অধ্যায় ১৬: অপ্রামাণিক প্রশংসা

অন্যদিকে লি সঙমিং যতই নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করুক, এই স্বপ্নটি—যা কোনো অতিরিক্ত অর্থ বহন করে না এবং থাকা উচিতও ছিল না—সেই লেকের পৃষ্ঠে হাওয়ার মতো তরঙ্গ তোলে, যার ফলে লেকের পানি আর কখনও শান্ত হতে দেয় না।

আরো বেশি তা হলো, লি সঙমিং যখন বুঝতে পারে যে স্বপ্নে যে ব্যক্তি উপস্থিত ছিল তিনি হলেন লু শিচেন, তখন যেন এক ধরনের মানসিক সংকেতের মতো, লু শিচেনের ছায়া বারবার তার পরবর্তী স্বপ্নগুলোতেও ফিরে আসে। সৌভাগ্যবশত হয়ত লি সঙমিংয়ের মনের তারটি খুব টানটান ছিল, তাই লু শিচেনের মুখ যখনই তার স্বপ্নে দেখা দিত, সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুম থেকে জেগে উঠত, স্বপ্নটি আরও গভীরে প্রবাহিত হতে দেয়নি।

তবুও, এই সব কিছু লি সঙমিংকে মানসিকভাবে অস্থির করে তোলে। সে চায় না ভাবতে কেন লু শিচেন সবসময় তার স্বপ্নে আসে—এবং ভাবাও উচিত নয়। এক অদৃশ্য কিন্তু অতিক্রমযোগ্য উচ্চ প্রাচীর সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, যার পেছনে কী আছে সে জানে না লি সঙমিং, তবে জানে এই প্রাচীরের কাছে যাওয়া যাবে না, পার হওয়া যাবে না।

সুতরাং লি সঙমিং নিজেকে প্রতিদিন হাসপাতালের ব্যস্ত কাজে নিমজ্জিত করে তোলে, আরও মনোযোগ দিয়ে তার অংশগ্রহণের জন্য নির্ধারিত অস্ত্রোপচারের রোগীর ইতিহাস ও পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করে, তার মস্তিষ্কের প্রতিটি কোণ কাজ দিয়ে পূর্ণ করে, স্বপ্নে লু শিচেনের অবশিষ্ট ছায়া সব দূর করে।

লি সঙমিং যে অস্ত্রোপচারটিতে অংশ নিতে যাচ্ছিল তা তুলনামূলকভাবে জটিল, রোগী একজন প্রবীণ ব্যক্তি, অপারেশনের আগে, সময়ে এবং পরে অনেক বিষয় বিবেচনা করতে হয়। তাই লি সঙমিং দ্বিতীয় সহকারী হলেও প্রস্তুতি অনেক। এছাড়াও, কারণ রোগীর কেসটি典型, এবং রোগীর সঙ্গে আলোচনা করে এই অপারেশনটি শিক্ষামূলক হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে এবং সম্পূর্ণ রেকর্ড করা হবে, তাই অপারেশন থিয়েটারে যাওয়ার আগে লি সঙমিং একটু নার্ভাস ছিল। যদিও প্রথমবার নয় অস্ত্রোপচারে অংশ নেওয়া, নতুন হাসপাতালে প্রথম অস্ত্রোপচার হওয়ায় একটু উদ্বিগ্ন ছিল সে।

অপারেশন থিয়েটারের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে সে গভীর নিশ্বাস নেয়, তখন পেছন থেকে কেউ তার নাম ধরে ডাকে, “সঙমিং।”

লি সঙমিং ফিরে দেখে, লু শিচেন তার পেছনে দুই হাত উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে। তার গায়ের গঠন পাতলা, বড় অস্ত্রোপচার গাউনের সঙ্গে তুলনা করলে বেশ সূক্ষ্ম মনে হয়। সে লি সঙমিংয়ের পাশে এসে পা দিয়ে দরজা খুলে দেয়, মাথা ঘুরিয়ে লি সঙমিংকে দেখে, চোখে একটু স্বস্তি আর উৎসাহের হাসি নিয়ে বলে, “চল।”

লু শিচেন বিশেষ কোনো কথা বলেনি, শুধু “চল” বলল, তবে আশ্চর্যের বিষয় এই ছোট্ট বাক্যটি লি সঙমিংয়ের মনকে শান্ত করে দেয়।

লি সঙমিং তার পেছনে হাঁটতে থাকে, একসঙ্গে তারা অস্ত্রোপচার কক্ষের ভিতরে প্রবেশ করে।

অন্যান্য সবাই ইতিমধ্যেই সেখানে পৌঁছে গেছে, অ্যানেস্থেসিয়োলজিস্ট রোগীকে সম্পূর্ণ অচেতন করেছে, রোগী যখন গভীর ঘুমে চলে গেছে নিশ্চিত করে অপারেশন শুরু হয়।

লু শিচেন, যিনি আগে তৃতীয় হাসপাতালে তার চেহারা ও দক্ষতার জন্য “মুখপত্র” হিসেবে পরিচিত ছিলেন, তা কেবল কল্পনা নয়। অতীতের জৌলুস পুরাতন গুজবে আটকা পড়লেও কখনও ম্লান বা মরিচা ধরে না। তাকে দেখা মাত্রই, এমনকি যদি এক কোণও দেখা যায়, চোখ সরানো সম্ভব হয় না। যেমন লি সঙমিং প্রথমবার তার মুখ দেখে হতবাক হয়েছিল, তেমনই এখন অস্ত্রোপচার কক্ষে লু শিচেনের দক্ষতা দেখে সে মুগ্ধ।

লি সঙমিং অন্য দক্ষ ডাক্তারদেরও জটিল অস্ত্রোপচার করতে দেখেছে, কিন্তু লু শিচেনের কাজের ধারা তাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে। তবে লি সঙমিংর কাছে তার এই বিস্ময় গজাতে সময় নেই। সম্ভবত শিক্ষামূলক অস্ত্রোপচার হওয়ায় সবাই বেশি কথা বলছিল না, তাই তার সমস্ত ইন্দ্রিয় রোগী ও লু শিচেনের উপর কেন্দ্রীভূত ছিল।

অস্ত্রোপচারে লু শিচেনের মনোভাব সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল। তার স্বাভাবিক হালকা, অলস ভাব চলে গিয়ে গভীর মনোযোগী ভঙ্গি আসে। অপারেশন লাইটের নিচে তার হাতের কাজ নিখুঁত ও দ্রুত ছিল, রোগের অবস্থা বুঝতে সে প্রায় মুহূর্তের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিত। পুরো অপারেশন প্রসেসে তার নিয়ন্ত্রণ খুবই নির্ভুল, প্রক্রিয়া এবং লি সঙমিংয়ের নির্দেশনা সহজ ও স্পষ্ট ছিল, প্রথমবার অংশ নেওয়া লি সঙমিংও বুঝতে কোনো সমস্যা হয়নি।

লু শিচেনের তত্বাবধানে অপারেশন সুসংগঠিত ও সফলভাবে শেষ হয়। রোগী বয়স্ক হওয়ায় সম্ভাব্য জটিলতার জন্য সব পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু সব কিছু প্রত্যাশার চেয়ে ভালো হয় এবং নির্ধারিত সময়ের আগে শেষ হয়। সবাই স্বস্তি নেয়।

অপারেশন শেষে লু শিচেন কাটাছেঁড়ার সেলাই করার কাজ লি সঙমিংকে দেয়।

***

“কাজটা খুবই স্থির, সেলাইও খুব সুন্দর হয়েছে,” লু শিচেন কাটাছেঁড়ার সেলাই দেখে ধীরে হাসতে হাসতে প্রশংসা করে।

মাস্ক পরে থাকার কারণে লি সঙমিং শুধু লু শিচেনের উপরের অর্ধেক মুখ দেখতে পায়, আর চশমাও পরা। তবে চশমার নিচের চোখ দুটো হাসছে, তা সহজেই বুঝতে পারে সে। লি সঙমিং খুব সহজেই কল্পনা করতে পারে মাস্কের নিচে লু শিচেনের ঠোঁটের বাঁক এবং গালের গহ্বর কেমন হবে। অপারেশন শেষ হওয়ার পর লু শিচেনের সেই হালকা অলস ভঙ্গি আবার ফিরে আসে, আর তার সেই পাখির পালকের মতো নরম হাসি, যা লি সঙমিংয়ের প্রশংসা শুনে একটু খামখেয়ালি মেজাজের মতো শোনায়।

লি সঙমিং কাটাছেঁড়া সেলাই করতে বেশ দক্ষ, ইউজিয়াং হাসপাতালে তার সেলাইয়ের কাজ বেশ পরিচিত ছিল। সে দ্রুত, সুন্দর এবং নিখুঁত সেলাই করে, তাই যখনই সে অস্ত্রোপচার কক্ষে থাকে, সেলাই তার দায়িত্ব থাকে। এমনকি রোগীরা বিশেষভাবে লি সঙমিংকে তাদের অস্ত্রোপচারের পর সেলাই করার জন্য চেয়েছে।

অনেকেই তাকে প্রশংসা করেছে, লি সঙমিং এতদিনে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, আর কোনো উত্তেজনা হয় না, কিন্তু এই মুহূর্তে লু শিচেনের প্রশংসা শুনে মাস্কের নিচের তার ঠোঁট একটু উঠে আসে—যদিও লু শিচেনের কণ্ঠস্বর এবং ভঙ্গি থেকে মনে হয় না প্রশংসাটি পুরোপুরি আন্তরিক, তবু লি সঙমিংর মনে এমন আনন্দ জাগে যা আগেও কখনো এত গভীরভাবে অনুভব করেনি।

এটা খুব অদ্ভুত, এই কয়েকদিন ধরে লি সঙমিং যে আবেগগুলোকে জোর করে দমন করে রেখেছিল, সেগুলো আবার বুদবুদ ফুটছে। সে ঠোঁট চেপে ধরে, নিজের অদেখা হাসিটা থামায়, কিন্তু মন থেকে বয়ে আসা ঢেউ থামাতে পারে না।

লি সঙমিংয়ের তৃতীয় হাসপাতালে অংশ নেওয়া প্রথম অস্ত্রোপচার শেষ হওয়ার পর, চেং চিউশিয়া অবশেষে বহিরাগত সম্মেলন থেকে ফিরে আসে।

লি সঙমিং যোগদানের সময় চেং চিউশিয়া হাসপাতালে ছিলেন না, কিন্তু ইন্টারভিউতে সে তাকে দেখেছিল; সে তখন ইন্টারভিউ বোর্ডের একজন সদস্য ছিল। চেং চিউশিয়া বাহ্যিকভাবে সাধারণ “নারী শক্তিবৃদ্ধ” ধারনার মতো নয়, বরং শান্ত এবং কোমল চেহারার, কিন্তু তার স্বভাবটা খুবই কঠোর ও দৃঢ়। তৃতীয় হাসপাতাল দেশজুড়ে পরিচিত, এবং হৃদরোগ বিভাগ তার সেরা বিভাগ। এখানে কঠোর নিয়ন্ত্রণ ও নেতৃত্ব ছাড়া চলবে না।

সে ফিরে এসে প্রথমে হাসপাতালকে কাজের প্রতিবেদন দেয়, তারপর বিভাগীয় বৈঠক ডাকে।

বৈঠকে সে এই বহিরাগত সম্মেলনের বিষয়ে কথা বলে, তারপর নিজের অনুপস্থিতির সময় বিভাগের কাজের ব্যাপারে “আত্মসাৎ” প্রকাশ করে। যদিও সে ওই সময় হাসপাতালে ছিল না, তবে বিভাগের অবস্থা সম্পর্কে সবসময়ই সচেতন ছিল। লু শিচেনও তাকে সংক্ষেপে হৃদরোগ বিভাগের কাজের অবস্থা জানিয়েছে। দুই সহকর্মীর মধ্যে সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ নয়, কিন্তু শান্তিপূর্ণ, গুজবের মত বিরোধের ছাপ নেই।

চেং চিউশিয়া বিশেষভাবে লি সঙমিংকে খেয়াল করে, যদিও লি সঙমিং কয়েকদিনে বিভাগীয় সবাইকে চিনে নিয়েছে, বৈঠকের শেষে চেং চিউশিয়া বিশেষভাবে সবাইকে লি সঙমিংকে পরিচয় করিয়ে দিয়ে তার আগমনকে স্বাগত জানায়।

চেং চিউশিয়া ফিরে আসার পর তার সমস্ত কাজ ফের চালু হয়, লু শিচেন আর বিভাগীয় প্রধানের কাজ সামলায় না, তাই সে অনেকটাই আরাম পায় এবং নিজের দুই “শিষ্য”—লি সঙমিং ও চেং শি—দেখাশোনা করতে বেশি সময় পায়। চেং শি লি সঙমিংয়ের চেয়ে আগে তৃতীয় হাসপাতালে আসায় অনেক কিছুতে অভিজ্ঞ, তাই লু শিচেনের মনোযোগ বেশি লি সঙমিংয়ের দিকে।

লি সঙমিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে লু শিচেন হাসতে হাসতে বলল, “এখন থেকে আমার ছেলেটা আমি নিজেই দেখভাল করব, তাই লিয়াং ডাক্তার তোমার এই কষ্ট আর লাগবে না।”

লি সঙমিং অজান্তেই হঠাৎ তার হৃদয় দ্রুত ধড়াধড় করতে শুরু করে। সে বুক চাপড়ায়, লিয়াং ঝাঁপিয়ে এসে তার হাত ধরে ধরে রাখে, যেন ছাড়তে ইচ্ছে করছে না, লু শিচেনের কাছে করুণাভরে অভিযোগ করে, “নতুনদের যত্ন নেওয়া কতটা জরুরি, লু সিনিয়র, আমি সত্যিই কিছু অসুবিধা করব না, লি ডাক্তারকে আমি প্রাণপণ সাহায্য করব।”

লু শিচেন লি সঙমিংয়ের হাত থেকে একটু টেনে নিয়ে তার হাতার অংশ ধরে বলল, “তোমার নিজের গবেষণাপত্র নিয়ে মন দাও। এখনো তোমার প্রধান পরিচালক চেং তোমাকে কঠোর আদেশ দিয়েছে—এভাবে চলতে থাকলে, শুধু বিভাগ নয়, পুরো হাসপাতাল জানতে পারবে। তোমার গবেষণাপত্র নিয়ে এত দেরি কেন?”

লি সঙমিং যদিও নতুন, কিন্তু লিয়াংয়ের গবেষণাপত্রের সমস্যা শুনেছে। তার যোগ্যতা ও অভিজ্ঞতা যথেষ্ট, কিন্তু গবেষণাপত্রের কারণে পদোন্নতি আটকা পড়েছে। লিয়াং সবসময় নানা কারণ দেখিয়ে লেখার কাজ শেষ করতে পারেনি।

লিয়াং অনিচ্ছায় লি সঙমিংয়ের হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, “আমি কি করব? আমি লিখতে পারি না।”

***

“তুমি আগে যে বিষয়ে কাজ করছিলে, আমি তো তাতে 참고자료 দিয়েছি? বলেছিলে শুধু সামান্য কিছু দরকার,” লু শিচেন সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, লিয়াং হাত ছেড়ে দেওয়ার পর তার হাতের হাতার অংশও ছেড়ে দিল।

লিয়াং অস্পষ্টভাবে বলল, “মনে হয় ওই বিষয়টায় আর মূল্য নেই, আমি অন্যদিকে যাচ্ছি।”

“তুমি কী ভাবছ, আমি বুঝতে পারছি না। এটা তো শুধু পদোন্নতির গবেষণাপত্র, তুমি কেন এমন করছ?” লু শিচেন হতাশ হয়ে বলল, “তোমার চিন্তা করব না, তোমার মত নিজেই দেখো, এমন দেরি চলতে থাকলে, শেখ লিয়াং নিজেই সরাসরি হস্তক্ষেপ করবে।”

লু শিচেন যখন লিয়াংয়ের কথা বলল, সে হতাশ হয়ে বলল, “তাই তো লিখছি।”

তারপর কম্পিউটারের সামনে বসে বেশ মনোযোগ দিয়ে টাইপ করতে শুরু করল, যেন বড় পরিমাণ কাজ করবে।

“শেখ লিয়াং… ও হচ্ছেন শিশু বিভাগের বহিরাগত বিশেষজ্ঞ, তাই তো?” লি সঙমিং মনে করল তৃতীয় হাসপাতালে শিশু বিভাগের একজন বহিরাগত বিশেষজ্ঞ姓 লিয়াং আছেন, যিনি দেশজুড়ে শিশু চিকিৎসায় অত্যন্ত সম্মানিত, আর লিয়াংয়ের সঙ্গে সম্পর্কও গভীর বলে মনে হয়।

“হ্যাঁ, তিনি,” লু শিচেন বলল।

এই নামটি যেন লিয়াংকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে। যদিও লি সঙমিং একটু কৌতূহলী ছিল, তবে এটা ব্যক্তিগত বিষয় মনে করে আর বেশি জিজ্ঞেস করল না।

লু শিচেন তার কৌতূহল বুঝে বলল, “শেখ লিয়াং হলেন লিয়াংয়ের মা।” এটা আসলে কোনো গোপন কথা নয়, হাসপাতালের মতো জায়গায় গোপনীয়তা থাকে না, লু শিচেন না বললেও, লি সঙমিং একটু সময় কাটালেই এসব গুজব শোনে।

কথা চলাকালীন কাজের সময় শেষ হয়ে যায়, সবাই পাশে দাঁড়িয়ে থাকে, লু শিচেন হঠাৎ লি সঙমিংকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার প্রস্তাব দেয়।

লি সঙমিং তাড়াতাড়ি অস্বীকার করে, “প্রয়োজন নেই, ধন্যবাদ লু শিক্ষক… আমি বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করার কথা আছে।”

যদিও লি সঙমিং আসলেই লু শিচেনের সঙ্গে একান্তে থাকতে চান না, তবে এটা মিথ্যাও নয়। আজ সেণ ইফেই সত্যিই লি সঙমিংকে খেলার জন্য ডেকেছে। সে সারাদিন বাড়িতে বসে লেখালেখি করত, আর বাইরে না গেলে একেবারেই অলস হয়ে যাবে, তাই লি সঙমিংকে বাইরে নিয়ে আসার চেষ্টা করেছিল।

লু শিচেন বেশি কিছু জিজ্ঞেস করেনি, কিন্তু যাওয়ার আগে বলল, “ঠিক আছে, আগামীকাল আমি ক্লিনিকে থাকব, তুমি আমার সঙ্গে চলবে।”