অধ্যায় ১০: হুয়াইনান রাজা লিউ আন

    লিউ ইয়াও শুনেছিল যে ওয়ে শাওআর কাগজ তৈরির কলাকৌশল নিয়ে ভাবছে, তাই সে তাকে কিছু সোনা উপহার দেওয়ার ইচ্ছে পোষণ করেছিল, কারণ গবেষণা করতে অনেক টাকা ও মনোযোগ লাগে, কিন্তু ওয়ে জিফু তাকে বাধা দিয়েছিল।
    ওয়ে জিফু হাসিমাখা কণ্ঠে বলল, “তুমি আমার মেয়ে, এখনও ছোট, কিভাবে তোমাকে টাকা খরচ করতে দেব? তোমার বড় বোন তোমাকে সাহায্য করলেও, সে আমার জন্য সাহায্য করছে, তাই এই টাকা আমার পক্ষ থেকে দেওয়া উচিত।”
    তিনি মনে করেন না যে শিশুটি অবুঝ বাচ্চার মত আচরণ করছে, বরং আশা করেন বড় বোন কিছু নতুন আবিষ্কার করবে।
    ওয়ে চিং মাথা খোঁচাতে করতে বলল, “আমরা সবাই একই পরিবারের লোক, তাছাড়া বড় বোন বলেছে, বেশি টাকা লাগবে না।”
    লিউ ইয়াও দেখল তারা দুজন একে অপরকে টাকা দেওয়া থেকে বিরত রাখছে, চোখ গোল গোল ঘোরাল এবং ছোট হাত দিয়ে টেবিলে ঠেকাল, “আমরা কেউ টাকা দেব না, বাবাকে দিতে বল।”
    ওও! হাতটা একটু জোরে লেগে ব্যথা হলো।
    “……” ওয়ে জিফু ছোট্ট শিশুটির হাত ফুঁকাল দেখে, যাকে দাঁতে দাঁত চেপে ধরে আছে, সহানুভূতিতে তার হাত ধরে, হাতের লাল দাগ দেখে হাসি-মাঝে কান্না মিশিয়ে বলল, “কথা বললেই হবে, নিজের হাতের ক্ষতি কেন করছ?”
    লিউ ইয়াও বলল, “আমি দেখেছি বাবা যখন সিদ্ধান্ত নেন, তখনও এমনই হয়।”
    ওয়ে চিং মা ও মেয়েকে কাছে বসে দেখে হাসল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, কাগজ তৈরির কাজ এখনও সফল হয়নি, সফল হলে বড় বোন তোমাদের সাথে বিনয়ী হবে না।”
    ওয়ে জিফু হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
    ঠিক তখনই, জিয়ান স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “মহিলা, চাঙ্গলে প্যালেস থেকে আপনার আসার আদেশ এসেছে।”
    লিউ ইয়াও চোখ বড় করে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল।
    “কি ব্যাপার?” ওয়ে জিফু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
    সঙ্গে থাকা মেং লে নীরব কণ্ঠে বলল, “জানা নেই, কিন্তু আজকাল দাসী শুনেছে হুয়েইনান রাজা লিউ আন তার মেয়ে লিউ লিংকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে এসেছে। সম্ভবত এই জন্য।”
    সাম্প্রতিককালে প্রাচীন সম্রাজ্ঞীর শরীর অবনতির দিকে, তাই চাঙ্গলে প্যালেসে শান্তিপূর্ণ পরিবেশ ছিল, গুয়ানতাও বড় রাজকুমারী ও চেন রানী তাদের মনোযোগ প্রাচীন সম্রাজ্ঞীর ওপর রেখেছেন।
    ওয়ে জিফু গর্ভবতী হওয়ায়, সম্রাজ্ঞী তাকে বিশ্রাম নিতে বলেছেন, কম চাঙ্গলে প্যালেসে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন, রোগ সংক্রমণের আশঙ্কায়, কিন্তু ওয়ে জিফু প্রতিদিন লিউ ইয়াওকে নিয়ে চাঙ্গলে প্যালেসে গিয়ে সম্মান জানাচ্ছেন।
    ওয়ে চিং এই দৃশ্য দেখে আর ব্যাঘাত ঘটায়নি, ওয়ে জিফুকে বিদায় জানিয়ে পাল্টা কর্মস্থলে ফেরত গেলেন।
    ওয়ে জিফু আর বিলম্ব না করে, অভ্যন্তরীণ প্রাসাদে গিয়ে পোশাক পরিবর্তন করল, হালকা সবুজ রঙের সরল পোশাক পরেছেন, যা পুরোপুরি গর্ভাবস্থার চার মাসের বেশি সময়কে অদৃশ্য করে রেখেছিল।
    লিউ ইয়াও মায়ের পিছু পিছু এক চিপসা পোকা মতো লেগে ছিল, “মা, আমিও যাব!”
    “তুমিও যাবে?” ওয়ে জিফু নিচু কণ্ঠে ছোট্ট শিশুটির দিকে তাকাল।
    লিউ ইয়াও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “যেতে চাই দই দেখতে!”
    এখন মসলার জাতীয় বীজকে ‘শু’ বলা হয়, তোফুকে ‘শু রু’ বলা হয়, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে সে ‘তোফু’ নামটিও যোগ করবে যাতে নিজের জন্য উচ্চারণ সহজ হয়।
    তিনি কৌতূহলী ছিলেন যে তোফু আবিষ্কারকারী হুয়েইনান রাজা কেমন দেখতে, মনে পড়ে তার পরে বিদ্রোহ হয়েছিল।
    “?” ওয়ে জিফু একটু থমকে গেল, বুঝতে পারল লিউ ইয়াও হয়তো হুয়েইনান রাজা লিউ আন সম্পর্কে বলেছে, হালকা হাসি দিয়ে সে ছোট্ট শিশুর নাকের ওপর হাল্কা হাতে ঠেকাল, “চাঙ্গলে প্যালেসে এমন কথা বলা যাবে না।”
    “জানি!” লিউ ইয়াও আবার মাথা নাড়ল।
    ……
    ওয়ে জিফু মেয়েকে নিয়ে ওয়েইয়াং প্রাসাদে পৌঁছানোর সময়, প্রাচীন সম্রাজ্ঞীর প্রাসাদে অনেকেই উপস্থিত ছিলেন, পিংইয়াং বড় রাজকুমারী ও তার সন্তান, গুয়ানতাও বড় রাজকুমারী, চেন রানী এবং একজন অপরিচিত সুন্দরী নারী, যিনি নির্লজ্জভাবে ওয়ে জিফু ও লিউ ইয়াওকে পরখ করছিলেন।
    প্রাসাদের একমাত্র প্রবীণ ব্যক্তি হলেন হুয়েইনান রাজা লিউ আন।
    হুয়েইনান রাজা মহিমান্বিত চেহারা, সদয় ও অনুকম্পাশীল, লিউ ইয়াওকে দেখে হাসিমুখে বললেন, “এটাই সম্রাটের বড় মেয়ে? সত্যিই চতুর ও সুমধুর, নিষ্পাপ, সম্রাটের সন্তান হওয়ার যোগ্য।”
    “একই কথা, একই কথা!” লিউ ইয়াও দুই হাতে সম্মান দেখিয়ে উত্তর দিল।
    ছোট মোটা ছেলেটি চাও শিয়াংও বেরিয়ে এসে হুয়েইনান রাজার সামনে লাফিয়ে পড়ল, “আমিও চাই!”
    হুয়েইনান রাজা একটু অবাক হয়ে চোখের কোণে হাসি মুখে বললেন, ছোট ছেলেটিকে নিয়ে কিছুটা অসহায় বোধ করলেন, কারণ সে আগে প্রশংসা পেয়েছিল, কিন্তু এখন আবার এমন আচরণ করল।
    第(১/৩)পৃষ্ঠা

    第(২/৩)পৃষ্ঠা
    সে সত্যিই বয়স হয়েছে, এই ছোটদের চিন্তা-ভাবনা ধরতে পারছে না।
    “পুৎসি!” পিংইয়াং বড় রাজকুমারী হাসি চাপা দিল।
    অসুস্থ প্রাচীন সম্রাজ্ঞীও হাসিতে মেতে উঠলেন, লিউ ইয়াও ও চাও শিয়াংকে দেখিয়ে বললেন, “তোমরা দুটো ছোট দুষ্টু বানর!”
    শিশুরা সত্যিই মজার।
    চেন রানী প্রাচীন সম্রাজ্ঞীর লিউ ইয়াওয়ের প্রতি দয়া দেখিয়ে তাকানো দেখে গুয়ানতাও বড় রাজকুমারীর হাতের কব্জি টেনে বলল।
    গুয়ানতাও বড় রাজকুমারী সান্ত্বনা স্বরূপ তাকিয়ে বলল, এখনই সময় নয়।
    লিউ লিং, যিনি সব পরিস্থিতি মনোযোগ সহকারে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তার লাল ঠোঁটের কোণে এক মায়াবী হাসি ফুটল, “এটাই সম্রাটের একমাত্র মেয়ে? সত্যিই সুন্দর। বাবা, আমার ভবিষ্যতের সন্তানও এরকম হবে।”
    হুয়েইনান রাজা হতাশ চোখে প্রাচীন সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “প্রাচীন সম্রাজ্ঞী, আমি তাকে খুব পছন্দ করি, তাই একটু বেশি আদর করেছি, ক্ষমা করবেন।”
    প্রাচীন সম্রাজ্ঞী হাত নেড়ে হেসে বললেন, “তুমি তাকে চাঙ্গানে এনেছ, বরের জন্য বাছাই করতে, স্পষ্ট করে বলাও ভালো।”
    কিন্তু লিউ লিংয়ের এই কথা গুয়ানতাও বড় রাজকুমারী ও চেন রানীর কাছে অপ্রিয় শোনালো, চেন রানী অচেতন চোখে তাকে একবার বেয়াদবি করে দেখাল।
    “……” লিউ লিং ইচ্ছাকৃতভাবে উপেক্ষা করল, অজ্ঞান ভান করল।
    চেন আজিয়াও ওয়ে জিফু ও লিউ ইয়াওকে টার্গেট না করে বরং তাদের প্রতি বিরক্ত হয়েছেন, তার মনোভাব ও বুদ্ধি দেখে সত্যিই ঈর্ষান্বিত হওয়া যায়।
    প্রাচীন সম্রাজ্ঞী হাত নেড়ে লিউ ইয়াওকে ডেকলেন।
    চাও শিয়াংও এগিয়ে এল।
    একজন তার曾外孙, আরেকজন曾孙ী, প্রাচীন সম্রাজ্ঞী দুজনকে কোলে ধরে।
    এক বড় আর এক ছোট শিশু এক সাথে দাঁড়িয়ে, যদিও জানতেন বয়সের পার্থক্য অনেক, কিন্তু আকৃতির এত বড় ফারাক প্রত্যাশা করেননি।
    তিনি যত্ন নিয়ে বললেন, “লিউ ইয়াও, সাধারণত কি ভালো খেতে পারছ? কেমন জানি পাতলা হয়ে গেছ?”
    সবার দৃষ্টি ওয়ে জিফুর দিকে।
    ওয়ে জিফু শান্ত স্বরে মাটিতে গিয়ে বলল, “প্রাচীন সম্রাজ্ঞী, লিউ ইয়াও সাধারণত ভালো খায়, ঘুমও ভালো হয়, গত মাসে ওজন দুই পাউন্ড বাড়িয়েছে।”
    লিউ ইয়াও দেখে, নরম সিট থেকে একটি রুমাল নিয়ে প্রাচীন সম্রাজ্ঞীর কপালে ঘামের ফোঁটা মুছে বলল, “প্রাচীন সম্রাজ্ঞী, তুমি আড্ডু করো, ও বেশি মোটা, ওজন কমাতে হবে।”
    বলতেই হয়, সাধারণ শিশুরা চাও শিয়াংয়ের পাশে দাঁড়ালে সবাই যেন ছোট পোলাপান মনে হয়।
    লিউ ইয়াও মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “আড্ডু অনেক বড়, আমার থেকে বড়, সাদা দাড়িওয়ালা হুয়েইনান রাজার পাশে দাঁড়ালে ছোট মনে হয়, প্রাচীন সম্রাজ্ঞী, আমরা একে অপরকে পালা করে দেখা যাক।”
    চাও শিয়াং হুয়েইনান রাজাকে দেখে বলল, “লিউ ইয়াও, হুয়েইনান রাজা বুড়ো, বড় নয়! তার সঙ্গে তুলনা করলে ও হয়তো অন্যায় করছে।”
    “……” লিউ ইয়াও ও চাও শিয়াং একে অপরকে চোখের কোণে দেখল, চুপচাপ টার্ন করল, সত্যি বলতে চাও শিয়াং কথা বলেছে ঠিক।
    হঠাৎ ছোটদের এভাবে চ্যালেঞ্জ পেয়ে হুয়েইনান রাজা একটু চোখ বুলিয়ে দিলেন।
    তিনি হুয়েইনানে থাকাকালীন, স্থানীয় কর্মকর্তা, উপদেষ্টা কিংবা নিজের সন্তান ও নাতি কেউ কখনো এভাবে সাহসী হয়ে কথা বলেনি।
    তিনি ভাবলেন হয়ত আগে সম্রাটকে বিরক্ত করেছিলেন, তাদের কথোপকথন শুনে একটু অস্বস্তি হলো।
    এই কথা শুনে প্রাচীন সম্রাজ্ঞী দুই শিশুকে কোলে নিয়ে হাসতে হাসতে পড়ে গেলেন, হাত দিয়ে তাদের কোমল শরীর ছুঁয়ে বললেন, “তোমরা! তোমরা! আমি বুঝতেই পারছি না তোমাদের কার মতো।”
    হুয়েইনান রাজা হয়তো একটু লজ্জিত, একজন শিশুর সঙ্গে ঝগড়া করা বড্ড অদ্ভুত মনে হয়।
    সম্রাজ্ঞী ও অন্যান্যরাও হাসিতে মেতে উঠল।
    পিংইয়াং বড় রাজকুমারী হাসি দিয়ে বলল, “আমি ভাবছিলাম এই দিনগুলো আড্ডু মাংস কম খাচ্ছে, সবজি বেশি খাচ্ছে, বুঝলাম লিউ ইয়াওকে কষ্ট দিতে চায় না!”
    চাও শিয়াং হাত দিয়ে প্রাচীন সম্রাজ্ঞীর বাহু জড়িয়ে বলল, “প্রাচীন সম্রাজ্ঞী, আড্ডু কি সত্যিই মোটা?”
    第(২/৩)পৃষ্ঠা

    第(৩/৩)পৃষ্ঠা
    “……আহ।” প্রাচীন সম্রাজ্ঞী বলল, তার ভাজা হাত দিয়ে তার উচ্চতা ও শরীরের আকৃতি মেপে, শিশুকে সান্ত্বনা দেওয়া কঠিন।
    তিনি নিজেও তিন সন্তান প্রসব করেছেন, নিজের曾外孙 মাত্র পাঁচ বছর বয়সী, কিন্তু মনে হয় ওর শরীর সাত বছরের শিশুর মত, শেষে মৃদু হাসি দিলেন, “শিশুরা দ্রুত বড় হয়, খুব বেশি চিন্তা না করো, বেশি দৌড়াদৌড়ি করলেই ওজন কমবে।”
    পিংইয়াং বড় রাজকুমারী বলল, “আমি ও চাও শৌও তাই মনে করি, সত্যিই প্রাচীন সম্রাজ্ঞীর মতো, খুব দ্রুত ওজন কমেছে।”
    ওজন কমেছে?
    লিউ ইয়াও পাশে থাকা বন্ধুকে মাথা তুলে দেখল, মনে হচ্ছে ওর উচ্চতা একটু বেড়েছে, এখন একটু পাতলা লাগছে, হয়তো গ্রীষ্মের জন্য হালকা কাপড় পরেছে, শীতকালে তবে ও ছোট মোটা ভালুকের মতো হবে।
    “……” প্রাচীন সম্রাজ্ঞী ভাবেননি বর্তমান আকৃতি ওজন কমানোর পরের, তাই লিউ ইয়াও তাকে চিন্তিত করেছিল।
    লিউ লিং হালকা হাসি দিয়ে বলল, “দেখছি আমি দ্রুত বিয়ে করব না, সন্তান জন্ম দেব না, তাহলে কথায় কথায় ঢুকতে পারব না।”
    সম্রাজ্ঞী হাসিমুখে বলল, “তোমার এই স্বভাব নিয়ে, যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, অনেক বর পালাতে পারে।”
    “সম্রাজ্ঞী!” লিউ লিং মাথা ঘুরিয়ে কোমল কণ্ঠে, লজ্জিত মুখ করে বলল।
    হুয়েইনান রাজা তাকিয়ে বললেন, “আমি ওকে খুব আদর করেছি, ও সবসময় সাহসী, এতটাই খোলাখুলিভাবে কথা বলে, এখন লজ্জা পাচ্ছে।”
    প্রাচীন সম্রাজ্ঞী আবার বড়সড় হাসি দিলেন, সম্ভবত অনুভূতি বেড়ে যাওয়ায় হঠাৎ কাশি ধরল, দাসীরা দ্রুত এগিয়ে এসে পিঠে হাত বুলাতে শুরু করল।
    সম্রাজ্ঞী গরম পানি হাতে নিয়ে বললেন, “প্রাচীন সম্রাজ্ঞী, একটু পানি পান করুন।”
    চেন আজিয়াও ও গুয়ানতাও বড় রাজকুমারী এগিয়ে এসে অবস্থা দেখলেন।
    লিউ লিং হাসি লুকিয়ে, পাশে চুপচাপ, উদ্বিগ্ন মুখের ওয়ে জিফুকে চেয়ে দেখল।
    নিরব, শান্ত, কিন্তু কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী, শোনা যায় ও আবার গর্ভবতী, চেন আজিয়াও এখন কী ভাবছে জানা নেই।
    প্রাচীন সম্রাজ্ঞী সেরে উঠলে হাত নেড়ে বললেন, “সবাই একসঙ্গে জমে আছো কেন? আমাকে গরম লাগছে।”
    চাও শিয়াং শুনে গাল ফুলিয়ে বাতাস ফুঁকতে লাগল।
    লিউ ইয়াও ওর সঙ্গে হাত নেড়ে তাকে বাতাস দিচ্ছিল।
    সকলেই দুই ছোট ছেলেমেয়ের চেষ্টা দেখে মন গলে গেল, হাসিও আটকাতে পারল না।
    প্রাচীন সম্রাজ্ঞী মুখে দুটি হাওয়ার স্পর্শ অনুভব করলেন, তাদের ছোট কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ঠিক আছে, তোমাদের এই সামান্য শক্তি ঝামেলা তৈরি করার জন্য যথেষ্ট নয়।”
    চাও শিয়াং এত বেশি বাতাস ফুঁকল যে মুখ লাল হয়ে গেল, লিউ ইয়াওও এত বেশি পাখা নাড়িয়ে হাঁচফাঁঁ ছাড়ল, এটা শুনে তারা একে বাম একে ডানে মাটিতে বসে পড়ল, ঠিক প্রাচীন সম্রাজ্ঞীর পায়ের কাছে, শিশুর শরীর নরম ও উষ্ণ, মনোযোগ আকর্ষণ ছাড়িয়ে যায়, গরম শরীরের তাপ পাতলা কাপড়ের মধ্যে দিয়ে হৃদয়ে পৌঁছায়, যদিও প্রাচীন সম্রাজ্ঞী দেখতে পারেন না, তবু তাদের মিষ্টি চেহারা কল্পনা করতে পারেন।
    পিংইয়াং বড় রাজকুমারী চাও শিয়াংকে ডেকে বলল, কিন্তু সে শুধু গাল মুড়তে ব্যস্ত ছিল, কিছুই লক্ষ্য করল না।
    পিংইয়াং বড় রাজকুমারী: ……
    চেন আজিয়াও প্রাচীন সম্রাজ্ঞীর আনন্দময় দৃশ্য দেখে তার দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড়াতে লাগল, কিন্তু বাইরে লোকের সামনে সে হাসি ধরে রেখেছিল, চোখের পালক কাঁপানোর সময় ঈর্ষা ও হতাশা লুকিয়ে ছিল।
    যদি তার নিজের সন্তান হত, নিশ্চয় ওয়ে জিফুর মেয়ের চেয়ে আরও শান্ত ও সুন্দর হত।
    লিউ লিং চেন আজিয়াওর মুখে ক্ষোভের ঝলক দেখে হালকা হাসি দিল।
    সে বলেছিলই!
    চেন আজিয়াওর স্বভাব দেখে, সে কখনো তুচ্ছ করতে পারে না।
    যত বেশি সে খেয়াল করে, তত ভালো করে হাত এল।
    第(৩/৩)পৃষ্ঠা