অধ্যায় ২৩: শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব নেওয়া
পূর্বের মতো লি সুং-মিং প্রত্যাখ্যান করার পর লু শি-চেন আর জোরাজুরি করেননি, এমনটি নয়; এবার লু শি-চেন যেভাবেই হোক লি সুং-মিংকে বাড়িতে পৌঁছে দিতেই চেয়েছিলেন।
“আপনি তো লু শিক্ষকের জন্যই আহত হয়েছেন, তাই তাকেই শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব নিতে দিন!” লি সুং-মিংকে টিটেনাস ইনজেকশন দেওয়ার সময় নার্স বললেন। হাসপাতালের খবর খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, তার ওপর এমন বড় একটি ঘটনা। তাই অল্প সময়ের মধ্যেই হাসপাতালের সবাই জেনে গেল যে লি সুং-মিং লু শি-চেনের জন্য একটি ছুরিকাঘাত নিজের গায়ে নিয়েছেন—যদিও সত্যিটা হলো, লু শি-চেনের নিজের দক্ষতা থাকলে লি সুং-মিংয়ের সাহায্য ছাড়াই তিনি হয়তো আহত হতেন না।
“আমি অবশ্যই শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব নেব।” লু শি-চেন মৃদু হেসে বললেন। লি সুং-মিংয়ের ক্ষতস্থান পরিষ্কার করার পর, সম্ভবত দুশ্চিন্তা মুক্ত হয়ে লু শি-চেনের চেহারায় স্বস্তি ফিরে এল। তিনি লি সুং-মিংকে বললেন, “গতকাল খুব ব্যস্ততার মধ্যে কেটেছে, আজ আবার এমন দুর্ঘটনা ঘটল। বরং তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিন, চলুন, আমি আপনাকে পৌঁছে দিই।”
লি সুং-মিং তার নিজের হাতের ব্যান্ডেজ, কেটে ফেলা জামার হাতা এবং কাপড়ে লেগে থাকা রক্তের দাগের দিকে তাকালেন। সম্ভবত এই অবস্থায় মেট্রোতে ভিড় করা বা ট্যাক্সি পাওয়া তার জন্য মোটেও সুবিধাজনক হতো না। তাই তিনি বাধ্য হয়েই লু শি-চেনের সাথে হাসপাতালের পার্কিং লটে গিয়ে তার গাড়িতে উঠলেন।
গাড়ি চালানোর সময় লু শি-চেন তাকে প্রয়োজনীয় সব নির্দেশ দিচ্ছিলেন; যেমন কয়েকদিন বিশ্রাম নেওয়া, ক্ষতস্থানে যেন পানি না লাগে, ওষুধ কখন এবং কতবার খেতে হবে—ঠিক যেমনটা তিনি প্রতিদিন রোগীদের পরামর্শ দেন, তেমনই মৃদু ও খুঁটিনাটি স্বরে।
কথা বলতে বলতে তারা দ্রুতই আবাসিক এলাকায় পৌঁছে গেলেন। সেখানে কোনো নির্ধারিত পার্কিং ব্যবস্থা ছিল না, তাই জায়গা খুঁজে পেতে বেশ ঘোরাঘুরি করতে হলো। লি সুং-মিংয়ের ভবনের নিচে পার্কিংয়ের জায়গা পূর্ণ ছিল, তাই লু শি-চেন তাকে বললেন, “আপনি বরং ওপরে চলে যান।”
লি সুং-মিং তার কথা মতো গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন এবং লু শি-চেনের গাড়িটি পুনরায় চালু হয়ে তার দৃষ্টির আড়ালে চলে যেতে দেখলেন।
অকারণে তার মনে এক অদ্ভুত শূন্যতা ভর করল—কিন্তু কেন এই শূন্যতা? লি সুং-মিং বুঝতে পারলেন না। তিনি লু শি-চেনের গাড়ি চলে যাওয়ার পথের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, তারপর ধীর পায়ে নিজের ভবনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ভবনে ঢুকে লিফটে ওঠার সময় তার সাথে এলাকারই এক বাসিন্দার দেখা হলো। তিনি প্রথমে কিছুটা অবাক হয়ে তাকে খুঁটিয়ে দেখলেন এবং কৌতূহলবশত জানতে চাইলেন কী হয়েছে। লি সুং-মিং তাকে কোনোমতে “পড়ে গিয়ে আঘাত পেয়েছি” বলে এড়িয়ে গেলেন এবং আত্মভোলা মানুষের মতো নিজের ফ্ল্যাটে ফিরে এলেন।
আজ সকাল থেকে এখন পর্যন্ত যা কিছু ঘটেছে, তা লি সুং-মিংয়ের কাছে একটি স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল—এতটাই অবাস্তব যে তিনি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ছিলেন। সকালের স্বপ্ন থেকে শুরু করে অফিসের দরজায় আক্রমণকারী, নিজের হাতের ক্ষত—সবই যেন বাস্তব নয়।
কিন্তু হাতের ব্যান্ডেজের নিচে ব্যথানাশক ওষুধের প্রভাব কেটে গিয়ে ক্ষতস্থানটি চিনচিন করে ব্যথা করতে শুরু করল, যা তাকে মনে করিয়ে দিল যে সবই বাস্তব।
বাড়ি ফেরার কিছুক্ষণ পরেই দরজায় টোকা পড়ল। দরজা খুলে তিনি দেখলেন লু শি-চেন ফিরে এসেছেন। তার হাতে দুটি ব্যাগ, ছোট ব্যাগটিতে হাসপাতালের নাম লেখা, সম্ভবত এতে ওষুধ রয়েছে; অন্য ব্যাগটি বেশ বড় এবং ভরা।
“লু শিক্ষক, আপনি কেন…”
“আপনার ওষুধগুলো আমার গাড়িতেই রয়ে গিয়েছিল।” লি সুং-মিংকে দেখে লু শি-চেন বললেন, “আর হ্যাঁ, আপনি নিশ্চয়ই সকালে কিছু খাননি… এখন তো দুপুরের খাবারের সময় হয়ে এসেছে।” লু শি-চেন ব্যাগটি তুলে দেখালেন, যাতে খাবারের ছবি এবং ‘তাও জিয়া শিয়াও গুয়ান’-এর নাম লেখা ছিল—স্পষ্টতই তিনি খাবার কিনে এনেছেন।
লি সুং-মিং বুঝতে পারলেন ‘আপনি ওপরে যান’ বলার অর্থ কী ছিল। একটু আগের সেই শূন্যতা এখন অদ্ভুত রকমের হাস্যকর মনে হলো। তার লজ্জা ও অস্বস্তি পাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে তার মনে এক ধরনের আনন্দ অনুভূত হলো।
“একসাথে খেলে কি আপত্তি আছে?” লু শি-চেন জিজ্ঞেস করলেন।
লি সুং-মিং দ্রুত মাথা নাড়লেন।
লু শি-চেন হেসে বললেন, কিছুটা কৌতুকের সুরে, “আমাকে কি ভেতরে আসতে দেবেন না?”
লি সুং-মিং দ্রুত সরে দাঁড়িয়ে তাকে ভেতরে আসার সুযোগ করে দিলেন। ভেতরে এসে লু শি-চেন ব্যাগ থেকে খাবার বের করতে শুরু করলেন। লি সুং-মিং সাহায্য করতে চাইলে তিনি বাধা দিয়ে বললেন, “আপনার হাতটা বরং বিশ্রামেই থাকুক।”
টেবিলে সাজানো খাবারের দিকে তাকিয়ে লি সুং-মিং বললেন, “লু শিক্ষক, আপনি অনেক খরচ করে ফেলেছেন…”
“সবই তো সাধারণ খাবার, খরচের কী আছে।” লু শি-চেন একজোড়া ডিসপোজেবল চপস্টিক খুলে সাবধানে ঘষে মসৃণ করে লি সুং-মিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “সকাল থেকে কিছুই খাননি, নিশ্চয়ই খুব খিদে পেয়েছে? খেয়ে নিন।”
ভাগ্যিস লি সুং-মিংয়ের বাম হাতে চোট লেগেছিল, না হলে খাওয়াটা আরও কঠিন হতো। তিনি চপস্টিকগুলো হাতে নিয়ে লু শি-চেনকে ধন্যবাদ জানালেন।
লু শি-চেন খাবারের জন্য অতিরিক্ত এক জোড়া চপস্টিক নিলেন এবং লি সুং-মিংয়ের অসুবিধার কথা ভেবে বারবার খাবার তুলে দিচ্ছিলেন। খাবার খাওয়াটা ছিল খুব শান্ত এবং ধীরগতির। লি সুং-মিং বুঝতে পারলেন লু শি-চেন তার গতির সাথে তাল মিলিয়ে চলছেন। তিনি দ্রুত খাওয়ার চেষ্টা করলে একবার গলায় আটকে গেল। লু শি-চেন দ্রুত চপস্টিক রেখে তার পিঠে হাত বুলিয়ে উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে, সব ঠিক আছে তো?”
লি সুং-মিং কাশতে কাশতে কর্কশ কণ্ঠে বললেন, “ঠিক আছে।”
লু শি-চেন তাকে এক বাটি স্যুপ দিলেন এবং তিনি ধাতস্থ হলে কৌতুক করে বললেন, “ধীরে ধীরে খান, এত তাড়া কিসের? আমাকে দেখতে ভালো লাগছে না বলে তাড়াতাড়ি শেষ করে বিদায় করতে চাইছেন?”
“না।” লি সুং-মিং অবচেতনভাবেই প্রতিবাদ করলেন।
“তাহলে ধীরে খান, আপনার এমনিতেই হাতের অসুবিধা।” লু শি-চেন বললেন। সুরটি মৃদু হলেও তাতে এক ধরনের আদেশের ভঙ্গি ছিল।
লি সুং-মিং মাথা নাড়লেন এবং খাওয়ার গতি কমিয়ে দিলেন। দুজনে মিলে প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশ মিনিট ধরে খেলেন। শেষ করার আগেই খাবার ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল। লু শি-চেন সব ময়লা গুছিয়ে নিলেন। লি সুং-মিং সাহায্য করতে চাইলে তিনি আবারও বারণ করলেন। লি সুং-মিং শুধু দাঁড়িয়ে তার ব্যস্ততা দেখলেন।
ময়লা পরিষ্কার করার পর লু শি-চেন ব্যাগ থেকে ব্যথানাশক ও অ্যান্টিবায়োটিক বের করলেন। তিনি লি সুং-মিংয়ের ডান হাতটি টেনে নিয়ে ওষুধগুলো তার তালুতে রাখলেন এবং এক গ্লাস কুসুম গরম পানি এগিয়ে দিলেন।
লি সুং-মিং ওষুধগুলো গিলে ফেললেন।
ওষুধ খাওয়ার সময় লু শি-চেন তার জামায় লেগে থাকা রক্তের দাগ দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “পোশাক পাল্টাবেন না?”
লি সুং-মিংয়ের জামায় রক্তের দাগ ছিল, ব্যান্ডেজ করার জন্য হাতা কাটা থাকায় তা খুব অগোছালো দেখাচ্ছিল। ক্ষত পরিষ্কার করার সময় জামার রক্তের দাগ আরও ছড়িয়ে পড়েছে।
“আমি নিজেই পারব—” লি সুং-মিং দ্রুত বলে ফেললেন।
“কেন, আমি আপনাকে সাহায্য করলে অস্বস্তি বোধ করবেন?” লু শি-চেন নির্বিকারভাবে মজা করে বললেন, “আমি শুধু ভাবছিলাম আপনার সুবিধা হবে কি না, আমি জানি আপনারা পুরুষরা এসব বিষয় নিয়ে খুব সচেতন থাকেন।”
লি সুং-মিং প্রচণ্ড লজ্জিত হলেন। তার মনে যে সম্ভাবনাগুলো উঁকি দিয়েছিল, তাতে তার কান গরম হয়ে উঠল। তিনি তোতলামি করে বললেন, “গোসল করা বা কাপড় বদলানোটা ঠিকই সামলে নিতে পারব…”
লু শি-চেন তাকে আর না উত্যক্ত করে জিজ্ঞেস করলেন, “বাড়িতে কি প্লাস্টিক র্যাপ (ফ্রেশ কিপিং ফিল্ম) আছে?”
“ফ্রিজের ওপরে আছে…” লি সুং-মিং বুঝতে পারলেন না তিনি কেন এটি জানতে চেয়েছেন, কিন্তু দ্রুতই উত্তর দিলেন।
লু শি-চেন ফ্রিজের ওপর থেকে র্যাপ নিয়ে এসে বললেন, “হাত দিন।”
লি সুং-মিং না বুঝে ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন। লু শি-চেন অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “বাম হাত।”
লি সুং-মিং এবার বুঝতে পারলেন তিনি কী করতে যাচ্ছেন। তিনি বাম হাতটি বাড়িয়ে দিলেন। লু শি-চেন সাবধানে ব্যান্ডেজ করা হাতটি প্লাস্টিক দিয়ে এমনভাবে মুড়িয়ে দিলেন যেন পানি না ঢোকে। মুড়াতে মুড়াতে বললেন, “ক্ষতস্থানে পানি লাগানো যাবে না, গোসলের সময় এটি জড়িয়ে রাখবেন, পরে খুলে ফেলবেন। কাল আবার ব্যান্ডেজ বদলাতে হবে, আর ওষুধগুলো সময়মতো খাবেন।”
লি সুং-মিং নিজেও একজন ডাক্তার, তাই এসব তার জানা। কিন্তু আজ লু শি-চেনের সামনে তার সব প্রতিক্রিয়া কেন যেন ধীর হয়ে যাচ্ছিল।
সব ঠিকঠাক করে লু শি-চেন বললেন, “আপনি গিয়ে কাপড় বদলে নিন, আমি একটু পরেই যাচ্ছি, কোনো দরকার হলে আমাকে ডাকবেন।”
লি সুং-মিং শোবার ঘর থেকে কাপড় নিয়ে বেরিয়ে দেখলেন লু শি-চেন সোফায় বসে ফোন টিপছেন। তাকে দেখে তিনি হাসলেন।
এটি লি সুং-মিংয়ের বাড়ি, অথচ লু শি-চেন যেভাবে সব আয়োজন করছিলেন, তাতে মনে হচ্ছিল তিনিই বাড়ির মালিক। লি সুং-মিং বরং একজন অতিথির মতো তার সব নির্দেশ মেনে চলছিলেন।
লি সুং-মিং বাথরুমে ঢুকে খুব কষ্টে জামা খুললেন। প্লাস্টিকে মোড়ানো হাতের দিকে তাকিয়ে অন্য হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখলেন, যেন সেখানে এখনও লু শি-চেনের হাতের উষ্ণতা লেগে আছে।
কিছুক্ষণ পর তিনি শাওয়ার ছেড়ে দিলেন। বাথরুমের পানির শব্দের মধ্যেও তিনি বাইরের লু শি-চেনের নড়াচড়া শুনতে পাচ্ছিলেন। তিনি তার হালকা পায়ের আওয়াজ, ফোনের রিংটোন এবং অস্পষ্ট কথা বলার শব্দ শুনতে পেলেন। কিছুক্ষণ পর ফোনের শব্দ থেমে গেল এবং পায়ের আওয়াজ বাথরুমের দরজার দিকে এগিয়ে এল। বাথরুমের ফ্রস্টেড গ্লাসের দরজায় লু শি-চেনের ছায়া পড়ল।
“সুং-মিং।” লু শি-চেন দরজার ওপার থেকে ডাকলেন।
“কী হয়েছে?” লি সুং-মিং জিজ্ঞেস করলেন।
“লিটল সি-এর দাদুর ওখানে একটু সমস্যা হয়েছে, আমাকে যেতে হচ্ছে। আপনি ঠিক আছেন তো?”
“কোনো সমস্যা নেই, আমি পারব। আপনি যান।”
লু শি-চেন কিছুটা চিন্তিত ছিলেন, কিন্তু তাড়াহুড়ো থাকায় বললেন, “ঠিক আছে, আমি চললাম। কোনো দরকার হলে ফোন দেবেন।”
লি সুং-মিং গ্লাসের দরজায় লু শি-চেনের ছায়াটি ছোট হতে হতে মিলিয়ে যেতে দেখলেন।
গরম পানির তাপমাত্রা ধীরে ধীরে কমতে লাগল। যতক্ষণ না বাইরের দরজায় ‘টপ’ করে শব্দ হলো, ততক্ষণ লি সুং-মিং শাওয়ারের নিচে দাঁড়িয়ে রইলেন। দরজা বন্ধ হওয়ার পর তিনি আবার গরম পানি ছেড়ে নিজের শরীর উষ্ণ করে নিলেন।