প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: তথ্যের ব্যবধান

দুদুফু বা গভর্নর হাউসের সভাকক্ষ।

হাই দাফু সবার সামনে দাঁড়িয়ে তীক্ষ্ণ কণ্ঠে গম্ভীরভাবে বললেন, "সম্মানিত গৃহকর্তাগণ, আপনারা ধৈর্য ধরুন।王爷 (রাজকুমার) এখনো সামরিক দপ্তরে আছেন, প্রাসাদে ফিরে আসেননি। আপনারা বরং কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন।"

তিনি কি তবে বন্দুকের গুলিতে প্রাণ হারিয়েছেন? নাকি নিন জিমোকে অক্ষত অবস্থায় উদ্ধার করতে ব্যর্থ হয়ে তাকে নির্দোষভাবে মরতে দিয়েছেন?

"..." লেফটেন্যান্ট জেনারেল তৎক্ষণাৎ কী উত্তর দেবেন বুঝতে পারলেন না। ওয়াং চেনদের ইসরায়েল যাত্রা অত্যন্ত গোপনীয় বিষয় ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে ইয়ান ঝু-র ফোন আসা কি কোনো ইঙ্গিতবাহী?

ময়া ফ্লেম পাম বা দানবীয় অগ্নিহস্ত সত্যিই অসাধারণ। চু ফেংয়ের বর্তমান আয়ত্তাধীন যুদ্ধকৌশল দিয়ে এই কৌশল প্রতিহত করা অসম্ভব।

"তাছাড়া, ফু ইয়ং সন্ন্যাসীর এই সিল বা মোহর পুনরায় স্থাপন করার সক্ষমতা আছে। হে ভ্রাতা, তুমি কাছে এসো, ধৈর্য ধরো।" কথাগুলো বলার সময় শু হুয়াইজি, শু গুজজিকে একটি ইশারা করলেন এবং তারপর দীর্ঘ কেশধারী দানবটির দিকে তাকালেন।

বাতাসের ধারালো ফলাগুলো ঘূর্ণি আকারে নিচে নেমে এলো, ধুলোবালি ও পাথর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। গু কি শরীর ঘুরিয়ে স্থিরভাবে মাটিতে অবতরণ করলেন এবং হাত দিয়ে একটি ঝাপটা দিতেই সেই ধুলোবালি ও পাথরগুলো তীরের মতো ছুটে গিয়ে লোকগুলোর দিকে আঘাত করল।

আজ বিকেল নাগাদ সব কাজ শেষ হয়ে যাবে বলে জানানো হয়েছে। বিকেল তিনটে দশের বিমানের টিকিট নিশ্চিত করা হয়েছে, সন্ধ্যা পাঁচটা নাগাদ তিনি অবতরণ করবেন।

হলের এক কোণে, জিমেন লিয়াং ঘুরে বেরিয়ে এলেন। ই ফেং যখনই উঠে দাঁড়িয়েছেন, তিনি তখনই তাকে লক্ষ্য করেছিলেন। দুজনকে আলাদা হতে দেখে তার মাথায় এক চিলতে দুষ্টু বুদ্ধি খেলে গেল, বাঁকা হেসে তিনি তার বন্ধুদের সাথে খাওয়ার জন্য চলে গেলেন।

গুই গুজজি অত্যন্ত উত্তেজিত ছিলেন, তার চোখেমুখে ছিল প্রত্যাশা। স্পষ্টতই, তিনি আশা করছিলেন যে圣人 (মহাপুরুষ) এখানে আসবেন।

তিনি উপত্যকার আধ্যাত্মিক শক্তিকে নিজের দিকে টানতে শুরু করলেন। ভাগ্যিস তিনি জন্মগত স্তরে (জিয়ানতিয়ান) পৌঁছে গেছেন, তাই চারপাশের শক্তিকে নিজের প্রয়োজনে ব্যবহার করতে পারছেন। নাহলে ই ফেং সত্যিই ভয় পাচ্ছিলেন যে তিনি হয়তো সহ্য করতে পারবেন না।

"天妖尊者 (স্বর্গীয় দানব গুরু) মানেই স্বর্গীয় দানব গুরু। ওই দুই তরুণ শিষ্যের প্রতিভা সম্ভবত কেবল ইয়াং ফেই-এর সাথেই তুলনীয়। শোনা যায়, পাঁচজন অমর স্তরের শিষ্যের বাইরেও তার অনেক শিষ্য টিয়ানইউয়ান স্তরের। জানি না টিয়ানইয়াও সম্প্রদায়ের ভেতরে আর কেমন সব প্রতিভাবান ব্যক্তি লুকিয়ে আছে।"雷电上人 (বজ্রমানব) দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

আসলে তার নিজেরও একজন যোদ্ধা হওয়ার সুযোগ ছিল, কিন্তু কঠোর সাধনার এই পরিশ্রমটুকু করার আলস্য তার ছিল।

রাজকুমারী তার ছোট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত হাসি হাসলেন। তিনি খুব ভালো করেই জানেন, প্রতিভার দিক থেকে তার ভাই তার চেয়েও বেশি দক্ষ, এমনকি এক অনন্য প্রতিভাবান ব্যক্তি হিসেবে গণ্য হওয়ার যোগ্য।

"হে জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, এই রংচঙে পানশালার নেপথ্যের লোকগুলোকে কেন পুরোপুরি নির্মূল করে দিচ্ছেন না? তাহলে তো ওই বায়োটেকনোলজি কোম্পানিটির অস্তিত্বের কোনো ভিত্তিই থাকত না।" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী শান্তভাবে বললেন। অবাক করার মতো বিষয় হলো, ওই মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি আসলে এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীরই জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা।

সে সময় জিয়াং ইয়ান, দুয়ান ঝিকে অপমান করেছিলেন, তাই বহু বছর ধরে তাকে বিভিন্ন মহলে একঘরে করে রাখা হয়েছিল। তিনি ভেবেছিলেন এত বছর পর জিয়াং ই হয়তো দুয়ান ঝিকে সঠিক পথে আনবেন, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে তিনি এভাবে প্রতিশোধ নেবেন।

তাকে যদি এই দক্ষিণ শহরে শক্ত অবস্থান নিতে দেওয়া হয়, তবে আমাদের তিনটি গ্যাং তো দূরের কথা, থাকার মতো এক চিলতে জমিও হয়তো অবশিষ্ট থাকবে না।

গু চিংচিং বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু তার শরীরে শক্তি ছিল না। ইয়ে চেনের কানে তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত কোমল ও মিষ্ট শোনাচ্ছিল, যা মোটেও প্রত্যাখ্যানের মতো মনে হচ্ছিল না; বরং এটি ছিল আগুনের ওপর বাতাস দেওয়ার মতো, যা ইয়ে চেনের হৃদয়ের জ্বালাকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছিল।

পাশে থাকা দুজন গুন্ডা তাদের হাতের খড়্গ তুলে চেন হানশুর মাথায় আঘাত করতে চাইল। চেন হানশু পা বাড়াতেই একজনের খড়্গ হাত থেকে ছিটকে গেল, অন্যজনকে তিনি সরাসরি বুকে লাথি মারলেন। এই আঘাতটি ছিল বেশ শক্তিশালী, লোকটির মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তার প্রাণবায়ু বেরিয়ে গেল।

কৃষি কর্মকর্তারা এসেছিলেন কেবল নিয়ম রক্ষার খাতিরে। কেউ আশা করেনি যে তারা যুদ্ধের কৌশল নিয়ে কোনো পরামর্শ দেবেন। তাই শিয়াও চ্যাংই তারা চলে যাওয়ার সাথে সাথে কিছু কর্মকর্তা তার সাথে চলে গেলেন, তবে কৃষি কর্মকর্তারা যে যার বাড়ির পথ ধরলেন।