অধ্যায় ৭: দ্বন্দ্ব

(১/৩) পৃষ্ঠা

লি সঙমিং এবং জিয়াং ইউনহুই যখন করিডোরে হাঁটছিলেন, তখন সিঁড়ির মুখ থেকে পায়ে ধাক্কা পড়ার শব্দ শোনা গেল। লি সঙমিং স্বাভাবিকভাবেই শব্দের দিকে তাকালেন। সিঁড়ির কোণে থেকে প্রথমে বেরিয়ে এলেন এক দীর্ঘকায়, মাঝারি বয়সের ছাত্রী, যিনি স্কুলের ইউনিফর্ম পরেছেন। তার ভ্রু কুঁচকে উঠেছিল এবং মুখে এক ধরনের অনিচ্ছার ছাপ ছিল, যেন সে অনিচ্ছাকৃতভাবেই লি সঙমিংয়ের দিকে এগিয়ে আসছিল। কিছুক্ষণ পর তার পেছনে থেকে বেরিয়ে এলেন এক উচ্চাকাঙ্ক্ষী, মাঝবয়সী মহিলা, যিনি স্পোর্টস পোশাক পরেছেন এবং তার গলায় একটি সীসা ঝুলছিল। তার গঠন অন্যান্য নারীদের চেয়ে অনেক বেশি বলিষ্ঠ। তিনি ছাত্রীটির পেছনে কথা বলছিলেন, কণ্ঠে কিছুটা কঠোরতার ছাপ ছিল, "ভাগ্য ভালো যে চেন শিক্ষক আমাকে তোমার দিকে নজর দিতে বলেছে, না হলে তুমি আবারও স্কুল থেকে পালাতেই পারলে।" হাতে একটি লম্বা সাদা লাঠি নিয়ে তিনি ছাত্রীটির পিঠে হালকাভাবে ঠেকালেন, "তুমি ক্লাস এড়াতে পারো, আমার কোনো ব্যাপার ছিল না, তবে পরের বার অনুশীলনকে অজুহাত বানিয়ে ক্লাস এড়ানো বন্ধ করতে পারবে? তুমি যখনই অনুশীলনকে অজুহাত দাও, চেন শিক্ষক শেষপর্যন্ত আমার দিকেই অভিযোগ নিয়ে আসে—আমি যদিও খেলাধুলার শিক্ষক, আমার এত ফ্রি সময় নেই।"

লি সঙমিং মূলত শব্দের দিকে আকৃষ্ট হয়ে তেমন কেউ আসছে কিনা দেখতে চেয়েছিলেন, তবে পাশে দাঁড়ানো জিয়াং ইউনহুই, যিনি অনেকটাই চুপচাপ ছিলেন, যেন আসতে চলা মানুষটিকে দেখতে চাইছেন কিন্তু কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত। তার চোখে কিছুটা লুকোচুরি এবং অনিশ্চয়তার ছাপ ছিল। লি সঙমিং জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি তাকে চিনো?" জিয়াং ইউনহুইয়ের অস্বস্তিকর ভাব দেখে লি সঙমিং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "তোমার সঙ্গে কি কেউ বুলির মতো আচরণ করছে?"

লি সঙমিং যে 'কে' বললেন, তা স্পষ্টতই সেই আসা ছাত্রী। জিয়াং ইউনহুই তাড়াতাড়ি অস্বীকার করলেন, "না, না," তারপর ব্যাখ্যা করলেন, "সে আমার সাথী... তার কোচ হচ্ছেন রঙ শিক্ষক।"

জিয়াং ইউনহুই যখন 'সাথী' বললেন, তখন লি সঙমিং কিছুটা মনে করলেন যে, সম্ভবত জিয়াং ইউনহুইয়ের সাথী হচ্ছেন লিং সি, অর্থাৎ লু শিচেনের মেয়ে।

কিছু সময়ের মধ্যে লিং সি এবং রঙ শিক্ষক কাছে এসে অফিসের সামনে থামলেন। রঙ শিক্ষক লি সঙমিংকে জিজ্ঞেস করলেন, "চেন শিক্ষক কি অফিসে আছেন?"

চেন শিক্ষক হচ্ছেন জিয়াং ইউনহুইয়ের ক্লাস শিক্ষক। লি সঙমিং বললেন, "আছেন।"

রঙ শিক্ষক দরজায় কড়া নাড়তে গেলেন, আগে ফিরে এসে লিং সিকে সতর্ক করলেন, "ভালো করে থাকো।"

লিং সি এবং জিয়াং ইউনহুই সাথী হলেও তাদের সম্পর্ক বেশ সাধারণ মনে হচ্ছিল। রঙ শিক্ষক দরজায় কড়া নাড়ার সময় লিং সি করিডোরের রেলিংয়ের পাশে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, জিয়াং ইউনহুইয়ের পাশে, কিন্তু তাকে কোনো স্বাগত জানালেন না। জিয়াং ইউনহুইও কথা বলেননি, তবে মাঝে মাঝে লিং সির দিকে চেয়ে আবার কিছু না হয়েছে ভান করে চোখ সরিয়ে নেন।

লি সঙমিংও লিং সিকে একটু নিরীক্ষণ করলেন। সে লি সঙমিংয়ের সাধারণ ধারণার সেই কিশোরী থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিলেন। তার মুখমণ্ডল বেশ সাহসী, অভিব্যক্তিতে কিছুটা নির্লিপ্ত, চুল কাঁধ পর্যন্ত সামান্য ছেঁটে রাখা, উচ্চতা এমন যে তার সমবয়সীরা মাঝে মাঝে তার থেকে ছোট মনে হয়। সে ঢিলেঢালা স্কুল ইউনিফর্ম পরেছেন, হাতে হাত গুড়িয়ে পকেটে রেখেছেন, হাতার স্লিভ উপরে তুলে ছোট বাহুতে পেশীবহুল লাইন এবং গমগোলাপি রঙের ত্বক তার স্বাভাবিক ছেলেদের তুলনায় উন্নত দেহ গঠন প্রদর্শন করে, এমনকি পাশের জিয়াং ইউনহুইও তাকে তুলনায় কিছুটা দুর্বল মনে হয়।

সে লু শিচেনের সাথে একেবারেই ভিন্ন, মুখমণ্ডল ও মেজাজ উভয়ই। তাকে দেখে কল্পনাই করা যায় না যে সে লু শিচেনের মেয়ে।

রঙ শিক্ষক দরজা নাড়ার পর কিছুক্ষণ পর ভিতর থেকে ক্লাস শিক্ষক জিজ্ঞেস করলেন, "কে?"

রঙ শিক্ষক দরজা খোলেন, অফিসে ঢুকে বললেন, "আমি।"

"রঙ শিক্ষক?" ক্লাস শিক্ষকের কণ্ঠস্বর বাইরে থেকে শোনা গেল, "তোমরা কি তাকে পেয়েছো?"

"আমি অনেক চেষ্টা করে এই অবাধ্য ছেলেটাকে ধরেছি। তোমাকে আমাকে পুরস্কৃত করার পথ খুঁজে নিতে হবে।"

"ঠিক আছে, রাতের খাবারে তোমাকে হটপট খাওয়াবো—তাদের ভিতরে ঢুকতে দাও।"

রঙ শিক্ষক অফিসের দরজা খুলে লিং সিকে ‘অনুগ্রহ করে’ বলে ইশারা করলেন, "ভিতরে যাও।"

(২/৩) পৃষ্ঠা

দরজা খুলে অফিসের ভিতরে বসে থাকা লু শিচেনকে দেখা গেল, যিনি দরজার দিকে হাসলেন। লি সঙমিংও স্বাভাবিকভাবেই হালকা হাসি ফিরিয়ে দিলেন, তবে তা লক্ষ্য করলেন যে লু শিচেন আসলে নিজেকে দেখাচ্ছেন না, সম্ভবত লিং সির দিকে হাসছিলেন, লজ্জায় ঠোঁট চেপে ধরলেন।

লিং সি লু শিচেনকে দেখে আরও নির্লিপ্ত হলেন, মুখে অসন্তোষের ছাপ নিয়ে অনিচ্ছার সঙ্গে অফিসের ভিতরে ঢুকলেন।

লিং সি অফিসে ঢুকার পর দরজা বন্ধ হয়ে গেল, রঙ শিক্ষক হ্যালো বলেই চলে গেলেন।

খুব বেশি সময় না গড়াতেই দরজা আবার খুলল, ক্লাস শিক্ষক লু শিচেন এবং লিং সিকে বের করে আনলেন, তারপর লি সঙমিংকে বললেন, "আপনি লি সাহেব তো? আসুন ভিতরে," তারপর জিয়াং ইউনহুইকে বললেন, "জিয়াং ইউনহুই, তুমি বাইরে একটু অপেক্ষা করো, ঠিক আছে?"

জিয়াং ইউনহুই মাথা নাড়লেন।

জিয়াং ইউনহুই করিডোরে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ক্লাস শিক্ষকের ডাকের জন্য অপেক্ষা করলেন। লু শিচেন জিজ্ঞেস করলেন, সে কি লিং সির সাথী, ধন্যবাদ জানালেন তার যত্ন নেওয়ার জন্য এবং তার সঙ্গে কিছু কথা বললেন।

লু শিচেন দেখতে ভালো, স্বভাবেও নম্র, এমনকি জিয়াং ইউনহুইয়ের মতো অন্তর্মুখী ও কম কথা বলা ছাত্রও তার সঙ্গে কিছুটা আলাপচারিতা করলেন।

লিং সি লু শিচেন ও জিয়াং ইউনহুইকে কিছুক্ষণ দেখলেন, তারপরও যেমন আগের মতো কঠোর ও নির্লিপ্ত ছিলেন। তিনি যেন লু শিচেন ও জিয়াং ইউনহুইয়ের কথোপকথন শুনতে বিরক্ত, ইয়ারফোন বের করে নিলেন। তার ইয়ারফোনের তার গিঁট বেঁধে ছিল, তিনি গড়গড় করে তা খুলে পরে নিলেন, একেবারেই তাদের কথোপকথনে অংশ নিলেন না।

লি সঙমিং ক্লাস শিক্ষকের সঙ্গে অফিসে ঢুকে জিয়াং ইউনহুইয়ের শিক্ষাগত পরিস্থিতি সম্পর্কে সংক্ষিপ্ত আলোচনা করলেন।

জিয়াং ইউনহুইয়ের ফলাফল লিং সির তুলনায় ভাল হলেও, এতটা ভাল নয় যে সে নিশ্চিন্তে উচ্চ মাধ্যমিকের জন্য সরাসরি ভর্তি হতে পারে, এবং সবচেয়ে বড় কথা তার ফলাফলের স্থায়ীত্ব নেই, মাঝে মাঝে ওঠানামা করে। ক্লাস শিক্ষক তার পরিবারের পরিস্থিতি জানেন, আজ অন্তত লিং সির পিতা স্কুলে এসেছেন, কিন্তু জিয়াং ইউনহুইয়ের পিতা শুধু বলতেন, "বিবাহবিচ্ছেদের সময় সে মায়ের অধীনে ছিল, মরা গেলে ওর ব্যাপার নয়," এবং পরবর্তীতে ক্লাস শিক্ষকের ফোনও ধরেননি। জিয়াং ইউনহুই একজন সংবেদনশীল ছাত্র, সহজে আবেগপ্রবণ হন।

তবুও লি সঙমিং জিয়াং ইউনহুইয়ের অভিভাবক নন, তাই ক্লাস শিক্ষকের কথা হলো, এই বিশেষ সময়ে লি সঙমিং যেন জিয়াং ইউনহুইয়ের মনোভাবের যত্ন নিতে পারেন। লি সঙমিং ছোট ছোট মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। তারপর জিয়াং ইউনহুইকে ডাকা হলো, ক্লাস শিক্ষক তাদের উভয়কে উৎসাহমূলক কথা বললেন, তাদের প্রতিক্রিয়া ভালো দেখে সন্তুষ্ট হয়ে তাদের ছেড়ে দিলেন।

লি সঙমিং ক্লাস শিক্ষকের সঙ্গে কথা শেষ করে অফিস থেকে বেরিয়ে দেখলেন লু শিচেন এবং লিং সি এখনও করিডোরে দাঁড়িয়ে আছেন—সে ভাবছিল তারা হয়তো আগে চলে গেছে। পিতা ও কন্যার মধ্যে দূরত্ব ছিল মাঝারি, লিং সি মাথা নিচু করে ইয়ারফোন পরে মোবাইল হাতে নিয়ে আছেন, মোবাইলটি 横ভাবে ধরে গেম খেলছেন, লু শিচেনের সঙ্গে কোনো শারীরিক বা দৃষ্টিনন্দন যোগাযোগ নেই, যেন লু শিচেন একেবারে অদৃশ্য।

"লু শিক্ষক, আপনি এখনো যাচ্ছেন না?"

"তাড়াতাড়ি নেই, আমি আজ ছুটি নিয়েছি," লু শিচেন বললেন, "তোমরা হয়তো বেশিক্ষণ কথা বলতে পারবে না, আমি গাড়ি চালিয়ে এসেছি, তোমাদের সঙ্গে নিয়ে যাবো।"

আজকের মধ্যমাধ্যমিক প্রবর্তন সভার কারণে বিকেলের ক্লাস বাতিল ছিল, শিক্ষার্থীরা আধা দিন ছুটিতে ছিল, তাই লু শিচেন লিং সিকেও বাড়ি পৌঁছে দিতে চান এবং লি সঙমিং ও জিয়াং ইউনহুইকেও নিয়ে যেতে চান। তিনি গেমে মনোযোগী লিং সিকে বললেন, "চল," কোনো উত্তর না পেলে যেন ধরে নিয়েছিলেন লি সঙমিংও সঙ্গে যাবে, আগেরবারের মতো, যখন খাবার শেষে লি সঙমিংকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছিলেন; তাঁর আচরণ মৃদু, কিন্তু প্রত্যাখ্যানের জায়গা রাখেন না।

লু শিচেন এগিয়ে গিয়ে লি সঙমিংকে হাসিমুখে বললেন, "চল।" লিং সি হয়তো শুনেছে বা শুনেনি, কোনো সাড়া দেয়নি, কিন্তু লি সঙমিং ফিরে দেখে দেখলেন লিং সি ধীরগতিতে পিছনে আসছেন।

গাড়িতে উঠে লিং সি সহযোগী চালকের পাশে, লি সঙমিং ও জিয়াং ইউনহুই পেছনের সিটে বসলেন।

গাড়ি কিছুক্ষণ চলল, ভিতরে একটুও শব্দ ছিল না। লু শিচেন মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছিলেন, লি সঙমিং অনুভব করলেন পরিবেশ কিছুটা অদ্ভুত, কথা বলার সাহস পাচ্ছিলেন না, জিয়াং ইউনহুই তো আরও বেশি চুপ ছিলেন, গাড়িতে কোনো রেডিও বা সঙ্গীত বাজানো হচ্ছিল না, এমন নিস্তব্ধতা যা অস্বস্তিকর।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

লিং সি চেয়ারটিতে ভর দিয়ে মোবাইল দেখে গেম খেলছিলেন, সম্ভবত খারাপ খেলায় কিছু গালাগাল দিলেন—তবে লু শিচেন তার মেয়ের আচরণে একদমই মনোযোগ দিচ্ছিলেন না।

সম্ভবত গেম শেষে লিং সি হঠাৎ মাথা তুললেন, বাইরে তাকালেন, তারপর সোজা হয়ে ইয়ারফোন খুলে ফেললেন। তিনি লু শিচেনকে দেখে রেগে রেগে বললেন, "এখন কোথায় যাচ্ছ?"

লু শিচেন সামনের দিকে তাকিয়ে স্বাভাবিক কণ্ঠে বললেন, "আজ থেকে তুমি আমার কাছে থাকবে।"

লিং সি বললেন, "আমি যাব না, আমি বাড়ি যেতে চাই।"

"এখনই তো বাড়ি যাইছি," লু শিচেন বললেন।

"ওটা তোমার বাড়ি, আমার বাড়ি না, আমি আমার বাড়ি যেতে চাই।"

"আমার বাড়ি তোমার বাড়িও না কী? শিক্ষক তো বলেছে, এখন গুরুত্বপূর্ণ সময়, অন্তত মধ্যমাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ না হওয়া পর্যন্ত তুমি আমার কাছে থাকো, আমি তোমার যত্ন নিতে পারব..."

"আমার দরকার নেই," লিং সি রেগে বললেন।

লু শিচেন মনোযোগ দিয়ে বললেন, "আমি জানি তুমি আমার সঙ্গে থাকতে পছন্দ করো না, কিন্তু তোমার দাদা সম্প্রতি অসুস্থ, বৃদ্ধাশ্রমে গেছেন, তুমি একাই থাকলে আমি চিন্তিত।"

লিং সি কটু স্বরে বললেন, "তুমি তো এখনো অনেক বছর ধরে নিশ্চিন্তই ছিলে, আমি তোমার চমৎকার জীবন নষ্ট করতে চাই না।"

বায়ুমণ্ডলে ইতোমধ্যেই উত্তেজনার ছাপ ছিল, লি সঙমিং চাপ অনুভব করছিলেন, যেন অদৃশ্য কোনো সুতোর টান লু শিচেন ও লিং সির মধ্যে, যে খুব শীঘ্রই ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম।

লু শিচেন লিং সির তিরস্কারকে উপেক্ষা করে সিদ্ধান্ত নিলেন, "প্রথমে আমার কাছে যাও, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র পরে নিয়ে আসব।"

"আমি যাব না!" লিং সি বললেন, "গাড়ি থামাও, আমি নামব, না থামালে আমি নেমে পড়ব।" বলার সঙ্গে সঙ্গে দরজা টানা শুরু করলেন, কিন্তু চলন্ত গাড়িতে দরজা খোলা সম্ভব নয়, তিনি রেগে দরজায় কয়েকবার লাথি মারলেন এবং জোরে চিৎকার করলেন, "লু শিচেন! গাড়ি থামাও!"

সে সরাসরি লু শিচেনের নাম ডাকলেন, লু শিচেন তার চোখে কোনো পিতৃ কর্তৃত্ব দেখাচ্ছিল না। লি সঙমিং ভাবেছিলেন লু শিচেন ও লিং সির সম্পর্ক খারাপ, কিন্তু এতোটা তিক্ত তা ভাবেননি।

লু শিচেন তার কথা শোনেননি, গাড়ি চালিয়ে গেলেন। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, যেন ধৈর্য ধরে লিং সিকে শান্ত করতে চান, তবে কণ্ঠে যেন কোনো ঝড় লুকানো ছিল, "সোচি, শোনো।"

লি সঙমিং তা দেখে দ্রুত বললেন, "লিং ছাত্রী, এখন গাড়ি চলছে, এটা খুব বিপজ্জনক..."

লিং সি এসব কিছু ভাবেন না, লু শিচেন না থামালে তিনি গাড়ির জানলা নিচে করে বাইরে চিৎকার করতে শুরু করলেন, "বাঁচাও! বাঁচাও! কেউ আমাকে অপহরণ করছে!"