

শি ইউ মাথা নাড়লেন, "তাহলে আমি নিশ্চিন্ত হলাম।"

শাও ইউ বললেন, "দাদা, এই যাত্রায় ছাংকুয়াং শহরে যাওয়ার সময় প্রধানত রক্ষণাত্মক থাকা উচিত। শীতকাল চলে এসেছে, আর এক মাসেরও বেশি সময় পরে নববর্ষ আসবে। তখন দাদা যদি তাকে আরও কিছু দিন টেনে রাখেন, তবে নববর্ষ ঘনিয়ে আসবে এবং সৈন্যদের মধ্যে যুদ্ধের কোনো আগ্রহ থাকবে না। তখন দাদা যদি সেনাবাহিনীর কোনো দক্ষ সংগীতশিল্পীকে ইউচৌর ছাং বাঁশি বাজাতে বলেন..."

তিনি এটি হান সিনের চতুর্দিক থেকে楚歌 (ছু দেশের গান) গাওয়ার কৌশলের অনুকরণে করছিলেন।

শি ইউ বারবার মাথা নেড়ে তা সমর্থন করলেন, "পেই কুং তা দূর থেকে এসে ক্লান্ত। যদি প্রথম যুদ্ধেই তার জয় না হয়, তবে তার সৈন্যদের মনোবল নিশ্চিতভাবেই দুর্বল হয়ে পড়বে এবং তারা দীর্ঘস্থায়ী ক্ষয়ের মধ্যে পড়ে যাবে। যখন নববর্ষ ঘনিয়ে আসবে এবং ছাং বাঁশির সুর বেজে উঠবে, তখন সৈন্যদের মনে আর যুদ্ধের কোনো স্পৃহা থাকবে না। তখন আমি শহর থেকে সেনা বের করে আক্রমণ করব, আর পেই কুং তা উত্তর দিকে পালিয়ে যেতে বাধ্য হবে।"

শি ইউকে বিদায় দেওয়ার পর, শাও ইউ বসার ঘরে কিছুক্ষণ বসে ভ্রূ কুঁচকে গভীরভাবে চিন্তা করলেন।

আসলে তিনি কি জানতেন না যে পেই কুং তা নামের মোহে অন্ধ এবং সম্মান বাঁচাতে পছন্দ করে? এই দফায় তিনি অত্যন্ত গোপনীয়ভাবে পেই কুং হাওকে শাস্তি দিয়েছিলেন, যদিও উপরিভাবে পেই কুং তার সম্মান রক্ষা পেয়েছিল, কিন্তু পেই কুং তা কি এত সহজে এই গোপন অপমান হজম করে নেবে? সে নিশ্চিতভাবেই তার প্রতিশোধ নিতে এবং এই ক্ষোভ মেটাতে ঝামেলা পাকাতে আসবে।

যেহেতু সে প্রতিশোধ নিতে আসছে, তাই শুরুতে যদি সে কোনো সুবিধা না পায় এবং তার আত্মবিশ্বাস একবার ভেঙে যায়, তবে দীর্ঘস্থায়ী লড়াই শুরু হলে নববর্ষ পর্যন্ত অপেক্ষা করারও প্রয়োজন হবে না। পেই কুং তা যখন দেখবে এতে কোনো লাভ নেই, বরং তার নিজের সম্মানই ধুলোয় মিশে যাচ্ছে, তখন হয়তো সে নিজেই সেনা গুটিয়ে পিছিয়ে যাবে।

সোজা কথায়, এই যুদ্ধটির মূল উদ্দেশ্য ভয় দেখানো এবং পেশিশক্তি প্রদর্শন করা। এটি খুব একটা ভয়ের কিছু নয়।

তবে আসলে তাঁর মনে অন্য একটি পরিকল্পনাও ছিল, যা তিনি শি ইউকে জানাননি, কারণ তাঁর এই চিন্তাটি একটু কুটিল ছিল।

শি ইউ শুধু জানতেন যে তিনি ওয়েই শুয়ানের জন্য পেই কুং হাওকে শাস্তি দিয়েছেন, কিন্তু এটিই একমাত্র কারণ নয়।

শাও ইউ বই পড়েছেন, তাই হো ইনের কলম যেভাবেই রঙ চড়িয়ে লিখুক না কেন, আজ থেকে পাঁচ বছর পর মূল চরিত্রের সঙ্গে পেই কুং তার একটি যুদ্ধ যে অবশ্যম্ভাবী, তা নিশ্চিত।

তাই তিনি এখন অর্থ উপার্জন করছেন, অস্ত্র কারখানা তৈরি করছেন এবং যুদ্ধের জন্য সক্রিয়ভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তিনি কেবল আকালার উপজাতীয় অশ্বারোহী বাহিনীকে ঠেকানোর জন্যই নয়, বরং পেই কুং তাকেও ঠেকানোর জন্য এটি করছেন। একজন হলো উত্তর-পূর্বের তুষার ভল্লুক, অন্যজন হলো উত্তর-পশ্চিমের তৃণভূমির নেকড়ে। দুজনেই অত্যন্ত বিপজ্জনক।

সৌভাগ্যক্রমে কাও মানকে তিনি নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন, তাই উত্তর-পশ্চিমের অগ্রভাগে তাঁর এবং আকালার মাঝখানে কাও মান একটি প্রতিরক্ষা প্রাচীরের মতো দাঁড়িয়ে আছে।

কিন্তু উত্তর-পূর্ব দিকটি সরাসরি পেই কুং তার মুখোমুখি।

পেই কুং তার শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী। সেসময় মূল চরিত্র তার বিরুদ্ধে লড়াই করেও অত্যন্ত কষ্টে জয়লাভ করেছিল।

তাই তাকে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে হবে।

তিনি যখন বই পড়ছিলেন, তখনই জানতেন যে পেই কুং তা তাঁর উপপত্নীর গর্ভে জন্ম নেওয়া ছোট ছেলে রুয়ি-কে অত্যন্ত ভালোবাসে এবং বড় ছেলে পেই কুং হাওকে পছন্দ করে না। সে সবসময়ই বড় ছেলেকে সরিয়ে ছোট ছেলেকে উত্তরাধিকারী বানানোর কথা চিন্তা করে আসছিল। আর এবারের শরৎকালের শিকার উৎসবও এই ধারণাকে সত্য প্রমাণিত করেছে। ছোট ছেলের অসুস্থতার কারণে পেই কুং তার শিকার উৎসবে যোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই ছিল না, তাই সে লোক দেখানো হিসেবে পেই কুং হাওকে পাঠিয়েছিল।

শাও ইউ অনুমান করেছিলেন যে, এটি মূলত পেই কুং তার পক্ষ থেকে পেই কুং হাওকে একটি পরীক্ষা ছিল, যাতে সে দেখতে পায় এই বড় ছেলে নিজে একা কোনো দায়িত্ব পালন করতে পারে কি না।

তাই শাও ইউ পেই কুং হাওয়ের চুল কেটে তাকে ধূলিমলিন মুখে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, যা মূলত পেই কুং তাকে দেখানোর জন্যই করা হয়েছিল। যদিও এতে একটি নির্দিষ্ট ঝুঁকি ছিল যে এটি পেই কুং তাকে সেনা পাঠানোর জন্য ক্ষুব্ধ করতে পারে।

কিন্তু একই সঙ্গে এটি পেই কুং তাকে এই বিষয়ে নিশ্চিতও করবে যে এই বড় ছেলেটি কোনো কাজের নয়, যা ছোট ছেলেকে উত্তরাধিকারী করার তার ইচ্ছাকে আরও দৃঢ় করবে।

বড় ছেলেকে বাদ দিয়ে ছোট ছেলেকে উত্তরাধিকারী করা হলো চরম বিশৃঙ্খলার মূল। শাও ইউর এই গোপন হস্তক্ষেপের কারণে পেই কুং পরিবারের অভ্যন্তরীণ কোন্দল এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।

বিশেষ করে যদি এই যুদ্ধে পেই কুং তা এত আয়োজন করে বিশাল সেনা নিয়ে প্রতিশোধ নিতে আসে এবং শেষ পর্যন্ত জয়ী না হতে পেরে ক্ষোভে ফেটে পড়ে ফিরে যায়, তখন সে ফিরে এসে ভাববে যে এই সমস্ত কিছু ওই অযোগ্য ছোট ছেলেটির কারণেই ঘটেছে। তার বুকের ভেতরের জমে থাকা এই ক্রোধ নিশ্চিতভাবেই আবার পেই কুং হাওয়ের ওপর গিয়ে পড়বে এবং সে এই বড় ছেলেকে আরও বেশি অপছন্দ করবে।

তাই শি ইউর এই যুদ্ধের উদ্দেশ্য সম্পূর্ণ জয় লাভ করা নয়, বরং পেই কুং তাকে ক্লান্ত করে তোলা, তার ধৈর্য ক্ষয় করা এবং তাকে ক্ষোভের আগুনে পুড়িয়ে ফিরিয়ে দেওয়া। এই নববর্ষে পেই কুং পরিবারে মনে হচ্ছে বেশ ভালোই হুলুস্থুল কাণ্ড বাঁধবে।

তবে এই সময়ে শি ইউ যখন অগ্রভাগে থাকবেন, তখন তাliang শহরকে শান্ত রাখার বিশাল দায়িত্ব তাঁর কাঁধেই এসে পড়বে। তাছাড়া তাঁকে লজিস্টিকস এবং সামরিক সরঞ্জামের সরবরাহ নিশ্চিত করতে হবে, ছাং ইউয়ান শহর নির্মাণ করতে হবে এবং আগামী বসন্তে আনইয়াং শহরে সেনা প্রশিক্ষণের প্রস্তুতি নিতে হবে।

এটি ভেবে তিনি বললেন, "কাও চাং, প্রস্তুত হও, আমার সঙ্গে পাওছিও মণ্ডপে চলো।"

গতকালকের সাহিত্য আড্ডাতেই শাও ইউ জুপি জু এর বেশ কয়েকজন কারুশিল্পীর সঙ্গে ছাং ইউয়ান শহর নির্মাণের বিষয় নিয়ে আলোচনা করার জন্য সময় ঠিক করে রেখেছিলেন। এই মুহূর্তে ইয়ুন ইউয়ে যখন ঘুমাচ্ছে, তিনি তখন চুপচাপ কাও চাংকে ডেকে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করা তো আর যুদ্ধ নয়, তাই তিনি ইয়ুন ইউয়েকে সঙ্গে নিয়ে যেতে পারেননি। এই ছেলেটি তাকে সামান্যতম কষ্ট পেতেও দেখতে পারে না। গতবার ইয়ুনফেং টি হাউসের ম্যানেজার ছি যেভাবে তাঁর হাতের পিছন দিকটা একটু ছুঁয়ে দিয়েছিলেন, তাতে তিনি যদি নিজে বাধা না দিতেন, তবে এই ইয়ুন ইউয়ে ওই অসাধু হাতটি কেটে ফেলত।

রং শু-র রুচি বরাবরের মতোই সাধারণের চেয়ে আলাদা হলেও বেশ অভিজাত ছিল। শাও ইউ এর আগে বেশ কয়েকবার সেখানে গিয়েছিলেন, কিন্তু বুঝতেই পারেননি যে পাওছিও মণ্ডপের ভেতরে এমন এক সুন্দর ও সমৃদ্ধ স্থান লুকিয়ে আছে।

প্রবেশপথের বারান্দাটি ছিল প্রাচীন ও সাদামাটা, বাইরে থেকে একেবারেই সাধারণ লাগত। কিন্তু খোদাই করা কাঠের দরজাটি খুলতেই বোঝা গেল ভেতরের সাজসজ্জাটি কোনো রাজপ্রাসাদের মতো জাঁকজমকপূর্ণ, যা থাওহুয়া ত্যুর ওয়াংকু মণ্ডপের সঙ্গে কিছুটা মিল রয়েছে।

রং শু আগেই পৌঁছে গিয়েছিলেন এবং কারুশিল্পীদের তিন প্রধানের সঙ্গে চা খাচ্ছিলেন। গতকালের সাহিত্য আড্ডার সময়ই ওই ব্যক্তিদের সঙ্গে তাঁর পরিচয় হয়েছিল।

প্রধান কারুশিল্পীরা তাঁর চেহারার সামান্য পরিবর্তন দেখে খুব একটা অবাক হননি, মনে হলো রং শু তাঁদের আগেই বিষয়টি ব্যাখ্যা করে দিয়েছিলেন। তাছাড়া সাহিত্য আড্ডায় মেকআপ করা বা রূপ বদলানো কোনো নতুন ব্যাপার ছিল না।

শাও ইউ ভেতরে প্রবেশ করতেই রং শু এগিয়ে এলেন এবং অত্যন্ত মার্জিত ও বিনম্র ভঙ্গিতে তাঁর চাদরটি নিজের হাতে নিলেন, এরপর অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে তাঁর কোমরটি এক হাত দিয়ে আলতো করে ধরে রাখলেন।

শাও ইউও তাঁর নারীদের প্রতি এই ধরনের পরিচর্যা করার অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন, তবুও তিনি নিরবে একটু সরে গেলেন।

তিনি আজ নিজের হাতে আঁকা ছাং ইউয়ান শহর নির্মাণের নকশাটি সঙ্গে এনেছিলেন এবং প্রধান কারুশিল্পীদের সঙ্গে তা নিয়ে আলোচনা করতে চাচ্ছিলেন, যাতে সবকিছু ঠিক থাকলে যত দ্রুত সম্ভব নির্মাণকাজ শুরু করা যায়। তাই তিনি সোজা ভেতরের দিকে হাঁটতে লাগলেন।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে রং শু হঠাৎ তাঁর হাতটি জড়িয়ে ধরে নরম গলায় বললেন, "তাড়াহুড়ো কোরো না।"

এরপর তিনি একটু কাছে এসে নিচু গলায় তাঁর কানে কানে ফিসফিস করে বললেন, "গতকাল রাতে তুমি প্রাসাদে ফেরোনি?"

শাও ইউর পদক্ষেপ থেমে গেল।

রং শু কীভাবে জানলেন যে তিনি বাড়ি ফেরেননি, আর তিনি কি তাঁকে অনুসরণ করছিলেন?

শাও ইউ মুখ ফিরিয়ে একটু চোখ বড় করে তাঁর দিকে তাকালেন।

রং শু ভ্রূ কুঁচকে সেই সুন্দর ও চমৎকার চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর কুঁচকানো ভ্রূ একটু প্রসারিত হলো এবং তিনি মৃদু হেসে বললেন, "জানতে চাও আমি কীভাবে অনুমান করলাম?"

তিনি আরও কাছে এসে শাও ইউর পিঠের সঙ্গে নিজের শরীর ঘেঁষে দিলেন, তাঁর নাকের ডগা শাও ইউর গলার কলারের কাছাকাছি নিয়ে গেলেন, "কারণ তোমার শরীর থেকে আসা ওই সুবাস।"

শাও ইউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন যে তিনি যেহেতু এক রাত মিস্টার সিয়ের প্রাসাদে কাটিয়েছেন, তাই তাঁর পোশাকে স্বাভাবিকভাবেই সেই হালকা ও রহস্যময় সুগন্ধ লেগে গেছে।

কিন্তু সেই সুগন্ধটি তো এত হালকা ছিল, এই রং শু কি কুকুরের মতো ঘ্রাণশক্তি রাখেন?

তাছাড়া তাঁর এই কথাটি শুনতে এত অদ্ভুত শোনাচ্ছিল কেন? মনে হচ্ছিল যেন কেউ তাঁকে জেরা করছে যে তিনি কেন রাতে বাড়ি ফেরেননি!

রং শু মুখে হাসি বজায় রাখলেও তাঁর দৃষ্টি ছিল বেশ অন্ধকারময়। এটি কি কোনো ভ্রম ছিল না কি শাও ইউ বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর হাসির আড়ালে ছুরি লুকিয়ে আছে এবং তিনি তাঁর অত্যন্ত ভালোভাবে লুকিয়ে রাখা রাগ প্রকাশ করছেন?

রং শু একজন রহস্যময় পরিচয়ের ব্যক্তি। তাঁকে দেখে মনে হয় তিনি খুব মুক্তমনা ও বেপরোয়া, কিন্তু শাও ইউ লক্ষ্য করেছেন যে এই মানুষটির শক্তি অনেক বেশি, যা তাঁর কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী। বর্তমানে তিনি অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক নানা সমস্যায় জর্জরিত এবং ব্যবসায়িক জগতেও তাঁর ডানা সেভাবে মজবুত হয়নি, তাই তাঁকে এখনও রং শু-র ওপর নির্ভর করতে হয়। তাঁকে এমন কোনো সংকেত দেওয়া যাবে না যাতে তিনি হুমকি বোধ করেন।

তিনি ব্যাখ্যা করে বললেন, "মিস্টার সি আমার জন্য কিছু ঔষধি বড়ি তৈরি করে দিয়েছিলেন, আমি তা সেবন করেছি, তাই এই গন্ধ হয়েছে।"

কথাটি শুনে রং শু-র মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা নরম হলো।

শাও ইউ সুযোগ হাতছাড়া না করে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "মিস্টার রং শু গতকাল বলেছিলেন যে বিরল ও মূল্যবান ভেষজ উদ্ভিদের অভাব হলে তাঁর প্রাসাদে সবই পাওয়া যাবে, তাহলে ওই ছিয়েন ইয়ে পিং লান কি আপনার কাছে আছে?"

রং শু একটি ভ্রূ উঁচিয়ে তাঁর চোখে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুললেন, যেন তিনি বলতে চাচ্ছিলেন: সত্যিই একটা ছোট্ট শেয়াল। সামান্য সুবিধাও হাতছাড়া করতে চায় না।

তিনি অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে এক হাত দিয়ে শাও ইউর কাঁধ জড়িয়ে ধরলেন এবং কোনো বয়োজ্যেষ্ঠের মতো আদর ও স্নেহের সুরে বললেন, "এই জিনিসটি অত্যন্ত দুর্লভ, কিন্তু যেহেতু ইয়ানচাও নিজে চেয়েছে, তবে পৃথিবীর শেষ প্রান্ত থেকেও আমি তা তোমার জন্য খুঁজে আনব।"

শাও ইউ আশা করেননি যে রং শু সত্যিই তাঁকে ছিয়েন ইয়ে পিং লান খুঁজে দেবেন। তিনি নিজেই রং শুকে এই অনুরোধ করেছিলেন মূলত তাঁকে এটি বোঝানোর জন্য যে, মিস্টার সি যতই প্রতিভাবান হোন না কেন, তিনি শেষ পর্যন্ত রং শু-র ওপরই বেশি নির্ভর করেন। কোন বিষয়টি বেশি গুরুত্বপূর্ণ আর কোনটি কম, তা তাঁর মনে খুব ভালোভাবেই মাপা রয়েছে।

এই মানুষটির নিয়ন্ত্রণের বাসনা অত্যন্ত প্রবল। কেন জানি না, শাও ইউ এর মধ্যে এক পুরনো ঈর্ষার গন্ধও পেলেন।

অবশ্যই, ছিয়েন ইয়ে পিং লান চাওয়ার তাঁর এই কাজটি রং শু-র মুখের কোণকে প্রশস্ত করে দিল এবং তিনি নমনীয় হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, অনেক বেলা হয়েছে, প্রধান কারুশিল্পীরাও এখানে আছেন, চলো আমরা আসল কাজের কথা আলোচনা করি।"

শাও ইউ মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন: অবশেষে আসল কাজের কথা আলোচনা করা যাবে... নাকি গতকালের ‘রাতে বাড়ি না ফেরার’ বিষয়টি পরিষ্কার না করা পর্যন্ত তিনি আলোচনা করতে দেবেন না?

শাও ইউ মূলত এই উদ্দেশ্যেই এসেছিলেন, তাই তিনি তাঁর আঁকা নকশাটি বের করলেন এবং তাঁর পরিকল্পনাটি সবার সামনে তুলে ধরলেন।

শাও ইউর নকশায় পুরো ছাং ইউয়ান শহরটিকে তিনটি কার্যকরী অঞ্চলে ভাগ করা হয়েছিল: বাণিজ্যিক এলাকা, যেখানে উত্তর ও দক্ষিণের বিভিন্ন পণ্য লেনদেন হবে; খাবারের এলাকা, যেখানে বড় বড় রেস্তোরাঁ ও পানশালা থাকবে; এবং বিনোদন এলাকা, যেখানে চায়ের ঘর, গানের আসর ও প্রমোদালয় থাকবে।

এটি ছাড়াও, তিনি ওয়াংকু মণ্ডপের আকারের অনুকরণে একটি বড় পরিসরের সামাজিক ক্লাব তৈরি করার পরিকল্পনা করেছিলেন, যেখানে সাহিত্য আড্ডা, চায়ের ঘর, গান ও নাচ, ধ্রুপদী সঙ্গীত, দাবা খেলা এবং চা শিল্প, মদ্যশিল্প, সুবাস শিল্প ও দাবা শিল্পের মতো বিভিন্ন বিষয় অন্তর্ভুক্ত থাকবে।

নামের কথা বলতে গিয়ে, তাঁর মনে হঠাৎ এক চমৎকার বুদ্ধি এল এবং তিনি রং শুকেই একটি নাম দেওয়ার অনুরোধ করলেন।

নামকরণের অধিকারের আসলে বাস্তবে কোনো বিশেষ মূল্য নেই, কিন্তু এটি নামদাতাকে কোনো একটি জিনিসের প্রতি এক অদ্ভুত ধরনের ‘মালিকানার অনুভূতি’ এনে দেয়। জিনিসটি নিজের না হলেও নিজের বলে মনে হয়।

রং শু কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "এর নাম হোক ইয়েন পো লি (কুয়াশাচ্ছন্ন জলের তীর)।"

থাওহুয়া ত্যু (পীচ ফুলের ঘাট), ইয়েন পো লি—শাও ইউ কেন জানি না মনে করলেন যে এই দুটি নামের মধ্যে এক গভীর মিল রয়েছে।

রং শু এই ইয়েন পো লি নামটি নিয়ে অত্যন্ত আগ্রহী হয়ে উঠলেন।

শাও ইউ এক দেখাতেই বুঝে গেলেন যে এটি তার অত্যন্ত পছন্দ হয়েছে এবং এটি যেন ঠিক তার জন্যই তৈরি করা হয়েছে।

সে হয়তো এর ভেতরে দশ-পনেরো দিন একটানা কাটিয়ে দিতে পারে; সুন্দরী রমণী, ধ্রুপদী সঙ্গীত, গান ও নাচ, মদ ও চা, সাহিত্যিকদের সঙ্গে আড্ডা—এসবই তো রং শু-র পছন্দ।

ঠিক তাই, শাও ইউ মূলত তার পছন্দ অনুযায়ীই তার জন্য এটি তৈরি করেছিলেন।

শাও ইউর মনে আরও একটি উদ্দেশ্য ছিল যা তিনি বলেননি, তা হলো ভবিষ্যতে তিনি আরও শাখা খুলতে চান এবং ইউচৌতেও তা প্রসারিত করতে চান। এমনকি অন্য রাজ্যগুলোতেও। তিনি নিজে তো সামনে আসবেন না, তাই এই বিষয়টি এগিয়ে নেওয়ার জন্য তাঁর রং শু-কে প্রয়োজন।

পাঁচ বছর পর যদি পেই কুং তার সঙ্গে যুদ্ধ করতে হয়, তবে আপাতদৃষ্টিতে রং শু-র এই ইয়েন পো লি மறைভাবে তার জন্য তথ্য সংগ্রহ করতে সাহায্য করতে পারে।

এরপর তিনি প্রধান কারুশিল্পীদের সঙ্গে নির্মাণকাজের নির্দিষ্ট বিষয়গুলো এবং কাজ শুরু করার তারিখ নিয়ে আলোচনা করলেন এবং সুযোগমতো পাওছিও মণ্ডপে একটি চমৎকার ভোজও সেরে নিলেন। অবশ্য সব খরচই রং শু সানন্দে বহন করেছিলেন।

যখন তিনি নিজের প্রাসাদে ফিরে এলেন, তখন বিকেল পেরিয়ে গেছে।

তিনি আজ সারাদিন অত্যন্ত মানসিক ও শারীরিক শ্রম দিয়েছেন, যার কারণে তাঁর পুরো শরীর ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ছিল। ফিরে এসে তিনি বৃদ্ধ জু-র কাছে জিজ্ঞেস করলেন যে ইয়ুন ইউয়ে এখনও জেগে উঠেছে কি না, তখন জানলেন যে সে এখনও অধ্যয়নকক্ষে ঘুমাচ্ছে এবং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন রয়েছে।

বোঝা যাচ্ছে মিস্টার সিয়ের ওই মন শান্ত করার থলের কার্যকারিতা কোনো শক্তিশালী ঘুমের ওষুধের চেয়ে কম নয়! ঠিকই ধরেছেন, শাও ইউ অত্যন্ত গোপনে ওই থলের গন্ধটি অধ্যয়নকক্ষের দীর্ঘ খাটের কোণায় গুঁজে রেখেছিলেন।

শাও ইউ বৃদ্ধ জুকে গরম জল ফুটাতে বললেন। গতকাল সারা রাত ধরে তিনি স্বপ্নে ঘামে ভিজে গিয়েছিলেন, তাই একটি উষ্ণ স্নান করলে তাঁর মন শান্ত হবে এবং তারপর তিনি আরাম করে একটি ঘুম দিতে পারবেন।

তাঁর এই অসুস্থ শরীরটি আর এই ধকল সহ্য করতে পারছিল না।

বৃদ্ধ জু গরম জল প্রস্তুত করার পর, শাও ইউ যখন পোশাক খুলতে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ জানালার পাশের ছোট কাঠের বাটিটির দিকে তাঁর নজর গেল এবং কিছু একটা মনে পড়ে যাওয়ায় তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "বলো তো, সুসু কোথায়?"