তার মানে, তাকে刘小黑 বলা হোক।

সপ্তম মাসের খরতাপ, সূর্য যেন এক বিশাল অগ্নিকুণ্ড, ছানআন শহরের সবকিছু যেন ঝলসে দিচ্ছে।

光禄寺-র ভেতরে স্তূপীকৃত নথিপত্র আর ছড়ানো-ছিটানো বাঁশের চাদর।

যদিও এখন সহজলভ্য কাগজ আবিষ্কৃত হয়েছে, তবুও বাঁশের চাদরের তুলনায় তার দাম এখনও অনেক বেশি।光禄寺-র মতো এত বড় মন্ত্রী-দপ্তরেরও এখনও তা পাইকারি হারে কেনার মতো আর্থিক সামর্থ্য হয়নি।

ছোট শ্মশ্রুশোভিত এক সুদর্শন মধ্যবয়স্ক ভদ্রলোক মাদুরে সোজা হয়ে বসে আছেন। তাঁর পরিচ্ছদ সামান্য উন্মুক্ত, এক হাতে চিবুক ঠেকানো এবং অন্য হাতে অত্যন্ত একঘেয়েভাবে দুটি তুলি নিয়ে নাড়াচাড়া করছেন।

আবহাওয়া এতই গরম যে মানুষের কোনো কাজেই উৎসাহ জাগছে না। একটু পরে তিনি যেমন করেই হোক 未央宫-এ গিয়ে সম্রাটের বরফের টুকরোগুলো একটু ছুঁয়ে আসবেন, নচেৎ এই গ্রীষ্মকাল কাটানো সত্যিই দায়।

东方朔 ভাবছিলেন, দপ্তরের এই বাঁশের চাদরগুলো বোধহয় আরও পাঁচ-ছয় বছর পর সস্তা কাগজে বদলানো সম্ভব হবে।

“太中大夫 তো বেশ অলস জীবন কাটাচ্ছেন,” মুখমণ্ডলে কোনো গোঁফ-দাড়ি নেই এবং চোখের নিচে সামান্য কালচে দাগযুক্ত এক তরুণ হাই তুলতে তুলতে বলল।

“张兄 এই রূপ ধারণ করেছ, রাতে ঠিক কার ঘরে সিঁদ কেটেছিলে?” 东方朔-এর মুখে গভীর কৌতূহল।

গতকালই সে 张曼-কে বেশ প্রাণবন্ত দেখেছিল, অথচ এক দিন না যেতেই তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন কেউ তার সমস্ত প্রাণশক্তি শুষে নিয়েছে।

张曼-এর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, “东方朔, আমার তো এখনও বিয়ে হয়নি, তুমি যদি আমার সুনাম নষ্ট করো এবং ভবিষ্যতে ভালো পাত্রী না পাই, তবে কি তুমি তার দায়িত্ব নেবে?”

ঠিক এই সময়郎中令 宋良 বাঁশের চাদর বক্ষে জড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং এই কথা শুনে হেসে উঠলেন, “张曼, তোমার এই কথা বলাটা সত্যিই একটু বাড়াবাড়ি হচ্ছে। আমরা সবাই জানি যে 东方朔-র বংশে উপযুক্ত বয়সের কোনো কুমারী নেই।”

আসলে তিনি প্রথমে রসিকতা করেই 东方朔-কে বলতে চেয়েছিলেন যে সে যেন 张曼-কে衛家-র সেই নারী সামন্তের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেয়। কিন্তু পরে শুনলেন যে 衛少儿-র একটি সন্তান আছে, হয়তো এ সবে তার আর মন নেই, তাই আর 张曼-কে আশার আলো দেখালেন না।

东方朔 তুলি ছুড়ে ফেলে দিয়ে একটা দীর্ঘ মোচড় দিয়ে হাই তুললেন, “张兄, আমি যদি তোমার দায়িত্ব নিই, তবেই তো তোমার সুনাম সত্যি সত্যি চিরতরে নষ্ট হয়ে যাবে! তখন আর নতুন কনে পাওয়ার আশাই কোরো না!”

মহাবংশের পুরুষদের মধ্যে পারস্পরিক প্রেমের প্রচলন নেহাত কম ছিল না, বিশেষ করে উচ্চপদস্থ অভিজাতদের মহলে। এ কথা বাইরে প্রচার পেলে অনেকেই তা বিশ্বাস করে বসত।

“?” 张曼 প্রথমে একটু থমকে গেলেন, তারপর কথাটার অর্থ বুঝতে পেরে তাঁর কানের লতি একদম লাল হয়ে গেল এবং তিনি চেঁচিয়ে উঠলেন, “东方朔!”

“হা হা হা!” 宋良 উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “ঠিক, একদম ঠিক!”

মজা করা শেষ হলে 东方朔 কারণ জিজ্ঞাসা করতে শুরু করলেন।

আসলে বিশেষ কোনো গুরুতর ব্যাপার নয়। সম্প্রতি 窦家 এবং 王家-র মধ্যে তীব্র দ্বন্দ্ব চলছে। তারা丞相 পদের জন্য লড়াই করছে। রাজনৈতিক কৃতিত্ব দেখানোর জন্য তারা যত্রতত্র হুলুস্থুল কাণ্ড বাঁধিয়ে চলেছে। ওপরের তলার লোক এক কথা বললেই নিচের তলার লোকদের দৌড়াতে দৌড়াতে পা ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয় এবং রাত জেগে চোখ অন্ধ হওয়ার জোগাড় হয়। 窦婴-এর জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ দলিলের খোঁজ করতে গিয়ে তিনি সারা রাত জেগেছিলেন, চোখ প্রায় অন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। সবচেয়ে বড় কথা হলো, দলিলটি পাওয়া গেছে, কিন্তু 窦婴 খবর পাঠিয়েছেন যে সেটির আর কোনো প্রয়োজন নেই।

প্রয়োজন নেই…

张曼-এর কাছে এই শেষ কথাটা ছিল বজ্রাঘাতের মতো। তাঁর মানসিক শক্তি এক মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। যদি না তাঁর পরিবারে বৃদ্ধ ও শিশু থাকত, তবে তিনি সত্যিই তলোয়ার নিয়ে গিয়ে 窦婴-কে কেটে ফেলতেন।

আগে তিনি 王家-র আত্মীয়স্বজনদের পছন্দ করতেন না, কিন্তু এখন তিনি দশ আনা সমর্থন করেন যে 王家-র লোকই丞相 হোক, আর পদে আসেই যদি তবে সবার আগে যেন 窦婴-কে মুণ্ডুচ্ছেদ করে।

张曼-এর অন্তরে পুঞ্জীভূত ক্ষোভ এবং সর্বাঙ্গে ছড়িয়ে থাকা হতাশা দেখে 东方朔 বুঝতে পারলেন কেন সে তাঁর ওপর এত রেগে রয়েছে।

东方朔 বললেন, “কোনো কাজ করার আগে একটু কি মাথা খাটাতে পারো না? ওই একরোখা 窦婴 কোনো কাজ করলে তা তো আকস্মিক খেয়ালেই করবে। আজগুবি সব কায়দায় হুটহাট কাজ করা তার স্বভাব। তুমি রাত জাগতে গেলে কেন? ফাঁকিবাজি করাও কি শেখোনি? সোজা আর্কাইভের ঘরে একটা ঘুম দিয়ে নিতে, মনে করতে যে তুমি জেগেই স্বপ্ন দেখছ। সেজন্যই তো এত কম বয়সে এই রকম রুগ্ণ চেহারা হয়েছে। আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি যত দ্রুত সম্ভব বিয়ে করে ফেলো, নয়তো শরীর অতিরিক্ত খাটুনিতে এমন শুকিয়ে যাবে যে বংশরক্ষা করাও মুশকিল হবে।”

“খিক খিক!” 宋良 বারবার কাশতে লাগলেন।

এই 东方朔 衛夫人-এর বোনকে বিয়ে করার অহংকার দেখিয়ে তাঁর মুখের ওপরই তার অধীনস্থকে ফাঁকিবাজি শেখাচ্ছে, অথচ তাঁকে পাত্তাই দিচ্ছে না যেন!

张良 অত্যন্ত করুণ দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

东方朔 কি সবাইকে নিজের মতো বুদ্ধিমান মনে করেন?

তাছাড়া সবাই তো আর তাঁর মতো রাতারাতি শীর্ষস্থানে উঠতে পারে না।

সপ্তম মাসের খরতাপ, সূর্য যেন এক বিশাল অগ্নিকুণ্ড, ছানআন শহরের সবকিছু যেন ঝলসে দিচ্ছে।

东方朔 তাকে এক কাপ ঠান্ডা জল ঢেলে দিয়ে বর্তমান রাজসভার পরিস্থিতির কথা বলতে গিয়ে নিজেকে আর সংবরণ করতে পারলেন না, “এখন 窦家-র উচিত লেজ গুটিয়ে থাকা, কিন্তু তারা 王家-র সঙ্গে এত রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে মেতেছে কেন? আর ওই 王家-র কথাই বা কী বলব, 田蚡-এর মতো লোকটার প্রতিই তো মানুষের সমর্থন সবচেয়ে বেশি! 王家 কি একটু ভদ্রগোছের মানুষ খুঁজে বার করতে পারে না?”

কিন্তু 田蚡 যতই অধম হোক না কেন, সম্রাটকে তো তাকে সমর্থন করতেই হবে 窦家-কে দমন করার জন্য।

张曼 তির্যক দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন, “আসলে তোমার পক্ষেই তো সহ্য করা অসম্ভব হচ্ছে!”

宋良 ঠান্ডা জলের এক চুমুক দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রাজসভার পরিস্থিতি নিয়ে আমাদের যত মতই থাকুক না কেন, সম্রাট তো তা শোনেন না।”

张曼 বললেন, “আমরা সবাই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি, এখন কেবল 窦家 আর 王家 পক্ষদ্বয় লড়াই করছে। অন্য কেউ এতে জড়ায় না, জড়ানোর সাহসও রাখে না। 东方朔, তুমি এখন তো 衛家-রই একজন মানুষ, এই ধরণের কথাগুলো একটু কম বলো।”

“张兄-কে ধন্যবাদ আমাকে সতর্ক করার জন্য।” 东方朔 অত্যন্ত অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

宋良 তাঁর দিকে আঙুল তুলে বললেন, “সে কেবল আমাদের দুজনের ওপরই ভরসা করে বলেই সত্যি কথাটা বলেছে। সম্রাটের সামনে তো তার এই রূপ থাকে না। এমনকি 田蚡-এর মুখোমুখি হলেও সে হাসিমুখে কথা বলে, বিন্দুমাত্র বিরক্তি প্রকাশ করে না।”

এ কথা শুনে 张曼 东方朔-কে এক পলক তীব্র কটাক্ষ করলেন, বিশাল হাতার কাপড়ে ঘাম মুছতে মুছতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমরা জানো না গত রাতে আর্কাইভের ঘরে কী নরকযন্ত্রণার মধ্য দিয়ে আমি গেছি! কী গরম, কত মশা! তোমরা এক রাত জেগে দেখুক না, যদি আমার মতো এই ভূতের দশা না হয়, তবে আমি তোমাদের মেনে নেব।”

宋良 তাঁর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “বেশ, বেশ, জানি তুমি অনেক কষ্ট করেছ। দপ্তরের কাজ শেষ হলে তোমাকে মদ খাওয়াব। আজ তোমার ভাবি একটা মুরগি কিনেছে, এই গরমে রাখা যাবে না, তাই আমার ওপর থেকে একটু বোঝা কমাও।”

কথা বলতে বলতেই দেখা গেল 东方朔 তাঁর অর্ধউন্মুক্ত পরিচ্ছদ গুটিয়ে বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন। 宋良 তৎক্ষণাৎ চেঁচিয়ে উঠলেন, “东方朔, তুমি আবার কোথায় যাচ্ছ?”

东方朔 পিছন ফিরেও তাকালেন না, শুধু হাত নেড়ে বললেন, “未央宫-এ বরফ ছোঁয়াতে যাচ্ছি।”

宋良:…

张曼-এর মনে তীব্র ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠল, “东方朔 সত্যি এক দারুণ স্ত্রী লাভ করেছে।”

সম্রাট তো তাঁর আত্মীয়ের দলেই পড়েন। সম্রাটের সঙ্গে আমাদের তুলনায় তাঁর সম্পর্ক অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ।

宋良 কপাল থেকে বেরিয়ে আসা বড় বড় ঘামের ফোঁটা মুছে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমরা এ নিয়ে ঈর্ষা করে লাভ নেই, তাঁর মতো এমন নির্লজ্জ হওয়া তো আমাদের দ্বারা সম্ভব নয়।”

“郎中令 ঠিকই বলেছেন।” 张曼 দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং বাইরে ঝিঁঝি পোকার কর্কশ ডাক শুনতে শুনতে বললেন, “আমি এখন কেবল হিসেব করছি কবে শরৎকাল আসবে। শরৎকাল আসলেই দিনগুলো একটু সহনীয় হবে।”

宋良 বললেন, “আমারও তাই মনে হয়!”

…

未央宫-এর宣室殿-এ রাষ্ট্রীয় কাজের সাময়িক বিরতিতে 劉徹 劉瑤-কে শিক্ষা দিচ্ছিলেন এবং ফাঁকে নিজের মনকে একটু সতেজ করে নিচ্ছিলেন।

হ্যান রাজপ্রাসাদ অত্যন্ত উঁচু ও সুদৃশ্য। গ্রীষ্মকালে কখনও কখনও বরফ রাখারও প্রয়োজন হয় না, শুধু কিছু মৃদু বাতাসেই গরমের তীব্রতা কমে যায়।

অবশ্য আজকের যে তাপমাত্রা, তাতে তা আর সম্ভব নয়। দুটি বিশাল বরফস্তূপ 宣室殿-এর দুই কোণায় রাখা হয়েছে। 劉瑤 শীতল মাদুরে হাঁটু গেড়ে বসে প্রতিপক্ষের আসনে বসা 劉徹-এর সাবলীল বক্তব্য শুনছেন। সম্রাট তাঁকে রাজসভার দপ্তরের কাঠামো বুঝিয়ে দিচ্ছেন।

নয় মন্ত্রীর দপ্তরকে ‘সি’ (寺) বলা হয়। যেমন—太常寺, 光禄寺, 卫尉寺, 宗正寺, 太仆寺, 司农寺, 太仆寺……

তিন কম-এর দপ্তরকে ‘ফু’ (府) বলা হয়। যেমন—太尉府, 丞相府, 御使大夫府……

তাই তিন কম ও নয় মন্ত্রীকে একত্রে ‘তিন ফু নয় সি’ বলা হয়।

劉瑤 অবুঝের মতো মাথা নাড়লেন এবং 劉徹-এর মান রক্ষা করলেন পুরোপুরি।

আদান-প্রদানের নীতি বজায় রেখে 劉瑤ও তাঁকে সেই খবরটি শোনালেন যা তিনি 曹襄-এর কাছ থেকে শুনেছিলেন, “বাবা, অ-জু বলছিল যে সে মাসের প্রথম দিকে 曲逆侯-এর বাড়িতে গিয়েছিল এবং দেখল 曲逆侯 কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে লুকিয়ে একটি দাসীর সঙ্গে মারামারি করছে, তাদের জামাকাপড় প্রায় ছিঁড়েই গেছে। পরে 曲逆侯-এর স্ত্রী তা দেখতে পেয়ে তিনিও যোগ দেন। তাঁর মার্শাল আর্টস খুব ভালো, তিনি 曲逆侯 এবং সেই দাসী দুজনকে এমনভাবে পেটালেন যে দুজনের মাথা ফেটে রক্ত বের হতে লাগল।”

এসব বলার পর তিনি অত্যন্ত অনুশোচনার সুরে বললেন, “কী দুর্ভাগ্য, আমি নিজের চোখে দেখতে পেলাম না।”

劉徹-এর কপালে গভীর চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

তিনি মোটামুটি বুঝতে পেরেছেন যে 曲逆侯 陈何 ও দাসী কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে প্রণয়লীলায় মত্ত ছিল এবং তা কেবল 曹襄 এই শিশুটির চোখেই ধরা পড়েনি, বরং 曲逆侯-এর স্ত্রী হাতেনাতে ধরে ফেলেন এবং শেষ পর্যন্ত এক মহিলার হাতে তারা ভীষণ লাঞ্ছিত হয়।

স্মরণ করা যাক, অতীতে 陈何-এর প্রপিতামহ 陈平 고조 (Gaozu)-র সঙ্গে রাজ্য জয় করেছিলেন এবং তাঁর নামডাক ছিল সুদূরপ্রসারী। অথচ সত্তর বছর পার হতে না হতেই 陈何-র বংশে এসে এই অধঃপতন ঘটল! তবে কি তাঁদের মহান হ্যান সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎও এই একই পরিণতির দিকে এগোবে?

劉徹 মৃদু কেশে বললেন, “এই কথা ভবিষ্যতে আর কারো সামনে বলো না। এর পেছনের কারণ তুমি বড় হলে বুঝতে পারবে।”

劉瑤 এ কথা শুনে তাঁকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিলেন, “জানি, মারামারি করা ভালো নয়। আমি শুধু ভেবেছি ব্যাপারটা মজার, তাই বাবাকে শোনালাম।”

তিনি অবশ্য এর পেছনের কারণ জানেন। কথাটি বলার উদ্দেশ্য ছিল বাবার সঙ্গে পিতা-পুট্রীর সম্পর্ক আরও গভীর করা।

তিনি প্রথমে 太皇后 এবং 劉嫖-এর মধ্যকার দ্বন্দ্বের কেচ্ছার কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি মাকে কথা দিয়েছিলেন যে বড়দের বিষয় নিয়ে কোনো কথা বলবেন না, তাই বাধ্য হয়ে 陈何-এর কথা বলতে হলো।

太皇后 সবে মারা গেছেন। নিয়ম অনুযায়ী এই সময়ে অন্তঃপুর শান্ত থাকা উচিত ছিল, কিন্তু বাস্তবে তার ঠিক উল্টোটি ঘটছে। কেবল তাঁর নিজের চোখেই দুটি বড় সংঘর্ষের ঘটনা ধরা পড়েছে, আর আড়ালে যে কত লড়াই চলছে তার ইয়ত্তা নেই।

অবশ্য এগুলোতে আপাতত তিনি বা তাঁর মা জড়িয়ে পড়েননি।

যাইহোক, বয়োবৃদ্ধ মানুষটি সবে মারা গেছেন, তাই অনুগ্রহ প্রার্থী বা তোষামোদকারীদের একটু রাখঢাক তো করতেই হবে। 陈阿娇 椒房殿-এর ভেতর চুপচাপ বসে আছেন, মাঝেমধ্যে 未央宫-এ এসে 劉徹-এর জন্য খাবার পাঠিয়ে যান। যখনই 劉瑤-র সঙ্গে দেখা হয়, অত্যন্ত মায়াবী মুখেই কথা বলেন।

সত্যি বলতে কী, 陈阿娇-এর বর্তমান রূপ দেখে তাঁর গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে। তাঁর স্মরণে 陈阿娇 ছিলেন অত্যন্ত দীপ্তিময় ও আধিপত্যকামী। অথচ এখন হুট their রূপ পরিবর্তন করে কোমল এক ফুলের রূপ ধারণ করায় তা অত্যন্ত অদ্ভুত ঠেকছে এবং তাঁর আশঙ্কা হয় না জানি তিনি আবার কোনো বড় কাণ্ড ঘটিয়ে বসেন।

এ কদিনের সামগ্রিক পরিস্থিতি এটাই যে 太皇后-র প্রভাব এখনও প্রবল, আর皇太后 আপাতত কিছুটা কোনঠাসা অবস্থায় আছেন। অনুমান করা যায়, রাজসভার 窦家-র লোকজনের সম্পূর্ণ পতন না ঘটা পর্যন্ত 皇太后 মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবেন না।

বোধহয় 田蚡 丞相 হওয়ার পরই কেবল 皇太后 নিজের প্রভাব বিস্তার করতে পারবেন।

“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তো ছোটবেলার কোনো কথাই মনে রাখতে পারি না। আরও বড় হলে এখনকার কথা কিছুই মনে থাকবে না,” 劉瑤 অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।

劉徹 মৃদু হেসে তাঁর চুলে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন, “তোমার বয়স তো এখন মোটে তিন বছর, তুমি তো শৈশবেই আছ।”

劉瑤 সবেমাত্র কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় এক খোজাচর এসে নিবেদন করল, “সম্রাট, 东方朔 সাক্ষাতের প্রার্থনা করছেন!”

“সে আবার কেন এল?” 劉徹 কৌতূহলী হলেন, “তাকে ভেতরে আসতে বলো।”

…

东方朔 দরজায় পৌঁছাতেই ঘরের শীতল বাতাস তাঁর গায়ে এসে লাগল এবং তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে উঠলেন, সম্রাটের এই ঘরটি সত্যিই স্বর্গের মতো আরামদায়ক।

劉瑤 তাঁকে দেখে সম্ভাষণ জানালেন, “东方 বড় ফুফা, বাবার কাছে কি কোনো জরুরি কাজ আছে?”

“সম্রাটকে প্রণাম জানাই!” 东方朔 অভিবাদন শেষ করে বললেন, “সম্রাট, আমি দিন হিসাব করে এসেছি, 张骞-এর বিষয়টি এখন কোন পর্যায়ে আছে তা জানতে চাইছিলাম?”

“张骞?” 劉瑤-র চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি তৎক্ষণাৎ নিজের দৃষ্টি 劉徹-এর ওপর নিবদ্ধ করলেন।

劉徹-এর মুখমণ্ডলে সামান্য বিরক্তির রেখা ফুটল, “আমি দু'দল লোক পাঠিয়েছিলাম, যার মধ্যে এক দল匈奴-র 右贤王-এর মুখোমুখি হয়ে ধরা পড়ে গেছে, আর অন্য দলটির ভাগ্যও খারাপ ছিল, পথে ডাকাতের মুখোমুখি হওয়ায় তাদের অর্ধেক লোক মারা গেছে।”

“হ্যাঁ?” 劉瑤 হতবাক হয়ে গেলেন, আঙুলের ডগা কামড়ে দিয়ে কিছুটা বোকার মতো বললেন, “বাবা, আপনার তো উদ্ধারের কাজের পরিধি আরও বেড়ে গেল! পরের বার কি একটু দক্ষ লোক পাঠানো যায় না? শুধু শুধু 匈奴-র কাছে মানুষ বলি দিতে পাঠানো তো ঠিক নয়।”

তাছাড়া এতে শত্রু সতর্ক হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। যদি ভুলবশত 匈奴单于-কে রাগিয়ে দেওয়া হয় এবং সে 张骞-কে খুন করে বসে?

“…হা হা!” 劉徹 মুখ শক্ত করে কিছুক্ষণ সহ্য করার পর অবশেষে সশব্দে হেসে উঠলেন এবং তাঁর বড় হাত দিয়ে মেয়ের চুলে আদর করে বুলিয়ে দিলেন, “阿瑶 যা বলেছে ঠিকই, এটা আমারই ভুল।”

东方朔 হাত জোড় করে বললেন, “সম্রাটের কথা শুনে মনে হচ্ছে নিশ্চয়ই কিছু তো তথ্য পাওয়া গেছে।”

劉徹 বললেন: “দুটি দল কিছুটা অযোগ্য প্রমাণিত হলেও কিছু তথ্য তো উদ্ধার করতে পেরেছে। তারা জানিয়েছে যে বর্তমান 军臣单于 বয়োবৃদ্ধ হয়ে পড়েছেন এবং 军臣单于-র পুত্র太子 于单 ও তাঁর ভাই 伊稚斜 ক্ষমতার জন্য লড়াই করছেন। তবে 军臣单于 নিজে জীবিত থাকায় তারা দুজন বড় কোনো হুলুস্থুল কাণ্ড বাঁধাতে পারছে না।”