চতুর্দশ অধ্যায়: এক স্বপ্নের দেখা
প্রথম পৃষ্ঠা
লি সঙ্গমি কিছুটা ধীরে ধীরে বুঝতে পারল লিয়াং ঝাওর কথার অর্থ যে “আনন্দ খোঁজা” বলতে আসলে কী বোঝানো হয়েছে, তখনই কিছুটা মদ্যপ অবস্থায় থাকা লিয়াং ঝাওরকে কেউ ডেকে নিয়ে চলে গেছে। আর লি সঙ্গমি তখনও সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, এক ধরনের বিস্ময়, উত্তেজনা ও নানা অজানা অনুভূতির মধ্যে বিভোর হয়ে পড়েছিল। যখন সে হঠাৎ তার ভাবনায় ফিরে এলো, তখন দেখা গেলো লুউ শি চেন এবং ফটোগ্রাফারও জানলার বারান্দায় আর ছিল না, তাদের কোনো ছায়া বা চিহ্ন আর দেখা যাচ্ছিলো না।
লিয়াং ঝাওর বাধা না থাকায়, লি সঙ্গমি স্বতঃস্ফূর্তভাবে বারান্দায় পা দিলো এবং বারান্দার রেলিংয়ের কাছে চলে গেলো।
লি সঙ্গমি মনে করল যেন সে এক অদ্ভুত স্বপ্নের জগতে আটকা পড়েছে, সবকিছুই যেন অজানা ও অবাস্তব মনে হচ্ছিলো। পেছনের পার্টি হলের কোলাহল যেন হাজার হাজার মাইল দূরে, দূরবর্তী ও অস্পষ্ট, তার কান পর্যন্ত পৌঁছাচ্ছিলো না। রাতের হাওয়ায় ধোঁয়ার হালকা অবশিষ্ট গন্ধ ভেসে আসছিলো, যদিও তখন সবকিছু স্থির মনে হচ্ছিলো, লি সঙ্গমিও যেন স্থির হয়ে গিয়েছিলো, লুউ শি চেন ও ফটোগ্রাফারের যেখানে দাঁড়িয়েছিলো তারা সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলো। কেবল রাতের হাওয়ায় গাছের পাতা ঝরঝর শব্দ করছিলো, সময়ের গতি অনুভব করাচ্ছিলো। সে দীর্ঘ সময় হতবাক থেকে রেলিংয়ের ধোঁয়াপাত্রে জ্বলন্ত সিগারেটের অবশিষ্টাংশ দেখছিলো, আর লুউ শি চেনের ছায়া যা এখন সেখানে নেই, তবুও যেন আলো ও মাটির ছায়ার সঙ্গে মিলেমিশে রয়ে গেছে।
পরের দিন কাজের জন্য, লি সঙ্গমি লিয়াং ঝাওর জন্মদিনের পার্টিতে এক ফোঁটা মদও পান করেনি, কিন্তু তবুও সে যেন মাতাল হয়ে গেছে, জন্মদিনের পার্টির অনেক কিছু তার স্মৃতিতে অস্পষ্ট, হালকা ও বিমূর্ত। সে লিয়াং ঝাওর সঙ্গে কথা বলার পর যা ঘটেছিলো তা আর মনে করতে পারছিলো না, শুধু লুউ শি চেনের বারান্দার ছায়াটাই মনে ছিলো।
শেষ পর্যন্ত, লি সঙ্গমি জানতো না লিয়াং ঝাওর জন্মদিনের পার্টি কিভাবে শেষ হলো, কিংবা কিভাবে সে পার্টি থেকে বেরিয়ে বাড়ি ফিরে এলো।
বাড়ি বদলানোর তাড়াহুড়োর মধ্যে, জলনলী মেরামতসহ নানা কাজের চাপের কারণে লি সঙ্গমির বাড়ির ব্যাগপত্র পুরোপুরি গুছানো হয়নি, ছড়ানো ছিটানো অবস্থায় ছিলো, জামাকাপড় দ্রুত শোবার ঘরে বিছানার ওপর ফেলে রাখা হয়েছিলো, আর সে গুছানোর ইচ্ছা করছিলো না, এমন অবস্থা-অবস্থায় পড়ে অগোছালো ঘরে শুয়ে পড়ে অস্পষ্টভাবে ঘুমিয়ে পড়ে।
এই কয়েক দিন নতুন কাজের অভিযোজন, অভিভাবক সভায় অংশগ্রহণ, বাড়ি বদলানো, জন্মদিনের পার্টি—লি সঙ্গমির শরীর বেশ ক্লান্ত ছিলো। যথেষ্ট গভীর ঘুম হওয়ার কথা থাকলেও তার ঘুম ছিলো অস্থির।
সে অনেক দীর্ঘ স্বপ্ন দেখেছিলো—যেমন স্বপ্ন যা সে কৈশোর ছাড়ার পর অনেকদিন ধরে দেখেনি, কামনার দ্বারা পূর্ণ স্বপ্ন। অনেক অসম্পূর্ণ এবং অব্যবস্থিত অংশের মতো, যেন সম্পাদিত হয়নি এমন একটি বিশৃঙ্খল চলচ্চিত্র বারবার তার ঘুমে চলছিলো। কোনো সরল কাহিনী অনুসরণ নয়, দৃশ্যগুলো এদিক ওদিক লাফাচ্ছিলো, কোনো মূল চরিত্র বা গল্পের সূত্র ধরতে পারছিলো না, বরং বিভিন্ন প্রলোভনমূলক শরীরের অংশের ক্লোজআপ ও লজ্জাজনক, হৃদস্পন্দন বাড়ানো ফিসফিসানি শব্দে ভর্তি।
সকালে উঠে লি সঙ্গমি তার শরীরে অদ্ভুত কিছু অনুভব করলো, প্রথমেই তার নীচের অংশ ভিজে ঠান্ডা অনুভূত হলো, সে অস্পষ্ট চোখ নিয়ে পুরনো, হলুদাভ সিলিং দেখে কিছুক্ষণ তাকিয়ে ছিলো, পরে ধীরে ধীরে বুঝতে পারল কী ঘটেছে।
—এখন তো আর কিশোর নয়, এখনও কামনার স্বপ্ন দেখছে আর স্বপ্নে স্রাব করছে!
যদিও লি সঙ্গমি এখন একাকী থাকে, এবং এটি স্বাভাবিক শারীরিক ঘটনা, তবুও সে কিছুটা লজ্জিত বোধ করলো। হয়তো অনেক দিন ধরে নিজের শারীরিক অবস্থা নিয়ে চিন্তা করেনি? হাসপাতালে ইন্টার্ন থাকায় সে এত ব্যস্ত ছিলো যে এমন বিষয়ে ভাবার সময় পাইনি।
সে কিছুটা লজ্জায় তার জামা ও কম্বল দেখলো, দ্রুত উঠে একটু ঠান্ডা জল দিয়ে গোসল করলো।
ঠান্ডা জল তার ত্বকে লাগার সঙ্গে শীতলতা ছড়িয়ে পড়লো, লি সঙ্গমি অনিচ্ছাকৃত ভাবল, এই বিরল স্বপ্নে সে কী দেখেছিলো? ঠিক যেমন প্রতিদিন সকালে চোখ খোলার সঙ্গে রাতের স্বপ্ন ভুলে যায়, তেমনি সে গত রাতের স্বপ্নও ভুলে গেছে।
সে শুধু অস্পষ্টভাবে মনে করতে পারল লম্বাটে, হংসের মতো সাদা গলার রেখা, লালচে গাল আর ভিজে ঠোঁট, কোমল ও প্রলোভনমূলক গলা ফাটা শ্বাস… সম্ভবত আগের মতোই, কোনো নির্দিষ্ট চরিত্র ছাড়া প্রতীকভিত্তিক দৃশ্যের টুকরো। গোসল করে সব জামাকাপড় ধুয়ে ফেলা শেষে, সেই ছোট ছোট স্মৃতিও সে সকালে ঘুম থেকে উঠার সঙ্গে সঙ্গে মুছে ফেললো।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
সবকিছু গোছানোর পর, লি সঙ্গমি হাসপাতালে কাজে গেলো।
সকালে তাড়াহুড়োর কারণে সে একটু দেরিতে বের হলো, হাসপাতালে পৌঁছাতে গিয়ে প্রায় দেরি হয়ে যাচ্ছিলো।
সোমবার হওয়ায়, বদলি প্রধান শিক্ষক লুউ শি চেন অনেক কাজ নিয়ে ব্যস্ত ছিলো, সে আগেই এসে গিয়েছিলো। লি সঙ্গমি অফিসে ঢুকতেই সে একটি সাধারণ বৈঠক শেষ করে ফিরে আসছিলো, হঠাৎ তাঁদের মুখোমুখি হলো।
“সুপ্রভাত,” লুউ শি চেন বললো।
সে আগের মতোই কোমল হাসছিলো, লি সঙ্গমি তার মুখ দেখছিলো, হঠাৎই গত রাতে বারান্দায় দেখা দৃশ্য স্মরণ হলো, সে দ্রুত তার তাড়াহুড়ো করা শ্বাস প্রশ্বাস সামলে সেই ছবি মস্তিষ্ক থেকে মুছে ফেলার চেষ্টা করলো, তারপর কোট খুলে দরজার পাশে রাখা সাদা ল্যাব কোট পরে বললো, “লুউ শিক্ষক, ডক্টর চেং, সকাল হয়েছে… দেরি হয়ে গিয়েছে, দু:খিত।”
চেং শি ও আগে থেকেই হাসপাতাল এসে গিয়েছিলো, লি সঙ্গমি তার সঙ্গেও শুভেচ্ছা বিনিময় করলো।
“ভালো, দেরি হয়নি, সদ্য লু-থ্রি হাসপাতাল এলাকার বাসিন্দা হয়েছো, পথটা হয়তো এখনো ভালোমতো জানো না,” লুউ শি চেন আন্তরিকভাবে বললো।
লি সঙ্গমি মাথা নাড়লো।
চেং শি পাশে বললো, “লি ডক্টর তো লু-থ্রি এলাকায় উঠেছো?”
লি সঙ্গমি উত্তর দিলো, “সপ্তাহান্তে নতুন উঠে এসেছি।”
লুউ শি চেন হাসলো, “হ্যাঁ, চেং শি এখন ওখানেই থাকে, তোমরা তরুণরা একসঙ্গে আসা-যাওয়া করতে পারো, সঙ্গী পাবে।”
এই কথা বলার সময়, লুউ শি চেনের কাছে তথ্য নিতে আসা একজন ডাক্তার তাদের কথোপকথন শুনতে পেলো, তারপর সেই ডাক্তার হাসিমুখে বললো, “চেং ডক্টরের এখনও বয়ফ্রেন্ড হয়নি, লি ডক্টর সুযোগ নাও।”
একক তরুণ তরুণীদের জন্য এমন রসিকতা সাধারণ, যদিও কিছুটা বিরক্তিকর ও বিব্রতকর হতে পারে, বিশেষত যখন তারা একে অপরকে খুব বেশি চেনেনা। দুজনের চোখে চোখ পড়লো, মুখে কিছুটা লজ্জা। তবে উত্তর দাও বা না দাও, কেউ না কেউ আরো রসিকতা করতে পারে।
লুউ শি চেন সেই ডাক্তারকে তথ্যের রোল টিউবের মতো গুছিয়ে তার কাঁধে ঠেলা দিয়ে বললো, “এত রসিকতা করার সময় আছে? মেডিকেল বিভাগ তো তোমাকে দ্রুত এই রোগীর রিপোর্ট দিতে বলেছে।”
সেই ডাক্তার লুউ শি চেনের কথা শুনে তার ফোনে মেসেজ দেখে তাড়াতাড়ি রিপোর্ট নিয়ে চলে গেলো, আর লি সঙ্গমি ও চেং শির কথোপকথন শেষ হলো।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
সেই ডাক্তারকে বিদায় জানিয়ে, লুউ শি চেন লি সঙ্গমি ও চেং শির সাম্প্রতিক কাজের পরিকল্পনা করলো, “চেং শি, এই সপ্তাহে অস্ত্রোপচারের রোগীদের তথ্য বের করো, রোগী ও তাদের পরিবারদের সাথে অস্ত্রোপচারের সময়সূচি ও সতর্কতা নিশ্চিত করো।”
চেং শি রাজি হলো, “ঠিক আছে, লুউ শিক্ষক।”
চেং শি দ্রুত লুউ শি চেনের কথা মতো রোগীদের অস্ত্রোপচার সংক্রান্ত তথ্য সাজাতে শুরু করলো। লুউ শি চেন ডেস্কে বসে লি সঙ্গমিকে বললো, “সঙ্গমি, একটু এসো।”
“৯০১ নম্বর বিছানার রোগীর তথ্য ভালোমতো জানো, তোমার সিস্টেম একাউন্টে অনুমতি দেওয়া হয়েছে তো? ইলেকট্রনিক মেডিকেল রেকর্ড ভালো করে যাচাই করো,” লুউ শি চেন ৯০১ বিছানার সব রিপোর্ট ও অস্ত্রোপচারের পরিকল্পনা বের করলো, “আমরা একসাথে অপারেশন থিয়েটারে যাবো। তুমি আগে ইউজিয়াং হাসপাতালে ইন্টার্ন ছিলে, কি কখনো সহকারী হিসেবে কাজ করেছ?”
“কয়েকবার ছোট ধরনের অপারেশনের সহকারী হিসেবে কাজ করেছি,” লি সঙ্গমি বললো। ইউজিয়াং জেলা হাসপাতাল, সাধারণত জটিল অপারেশন বা কঠিন রোগের চিকিৎসা কম করে।
লুউ শি চেন ভাবলো, “তাহলে সহকারী হিসেবে চেং শি করুক, সঙ্গমি তুমি এবার দ্বিতীয় সহকারী,” তারপর চেং শিকে বললো, “অপারেশন থিয়েটারের নিয়ম-কানুন তোমরা দুজন আলোচনার মাধ্যমে বুঝে নাও।”
লি সঙ্গমি রাজি হলো, আর লুউ শি চেন ডেস্কের পাশে বসে ৯০১ রোগীর তথ্য গুছাতে লাগলো। লি সঙ্গমি তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলো, লুউ শি চেন মাথা নিচু করে তথ্য সাজাচ্ছিলো, তার গলার কলার একটু খোলা ছিলো। লি সঙ্গমির চোখ স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিচু নামলো, আর সে সহজেই দেখতে পেলো লুউ শি চেনের গলার সাদা ত্বকের সঙ্গে কালো চুলের প্রান্তের মেলবন্ধন। এই রঙের বৈপরীত্য চোখ সরাতে দিচ্ছিলো না, তার চোখ হঠাৎ সেই গলায় স্নিগ্ধ বক্ররেখা, লম্বা গলা ও গলার হাড়ের গাঁট আর গলার কলারের নিচে লুকানো একেবারে ছোট লাল দাগের দিকে গেলো।
লাল দাগ?
এই লাল দাগটি এত চোখে পড়ার মতো ছিলো, যেন সাদা বরফে পড়ে থাকা এক রক্তিম ফুলের পাপড়ি যা চেপে মড়িয়ে ফেলা হয়েছে, সেই পাপড়ির রস ধীরে ধীরে বরফের মধ্যে গিয়ে মিশছে, এক অদ্ভুত ও রহস্যময় উজ্জ্বলতা সৃষ্টি করছে। লি সঙ্গমি প্রথমে বিস্মিত হলো, কিন্তু শীঘ্রই সেই সন্দেহ কাটিয়ে উঠল—যদিও তার কোনো প্রেমের বা শারীরিক অভিজ্ঞতা নেই, তবুও সে এতই অজ্ঞ ছিলো না যে এই দাগকে মশার কামড় মনে করত, বিশেষত গত রাতে লিয়াং ঝাওর কথার “আনন্দ খোঁজা” অর্থ এবং লুউ শি চেনের জন্মদিন পার্টি থেকে আগেভাগে চলে যাওয়া মিলিয়ে সে দ্রুত বুঝতে পারল এই লাল দাগের মানে কী।
এটি নিশ্চিতভাবে চুম্বনের দাগ।
গত রাতে লুউ শি চেন ও ফটোগ্রাফারের চুম্বন দৃশ্যের থেকেও বেশি প্রভাবশালী, এই দাগ আরও সরাসরি, আরো নগ্ন, আরো কল্পনাপ্ররোচক বিষয় নির্দেশ করে—ইচ্ছা ও কামনা, যা লি সঙ্গমি আজ সকালেই অনুভব করেছিলো। লি সঙ্গমির দৃষ্টি লুউ শি চেনের গলার চুম্বনের দাগে আটকে গেলো, হঠাৎ তার মস্তিষ্কে অসংখ্য টুকরো স্মৃতি ভেসে উঠলো—যা লুউ শি চেনের গলার দাগের মতোই, কিন্তু একদম ভিন্ন, এক মুহূর্তে যেন অসংখ্য উড়ন্ত কাগজের মতো তার মস্তিষ্কে পড়ে গিয়ে স্তূপ জমালো, সত্য ও মিথ্যার মিশ্রণ।
“সঙ্গমি? সঙ্গমি?” লুউ শি চেন কয়েকবার ডাকলো, লি সঙ্গমি দীর্ঘ মনঃক্ষুণ্ণতা থেকে ফিরে এলো। লুউ শি চেন ৯০১ বিছানার রোগীর সমস্ত তথ্য হাতে দিয়ে হাসলো, “কী হয়েছে? মনে হচ্ছে দূরে কোথাও ভেসে যাচ্ছো, গত রাতের ঘুম ভালো হয়নি? লিয়াং ঝাওর অনেক হৈ-হট্টগোল করেছিলো? ওর মদ্যপ আবেগ সাধারণ মানুষের সহ্য করার মতো নয়।”
“না… আমি…” লি সঙ্গমি লুউ শি চেনের হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে কথা বলতে গিয়ে আটকে গেলো, যেন অদৃশ্য কোনো হাত তার গলা চেপে ধরেছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিলো। সে অনুভব করলো সে এখন সমুদ্রের ধারে এক ছোট শিলার ওপরে দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশ জল, বিশাল ঢেউ তার দিকে ধেয়ে আসছে, যেন কোনো সময় তাকে গভীর জলরাশির মধ্যে টেনে নিয়ে যাবে।
লি সঙ্গমি এই মুহূর্তে, একেবারেই অপ্রাসঙ্গিকভাবে ভাবলো, গত রাতে সেই বিরল স্নিগ্ধ স্বপ্নে সে কী দেখেছিলো, কার স্বপ্ন দেখেছিলো।