প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেষট্টি জলসেচ প্রকল্প

দূর থেকে এক ইশারা করে, আগুনরঙা মানুষটির দিকে লক্ষ্য রেখে, হে চিংফান朱雀神印-এর সাথে সংযোগ স্থাপন করলেন। আগুনের灵力 bursting করে বেরিয়ে এল, তিনি এক আঘাতেই আগুনরঙা মানুষটির সমাধান করতে চাইলেন এবং তার সবচেয়ে অহংকারের宝术-এ তাকে পরাজিত করতে চাইলেন।

হঠাৎ করেই হিয়াং ইউ-এর একটু মাথা ঘুরল। সে জানত যে সে আগের চেয়ে অনেক ভালো আছে, আগের মতো উচ্চতাভীতি তার আর নেই। তবে শেষ পর্যন্ত উচ্চতার প্রতি একটু ভয় তার রয়েই গেছে, যদিও তা আগের মতো তীব্র নয়।

এদিকে চিয়াং ছেনচে তখন বিষণ্ণ চোখে সেই বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনে নানা ভাবনার উদয় হলো।

তার দুই হাতে তখন এক স্তর সূক্ষ্ম আঁশ ঢেকে গেছে, আর কপালে গজিয়ে উঠেছে একটি ধারালো একক শৃঙ্গ।

হে চিংফান যেন কিছুটা বুঝতে পারলেন এবং হঠাৎ করেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ভালো কথা, এই দম্পতি তো কেবল খুনসুটি করছে, আপাতত তাকে নিয়ে তাদের মাথা ব্যথা নেই।

এই মন্দিরটি ছিল পাহাড়ের ঢালে, জীর্ণ ও ভাঙা। তবে সাদা পাথরের ধূপদানিতে বাঁকাট্যারা হয়ে পড়ে থাকা কিছু ধূপকাঠির অবশিষ্টাংশ দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় যে মন্দিরটিতে পূজার্চনা একেবারে বন্ধ হয়ে যায়নি।

চিয়াং ছেনচে-কে চাং মেংসি-র চোখে এক পুরোপুরি খারাপ মানুষ বলে মনে হতো—যিনি একই সাথে অহংকারী, ভড়ংবাজ এবং চরম দায়িত্বজ্ঞানহীন। কিন্তু চিয়াং ছেনচে-র মধ্যে এমন এক অদ্ভুত মোহময় আকর্ষণ ছিল, যা চাং মেংসিকে মোহিত করে রাখত। যার ফলে তিনি বারবার অজান্তেই চিয়াং ছেনচে-র প্রতি আকৃষ্ট হয়ে পড়তেন।

শাও ইউ শি লানের দিকে তাকাল। এক মুহূর্তে শি লানের অনুভূতির সাথেই সে একাত্ম বোধ করল, কিন্তু কেবল মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া তার আর কিছু করার রইল না। শৈশবের সেই উন্মত্ত অহংকার? আমার শত্রুরা এত শক্তিশালী, আমি কি সত্যিই পারব? সে হাত বাড়িয়ে দিল এই সুন্দর দৃশ্যটি ছুঁয়ে দেখতে, কিন্তু স্পর্শ করল কেবল এক শূন্যতা, এক অন্তহীন ফাঁকফোকর ও অসহায়ত্ব, যা মুহূর্তেই তার মনে ভিড় করে এল।

আসলে সেই মুহূর্তে পুরো রাজপথের মানুষের মনোযোগ কেড়ে নিয়েছিল সেই গাড়িবহরটি, তারা সবাই ফিরে ফিরে সেদিকে তাকাচ্ছিল।

পা ঘষে ঘষে হে চিংফান নানকং পিংয়ারের দিকে ছুটে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। যদি তিনি নানকং পিংয়ারের সামনে গিয়ে হাজির না হন, তবে যেখানেই পালান না কেন তার পিছু ধাওয়া করা হবে। তাই ছত্রিশ ছলে পলায়নই শ্রেয়, তবে সেই পলায়নের পেছনেও নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য থাকতে হবে।

স্বপ্নে ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে লি ইনের হেঁটে যাওয়ার দৃশ্যটি বারবার তার মনে ভেসে উঠতে লাগল, একটার পর একটা।

তখন আকাশ সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেছে। আমি ইয়েরকে সঙ্গে নিয়ে তিয়েন ইউয়ান সাম্রাজ্যের কেন্দ্রীয় শহরের দিকে উড়ে গেলাম। যেহেতু আমি এবং ইয়ের দুজনেই জাদুকরের পোশাকে ছিলাম, আর তাছাড়া তখন রাতও ছিল, তাই কেউ চিনে ফেলবে এমন কোনো ভয় ছিল না।

"আ ছুকে কি খুঁজে পাওয়া গেছে?" পেটি রাজপ্রাসাদের রাজকুমারের কথাটি মন্ত্রের মতো সরাসরি顾应无-কে দেওয়ালে গেঁথে দিল।

"বেশ, চ্যু শিক্ষক, আপনি নিজেই ভেতরে যান।" দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বললেন হু গে।

গ্রেগরি সবেমাত্র নিজের শরীর থেকে লম্বা তরবারিটি বের করে গ্যেনিটজকে আক্রমণ করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু গ্যেনিটজের হঠাৎ বাড়িয়ে দেওয়া একটি হাতের তালু তা আটকে দিল।

উছিং রাগে দাঁতে দাঁত চেপে রইল। প্রেম-কোরকটি অনেক বছর ধরে তার সাথে ছিল, এটি ছিল তার বড় ভাই তার জন্য তৈরি করা প্রথম দিব্যাস্ত্র, যার সাথে তার গভীর আবেগ জড়িয়ে ছিল। কিন্তু এখন তা হারিয়ে গেছে, উছিং কীভাবে রাগ না করে পারে? উছিং এই প্রথম এত রেগে গেল, তার সারা শরীর সোনালী আলোয় ঝলসে উঠল এবং সে স্বর্গের নেকড়ে ব্লেড তুলে সরাসরি আক্রমণ চালাল।

আইরো আনন্দের সাথে মাথা নেড়ে বলল: বেশ, আমি গিয়েই তবে পরীক্ষা করে দেখি। হুম! আমি দেখতে চাই সেই মানুষ ও ওরাক্সরা আর সাহস করে আসে কি না।

শয়াও ইয়ংইয়ে তার হাত বাড়িয়ে দিলেন, এবং গু ইয়েনকো খুব স্বাভাবিকভাবেই তার হাতের তালুতে নিজের হাত রাখলেন। ফুশু তা দেখে অন্ধকারের মধ্যেই দ্রুত সরে পড়ল।

"চেয়ারম্যান চেনের, আমাদের কি আগে নিচে নেমে যাওয়া উচিত?" পাশে নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা কমরেড নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

আসলে মূল বিষয় ছিল কিছু আবেদনময়ী ঠোঁট কামড়ানোর ভঙ্গি এবং সেই মুহূর্তে অত্যন্ত আঁটসাট পোশাক পরে ফেলা, যা তাৎক্ষণিকভাবে "না পরা পরিধান করার চেয়ে বহু গুণ বেশি"—এই সত্যটিকে ফুটিয়ে তোলে।

এ ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। এটা আমার ভুল ছিল না, আমি সুন্দর নই এমনও নয়, আমার আসল সৌন্দর্য কাউকে মুগ্ধ করতে পারেনি, কেবল সময়টা অনুকূল ছিল না।

আসলে এই দুজনেই হলেন লং গে-দের সুরক্ষাকারী সাম্রাজ্য আকাদেমির একজন শিক্ষক এবং একজন ছাত্র।

সং চাওচং ওপাশ থেকে সম্মতি জানিয়ে ফোন কেটে দিলেন। আর ফোন কেটে দেওয়ার পর চিয়াং ফিং একটু ভেবে প্রথমে ঝাও চেনছুয়ানের কাছে ফোন করলেন এবং সং চাওচং তাকে আমন্ত্রণ জানানোর বিষয়টি তাকে জানালেন।

দ্বিতীয়ত, ক্লার্ক পরিবারের লোকজন যদি খবর পেয়েও থাকে যে ছয়টি উপত্যকার কাছে শক্তিশালী কোনো অস্ত্র আছে যা দূর থেকে জাদু-পোকাদের হত্যা করতে পারে, তবে তারা ভেবেছে এগুলো সাধারণ শক্তিশালী জাদুকরী অস্ত্র মাত্র এবং তাতে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি। এই ধরনের জাদুকরী অস্ত্র শক্তিশালী হলেও সংখ্যায় বেশি হতে পারে না, তা না হলে ছয়টি উপত্যকা কেন এখনও এই দুর্গম জায়গায় লুকিয়ে থাকবে?

তার নীল চোখ দুটো ছোট করে, নিজের উইন্ডওয়াকার যুদ্ধ-ধনুকটি তুলে সে বিপদের সংকেত প্রকাশ করল।

বাই বাইলিয়াং এই জগৎ সম্পর্কে মোটামুটি একটি ধারণা দেওয়ার পর, ফেইলিয়ানের অস্থির মন কিছুটা শান্ত হলো। সম্ভবত এই হারিয়ে যাওয়া মহাদেশের পথ ও洪荒 জগতের পথের মধ্যে প্রচুর তফাত রয়েছে, যার কারণেই জাদুকরী শক্তি স্বাধীনভাবে ব্যবহার করা যাচ্ছে না।

সুখ! মুহূর্তেই সুখের অনুভূতিতে জড়িয়ে যাওয়া লিন ইয়ে অনুভব করলেন যে তিনি নিশ্চিতভাবেই এই পৃথিবীর সবচেয়ে, সবচেয়ে, সবচেয়ে সুখী মানুষে পরিণত হবেন।

চেন সান সামান্য চমকে গেলেন। প্রতিপক্ষ এসেই এত বেশি উষ্ণতা দেখাচ্ছে যে তিনি তা সামলে উঠতে পারছেন না এবং মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল। তিনি তো আর জানেন না যে তিয়ান পেং অনেকক্ষণ আগেই এসে পৌঁছেছেন। যখন তার দাদ জিনলুন-এর ছদ্ম-ক্ষেত্র উন্মুক্ত হয়েছিল, ঠিক তখনই প্রতিপক্ষ এসে উপস্থিত হয়েছিল এবং তারপরে ফং নিনের সাথে তার লড়াইয়ের পুরো দৃশ্যটি প্রতিপক্ষ শুরু থেকেই দেখছিল।

刚刚 চুরি করে উঁকি দেওয়ার বিষয়টি ধরা পড়ার পর সু ইউইয়াং কোনো অস্বস্তি প্রকাশ করলেন না, তবে লিং মিয়াওয়ের আচরণ আগের চেয়ে অনেকটাই আলাদা ছিল।

সবার এত দীর্ঘ সমালোচনা শোনার পর জিয়াং ইয়ু শীঘ্রই শেষ হতে চলেছে। পরবর্তী জগৎ হবে ঝতিয়ান, দয়া করে সবাই প্রচুর সমর্থন দেবেন।

"তা তো বটেই, আইয়ো, জানি না এখন সানল্যাং দেখতে কেমন হয়েছে। সবাই বলে অনেক মোটাসোটা হয়ে গেছে, জানি না ঠিক কতটা মোটা হয়েছে, তবে খুব বেশি মোটা হওয়া তো ঠিক নয়।" লি দানরুওয়ের বাড়িয়ে দেওয়া চা হাতে নিয়ে এক চুমুক দিয়ে মন শান্ত করে হাসলেন নিন ঠাকুরমা।

ওয়াং কাই জিজ্ঞেস করলেন, তিনি যখন নিজে অর্ধ-ভ্যাম্পায়ার ও অর্ধ-নেকড়ে তৈরি করতে পেরেছেন, তখন একটি অর্ধ-মানব ও অর্ধ-ভ্যাম্পায়ার জিনিস এমন কী বিরল আর আশ্চর্যের বিষয় হতে পারে?

ওয়াং কাই বললেন, হাল্ককে মোকাবিলা করার উপায় হলো তাকে এক আঘাতেই বেহুঁশ করে দেওয়া, তাকে নিজের রাগ বাড়িয়ে নিজেকে শক্তিশালী করার কোনো সুযোগ দেওয়া যাবে না, না হলে পরিস্থিতি ক্রমশ আরও কঠিন হয়ে উঠবে। আসলে মিংটি যদি আরও কয়েক বছর প্রশিক্ষণ নেয়, তবে সেও হাল্ককে পেটাতে পারবে। শক্তিশালী রূপান্তরের বিকৃত ক্ষমতা তো সবারই জানা, উ জিন হলো তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ।

দুজন একসাথে দুপুরের খাবার খেলেন এবং দেখলেন যে একজনের পছন্দের সাথে অন্যজনের খাদ্যাভ্যাসের দারুণ মিল রয়েছে। এভাবেই লিং মিয়াও এবং ইউ ইয়াং আরও কিছুক্ষণ গল্প করলেন। ইউ ইয়াংয়ের প্রতি তার ভালো লাগাও অনেকটাই বেড়ে গেল এবং দুজনে অবসর সময়ে মাহজং খেলার পরিকল্পনাও করলেন।

অবশ্য শিয়াং ইয়াং কি আর জানতেন না যে গল্পের মোড় ঘুরিয়ে দিলে তার ফল কী হতে পারে। কিন্তু এমনকি ওয়ান ইয়ান পুপো এবং কুয়াং থিয়েন ইয়া মহাবিশ্বে না থাকলেও, অজ্ঞাত সময়ের কোনো এক কোণায় লুকিয়ে থাকা সেই শাশ্বত রাজ্যটি খুঁজে বের করার ব্যাপারে তার সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল।