Quem o fez virar rei feudal

দাযুয়ান রাজ্য, ইয়ানচৌ।

ইয়ান রাজপ্রাসাদ।

“প্রভু, প্রভু, রথ প্রস্তুত হয়ে গেছে, রাজপ্রাসাদ থেকে নিয়ে যাওয়ার মতো যা কিছু রূপা ছিল, সব আমি নিয়ে এসেছি।”

প্রাসাদের প্রধান কর্মকর্তা হাই দাফু হাঁপাতে হাঁপাতে, আতঙ্কিত ভঙ্গিতে শয়নকক্ষের দরজা ঠেলে ঢুকল।

প্রভু?

তবে কি আমি মদ্যপ হয়ে স্বপ্নে রাজপুত্র হয়েছি... ঝাও আন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, মাথায় প্রবল ঘূর্ণি অনুভব করল।

গতকাল সে আপ্যায়নে গিয়েছিল, কয়েকজন তরুণীকে নিয়ে গান গাইতে গেছিল।

দশ বছরের ঠিকাদার জীবনে, জীবনের নানা জটিলতায় বহুবার মানুষের সঙ্গে মিশেছে, প্রকল্প পেতে ম্যানেজারকে খুশি করতে বাড়তি পানীয়ও খেয়েছে।

জোরে চোখ মেলে উঠে মাথা টিপে ধরল, ঝাও আন হতবুদ্ধি হয়ে গেল...

ক্লাসিক সাজানো ঘরে, নিজেকে রাজকীয় বিছানায় শুয়ে দেখতে পেল, সামনে এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি প্রাচীন পোশাক পরে দাঁড়িয়ে, বাতাসে সুগন্ধি ধোঁয়ার অস্বস্তিকর গন্ধ ভাসছে।

“কি? বর্বররা শহরে ঢুকে পড়েছে? তাহলে দেরি না করে পালাতে হবে!” ঝাও আন অজান্তেই স্মৃতির স্রোতে ভেসে গিয়ে বলে উঠল।

“থামুন, মনে হচ্ছে আমি স্বপ্ন দেখছি না।”

“প্রভু, আপনি স্বপ্ন দেখছেন না, শহরের বাইরে বর্বর অশ্বারোহীরা যে কোনো সময় শহর দখল করবে।”

হাই দাফু ঝাও আনকে ভয়ে হতবাক দেখে দ্রুত বলল,

“প্রভু, ইয়ানচৌ শহর বহুদিন ধরে মেরামত হয়নি, অনেক কাদামাটির প্রাচীর ধসে পড়েছে, বর্বররা যদি বুঝতে পারে এবং আক্রমণ শুরু করে, আধা দিনের মধ্যেই শহর দখল করে নেবে। তখন রাজা পালাতে চাইলে আর সময়ই পাবেন না।”

উত্তরাঞ্চলের তৃণভূমিতে বসবাসকারী উপজাতি, যাদের বর্বর বলা হয়, ঠিক প্রাচীন ঐতিহাসিক যাযাবরদের মতো, প্রতিবছর শরৎকালে ঘোড়া মোটা হলে তারা মধ্যভূমিতে লুটতরাজে আসে।

দুই বছর আগে বর্বররা ইয়ানচৌ লুট করার পর থেকে আর আসেনি, কে