অধ্যায় ১৬: যখন লিচাং রাজকুমারী হন

লিউ ইয়াও ও কাও শিয়াং ছুটে চলে গেলেন ওয়েয়াং প্রাসাদে, কিন্তু তখন লিউ চেথ ও মন্ত্রীরা কোনো বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিলেন। লিউ চেথ দেখে, কাগজের দুটি বাঁশের টুকরো লিখে ওরিয়েন্টাল শুয়োকে পাঠিয়েছিলেন পার্শ্বপ্রাসাদে, তাদের বর্ণমালা শেখাতে।

ওরিয়েন্টাল শুয়ো: ... সম্রাট কখনই সত্যিকারভাবে তার প্রতিভা দেখেননি, বরং তাকে মজার জন্য ব্যবহার করেছেন।

ওরিয়েন্টাল শুয়ো তাদের নিয়ে পার্শ্বপ্রাসাদে গেলেন, মনের বিষণ্নতা ত্যাগ করে কথা বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু দেখলেন দুইটি বাচ্চা গায়েব। তারা এক বড় ও এক ছোট এক তাকের পেছনে লুকিয়ে সম্রাটের আলোচনা শুনছিল।

দুই ছোট্ট শিশুর মুখে বিভ্রান্তির ছাপ, তবুও তারা উৎসাহিত হয়েছিল।

ওরিয়েন্টাল শুয়ো পিছন থেকে তাদের ধরলেন, নরম কণ্ঠে বললেন, "সম্রাটের রাজনৈতিক আলোচনা বিঘ্নিত করো না।"

লিউ ইয়াও মাথা তুলে কিশোর স্বরে বলল, "আমিও রাজনীতি নিয়ে চিন্তা করছি!"

কাও শিয়াং বলল, "আমিও! আমি সাহায্য করতে পারি।"

"... হ্যাঁ হ্যাঁ, তোমরা সাহায্য করতে পারবে না, তোমাদের অদক্ষ শরীর দিয়ে কীভাবে সাহায্য করবে?" ওরিয়েন্টাল শুয়ো তাদের ছোট ছোট দেহের আকার দেখিয়ে হাসলেন।

ফলে দুইটি রেগে যাওয়া শিশু তাকে ঘৃণা করল।

ওরিয়েন্টাল শুয়ো হাসলেন।

সাধারণ বাচ্চাদের ক্ষেত্রে তিনি এমন মজা করতেন না, কারণ তারা কাঁদতে পারে বা বুঝতে পারে না। কিন্তু সম্রাটের বড় কন্যা বুদ্ধিমান ও কম কাঁদে।

দুই বাচ্চার সাথে খেলাধুলার পর ওরিয়েন্টাল শুয়োর মেজাজ ভালো হয়ে গেল এবং তিনি তাদের পড়ানো শুরু করলেন।

এখন সম্রাট কনফুসিয়ান শিক্ষাকে প্রচার করছিলেন, তাই বাঁশের টুকরোতে ছিল "লুন ইউ"র দুটি বাক্য।

— শেখো এবং সময়ে সময়ে তা অনুশীলন করো, এতে কি আনন্দ হয় না?

— পুরাতন পড়াশোনা পুনরুদ্ধার করে নতুন জানা যায়, এভাবেই শিক্ষক হওয়া যায়।

লিউ ইয়াও এই বাক্যগুলি আগে থেকেই জানতেন, তাই পেয়ে বুঝে গেলেন।

কাও শিয়াং ভ্রু মুন্ডিয়ে দুই হাতে বাঁশ ধরে বলল, যেন সে একজন বড় পান্ডা হয়ে তা গিলে ফেলতে চায়, যাতে পড়াশোনা করতে না হয়।

তাঁর আসল উদ্দেশ্য ছিল লিউ ইয়াওয়ের মামার সঙ্গে খেলতে আসা, পড়াশোনার জন্য নয়।

কিন্তু ওরিয়েন্টাল শুয়ো পড়ানোর সময় ভাষা ছিল মজাদার, ছোট ছোট গল্প মিশিয়ে দিয়েছিলেন, তাই কাও শিয়াং তেমন বিরক্ত হয়নি, যদিও মাত্র কুড়ি মিনিট ধরে পড়াশোনা করে তার ছোট মাথা ক্লান্ত হয়ে ওঠে।

লিউ ইয়াও দুবার তাকে ঝড়িয়ে জাগিয়ে তুলল, কিন্তু সম্ভবত ওরিয়েন্টাল শুয়োর কণ্ঠের ঘুমপাড়ানি প্রভাব দ্রুত ফিরে এল।

ওরিয়েন্টাল শুয়ো নিচু কণ্ঠে নির্দোষ লিউ ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্ট হলেন, ভেবে ভালো লাগল যে আরও একজন ছোট সঙ্গী আছে।

যদিও কাও শিয়াং পড়াশোনায় মনোযোগ কম দেয়, তবে তার মস্তিষ্ক বেশ তীক্ষ্ণ, এক ক্লাসে দুটাই বাক্য মুখস্থ করে ফেলল, যা ওরিয়েন্টাল শুয়োর বিষণ্নতা কিছুটা কমিয়ে দিল।

ক্লাস শেষের সময় ওরিয়েন্টাল শুয়ো তাদের নিজের নাম লিখতে শিখালেন।

কাও শিয়াং নিজের নাম লেখা বাঁশ ধরে লিউ ইয়াওয়ের নাম দেখে ঠোঁট ফুঁড়ে বলল, "আমার নাম লিখতে অনেক কঠিন, ইয়াওয়ের নাম আমার চেয়ে ভালো।"

লিউ ইয়াও তার ছোট মোটা বন্ধুদের কাঁধে হাত রাখলেন।

কাও শিয়াংয়ের নামের রেখাচিত্র অনেক, বিশেষ করে তার সঙ্গে তুলনা করলে।

ওরিয়েন্টাল শুয়ো দুই হাত ছড়িয়ে বললেন, "ছোট ছেলের নাম পিংইয়াং হাউ ও পিংইয়াং দীর্ঘ কন্যার দ্বারা রাখা হয়েছে, এটা আমার দোষ নয়।"

কাও শিয়াং ঠোঁট সেঁটে বলল, "সব দোষ আমার বাবার! আমি বাবাকে বলব আমার নাম বদলাতে।"

ওরিয়েন্টাল শুয়োর হাসি ঠেকল, তিনি ভেবেছিলেন পিংইয়াং হাউ তাকে শাস্তি দিতে পারেন, হালকা কণ্ঠে কাশ দিলেন, "পিংইয়াং হাউ ছোট ছেলেকে ভালোবাসেন, ওর ছোট নামও দিয়েছেন।"

তারপর তিনি "জু"字 লিখে কাও শিয়াংকে দিলেন।

কাও শিয়াং দেখে এই অক্ষর সহজ, সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসা করল, "এই নাম ভালো।"

সহজ এবং শেখার জন্য ভালো, অক্ষর কম।

ওরিয়েন্টাল শুয়ো মাথা নাড়লেন, তারপর "হৌ"字 লিখে তাদের বুঝিয়ে দিলেন।

কাও শিয়াং "জু" এবং "হৌ" লেখা বাঁশ ধরে সহজ অক্ষরটি বেছে নিল।

লিউ ইয়াও বাঁশ তুলে দেখে মনে পড়ল "হৌ" শব্দটি, যেমন "লি গুয়াং নান ফং"র "হান হৌ"।

লিউ চেথ মন্ত্রীদের সঙ্গে কাজ শেষ করে সবাইকে মধু পান করিয়ে শক্তি ফিরিয়ে দিয়ে পার্শ্বপ্রাসাদে এসে ওরিয়েন্টাল শুয়োর শিক্ষার ফল পরীক্ষা করলেন।

লিখিত দুটো বাক্য দুই বাচ্চা মুখস্থ করেছে এবং নিজেদের নাম চিনেছে, যা তাকে খুশি করল।

তিনি তাদের ও ওরিয়েন্টাল শুয়োকে প্রশংসা করলেন।

লিউ ইয়াও "হৌ"字 বাঁশ ধরে তাকিয়ে বলল, "বাবা, আমাদের মহান হানের 'হৌ' কি মূল্যবান? তাহলে কেন অনেক হৌ আছে রাজসভায়?"

তিনি জন্ম থেকে অনেক রাজা ও মন্ত্রী দেখেছেন, প্রায় সবাইকে 'হৌ' উপাধি দেওয়া হয়েছে, কিন্তু কেন লি গুয়াং কোনো হৌ পাননি।

লিউ চেথ অবাক হয়ে ওরিয়েন্টাল শুয়োর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ইয়াও কী বুঝাতে চায়?"

ওরিয়েন্টাল শুয়ো একটু থমকে হাসি ধরে বললেন, "সম্রাট, আমি বড় কন্যাকে ছোট ছেলের ছোট নামের ব্যাখ্যা দেই, হয়তো সে অনেক হৌর কথা ভাবছে।"

কাও শিয়াংয়ের ছোট নাম?

লিউ চেথ ভাবলেন, বুঝলেন, বড় হাতে লিউ ইয়াওয়ের বাঁশ নিলেন, হালকা হাসলেন, সত্যিই ছোটদের চিন্তা অদ্ভুত।

তিনি কীভাবে বোঝাবেন যে অনেক হৌ থাকলেও সব সমান নয়, হৌ ও হৌর মধ্যে পার্থক্য আছে।

বড় হানের হৌ দুই ধরনের: এক হলো লিজিয়াও (সাধারণ হৌ), যা সফল সেনা, রাজকুমার, বা শ্বশুরবাড়ির জন্য, চ্যাংআনের মতো রাজধানীতে অনেক উচ্চপদস্থ ব্যক্তি থাকায় অনেক লিজিয়াও থাকে, তাই ইয়াওর কথায় আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই।

আরেকটি হলো গুয়াননে হৌ, যেটা সেনা পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয়, এটা সম্মানসূচক উপাধি, জমি দেওয়া হয় না।

গুয়াননে হৌ হওয়ার পর লিজিয়াও হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

গুয়াননে হৌর অধিকার ও সুবিধা লিজিয়াওর মতো নয়, তবে যারা পাওয়া যায় তারা সাধারণত বিখ্যাত সেনা বা বড় কীর্তি সম্পন্ন।

তিনি নিজেও বেশি লিজিয়াও চান না, গুয়াননে হৌ বেশি হলে সিংহভাগ চাপ কমে, রাজত্ব সহজ হয়।

এই ব্যাখ্যা শুনে লিউ ইয়াও ভাবল, হৌ হওয়ার অনেক পথ আছে।

সেনাসদস্য, রাজকুমার, শ্বশুরবাড়ির হৌ, লি গুয়াংও একজন বিখ্যাত সেনাপতি, কেন একটিও পাননি? শোনা যায় তার পরিবারও শীর্ষস্থানীয়, তাহলে কেন কিছুই হয়নি।

...

রাজপ্রাসাদের পাশে রাজকুমার লি গুয়াং কথা শুনছিলেন, তার চোখে অদ্ভুত দৃষ্টি ছিল।

তিনি আট হাত লম্বা, শক্ত কাঁধ, সাহসী মুখোমুখি, লংসি প্রজন্মের লি পরিবারের একজন।

লি গুয়াং ধনী পরিবার থেকে এসেছেন, ঘোড়া চালানো ও তীরন্দাজিতে পারদর্শী, একবার সম্রাট ওয়েনদির সঙ্গে গিয়েছিলেন, যিনি প্রশংসা করেছিলেন—যেমন "যদি লিংজি হাই গুয়াং হয়, হাজার বাড়ির হৌ কি বড় কথা?"

এই উৎসাহহীন প্রশংসা লি গুয়াংয়ের আগ্রহ হয়ে ওঠে, তার ঘনিষ্ঠ মন্ত্রীরা জানে সে হৌ পেতে চায়।

লি গুয়াং বুঝতে পারলেন সবাই তার ইচ্ছা জানে, মুখে লজ্জা দেখালেন।

সে সত্যিই হৌ পেতে চায়, তবে ভাগ্য তার সহায় নয়, যখন বড় হয়েছিল হান সাম্রাজ্যের সাত রাজ্যের যুদ্ধ শেষ, অভ্যন্তরীণ যুদ্ধে কম, বাইরের শত্রু কিয়ংনু, কিন্তু এখন যুদ্ধ করার ক্ষমতা নেই।

এখন পর্যন্ত কিয়ংনুর বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষামূলক যুদ্ধ হয়েছে, যা অনেক সেনা কীর্তি এনে দেয়নি, যা লি গুয়াংকে চিন্তিত করে।

অনেকে তার লজ্জা দেখে চোখ ফেরালেন।

...

পার্শ্বপ্রাসাদে লিউ ইয়াও মাথা তুলে বলল, "বাবা, আমি কি হৌ হতে পারি?"

লিউ চেথ হাসলেন, "তুমি এখন বড় কন্যা, রাজাদের সমান মর্যাদা, নিজের জমি আছে।"

কাও শিয়াং যোগ দিল, "মামা, আমার কী?"

লিউ চেথ হাসলেন, তার ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "তোমার পিংইয়াং হৌ উপাধি কি আর চাও না?"

"... ঠিক আছে, তাহলে আমি বড় কন্যাই থাকব।" লিউ ইয়াও ঠোঁট ফুঁড়ে বলল। সে জানতে চেয়েছিল মেয়েরা কি হৌ হতে পারে।

কিন্তু বাবার কথা শুনে বুঝল, রাজকুমার ও শ্বশুরবাড়ি ছাড়া সেনা কীর্তির মাধ্যমে হৌ পাওয়া যায়, এই যুগে অনেক সাহসী মানুষ আছে, মেয়েরা যুদ্ধ করে না, আর লি গুয়াং অনেক যুদ্ধ করেছে কিন্তু তার ইচ্ছা পূরণ হয়নি।

সে ভাবছিল যদি ওয়েই শাওয়ার সত্যি সস্তা কাগজ তৈরি পদ্ধতি আবিষ্কার করে তাকে হৌ করে দেয়, কিন্তু এখন মনে হয় তা অসম্ভব।

ভাবার পর লিউ ইয়াও আর চিন্তা করল না।

...

আসলে লিউ ইয়াও এখন জানে না, হান সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠার শুরুর সময় অনেক নারী স্বাধীনভাবে হৌ হয়েছেন।

যেমন হান গাওজুর বোন ইয়িন আনহৌ, নারী রাজনীতিবিদ শু ফু মিং সিহৌ হয়েছিলেন, ফেং শি জুয়ান'এর মা লু মু হৌ।

লু হাওও তার বোন লু পিয়ানকে লিনগুয়াং হৌ করেছিলেন।

তারপর ওউ সম্রাট কনফুসিয়ান শিক্ষাকে প্রধান্য দেন, নৈতিকতা কঠোর হয়, নারী官শ্রেণী পুরুষদের দ্বারা প্রভাবিত।

তাই এখন লিউ ইয়াও যতই চেষ্টা করুক, সফল হওয়ার সম্ভাবনা আছে।

কারণ ইতিহাসে উদাহরণ আছে।

...

লিউ ইয়াও ও কাও শিয়াংর সঙ্গে কথা শেষ করে হান ওউ সম্রাট মন ভালো করে মূল প্রাসাদে ফিরে গেলেন রাজনীতি নিয়ে আলোচনা করতে।

অজানা কারণে, যখন তিনি বেরিয়েছিলেন লি গুয়াং কণ্ঠে জোর ছিল, এখন অনেক শান্ত।

লি গুয়াংর কথা মনে পড়ে, লিউ চেথ হৌ হওয়ার শর্ত ব্যাখ্যা করেছিলেন।

লি গুয়াংর পিতা তাকে শিখিয়েছিলেন, বাবার পক্ষ থেকে তাকে হৌ দেওয়া হয়নি শুধু তার সামরিক কীর্তির অভাবে নয়, বরং কারণ ছিল রাজনীতির জটিলতা।

যখন লিয়াং রাজা মহামাতার প্রিয় ছিলেন, বাবার আশ্বাস ছিল গদী তার ছোট ভাইকে দেওয়া হবে, লি গুয়াং সত্যি ভাবতেন লিয়াং রাজা ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারী, তাই তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ছিলেন ও পুরস্কার গ্রহণ করতেন, যা বাবার রাজনীতির ফাঁক বুঝতে দেননি।

সেই জন্য তিনি যুদ্ধে ফিরে আসার পর তাকে শ্যাংগু প্রদেশের গভর্নর বানানো হয়।

রাজনীতিতে অজ্ঞ ও সরল মেজরদের কেন্দ্র থেকে দূরে রাখা হয়, ক্ষমতার লড়াই থেকে দূরে রাখা হয়।

কত বছর পেরিয়ে গেছে, লি গুয়াং কি এখন বুঝতে পেরেছে?

...

লিউ ইয়াও শাওইয়াং প্রাসাদে ফিরে এসে ওয়েই জিফু থেকে নিজের জমির ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করল।

তখন জানল লিউ চেথ অত্যন্ত সমৃদ্ধ লবণের জেলা তাকে দিয়েছেন টাংমু জেলার জন্য।

টাংমু জেলা হলো জমির একটি ধরন, যা কন্যাদের বিশেষ অধিকার, রাজারা জমি থেকে সরাসরি শাসন করেন না, কন্যাদের জন্য কর্মকর্তা থাকেন যারা জমির দেখাশোনা করেন, জমির কর রাজ্যকে দিতে হয় না।

সহজ কথায় বলতে গেলে, এটি কন্যাকে একটি বিশাল পকেটবুক দেওয়ার সমান।

টাংমু জেলা পূর্ব লাই প্রদেশের অন্তর্গত, যেখানে লবণ উৎপাদন প্রচুর, করের আয় বিশাল।

এবং ইতিহাসে অন্যান্য কন্যাদের মধ্যে একমাত্র লিউ ইয়াওরই লবণের জেলা দেওয়া হয়েছে।

লিউ ইয়াও শুনে লাল হয়ে গেল, হাত মুখে নিয়ে কাঁদতে যাচ্ছিল, আনন্দে চোখ জলময় হয়ে উঠল, "বাবা তুমি সত্যিই মহান!"

সে সাধারণ জ্ঞান ছিল, জানত প্রাচীনকালে লবণ কত লাভজনক ছিল।

বাবা সত্যিই উদার!

এত অর্থ পেয়ে সে মুক্তভাবে কাজ করতে পারবে।

ভবিষ্যতে বাবাকে আরো চেষ্টা করতে বলবে, যাতে সে কখনও হতাশ না হয়।

ওয়েই জিফু তার খুশি দেখে হাসি দিয়ে তার নাক নাড়িয়ে দিলেন, "ঠিক আছে! তুমি টাংমু দীর্ঘ কন্যা হও!"