প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতষট্টি: উচ্চ চুল্লিতে ইস্পাত তৈরি

(১/৩) পৃষ্ঠা

যমরাজের সর্বশক্তি দিয়ে করা আঘাতে আইনের জাল তৎক্ষণাৎ টানটান হয়ে উঠল, যা এক অভূতপূর্ব বিশাল শক্তির চাপ সহ্য করছিল। আর সেই জালের বাইরে,乾坤不败-এর মুখ থেকেও অবিরাম রক্ত ঝরছিল। সেই অভূতপূর্ব চাপে তাঁর শরীরের প্রতিটি হাড় মড়মড় করে উঠছিল এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো চরম চাপের মুখোমুখি হয়েছিল।

লিয়াং থিয়েনছেং হাত বাড়িয়ে পে ইউ শাউছিং-এর বাড়িয়ে দেওয়া স্বর্গীয় জগৎ বর্ষপঞ্জিটি নিলেন। কাঠের তৈরি প্রচ্ছদে একটি চোখ খোদাই করা ছিল, যা দেখলে মনে হতো কেউ তীক্ষ্ণ নজর রাখছে। তিনি অবলীলায় বর্ষপঞ্জিটি খুললেন, আর প্রথম বাক্যটিই লিয়াং থিয়েনছেং-কে এক অদ্ভুত বিস্ময়ে হতবাক করে দিল।

এই ফুলটি আর লেন্স হাউ জগৎ থেকে পাঠানো ফুলটির মধ্যে কোনো তফাত নেই, হুবহু এক। অথচ এই ফুলটি পারিপার্শ্বিক বাস্তবতাকে শোষণ করতে পারছে না।

刚才ের সেই ঘুষিতেও কিছুটা রাখঢাক রাখা হয়েছিল, নইলে সরাসরি夏侯武-কে গুঁড়িয়ে দিয়ে তাকে মাংস ও হাড়ের পিন্ডে পরিণত করা যেত। তবে তা সত্ত্বেও,夏侯武 যা মার খেয়েছে, তাতে তার অবস্থা বেশ শোচনীয় হওয়ার কথা।

ঠিক সেই মুহূর্তে, জাপানি নৌবাহিনীর ‘ইসুজু’ হালকা ক্রুজার জাহাজে ফ্ল্যাগশিপের পতাকা উত্তোলিত হলো। জাপানি নৌবাহিনীর নিয়ম অনুযায়ী, ইশিতো ওয়াতাকিয়াকি ক্যাপ্টেন ফুজি কিয়েনসুসেকে প্রতিস্থাপন করে স্কোয়াড্রনের কমান্ডারের দায়িত্ব গ্রহণ করলেন।

ওয়াং ইউয়েন মৃদু হেসে তাঁর হাত ধরে পেছনের বাগানের দিকে টেনে নিয়ে গেলেন। পেছনের বাগানের এক কোণে, গং সুনলান সাদা পোশাকে উঁচুতে চুল বেঁধে খোপা করেছেন; হাতে ফুলের কাস্তে আর কাঁচি নিয়ে অত্যন্ত মনোযোগের সাথে গতকালের এলোমেলো হয়ে যাওয়া ফুলের গাছগুলো ঠিকঠাক করায় ব্যস্ত ছিলেন। দেখে মনে হচ্ছিল, ওয়াং ইউয়েন এবং লি শিনির যে ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে, সে সম্পর্কে তাঁর বিন্দুমাত্র ধারণাই নেই।

妖元枯竭, অর্থাৎ দানিয়ান জগৎ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাওয়া।妖族-দের কাছে এর অর্থ হলো বাঁচার সমস্ত আশা চিরতরে শেষ হয়ে যাওয়া। এটি মূলসত্তার বিলুপ্তির সমতুল্য—ঠিক যেমন একটি মোমের প্রদীপ, যার মোম সম্পূর্ণ জ্বলে শেষ হয়ে গেছে; এমনকি সলতেটি থাকলেও আর কোনোভাবেই আগুন জ্বালানো সম্ভব নয়।

অন্যান্য শিক্ষকরা কং শিক্ষকের কথা শুনে একে একে মাথা নাড়লেন। যদিও কং শিক্ষক সত্যি ই স্কুলের অল্প কয়েকজন আন্ডারগ্র্যাজুয়েট শিক্ষকের মধ্যে একজন—যেখানে তাদের অধিকাংশই সেকেন্ডারি বা ডিপ্লোমাধারী—তবুও এই কং শিক্ষকের কথাগুলো সত্যিই খুব অপ্রীতিকর।

লোকটির ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, যার মধ্যে এক ধরনের দুষ্টু ও বক্র হাসি লুকিয়ে ছিল। সে দৃষ্টি ছিল চরম অবজ্ঞাপূর্ণ, যেন এই পৃথিবীর কাউকেই সে নিজের চোখে গণ্য করার যোগ্য বলে মনে করে না।

ফু শিংছেং-এর মুখমূর্তির শীতল হলেও, তাঁর ব্যক্তিগত ছবি খুব একটা দেখা যায় না। তিনি যে শুটিংয়ের জন্য সানন্দে রাজি হয়েছেন, সেটাই যথেষ্ট প্রমাণ করে যে লিন শিরামের সাথে তাঁর সম্পর্কটা নেহাত সাধারণ নয়।

এমনকি সে যদি সাহস করেও, তবুও দশটি প্রধান পরিবারের মধ্যে লু পরিবারের অবস্থান বিবেচনা করলে, সে এত প্রকাশ্যভাবে কিছু করতে পারত না। যদি সম্পর্কের অবনতি ঘটত, তবে তা হতো অত্যন্ত মারাত্মক।

কিন্তু জিয়াং নিং মনে মনে খুব ভালো করেই জানতেন যে, এই ধরনের একটি সরঞ্জাম অর্জনের পেছনে শুয়ে ইউ-এর অবদান অনস্বীকার্য। দাম যেমন একটি বিষয়, তেমনই অন্য দিকটি হলো তাঁর নিজস্ব যোগাযোগ ও প্রভাব।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

গহ্বরে নিজের জীবন বাঁচানোর জন্য জিয়াং নিং-এর তাকে রক্ষা করা এবং নিজে থেকেই প্রায় নিঃশেষ হয়ে যাওয়া অভিজ্ঞতার বসকে তার জন্য ছেড়ে দেওয়ার কথা মনে পড়ে গেল।

এটি হলো আমেরিকার একটি চিকিৎসাপ্রতিষ্ঠান কর্তৃক দানবের দেহের রক্ত, হরমোন এবং অন্যান্য নতুন উপাদান বিশ্লেষণ করে সদ্য উদ্ভাবিত একটি ওষুধ।

লু সিয়াও আচ্ছন্ন অবস্থা থেকে জেগে উঠে দেখলেন যে সেই লোকটি তখনও একইভাবে হাঁটু গেড়ে বসে আছে। তার সুন্দর মুখাবয়ব ফ্যাকাশে ও রক্তহীন, অনাবৃত উপরিভাগে রক্তের দাগে ভরা, অথচ পিঠ টানটান—যেন কোনো এক সুদৃঢ় জেদ ধরে আছে।

গো ওয়ান বিলাসবহুল রাজপ্রাসাদে লিং সি এবং অন্যদের কাছে তাঁর বাবার সাথে সাক্ষাতের পুরো ঘটনাটি পরিষ্কার করে বললেন।

‘পাঁচ রঙের蟾蜍王’-ও যেন লি উ ইউ-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল, তাই সে তৎক্ষণাৎ দশটিরও বেশি নীল ধোঁয়ার গোলক নিক্ষেপ করে সরাসরি শূন্যে থাকা লি উ ইউ-এর দিকে ছুটে গেল।

“আমার ক্লাস টিচার আমার নাম নথিভুক্ত করে দিয়েছেন, রেজিস্ট্রেশনের ফি-ও জমা দেওয়া হয়ে গেছে।” শু ইউয়েনের কোনো দ্বিধা ছিল না, ইংরেজির শিক্ষকের প্রশ্নের মুখে সে সরাসরি বিস্তারিত ব্যাপারটি জানিয়ে দিল।

সবাই যখন ঘোর কাটল, তখন তারাও আপাতত এই স্থান ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নিল। পরিস্থিতি গভীরভাবে তদন্ত করার পর তবেই তারা নির্ধারণ করবে যে এই ব্যাপারে নাক গলানো উচিত কি না।

রং ছিয়ান যখন মো জুনের সামনে এসে দাঁড়ালেন, তখন তাঁর কাছে কাজের রিপোর্ট দিতে থাকা উচ্চপদস্থ নির্বাহীরা সকলে একযোগে কথা বলা থামিয়ে দিলেন এবং একই সাথে তাঁদের কপালে তিনটি শব্দ ভেসে উঠল।

ধূসর মেঘাচ্ছন্ন আবহাওয়ায় রাস্তায় গাড়িগুলো আসা-যাওয়া করছে, আর ছাতার ওপর বৃষ্টির ফোঁটাগুলো পতপত করে শব্দ করে পড়ছে।

তাং লৌ রাসায়নিক ওষুধ তৈরির হাতুড়ি এবং কাঁচের বড়ির সাহায্যে এই সমস্ত ঔষধি চিকিৎসকদের মস্তিষ্কের সমস্ত ঔষধি শক্তি পুরোপুরি টেনে বের করে নিলেন, এবং সর্বশেষ ছিলেন ঔষধি সম্রাট।

পিস অ্যাসোসিয়েশন এসে পৌঁছেছে, তবে তা তাদের সমস্ত ঋণ শোধ করার পরেই। কেউ যেন আবার এই অবান্তর কথা না বলে যে, পূর্বপুরুষদের শত্রুতা যেন পরবর্তী প্রজন্মের ঘাড়ে না চাপানো হয়; পিতার ঋণ পুত্রকে শোধ করতেই হয়। অভিযোগ যদি করতেই হয়, তবে নিজের পূর্বপুরুষদের বিরুদ্ধে করা উচিত যারা এত পাপ কাজ করে পরবর্তী প্রজন্মকে বিপদে ফেলে গেছেন।

এবারের চাং বাও-এর উত্তর অভিযানের মুখে লু ইউ-এর নানজিং প্রদেশ সবার আগে আক্রান্ত হলো। অথচ লু ইউ-এর প্রতিরোধের কোনো ইচ্ছাই ছিল না। সোং সেনাবাহিনীর সামনে পৌঁছানোর আগেই তিনি প্রায় আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে যান এবং নিজের “লু পরিবার সেনা”-কে নিয়ে পিছু হটতে থাকেন, যতক্ষণ না জিন সেনাবাহিনীর মূল বাহিনী এসে পৌঁছায়, কেবল তখনি লু ইউ উত্তরমুখী পলায়ন থামান।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ধীরে ধীরে তাদের মনে হতে লাগল যে একদিন এই স্বর্গীয় ভেষজ সেবন না করলে তাদের আত্মা যেন শরীর ছেড়ে চলে গেছে। তাই প্রতিদিন তাদের ‘ছুং ফেং ই তু লৌ’-এ গিয়ে এটি সেবন করতে হতো, আর যাওয়ার সময় বাইরে দম্ভ প্রদর্শনের জন্য আরেকটি সঙ্গে করে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকত।

তাই ফেং ইউয়েকেও বাধ্য হয়েই এই সমস্ত গর্বিত ও উন্মত্ত যোদ্ধাদের বিকারগ্রস্ত মনের বাড়াবাড়িকে জোরপূর্বক দমন করতে হয়েছিল।

ছুইফেং শিখরে সবাই হান মহর্ষির শিষ্য। পরে যখন শৃঙ্খলা রক্ষাকারী শিষ্যরা তদন্ত করতে আসবে, তখন কি তারা সাদা কালো এক করে নিজেদের কথাই সত্য প্রমাণ করবে না?

ঝুয়ে গাও আর নিজের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলবেন না। যতক্ষণ না তিনি কোনো বিশেষ দক্ষতা অর্জন করতে পারছেন, ততক্ষণ তিনি আর আবেগপ্রবণ হয়ে কোনো বোকামি করবেন না এবং নিশ্চিতভাবেই মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেবেন না। তবে ঝুয়ে গাও বিপদ খুঁজতে যাবেন না মানে এই নয় যে বিপদ নিজে থেকে ঝুয়ে গাওকে খুঁজে নেবে না।

化丹诀-এর নির্দেশিকা অনুসারে, পঞ্চ উপাদান玄丹 ঘনীভূত করার কাজটি অবশ্যই玄丹境-এ থাকতে হবে।玄丹境 হলো ভবিষ্যতের সাধনার ভিত গড়ার স্তর, যেমন হাজার তলা উঁচু দালান নিচ থেকে তৈরি হয়।玄丹境 হলো玄丹 ঘনীভূত করার শ্রেষ্ঠ সময়, অন্যথায় একবার 化神境-এ উন্নীত হয়ে গেলে ভূত-ভবিষ্যত দেখতে পাওয়ার মতো ক্ষমতা থাকলেও আর কোনো উপায় থাকে না।

নিয়তির পবিত্র মন্দির মূলত দুটি ভাগে বিভক্ত ছিল। তিনি থিয়েন মন্দির প্রধানের চাপ সহ্য করে অন্যান্য দুটি পবিত্র মন্দিরের সাথে জোট বেঁধে আদি উৎসের জগতের বিরুদ্ধে যুদ্ধ চালিয়ে যেতে পেরেছিলেন, যার একমাত্র ভরসা ছিল এই পাঁচ শ তিনি থিয়েন রক্ষী যারা তাকে আড়ালে সমর্থন জোগাচ্ছিল।

লি ইয়াংলোও বুঝতে পেরেছিল যে এবার সে শেষ। যদিও সে একটা কোণায় লুকিয়ে পড়ে পাহাড়ের ওপর থাকা একজন স্নাইপারকে খুঁজে বের করে এক গুলিতে খতম করেছিল, কিন্তু পুরো যুদ্ধের নিরিখে তা ছিল সমুদre এক ফোঁটা জলের মতো নগণ্য।

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং হাও পুকুরের তলদেশে প্রোথিত সেই ঐশ্বরিক তলোয়ারটি দেখতে পেলেন। তলোয়ারের দেহটি বরফের মতো স্বচ্ছ, মেরুদণ্ডের হাড়ের মতো স্পষ্ট ধারালো ফলা যা বরফের মতো ঠান্ডা অনুভূতি জাগিয়ে তোলে। অথচ দীর্ঘ তলোয়ারটি এই আঘাত প্রতিহত করার যোগ্য বলে তাকে স্বীকৃতি দিল না, বরং তলোয়ারের পুকুর থেকে তরবারি শক্তির এক প্রবল ধারা বিদ্যুৎবেগে এসে একত্রিত হতে লাগল।

চিয়াং তুংইউ ফ্রেঞ্চ আইল্যান্ডের অমর জাদু প্রয়োগ করলেন, যার ফলে তাঁর শরীরের রক্তের দাগ অদৃশ্য হয়ে গেল, ক্ষতগুলো সেরে গেল এবং দুর্বলতার কোনো লেশমাত্র রইল না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা