অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: ঘরের শত্রু বিভীষণ

ইউন ইউয়ে বলল, “শেনজিংয়ের ওয়াং বংশের বর্তমান গোত্রপতি দুজন—ওয়াং রং এবং ওয়াং শাও।”

“দুজন কেন?” শিয়াও উ জিজ্ঞেস করলেন, গোত্রপতি তো সাধারণত একজনই হওয়ার কথা।

“ওয়াং রং বয়সে বড়, সে অত্যন্ত উদ্ধত এবং নিষ্ঠুর। ইউ সম্রাটের রাজত্বকালে সে দাই সিমা বা প্রধান সেনাপতির দায়িত্ব পালন করেছিল এবং পুরো সাম্রাজ্যের সামরিক ক্ষমতা তার হাতে ছিল। কিন্তু পরে সে এক চোখ হারায় এবং বিকলাঙ্গ হয়ে পড়ে, ফলে তার শক্তি আগের মতো আর নেই। তখন ওয়াং শাও সামনে চলে আসে। এই ওয়াং শাও, ওয়াং রংয়ের চেয়ে ছয় বছরের ছোট, তার গোত্রীয় ভাই। সে মূল বংশের সন্তান নয়, তাই তার সামাজিক মর্যাদা কিছুটা কম। তবে সে অত্যন্ত ধূর্ত ও বিচক্ষণ, শীঘ্রই সে ক্ষমতা দখল করে নেয়। পরবর্তীতে ওয়াং বংশের যাবতীয় সিদ্ধান্ত ওয়াং রং এবং ওয়াং শাও যৌথভাবে নিতে শুরু করে।”

শিয়াও উ মাথা নাড়লেন, মনে মনে বিষয়টি গুছিয়ে নিলেন। ওয়াং রং নিষ্ঠুর এবং যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, আর ওয়াং শাও ধূর্ত ও চতুর। এই জুটি তো বেশ ভালোই একে অপরের পরিপূরক।

তা সেই সময়ে ওয়াং হু লোর সেই রহস্যময় প্রভাবশালী ব্যক্তিটি কে ছিল? ওয়াং রং নাকি ওয়াং শাও?

থাক, যেহেতু নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছে না, একে ‘বুড়ো ওয়াং’ বলেই ডাকা যাক—শিয়াও উ মনে মনে ভাবলেন।

এরপর তার মাথায় এল আরেকটা প্রশ্ন, সেই সময়ে ওয়াং হু লোর সেই বুড়ো ওয়াং কি তার চেহারা দেখেছিল? যদিও তখন তার বয়স ছিল মাত্র তেরো এবং সে মেয়ে সেজে ছিল—এই কথা ভাবতেই তিনি কপালে হাত দিলেন। সত্যিই, মেয়ে সেজে থাকা সেই মহানায়কের কাছে মাথা নত করতে হয়! শিয়াও দাদ, তুমি ছোটবেলা থেকেই তো বেশ অদ্ভুত আর উদ্ভট চিন্তাভাবনার মানুষ ছিলে।

কিন্তু কথা হলো, যদি এই বুড়ো ওয়াংয়ের সাথে আবার দেখা হয়, সে কি তাকে চিনতে পারবে?

শিয়াও উ স্পষ্ট মনে করতে পারছিলেন স্বপ্নে দেখা সেই আটষট্টিটি প্রদীপ প্রজ্বলিত দৃশ্য। সেই আলোয় তার মুখমণ্ডল এতটাই উজ্জ্বল ছিল যে চোখের পাপড়ি পর্যন্ত দেখা যাচ্ছিল। এটা অনেকটা বড় কোনো তারকার ওপর স্পটলাইটের মতো, যেন ‘দানব শনাক্তকারী আয়না’! তা ছাড়া মূল শরীরটির বয়স যদিও কম ছিল, সামান্য প্রসাধনটুকুতেই সে ছিল অতুলনীয় সুন্দরী। বুড়ো ওয়াংয়ের নিশ্চয়ই তা মনে থাকার কথা।

যদি রাজদরবারে আবার দেখা হয়, বুড়ো ওয়াং নিশ্চিত না হতে পারলেও অন্তত সন্দেহ তো করবেই।

কী যে বিড়ম্বনার বিষয়!

তা ছাড়া, সেই সময়ে বুড়ো ওয়াং তার প্রতি বেশ আগ্রহী ছিল। সাতটি রত্নখচিত বাক্স উপহার পাঠিয়ে সে তাকে প্রমোদতরীতে রাতের ভ্রমণে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত যদি সেই ওয়েই শিলিংসহ বীরদর্পে এসে তাকে ছিনিয়ে না নিত এবং ‘কাউকে খুঁজতে হলে সামরিক শিবিরে এসো’ বলে হুমকি না দিত, তবে সেই নাটকের শেষ কোথায় হতো কে জানে!

তারা দুজনেই তখন ছিল তরুণ ও বেপরোয়া। একদিকে পুরুষের মেয়ে সেজে প্রতারণা, অন্যদিকে বুড়ো ওয়াংয়ের সাথে করা অঙ্গীকার ভঙ্গ করে তার প্রিয় নর্তকীকে ছিনিয়ে আনা। তবে একজন প্রাপ্তবয়স্কের দৃষ্টিতে দেখলে, এই ছদ্মবেশ ধারণের নাটকটি ছিল নিছক বোকামি।

মূল শরীরটি ভেবেছিল একটি সুরের মূর্ছনায় সব পার পেয়ে যাবে, কিন্তু সে একবারও চিন্তা করেনি যে কোনো ‘প্রভাবশালী ব্যক্তি’র নজর পড়লে কী হতে পারে? প্রমোদতরীর ভ্রমণ তো ছিল ভদ্রতার সীমানায়, যদি কোনো অত্যাচারী বা অসভ্য লোক হতো, তবে তাকে উপপত্নী হিসেবে বন্দি করে ফেললে তখন কী হতো?

তা ছাড়া ওয়াংয়ের মতো ক্ষমতাশালী ব্যক্তির পক্ষে ‘কিং মিয়াও’ নামের সেই তরুণীর পরিচয় বের করা কি খুব কঠিন ছিল? রন গুকে ধরে একটু ভয় বা প্রলোভন দেখালেই তো সেই চতুর মহিলা সব বলে দিত।

তাই শেষ পর্যন্ত ওয়েই শিলিংসহ বলেছিল, ‘তুমি ইয়ং-আন শহরে থাকলে বিপদে পড়বে।’

তাকে সামরিক শিবিরে পাঠিয়ে সে হয়তো তাকে রক্ষা করতে চেয়েছিল। অবশ্য এরপর থেকে শিয়াও উ সেনাবাহিনীতে বেশ দাপটের সাথেই টিকে ছিলেন। জলদস্যু দমন করে তৃপ্তি না মেটায় সরাসরি উত্তরে গিয়ে সেনাবাহিনী গড়ে তুলেন এবং পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে ‘যশ ও খ্যাতি’ অর্জন করে রাজদ্রোহীর পথে পা বাড়ান।

তাই পেছনে ফিরে তাকালে বোঝা যায়, সেই সময়ে শেনজিংয়ের ওয়াং বংশের ক্ষমতা ছিল আকাশচুম্বী। এমনকি রাজপরিবারের সদস্য হয়েও ওয়েই শিলিংসহকে তাকে রক্ষা করার জন্য সামরিক শিবিরে পাঠাতে হয়েছিল।

এত শক্তিশালী এক বংশ হঠাত্ কীভাবে ক্ষমতা হারাল?

শিয়াও উ ভ্রু কুঁচকে ইউন ইউয়ের দিকে তাকাতেই সে বুঝে গেল, প্রশ্ন করার আগেই সে বলল, “লান তাই বিদ্রোহের কারণে।”

শিয়াও উ মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলেটি তো তার পেটের কথা সব জানে, একটা ইশারাতেই বুঝে যায় কী জানতে চাইছি।

ইউন ইউয়ে বলল, “লান তাই বিদ্রোহের সময় বেই দি-র নেতৃত্বাধীন যাযাবর সৈন্যরা শেনজিং দখল করে নেয়। রাজপ্রাসাদ পতনের মুখে পড়ে। সম্রাটকে রক্ষাকারী বিভিন্ন সামন্তদের মধ্যে প্রভু সবচেয়ে আগে পৌঁছান এবং সম্রাট ও জিন রাজকুমারকে উদ্ধার করেন। বেই দি সৈন্যরা শহরে লুটপাট ও অগ্নিসংযোগ করে প্রাসাদ ধ্বংস করায়, প্রভু রাজধানী দালিয়াং-এ স্থানান্তরের পরামর্শ দেন।”

শিয়াও উ মুহূর্তেই সব বুঝে গেলেন। প্রাসাদ ও দেয়াল ধ্বংস হওয়াটা তো ছিল কেবল অজুহাত। মূল শরীরটি এই কৌশলে রাজপরিবার ও কর্মকর্তাদের দালিয়াং-এ সরিয়ে এনে শেনজিংয়ের ওয়াং বংশকে কার্যত ক্ষমতার বাইরে ঠেলে দিয়েছিল।

তুমি যত শক্তিশালীই হও না কেন, এখন তো আর সেই রাজধানী নেই, সব তো অন্যের এলাকায় চলে গেছে!

ইউন ইউয়ে বলে চলল, “শেনজিংয়ের চেয়ে দালিয়াং রাজধানী হিসেবে বেশি উপযোগী। প্রথমত, দালিয়াং মধ্য সমভূমির কেন্দ্রে অবস্থিত, যা বেই দি-র অশ্বারোহী বাহিনীর হুমকি থেকে দূরে। দ্বিতীয়ত, শেনজিং শহর ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় তা পুনর্নির্মাণে অনেক সময় লাগবে...”

...

শিয়াও উ ভাবলেন, এগুলো সবই মূল শরীরের অজুহাত। বোকা ছেলে, তুমি কি সত্যিই এসব বিশ্বাস করো?

যাই হোক, তিনি তো বিশ্বাস করেন না।

যে ব্যক্তি পুরুষ হয়ে মেয়ে সেজে প্রতারণা করতে পারে, তার কথায় কি কোনো সত্য থাকতে পারে?

তবে নিরপেক্ষভাবে ভাবলে, মূল শরীরের কাছে এমনভাবে অপমানিত হওয়ার পর শেনজিংয়ের ওয়াং বংশ কি তা মেনে নেবে? তারা কি আবার ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করবে না?

শিয়াও উ একটি বিষয় ভাবলেন, “ইউন ইউয়ে, শেনজিং থেকে দালিয়াং-এর দূরত্ব কতটুকু?”

“ছয়শ লি।”

মাত্র তিনশ কিলোমিটার! এটা তো পাশের বাড়ির মতোই অবস্থা।

...এই বুড়ো ওয়াং তো দেখছি ঠিক পাশের এলাকাতেই আছে।

তার মনে হঠাত্ একটি শব্দ ভেসে এল—‘বগলের ভেতরের বিপদ’।

ঐতিহাসিক অভিজ্ঞতায়, বুড়ো ওয়াং ভয়ংকর নয়, কিন্তু পাশের বাড়ির বুড়ো ওয়াংয়ের থেকে অবশ্যই সাবধান থাকতে হবে!

রাজধানীতে ফেরার পর তাকে প্রথমেই এই ওয়াং পরিবারের লোকজনের সাথে দেখা করে পরিস্থিতি বুঝে নিতে হবে—বিশেষ করে ওয়াং শিয়াং, যে এই দাঙ্গায় সবচেয়ে বেশি সক্রিয় ছিল।

ঠিক যখন তিনি জরুরি নথিপত্র ইউন ইউয়ের হাতে দিচ্ছিলেন, ঘোড়ার গাড়িটি হঠাত্ থেমে গেল।

“কী হলো?”

গাড়ির বাইরে থেকে একটি তোতলামি ভরা কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “প্র... প্রভু, জরুরি... জরুরি বিষয়।”

ইউন ইউয়ে পর্দার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী ব্যাপার? দেখছ না প্রভু বিশ্রাম নিচ্ছেন?”

কাও ঝাং ইউন ইউয়েকে দেখেই আরও তোতলাতে শুরু করল, “রা... রাজকুমারী... রাজকুমারী...”

ইউন ইউয়ে তাকিয়ে দেখল, তার পেছনে আতঙ্কিত এক পরিচারিকা দাঁড়িয়ে আছে, তীব্র শীতে তার শরীর কাঁপছে। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “ভেতরে এসো।”

কাও ঝাং পা বাড়াতেই ইউন ইউয়ে ধমক দিয়ে বলল, “তোমাকে আসতে বলিনি, ওকে আসতে বলেছি।”

“জি, জি, তরুণ মাস্টার ইউন,” কাও ঝাং তোতলামি করে বলল।

ইউন ইউয়ে তার দিকে এক নজর তাকিয়ে আর কিছু বলল না। সে পরিচারিকাটির হাত ধরে তাকে গাড়িতে তুলে নিল। অভিজাত বংশের সন্তানদের স্বভাবই এমন, ইউন ইউয়ে কাও ঝাংয়ের ওপর খুব কঠোর, কিন্তু অসহায় নারীদের প্রতি, এমনকি তুচ্ছ পরিচারিকার প্রতিও সে বেশ ভদ্র।

পরিচারিকাটি কাঁদতে কাঁদতে বলল, “সেনাপতি মহাশয়, আমাকে ক্ষমা করুন, আমার মৃত্যু হওয়া উচিত।”

শিয়াও উ মেয়েদের কান্না সহ্য করতে পারেন না। তিনি শান্তভাবে বললেন, “ঘাবড়ানোর কিছু নেই, ধীরে ধীরে বলো, আমি আছি।”

তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও মৃদু। পরিচারিকাটি তা শুনে আরও ভেঙে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “সেনাপতি শিয়াও, জিয়ানিং রাজকুমারী... তিনি হারিয়ে গেছেন... আমিই তার দেখাশোনা ঠিকমতো করতে পারিনি...”

কী... কী?!

শিয়াও উ অবাক হয়ে গেলেন। রাজকুমারী হারিয়ে গেছেন মানে? তিনি উদ্বিগ্ন হলেও শান্ত কণ্ঠে বললেন, “শান্ত হও, ধীরে বলো, কী হয়েছে?”

পরিচারিকাটি ফুঁপিয়ে বলল, “আজ সকালে রওনা হওয়ার সময় রাজকুমারী বলেছিলেন তার শরীর ভালো নেই, তাই তিনি ঘোড়ায় না চড়ে জিন রাজকুমারের গাড়িতে চড়েছিলেন।”

“গাড়িটি কি ঠিক করা হয়েছে?” শিয়াও উ ইউন ইউয়ের দিকে তাকালেন।

ইউন ইউয়ে কিছু বলার আগেই বাইরে থেকে আবার কাও ঝাংয়ের তোতলামি শোনা গেল, সে এতই উত্তেজিত ছিল যে ‘প্রভু’ শব্দটিও ঠিকমতো উচ্চারণ করতে পারছিল না, শুধু “প্র... প্র... প্র...” করে যাচ্ছিল।

ইউন ইউয়ে ধৈর্য হারিয়ে পর্দা টেনে ধরল, “চুপ করো!”

এরপরই সে দেখল ওয়েই শুয়ান গাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে আছে। তার ফ্যাকাশে মুখ, ঠোঁট রক্তহীন, ভ্রু কুঁচকানো।

“রাজকুমার?” ইউন ইউয়ে তার চোখ সরু করে বিদ্রূপের সুরে বলল, “কী হলো? আবার কোনো খেলনা হারিয়েছ? প্রভুর এখন তোমাকে সাহায্য করার সময় নেই...”

শিয়াও উ সম্রাটকে আসতে দেখেই ইউন ইউয়েকে থামিয়ে দিলেন। ছেলেটা কি মরতে চাইছে? ভবিষ্যতে সম্রাট ক্ষমতায় এলে কি সে তাকে ছাড় দেবে?

তিনি দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে ইউন ইউয়েকে সরে যেতে ইশারা করলেন। তারপর ওয়েই শুয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, “রাজকুমারের কি কিছু বলার আছে?”

“সেনাপতি, আমি একটি ভুল করেছি।” ওয়েই শুয়ান তার স্বচ্ছ বড় বড় চোখ তুলে তাকাল।

ব্যাপারটা কী? এটা কি অপরাধ স্বীকারোক্তি?

শিয়াও উর মাথায় হঠাত্ সেই আদুরে বাচ্চার ছবি ভেসে উঠল। তিনি অজান্তেই স্নেহমাখা কণ্ঠে বললেন, “রাজকুমার এখনো ছোট, কিছু বিষয়ে ভুল হওয়া স্বাভাবিক, নিজেকে দোষারোপ করো না। আগে বলো কী হয়েছে?”

ওয়েই শুয়ান বলল, “দিদি চলে গেছেন, আমি তাকে পালাতে সাহায্য করেছি।”

কী?!

শিয়াও উর মাথায় যেন বাজ পড়ল। সম্রাট রাজকুমারীকে পালাতে সাহায্য করেছেন, এ আবার কেমন নাটক!

“বড় ভাই তাকে বৃদ্ধ মন্ত্রীর বোকা ছেলের সাথে বিয়ে দিতে চেয়েছিলেন। দিদি রাজি ছিলেন না, তিনি বলেছিলেন তার একজন প্রিয় মানুষ আছে, তিনি তার কাছে যেতে চান। দিদি আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন, আমি তাকে দুঃখী দেখতে চাইনি, তাই আমি তাকে পালাতে সাহায্য করেছি।”

শিয়াও উ সব বুঝে গেলেন। ওয়েই শুয়ান রাজকুমারীকে নিজের ঘোড়ার গাড়ি দিয়েছে, হয়তো তাকে নিজের রক্ষীর পোশাক পরিয়ে লুকিয়ে যেতে সাহায্য করেছে—ঠিক যেমনটা সে আগে আজ্ঞালোকে রক্ষীদের মাঝে লুকিয়ে দিয়েছিল।

শিয়াও উ ক্লান্ত বোধ করলেন। সবাই কেন এত ঝামেলা পাকায়?

উত্ত্যক্ত লাগছে!

“সেনাপতি শিয়াও, কাজটি আমি করেছি, অন্যদের কোনো দোষ নেই, আপনি আমাকে শাস্তি দিন।” ওয়েই শুয়ান তার কালো চোখ দুটি নিচু করে বলল।

শিয়াও উ বুঝতে পারলেন, সে এখানে ক্ষমা চাইতে এসেছে। যদি তার করা দুঃসাহসিক কাজটি বাদ দেওয়া হয়, তবে তাকে দেখতে ঠিক এক নিষ্পাপ শিশুর মতো লাগছে।

শিয়াও উর মন নরম হয়ে গেল। এই ছেলেটি এখন কেন সামান্য কিছুতেই কেঁদে ফেলে? এ কি কোনো অভ্যাস? তিনি অগোছালোভাবে ভাবলেন।

“রাজকুমার আপনি ফিরে যান, আমি বিষয়টি সম্রাটকে জানাব।”

ওয়েই শুয়ান চমকে উঠে তার হাত ধরে বলল, “সেনাপতি, বড় ভাই কি দিদিকে ধরে নিয়ে আসবেন?”

শিয়াও উ বললেন, “রাজকুমার নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ব্যবস্থা নেব, রাজকুমারী নিরাপদে থাকবেন।”

ওয়েই শুয়ানকে বিদায় জানিয়ে শিয়াও উ বললেন, “ইউন ইউয়ে, চেং মুকে আমার সামনে ডাকো!”

তিনি এখন আর ভাবছেন না সম্রাট কেন এমন অদ্ভুত সিদ্ধান্ত নিলেন যে জিয়ানিংকে বৃদ্ধ মন্ত্রীর ছেলের সাথে বিয়ে দিতে হবে। তিনি শুধু জানেন, এই জিয়ানিং রাজকুমারী তার প্রিয় মানুষের কাছে যেতে চেয়েছেন, আর সে মানুষটি আর কেউ নয়—আজ্ঞালো!

সে তো বেই দি-র তৃণভূমিতে যাচ্ছে!

এই জিয়ানিং এত জেদি কেন! সে কি জানে না এটা কতটা বিপজ্জনক? আজ্ঞালো মানুষটি কতটা ভয়ংকর? —সে নিজে তো হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে...

আজ্ঞালো সোজা না বাঁকা পথে চলে সেটা বড় কথা নয়, কথা হলো আজ্ঞালো তার মতোই একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ। এমন মানুষ অত্যন্ত বুদ্ধিমান ও কৌশলী হয়, উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য তারা যেকোনো পর্যায়ে যেতে পারে!

যদি জিয়ানিং সত্যি আজ্ঞালোর হাতে পড়ে, তবে সে রাজকুমারীকে কীভাবে ব্যবহার করবে, কে জানে!