অধ্যায় ২৬ দোংফাং মহাশয়, আপনি সবে বিয়ে করলেও আর তো একেবারে কমবয়সি নন; আদুরে সাজার বয়স ইতিমধ্যেই পেরিয়ে গেছে।

淮南国位于长安之南，四季分明，往年岁末，气候总要比长安暖和一些。

然而今年却有些反常，临近除夕，暴雪与冷雨连绵不断。淮南国内许多百姓的房屋被积雪压塌，流离失所者众。淮南王数次率领幕僚与方士向上天祈福，却皆无成效。

此等恶劣天气，自然不止淮南一地。但今年因刘陵之事，淮南国在诸侯中颇为引人注目，加之周边一些诸侯王落井下石，鼓动百姓逃离淮南，并散布谣言以扰乱人心，使得淮南国此次受灾显得格外严重。为此，淮南王私下里没少咒骂。

正月十五，淮南王依照惯例，带着家眷与心腹幕僚前往城外山中烧香祈福，举行法会。出城时，淮南王会抛撒喜钱，王府亦会发放食物，故而不少百姓前往围观。

有熟悉淮南王府的百姓发现，今年淮南王身边少了刘陵。众所周知，刘陵是淮南王最宠爱的女儿。今年她在长安闯下大祸，不仅呈送给陈皇后的丹药有毒，还打伤了馆陶大长公主之子。即便远在淮南，百姓们也听闻过馆陶大长公主的赫赫威名。本以为刘陵不仅平安归来，淮南王还带着太子亲自出城迎接，是不惧得罪长安。众人原以为此次法会，刘陵即便不是淮南王身边的第一人，也绝不会缺席，可如今却不见人影。

待淮南王的车队远去，百姓们才敢低声议论起来。

“你们觉不觉得今年淮南王身边的人少了？”

“啧，你也注意到了？我也没看到刘陵。平日里这位翁主在淮南嚣张得很，许多世家子弟都不敢招惹她。”

“淮南王不是不计较她在长安的行为，还为了她与长安对着干吗？今天这么重大的日子，居然不带她出来，莫非是病了？”

“生什么病？我侄儿的媳妇给淮南王府送菜，亲眼看到刘陵好着呢。在府中每日饮酒作乐，日子过得美得很，不是咱们寻常百姓能想象的。”

众人闻言，愈发纳闷。

“既然没受伤，为何不参加？难道淮南王厌弃她了？”

“不可能吧，若真厌弃，何必为她出头。”

“或许淮南王不是为刘陵出头，纯粹是想与长安较劲。”

“嘶……别吓人，照你这么说，往后淮南和长安岂不是要打起来？”

“说不定，我看有点悬。”

“你们别急，我前几日与王府的奴仆喝酒时，他们告诉我一件事……”

众人顿时竖起耳朵，目光催促，示意那人别再卖关子。

那人轻咳一声，压低声音道：“长安的窦太后亲自下旨，为皇后出气，废了刘陵的爵位，还罚了她二十鞭笞……”

众人倒吸一口凉气。

一名布衣老者唏嘘道：“我觉得窦太后还是看在淮南王的面子上留了情，以她对馆陶大长公主的偏爱，将刘陵赐死都是轻的。”

“如今窦太后亲自下旨，恐怕刘陵以后只能当个庶人了。”

怪不得刘陵今日未曾露面，不知她的好日子是否到头了。

“要我说，刘陵没事瞎折腾什么，待在淮南不好吗？偏去招惹馆陶大长公主，这下倒霉了吧。”

“唉，既然她被废了爵位，我倒是安心了。你不知道，之前听说刘陵在长安干的事，我整日提心吊胆，就怕打仗。”

他也从商人那里听说了长安的传言。长安百姓不了解刘陵，他们淮南百姓还能不清楚吗？刘陵在淮南平日里放浪形骸，身边养了不少面貌俊美的优伶，背地里干些什么，大家心里都有数。她去长安，不就是因为在淮南找不到愿意娶她的郎君，这才求着淮南王带她去的吗？如今闹成这样，不知淮南王是否后悔当初将人带去长安。

淮南王这个年过得并不舒心。

一是因为刘陵的事。刘陵能活着回到淮南，出乎他的意料。其实自从得知她从长安逃出，他心中就担忧不已，不是担心刘陵死了，而是担心她活着。若是死了，事情便圆满结束，他上书乞罪，朝廷不痛不痒地训斥一番，此事明面上也就了结了。可她偏偏回来了，身为宠女，刘陵知道他不少隐秘，为了安抚她，他只得继续扮演慈父。

二是刘陵此次回返，几乎耗尽了他布置在长安的所有暗桩。她前脚逃出长安，后脚他多年来花费无数心血与钱财建立的暗桩便被羽林卫连根拔起，恨得他牙都要咬碎了。原先他还打算，若明年太皇太后魂归九天，便趁机起兵，可如今心血毁于一旦，大业只能往后推迟。

午后未时，淮南太子刘迁提前回到王府。

淮南王府虽不及未央宫壮丽威严，却也富丽堂皇。不少院落悬挂着琉璃灯，虽不点灯火，却在灯内放置夜明珠，入夜后，夜明珠透过琉璃散发朦胧光晕，宛如月色，十分雅致。

刘迁刚到刘陵院门，便听见里面传来优伶的歌声，眉心顿时皱起。他当即抬脚踹开门扇，里面的歌声戛然而止。身旁的奴仆齐齐跪下。

刘迁也不进屋，负手立于门外，等着里面的动静。须臾，门内传来响动，一股甜腻的香风夹杂着熏人的酒气扑面而来。

女子特有的娇媚慵懒嗓音响起：“阿兄大驾光临，妹妹我属实受宠若惊。”

“你……”刘迁转身，见刘陵发髻凌乱，衣衫不整，眉眼间带着三分媚意，面色愈发冰冷，“你这是什么样子？”

“什么样子？”刘陵低头看了看，若无其事地整理了一下衣袍，“妹妹大难不死，不让我去法会，难道还不能让我在府中享福吗？”

刘迁没理会她，大步走进院子，看着正厅的软榻、酒食，以及此刻恭敬跪在一旁涂脂抹粉的优伶，冷哼道：“你这日子过得比我还好。”

“阿兄是父王的太子，劳累些也是应该的。我现在没了爵位，又出不了淮南，还不让我享受一下？”刘陵随手提起酒壶，示意刘迁坐下。

她与刘迁同母所出，关系自然最亲近，往日也算是父王的左膀右臂。如今她被废了爵位，不少兄弟姐妹幸灾乐祸，她懒得理会那些人。

“我知道阿兄想说什么。”她倒了一碗酒，挪到对方面前，“太皇太后亲自下旨废了我的爵位，若无意外，此生恐怕无人敢恢复我的名号了。”

“阿陵……”刘迁面露不忍。

这是他自小一起长大的妹妹，此番在长安受了那么大的委屈，他岂能不心疼？只是因长安暗桩暴露，父王这些日子心情不佳，他也不便多劝。

刘陵给身边的侍女使了个眼色。侍女微微颔首，将院中的奴仆、优伶尽数带了下去。

待正厅人去楼空，刘陵轻轻捋起袖子，白皙的手臂上赫然显现出三四道青紫伤痕。这是她受的鞭笞，寒冬腊月伤口难愈，养了七八日，痕迹依然清晰可见。当时受刑时，她故意用手臂遮挡，背部的伤痕被衣物遮蔽，不利于卖惨。只有伤在显眼处，才能让母亲、阿兄和父王时刻记起她在长安受的委屈。

“父王给的药不管用吗？”刘迁眉头紧锁，心中积压的斥责与说教瞬间崩塌，只剩下对妹妹的心疼，以及对长安的不满。

“管用，但我很少用。”刘陵自嘲一笑，目光幽深，“我要用这伤痕时刻提醒自己当年的遭遇。阿兄，我说不在乎爵位是假的。既然太皇太后废了我的翁主之位，那你有没有信心，给我一个长公主之尊？”

一般皇帝的姐妹方可册封长公主。有了长公主的期许，区区一个翁主，她早已不放在心上。

“阿陵……”刘迁瞳孔骤缩，热血上涌，下意识舔了舔微干的唇。对上对方含笑期待的眸子，他端起酒碗一饮而尽，冰凉辛辣的酒水入腹，激起一股豪情，不禁长吐一口气，眼中带着难以掩饰的渴望，“好！届时你就是我大汉朝最尊贵的长公主，比馆陶大长公主还要尊贵。”

“哈哈……”刘陵拎起酒壶为他续上一碗，两人举碗相碰，“阿兄可要说到做到。到时候，我要刘嫖跪在我脚下，我要亲自鞭笞她。”

“好！”刘迁酒劲上头，大声应下，“不止刘嫖，即便她女儿阿娇，也任由你处置。”

“多谢阿兄。”刘陵面色愈发喜悦。

酒过三巡，刘迁与她谈起探子从长安传来的消息。

过完年后，太皇太后的病情愈发沉重，如今已是卧床不起，太医推算她恐怕撑不过这个春日。太皇太后身为大汉江山的顶梁柱，一旦有变，即便刘彻能力再强，朝局也会动荡。因此，若要成事，这段时间便是绝佳良机。

况且朝中有消息传出，说刘彻有意对匈奴开战。

“开战？陛下确定？阿兄的消息准确吗？”刘陵嗤笑一声。

匈奴之凶悍，天下皆知。如今好不容易过了几年安稳日子，陛下便想着开战，可见这位陛下的雄心壮志。若真有实权，恐怕确实不好对付。

刘迁闻言，环顾左右，低声道：“与父王联络的，乃是国舅田蚡。”

“哦？”刘陵唇角勾起一抹愉悦的弧度，“连田蚡都愿意被父王拉拢，看来父王日后的大事，可期了。”