২৬শ অধ্যায়: কী মিষ্টি

লু শিচেন ও চেং ছিউশিয়া কথা বলতে গেলে লি সংমিং একাই অফিসে ফিরে এলেন।

লিয়াং ঝাও লু শিচেনকে ফিরে আসতে না দেখে লি সংমিংকে জিজ্ঞেস করলেন, "পুরানো লু কোথায় গেলেন? আমার গবেষণাপত্র নিয়ে একটা সমস্যা ছিল, তাকে জিজ্ঞাসা করতাম।"

"চেং主任 বললেন, তার সাথে কিছু জরুরি কথা আছে," লি সংমিং সত্যটাই বললেন।

"চেং主任..." লিয়াং ঝাওয়ের চেহারায় এক ধরণের অব্যক্ত উদ্বেগ ফুটে উঠল।

বিভাগের প্রধান হিসেবে চেং ছিউশিয়ার লু শিচেনকে ডাকা স্বাভাবিক, কিন্তু লিয়াং ঝাওয়ের ভাব দেখে মনে হলো এর পেছনে হয়তো অন্য কিছু আছে। লি সংমিং কিছুটা চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কি হয়েছে?"

"তেমন বড় কিছু নয়..." লিয়াং ঝাও বললেন, "সম্ভবত মিস ছিয়াওয়ের মায়ের অস্ত্রোপচারের বিষয় নিয়ে।"

মিস ছিয়াও... লি সংমিং দ্রুত বুঝতে পারলেন লিয়াং ঝাও কার কথা বলছেন: "ছিয়াও লিংশুয়ান?"

"আমি জানতাম এই বিষয়টা খুব ঝামেলাপূর্ণ হবে," লিয়াং ঝাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তুমি তো জানো সে কে, তাই না?"

লি সংমিং অবশ্যই জানেন। ছিয়াও লিংশুয়ান যেদিন তার মাকে ডাক্তার দেখাতে নিয়ে এসেছিলেন, সেদিন তিনি এবং লু শিচেন দুজনেই ওপিডি-তে ছিলেন। তাছাড়া ক্যান্টিনে অন্যান্য ডাক্তারদের কাছেও শুনেছেন—ছিয়াও লিংশুয়ান সেই বিতর্কিত ঘটনার অন্যতম ব্যক্তি, যার সাথে লু শিচেন জড়িয়ে পড়েছিলেন। ক্যান্টিনে তাকে দেখা মাত্রই সবাই চিনে ফেলেছিল, সম্ভবত এখন পুরো হাসপাতালেই খবরটা ছড়িয়ে পড়েছে।

এই বিষয়টি নিয়ে চেং ছিউশিয়াও আগে থেকেই চিন্তিত ছিলেন, কিন্তু ধারাবাহিক দুর্ঘটনা ও সেই অপ্রত্যাশিত হামলার কারণে তিনি সময় পাননি। শুধু লু শিচেনকে বলেছিলেন এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করবেন, আজ সম্ভবত সেই "আলোচনা" করতেই ডেকেছিলেন।

"আমার মনে হয় না চেং主任 লু-কে এই অস্ত্রোপচার করতে দেবেন।" লিয়াং ঝাওকে বলার আগেই লি সংমিং বুঝতে পারলেন যে লু শিচেন ও ছিয়াও লিংশুয়ানের সম্পর্ক অত্যন্ত সংবেদনশীল। যদি তিনি ছিয়াও লিংশুয়ানের মায়ের অস্ত্রোপচার করেন, তবে নিশ্চিতভাবেই নানা বিতর্ক সৃষ্টি হবে।

লু শিচেন ও চেং ছিউশিয়ার কথা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। কিছুক্ষণ পরেই লু শিচেন ফিরে এলেন—লিয়াং ঝাওয়ের অনুমানই সত্যি হলো, চেং ছিউশিয়া ছিয়াও লিংশুয়ানের মায়ের অস্ত্রোপচার নিয়েই কথা বলেছেন।

যদিও ছিয়াও লিংশুয়ানের মায়ের অস্ত্রোপচারের ঝুঁকি খুব বেশি নয়, কিন্তু পৃথিবীর সেরা ডাক্তারও শতভাগ সাফল্যের নিশ্চয়তা দিতে পারেন না। অস্ত্রোপচারের ঝুঁকি সবসময়ই থাকে, সাধারণত রোগীর পরিবার তা বোঝে—কিন্তু সমস্যা হলো রোগীটি ছিয়াও লিংশুয়ানের মা।

যদি অস্ত্রোপচারে কোনো সমস্যা হয়, তবে ছিয়াও লিংশুয়ান তিন বছর আগের ঘটনা টেনে এনে অভিযোগ করতে পারেন যে লু শিচেন উদ্দেশ্যমূলকভাবে প্রতিশোধ নিয়েছেন। জনমতের চাপে তখন নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করা অসম্ভব হয়ে পড়বে। চেং ছিউশিয়া ছিয়াও লিংশুয়ানকে নিয়ে খারাপ কিছু ভাবছেন না, কিন্তু বিভাগীয় প্রধান হিসেবে তাকে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। তাছাড়া, ছিয়াও লিংশুয়ান কিছু না করলেও, অন্য কোনো স্বার্থান্বেষী মহল যে সুযোগ নেবে না, তার নিশ্চয়তা নেই।

চেং ছিউশিয়া যখন বিষয়টি জানতে পারলেন, তখন ছিয়াও লিংশুয়ানের মায়ের ভর্তির প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়ে গেছে। এখন আর রোগীকে ফিরিয়ে দেওয়ার উপায় নেই, তাই তিনি কেবল একটি সিদ্ধান্তই নিতে পারেন—লু শিচেনকে অস্ত্রোপচারের মূল দায়িত্ব দেওয়া যাবে না।

"আমি জানি, বিভাগীয় পর্যায়ে এটা কখনো অনুমোদন করা হবে না। এখন কী সিদ্ধান্ত হলো?" লিয়াং ঝাও জিজ্ঞেস করলেন, "অস্ত্রোপচারের কী হবে?"

লু শিচেন বললেন, "চেং主任 নিজে অস্ত্রোপচার করবেন।"

"তাহলে ছিয়াও লিংশুয়ানের বিষয়টি..."

"কিছু না, আমি পরে তার সাথে কথা বলব।"

ছিয়াও লিংশুয়ান আসলে অস্ত্রোপচারের দায়িত্ব পরিবর্তন করতে রাজি ছিলেন না। তিন বছর আগের ঘটনার কারণে তার পরিচয় যে তৃতীয় হাসপাতালে, বিশেষ করে হৃদরোগ বিভাগে অত্যন্ত সংবেদনশীল, তা তিনি জানতেন। কিন্তু তিনি নিজের মান-সম্মান বিসর্জন দিয়ে লু শিচেনের কাছে এসেছিলেন কেবল লু শিচেনের দক্ষতার ওপর ভরসা করে। এখন মূল ডাক্তার পরিবর্তন করায় তিনি বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন: "এটা কি আমার জন্য হচ্ছে?" ছিয়াও লিংশুয়ান অস্থির হয়ে বললেন, "আমি জানি তিন বছর আগে আমার কারণে আপনার অনেক ঝামেলা হয়েছিল, কিন্তু আমার মা তো কিছু জানেন না—"

"মিস ছিয়াও, এর সাথে সেই ঘটনার কোনো সম্পর্ক নেই," লু শিচেন শান্তভাবে বললেন, "আসলে চেং主任 এই ধরণের অস্ত্রোপচারে আমার চেয়েও বেশি অভিজ্ঞ, আপনি একদম চিন্তা করবেন না। তিনি কিছুক্ষণ পর আপনার সাথে আপনার মায়ের শারীরিক অবস্থা ও অস্ত্রোপচারের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করবেন। আপনি আগে তার সাথে কথা বলে দেখুন। যদি আপনার মনে কোনো দ্বিধা থাকে, আমরা আবারও পুনর্বিবেচনা করব, ঠিক আছে?"

লু শিচেনের আশ্বাসে ছিয়াও লিংশুয়ান অবশেষে চেং ছিউশিয়ার সাথে কথা বলতে রাজি হলেন।

ছিয়াও লিংশুয়ান কথা বলতে রাজি হলে চেং ছিউশিয়া নিশ্চিতভাবেই তাকে ডাক্তার পরিবর্তনের ব্যাপারে রাজি করাতে পারবেন। বিষয়টি এভাবেই ঠিক হলো, যদিও এই পরিবর্তনের ফলে আবার নতুন কোনো গুঞ্জন ছড়াবে কি না তা বলা কঠিন।

কাজ শেষে, লু শিচেন বরাবরের মতোই লি সংমিংকে বাড়ি পৌঁছে দিতে এলেন।

"লু স্যার, আপনার কোনো সমস্যা হবে না তো?" গাড়ি চালানোর আগে লি সংমিং হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।

"কি?" লু শিচেন অবাক হলেন।

গাড়ি স্টার্ট দেওয়ার আগে লি সংমিং ছিয়াও লিংশুয়ানের বিষয়টির কথা ভেবে বললেন, "মিস ছিয়াওয়ের অস্ত্রোপচারের জন্য নতুন ডাক্তার নিয়োগ দেওয়া হলো, এতে আপনার কোনো সমস্যা হবে না তো..."

লু শিচেন কিছুক্ষণ লি সংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর হঠাৎ স্টিয়ারিং হুইলের ওপর মাথা ঝুঁকিয়ে দিলেন। তার কাঁধ মৃদু কাঁপছিল, যেন তিনি কাঁদছেন। লি সংমিং চমকে গেলেন, বুঝতে পারলেন না লু শিচেন হঠাৎ এমন করছেন কেন। তিনি অবচেতনভাবেই লু শিচেনের কাঁধ ছুঁতে চাইলেন: "লু স্যার, আপনি কি ঠিক আছেন..."

লি সংমিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই লু শিচেনের গলা দিয়ে নিচু স্বরে একটা অদ্ভুত আওয়াজ বের হলো, যেন তিনি ফুঁপিয়ে কাঁদছেন। কিন্তু আওয়াজটা বড় হতেই লি সংমিং বুঝতে পারলেন, তিনি আসলে হাসছেন। শেষ পর্যন্ত লু শিচেন সোজা হয়ে বসলেন, সিটের ওপর হেলান দিলেন। তার কাঁধ তখনও কাঁপছিল, হাসিটা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। গাড়ির ছোট জায়গায় সেই হাসি প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যেন বসন্তের স্নিগ্ধ বাতাস লি সংমিংয়ের কানের পাশে বয়ে যাচ্ছে।

লু শিচেনের হাসিতে লি সংমিং হতভম্ব হয়ে গেলেন। সেই হাসি আর তার ঠোঁটের কোণের টোল দেখে লি সংমিংয়ের চোখ আর সরছিল না; যেন বসন্তের বাতাসে দোল খাওয়া কোনো ফুল, যার দিক থেকে নজর ফেরানো দায়।

"তুমি কি ভেবেছ আমি দুঃখ পেয়েছি?" কিছুক্ষণ হাসার পর লু শিচেন বললেন। হাসির রেশ তখনও তার গলায় রয়ে গেছে, কথা বলতে তার কিছুটা কষ্ট হচ্ছিল, "তুমি খুব মিষ্টি।"

লি সংমিং বুঝতে পারলেন লু শিচেন তাকে নিয়ে মজা করছেন। তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সেই উত্তাপ কান পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল—যদিও তিনি জানতেন লু শিচেনের স্বভাবই এমন মানুষকে নিয়ে মজা করা, তবুও তার উদ্বেগের সময় এমন অট্টহাসি দেখে লি সংমিং কিছুটা বিরক্ত হলেন। কিন্তু লোকটির হাসিমুখ দেখে মনে হলো, তার সব দুষ্টুমিই ক্ষমাযোগ্য এবং নিছক এক রসিকতা।

"আমি তো আর অস্ত্রোপচার পাগল নই," লু শিচেন অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, "শুধু একটা অস্ত্রোপচার না করা, এটা তো আর এমন কোনো বড় ঘটনা নয়। তিন বছর আগে যখন সমস্যা হয়েছিল, তখন তো কত অস্ত্রোপচারই হাতবদল হয়েছিল।" অতীত নিয়ে লু শিচেন খুব হালকাভাবে কথা বলছিলেন, লি সংমিং বুঝতে পারলেন না তিনি সত্যিই হালকা বোধ করছেন কি না। লু শিচেনের মনে কোনো বিকার নেই দেখে লি সংমিংয়েরই দুঃখ হলো—তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন যে কিছুদিন আগেও তিনি লু শিচেনের সেই "কেলেঙ্কারি" নিয়ে কতটা বিরূপ ধারণা পোষণ করতেন।

"তবে, তোমার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ," লু শিচেন হাসি থামিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, "চিন্তা করো না, এটা কোনো বড় বিষয় নয়। মিস ছিয়াওয়ের অস্ত্রোপচার চেং主任 করছেন, এতে কোনো সমস্যা নেই। যদি দোষ দিতেই হয়, তবে শুরুর দিকে আমারই ভুল ছিল, আমি বিভাগের অবস্থান নিয়ে ভাবিনি। তাছাড়া অস্ত্রোপচারের অভিজ্ঞতার দিক থেকে চেং主任 সত্যিই আমার চেয়ে দক্ষ, এটা মিথ্যা নয়।"

গাড়ি চালানোর পথে লু শিচেনের ফোনে একটা কল এল। লি সংমিং এক নজর দেখলেন, কোনো নাম সেভ করা নেই। গাড়ি চালানোর সুবিধার্থে লু শিচেন লাউডস্পিকারে কথা বললেন। ওপাশ থেকে একজন ডেলিভারি ম্যান মনে হলো, সম্ভবত লু শিচেন খাবার অর্ডার করেছিলেন, কিন্তু ডেলিভারি ম্যান জানাল যে ডোরবেল বাজালেও ভেতরে কেউ নেই।

"একটু অপেক্ষা করুন, বাড়িতে কেউ থাকার কথা, আমি তাকে ফোন করছি—" লু শিচেন ফোন রেখে দিলেন। এমন সময় পেছনের একটি গাড়ি হঠাৎ লেন পরিবর্তন করে এগিয়ে গেল। অফিস ছুটির সময় হওয়ায় লেন পরিবর্তন করা কঠিন ছিল, গাড়িটি প্রায় লু শিচেনের গাড়ির গায়ে ধাক্কা দিচ্ছিল। লু শিচেন গাড়ি সামলাতে সামলাতে লি সংমিংকে বললেন, "সংমিং, আমার হয়ে লিং সি-কে একটা ফোন দাও তো।" লি সংমিং তার ফোনটা হাতে নিলেন, লু শিচেন বললেন, "পাসওয়ার্ড ২৫৮০।"

"পাসওয়ার্ডটা বড্ড সহজ," লি সংমিং না বলে পারলেন না।

"সহজ জিনিসই তো সবচেয়ে জটিল," লু শিচেন হেসে বললেন, "লিং সি-এর নম্বরে কল দিয়ে লাউডস্পিকারে দাও, আমি তার সাথে একটু কথা বলব।"

লি সংমিং ফোনটি খুললেন। লু শিচেনের ফোন ইন্টারফেস তার ব্যক্তিত্বের সাথে খুব একটা মিলছে না, কোনো বাহুল্য নেই। এমনকি ওয়ালপেপারটাও ফোনের একদম সাধারণ ডিফল্ট ওয়ালপেপার। লি সংমিং অন্য কিছু না দেখে কন্টাক্ট লিস্টে গেলেন—তালিকায় সবার উপরে লিং সি-এর নাম, নামটির আগে специально "এ" যোগ করা আছে যাতে সেটি সবার উপরে থাকে।

লিং সি খুব দ্রুত ফোন ধরল। লু শিচেন জিজ্ঞেস করলেন, "লি সি, বাড়িতে আছো?"

"কী হয়েছে? সব তোমার জন্য! প্রায় জিতেই গিয়েছিলাম, তোমার ফোন আসতেই সব শেষ," ফোনের ওপাশ থেকে লিং সি-এর বিরক্তিভরা কণ্ঠ শোনা গেল।

"তুমি কি আবার হেডফোন লাগিয়ে গেম খেলছিলে? আমি কি তোমাকে বলিনি খাবার কখন আসবে?" লু শিচেন অসহায়ভাবে বললেন, "ডেলিভারি ম্যান বলছে কেউ দরজা খুলছে না। গিয়ে দরজা খোল, খাবার এসেছে।"

"জানি," লিং সি খুব বিরক্ত হয়ে কথাটি বলল। কিছুক্ষণ পর ফোনের ওপাশ থেকে হাঁটার শব্দ শোনা গেল, সম্ভবত সে খাবার নিতে যাচ্ছে। তারপর ডেলিভারি ম্যানের সাথে অস্পষ্ট কিছু কথা, আবার হাঁটার শব্দ। লু শিচেন জিজ্ঞেস করলেন, "খাবার পেয়েছ?"

"আবার এই দোকান থেকে কেন?" লিং সি-এর কণ্ঠে অসন্তোষ।

"তুমি তো আগে এই দোকানের খাবার খুব পছন্দ করতে।"

"সেটা কত বছর আগের কথা!"

"তুমি কি অনেক বেশি অর্ডার করে ফেলেছ? আমরা দুজন কি শেষ করতে পারব?"

লু শিচেন বললেন, "আজ অতিথি আছে, আমরা একসাথে খাব। তোমার খিদে পেলে একটু খেয়ে নিও।"

লু শিচেন কি আজ বাড়িতে অতিথি আপ্যায়ন করবেন? লি সংমিং লু শিচেন ও লিং সি-এর কথোপকথন শুনতে শুনতে ভাবছিলেন।

"হ্যাঁ, আজ আমার বাসায় রাতের খাবার খেয়ে যেও," ফোন রাখার পর লু শিচেন লি সংমিংকে বললেন, "লি সিকে কয়েকদিনের জন্য ট্রেনিংয়ে যেতে হবে, আজ প্রস্তুতি নিতে ফিরেছে, বিকেলে ক্লাস নেই। বাড়িতেই রাতের খাবার খাবে। তাছাড়া তোমার হাত তো জখম, রান্না করতে কষ্ট হবে, তাই আমার বাড়িতেই চলো।"