অধ্যায় ১৮: প্রত্যাখ্যান করো, করোই, শেষ কথা—তুমি তো আমার আর পিতার বিয়ের ব্যাপারে কিছুই না!
লিউ লিং চলে যাওয়ার পর, গুয়ানতাও গ্র্যান্ড প্রিন্সেস চেন আজিয়াওকে শাসন করতে শুরু করলেন।
চেন আজিয়াও তার কোমর ধরে মিষ্টি মিষ্টি ধমক দিল, “মা, তুমি রাগ কমাবে? আমি ভুল স্বীকার করছি!”
“তুমি ভুল বুঝলে?” গুয়ানতাও গ্র্যান্ড প্রিন্সেস হাস্যরসিক কিন্তু অমায়িক চোখে তাকিয়ে বললেন, “যদি আমি তোমাকে ডেকে না আনি, তুমি হয়তো কখনো আমাকে বলেও না!”
“কিভাবে সম্ভব...” চেন আজিয়াও সাহস করে তার চোখের দিকে তাকাতে পারেনি, চোখ কিছুটা বিচলিত, “আমি জানতাম লিউ লিং হয়তো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে, তাই ওষুধ ভালো করে পরীক্ষা করিয়েছিলাম, কেউ পরীক্ষা করে দেখেছে কোন সমস্যা নেই, তারপরই খেয়েছি।”
আরও, ওষুধ খাওয়ার পর রাতে ঘুম ভালো হয়েছে, ত্বকের রংও আরও সুন্দর হয়েছে।
“ঔষধের ধরনের জিনিস অস্থির, আমি শুরুতে অনুমতি দিতে চাইনি, কারণ ভয় ছিল তারা গোপনে কোন অপকর্ম করবে, তুমি আবার উৎসাহ দিয়ে খেয়ে ফেললে,” গুয়ানতাও গ্র্যান্ড প্রিন্সেস তাকে একবার ভীষণ মারতে চাইলেন যাতে সে জেগে উঠে।
“এটা কি এত গুরুতর? আমি মনে করি লিউ লিং আর হুয়েইনান রাজা দুজনেই বেশ সৎ,” চেন আজিয়াও তার কোমর ধরে দাঁড়িয়ে, গুয়ানতাও প্রিন্সেসের কোলে মাথা রেখে না বুঝে অভিনয় করলেন, “আমি তার সাথে চুক্তি করেছি, যদি সন্তান হয়, পুরো চাঙ্গআনের পুরুষদের সে বাছাই করতে পারবে, আমি এক রাণী হিসেবে আমার কিছু বুদ্ধি আছে।”
“বুদ্ধি আছে? আমি দেখি তো,” গুয়ানতাও গ্র্যান্ড প্রিন্সেস তার মেয়ের মাথা ধরে চোখে চোখ রেখে বললেন, “তুমি কি আমার লিউ লিংয়ের সঙ্গে কথাগুলো ভুলে গেছো? হুয়েইনান রাজার অন্য মনোভাব আছে, তুমি মহা চীনের রাণী, যদি তোমার একটি ছেলে হয়, সে হবে মহা চীনের উত্তরাধিকারী, এখন সম্রাটের কোনো ছেলে নেই, স্থান এখনও অটুট নয়, তুমি ভাবো সে তোমার পক্ষে থাকবে?”
“…লিউ লিং চাঙ্গআনে থাকতে চায়, হুয়েইনান রাজার সঙ্গে তার সম্পর্ক নেই,” চেন আজিয়াও কঠোরভাবে ব্যাখ্যা করলেন, তবে তার কিছুটা অবাক চেহারা দেখে বোঝা যায় তার মনেও উদ্বেগ আছে।
গুয়ানতাও গ্র্যান্ড প্রিন্সেস ধীরে ধীরে বললেন, “আজিয়াও, তুমিই এমন হলে, আমি একটু আফসোস করছি তোমাকে সম্রাটের সাথে বিয়ে দেওয়ার জন্য।”
তার মেয়েটি জন্মগতভাবেই সুখে থাকার জন্য, কিন্তু লিউ চোরের সাথে বিয়ে করার পর এখন সে ক্ষতিগ্রস্ত, এমনকি তার বুদ্ধিও যেন হারিয়ে যাচ্ছে।
তাই হুয়ানহুয়ান সম্রাজ্ঞী আর বেশিদিন টিকতে পারবেন না, যতক্ষণ তিনি মারা যাবেন, লিউ চোরের ধৈর্য্য হয়তো আজিয়াওর প্রতি থাকবে না।
হয়তো হুয়েইনান রাজার সাথে কিছু যোগাযোগ করাটা ঠিক হবে, এমনকি যদি সমস্যা হয়, হুয়েইনান রাজাকে লিউ চোরকে দেওয়া যায়, এতে তার এবং আজিয়াওর জন্য কিছু কৃতিত্বও আসবে।
“মা, তুমি এসব কেন বলছ?” চেন আজিয়াও সরাসরি কটুস্বরে বললেন, “আমি তো প্রায় দশ বছর ধরে সম্রাটের সঙ্গে আছি, এই কথা যদি সম্রাট শুনে, আমি লজ্জায় মরব।”
“হুম, তোমার এখন তো লজ্জা নেই,” গুয়ানতাও গ্র্যান্ড প্রিন্সেস তার ভ্রুতে শক্ত করে আঙুল দিলেন, হঠাৎ অন্য একটি পরিকল্পনা মনে পড়ল, “আজিয়াও, যদি তুমি সত্যিই ওয়েই জিফুকে সন্দেহ করো, আমি কি তোমার জন্য একটি সুন্দর সাধারণ ছেলে খুঁজে দিতে পারি, যা প্রথমে সম্রাটকে ওয়েই জিফুর থেকে ছিনিয়ে নিতে পারবে?”
ওয়েই জিফু সম্প্রতি সন্তান প্রসব করেছেন, লিউ চোরের কাছের সময়টা ফাঁকা, এই মুহূর্তে কাউকে পাঠানো ঠিকই হবে।
“মা!” চেন আজিয়াও অবিশ্বাসের সাথে তাকালেন, “তুমি কি আমাকে আঘাত দিতে চাও?”
মূলত, রাজপ্রাসাদে অন্য নারীরা বেশি হওয়ায় সে অনেক কষ্ট পেয়েছে, আর এখন মা তাকে বলছেন সম্রাটের জন্য সাধারণ ছেলে আনতে, তাকে কি মনে করছেন?
মেয়েটির সত্যিই কষ্ট পেয়েছে দেখে, গুয়ানতাও গ্র্যান্ড প্রিন্সেস তাকে উত্তেজিত করতে সাহস পেলেন না, দ্রুত তাকে জড়িয়ে ধরে কোমল কণ্ঠে ক্ষমা চাইলেন, “তুমি ভুল বুঝেছো না, মা তোমাকে এবং লিউ লিংকে উত্তেজিত করে দিয়েছে, ওই ঔষধের প্রকৃত প্রভাব এখনও স্পষ্ট নয়, তুমি অনধিকার খাওয়া উচিত নয়।”
“মা সত্যিই সম্রাটের জন্য সাধারণ ছেলে বাছাই করবে না?” চেন আজিয়াও এখনও কিছুটা বিশ্বাস করতে পারেননি।
আগের সম্রাটের সময়, মা প্রায়ই কিছু সাধারণ ছেলে পাঠাতেন।
লিউ চোর যদি অন্য কাউকে বাছাই করে, তাকে আটকানো কঠিন, কিন্তু মা তাকে কষ্ট দিতে পারবেন না।
“তুমি ভাল থাকো, আমি কেন তোমাকে কষ্ট দেব?” গুয়ানতাও গ্র্যান্ড প্রিন্সেস হতাশ হয়ে বললেন।
তাকে কেমন করে এত আবেগী মেয়ে হয়েছে!
তার মিথ্যা বলার মতো মনে না হওয়ায়, চেন আজিয়াও আবার হাসি ফিরিয়ে আনলেন।
মা ও মেয়ে আবার আলিঙ্গন করে কিছুটা ব্যক্তিগত কথা বললেন।
দুপুরের পর, গুয়ানতাও গ্র্যান্ড প্রিন্সেস ঝিয়াওফাং প্রাসাদ ছেড়ে, চাংলে প্রাসাদে গিয়ে হুয়ানহুয়ান সম্রাজ্ঞীকে দেখতে গেলেন।
চেন আজিয়াও তার গাড়ির বিদায় দেখতে দেখতে, মুখে হাসি ফিকে হয়ে গেল, “ইউয়ান মে, তুমি একটু বাইরে গিয়ে লিউ লিংকে কিছু ক্ষত সারানোর ঔষধ নিয়ে যাও, তাকে বুঝিয়ে বলো আর কিছু ঔষধ পাঠাতে।”
ইউয়ান মে অবাক হয়ে বলল, “কিন্তু গ্র্যান্ড প্রিন্সেস...”
“তুমি আমার নাকি মায়ের?” চেন আজিয়াও হাসি থামিয়ে ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন।
“জি!” ইউয়ান মে হঠাৎ রঙ পাল্টিয়ে, দ্রুত মাথা নীচু করে রাজি হল।
কিন্তু পরে শান্ত হয়ে, সে চেন আজিয়াওর প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করল, “মালিক, ঔষধ একটু বন্ধ করে দেখা যাক লিউ লিংয়ের অবস্থা কেমন, গ্র্যান্ড প্রিন্সেসের কথাও একদম ভুল নয়, কিছুদিন ঔষধ না খেলে তেমন ক্ষতি হবে না।”
---
চেন আজিয়াও শুনে চোখ লাল হতে লাগল, “যদি মা সাধারণ ছেলে পাঠায়, আমি মনে করি আমি চাংআনের হাসির পাত্র হব।”
ইউয়ান মে কষ্টে বলল, “মালিক, আমি মনে করি আগে গ্র্যান্ড প্রিন্সেস তোমাকে ভয় দেখিয়েছেন, তুমি এত চিন্তা করো না।”
চেন আজিয়াও বিরক্ত হয়ে বলল, “ওয়েই জিফু এখন দুই সন্তানের মা, এখন সে সবচেয়ে প্রিয়, হয়তো তৃতীয় সন্তানেরও আশঙ্কা আছে, আমি তো চিন্তিত হবই।”
ইউয়ান মে: “...চিন্তা করো না, শুধু দুইজন মেয়ে।”
যখন সে প্রাসাদ থেকে ফিরে আসবে, ঝিয়াওফাং প্রাসাদে কে খবর ফাঁস করেছে সেটা খুঁজে বের করবে, কারণ গুয়ানতাও গ্র্যান্ড প্রিন্সেসও উত্তেজিত ছিলেন, এই কাজ শুধু রাণীকে ফিরিয়ে আনেনি, বরং তাকে আরও অবাধ্য করে তুলেছে।
চেন আজিয়াও হাসতে হাসতে বলল, “পরেরবার হয়তো একটি পুত্র হবে।”
ইউয়ান মে: ...
---
ঝিয়াওইয়াং প্রাসাদের মধ্যে, লিউ ইয়াও দোলনার পাশে মাথা ঠেকিয়ে বড় বড় চোখে ছোট শিশুটিকে দেখছে।
“মা, বোনের নাম কী?” লিউ ইয়াও ছোট হাত বাড়িয়ে শিশুটির হাত ছুঁয়েছে, হাসতে হাসতে বলল, “খুব ছোট।”
সত্যিই খুব ছোট, সে এত বড় মেয়ের হাত দিয়ে তাকে ঢেকে দিতে পারতো।
“লিউ ইউয়েত! তুমি তাকে আ ইউয়েত বলে ডাকতে পারো,” ওয়েই জিফু কোমলভাবে তার নরম চুল ছুঁয়েছে।
“আ ইউয়েত, তোমাকে শুভেচ্ছা!” লিউ ইয়াও নরমভাবে তার ছোট হাত খুঁচিয়ে দিল।
দোলনায় শিশুটি যেন কিছু অনুভব করেছে, মাথা লিউ ইয়াওর দিকে ঘুরিয়ে, ছোট মুখ দিয়ে দুটো অস্পষ্ট শব্দ উচ্চারণ করল, যেন শুভেচ্ছা জানাচ্ছে।
লিউ ইয়াও মাথা ঘুরিয়ে ওয়েই জিফুকে দেখল।
ওয়েই জিফু তাকে আলিঙ্গন করে বলল, “আ ইয়াও এখন বড় বোন, আর বোনকে কষ্ট দেবে না।”
“মা, চিন্তা করো না, কেউ আ ইউয়েতকে কষ্ট দিতে পারে না, আমি ওকে রক্ষা করব!” লিউ ইয়াও নিজের বুক থাপ্পড় দিয়ে স্পষ্টভাবে বলল।
ছোট্ট মেয়েটি এত গুরুত্ব সহকারে বলায়, ওয়েই জিফু হাসতে হাসতে তাকে ধরে বলল, “আ ইয়াওও চিন্তা করো না, সম্রাট আর মা আছেই, কেউ তোমাকে ক্ষতি করতে পারবে না।”
লিউ ইয়াও ওয়েই জিফুর গালের সঙ্গে মুখ মেলিয়ে মিষ্টি স্বরে বলল, “মা! আমি তোমাকেও রক্ষা করব!”
ছোট্ট মেয়েটির কণ্ঠ যেন মধুর মিশ্রিত, শুনলে মুখে হাসি থামানো যায় না।
“ভালো!” ওয়েই জিফু তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
লিউ চোর প্রাসাদের প্রবেশ করতেই দেখল মা ও মেয়ের এই সুখী দৃশ্য, অবাক হয়ে বলল, “এ কী ব্যাপার?”
মায়ের সঙ্গে সুখের সময় ব্যাহত হয়ে, লিউ ইয়াও চেহারায় অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল, “বাবা, খারাপ!”
“?” লিউ চোর এগিয়ে এসে ওয়েই জিফুর কোড় থেকে তাকে তুলে ধরে, হাতে তুলে ধরে ভয় দেখিয়ে বলল, “আবার বলো, কে খারাপ?”
লিউ ইয়াও ছাদ দিকে তাকিয়ে বড় বড় চোখ ঘোরালো, তারপর নিচু হয়ে হাসি নিয়ে বলল, “বাবা, আলিঙ্গন!”
“...” লিউ চোর ছোট্ট মেয়ের বদলানো মেজাজ দেখে speechless হয়ে গেল, তারপরও তাকে কোলে নিয়ে তার নাক হালকাভাবে চেপে ধরল, “ছোট বয়সে এভাবে কার থেকে শিখেছো?”
লিউ ইয়াও অবোন্ধ চোখে তাকিয়ে বলল, “তোমার থেকে!”
লিউ চোর হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে তো মহা চীনের সম্রাট, এমন অশোভন আচরণ করবে না।
খেলাধুলা শেষ হলে, লিউ ইয়াও বুঝদার হয়ে বাইরে প্রাসাদে গিয়ে বরফ দেখতে গেল, লিউ চোর ও ওয়েই জিফুর জন্য স্থান ফাঁকা করে দিল।
বাইরে গিয়ে লিউ ইয়াও গেটের সামনে আগুন জ্বালিয়ে ওয়েই চিংকে দেখে দ্রুত ছুটে গেল, “চাচা! দ্বিতীয় খালা কেমন আছেন? কাগজ গবেষণা শেষ হয়েছে?”
ওয়েই চিং তাকে দেখে হাঁটু গেড়ে হাসল, “আজ আমি তোমাকে বলতেই চাচ্ছিলাম, দ্বিতীয় বোন বলল, খুব শীঘ্রই সফল হবে, কিন্তু ছাল কম আছে, উপকরণ শেষ হয়ে গেছে, আগামী বছর ফলাফল আশা করা যায়।”
লিউ ইয়াও শুনে চোখ ঝলমল করল, ছোট হাত দিয়ে ইশারা করে ওয়েই চিংকে মাথা নীচু করতে বলল।
ওয়েই চিং মাথা ঝুঁকিয়ে তার কাছাকাছি এল।
লিউ ইয়াও তার কানে কানে গোপনে বলল, “চাচা, তুমি দ্বিতীয় খালাকে বলো, যদি শাল ছাল শেষ হয়ে যায়, অন্য কিছু খুঁজে দেখতে, অন্য ধরনের ছাল, পাটের দড়ি, মাছ ধরার জালও চেষ্টা করতে পারে। আমি মনে করি এটা ঠিক হবে!”
ওয়েই চিং অবাক হয়ে তাকাল।
ওয়েই শাওর যখন বাড়িতে এসব নিয়ে কাজ করত, সে মাঝে মাঝে সাহায্য করত, কিছু মৌলিক উপকরণ প্রক্রিয়াজাতকরণ জানত।
যদিও ওয়েই শাওরও এমন ভাবনা পোষণ করত, কিন্তু কখনো ভিন্ন জিনিস একত্রিত করার কথা ভাবেনি, কারণ বিভিন্ন জিনিসের প্রক্রিয়া ও সময় ভিন্ন হয়, মিশ্রিত করলে ঠিক হয় না।
কিন্তু ছোট্ট লিউ ইয়াও কীভাবে এসব জানে? তার বোন কখনো বলেনি যে লিউ ইয়াও প্রাসাদের মধ্যে এসব করছে।
তবে যেহেতু এটা একটি শিশুর পরামর্শ, এবং শোনার পর মনে হয় উপকারী, তাই ওয়েই চিং অবহেলা করল না, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “আমি ফিরে গিয়ে দ্বিতীয় বোনকে বলব।”
লিউ ইয়াও সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, সে জানে ওয়েই চিং কথা রাখবে।
এই ব্যাপার শেষে, বড় ও ছোট দুজনে গেটের সামনে বসে গল্প করতে লাগল, মূলত ওয়েই চিং লিউ ইয়াওকে ওয়েই পরিবারের খবর দিচ্ছিল।
যেমন, হু চু-বিং বাড়িতে কত বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে, কতবার পেটা খেয়েছে...
ওয়েই চাংজুন শীঘ্রই বিয়ে করবে...
ওয়েই বুউ কিছুদিন আগে মদ্যপান করে ভুল বাড়িতে ঢুকে গিয়েছিল, কেউ দরজা খুলেনি, বেড়া ফাঁদিয়ে প্রবেশ করেছিল, বাড়ির মালিক তাকে পেটিয়েছিল...
আরও, বড় বোন ওয়েই জুনরু সাম্প্রতিককালে ডংফাং শুয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, ওয়েই চিং একবার দেখেছিল সে ডংফাং শুয়ের কাপড় সেলাই করছিল... যদিও সে ডংফাং শুয়ের প্রতিভা প্রশংসা করে, তবে ওয়েই জুনরু’র সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠতা পছন্দ করেনা, কারণ ডংফাং শু হৃদয়ছাড়া এবং চালাক...
“একটু থামো!” লিউ ইয়াও ছোট হাত তুলে বলল, “ডংফাং শু?”
সে মাথা ঘুরিয়ে অদ্ভুত লাগল।
পূর্বজন্মে টেলিভিশন নাটক ও ইতিহাসের উপন্যাসে কখনও শোনেনি যে ডংফাং শু ও ওয়েই পরিবারের মধ্যে বংশগত সম্পর্ক আছে।
সে ও ওয়েই জুনরুও কয়েকবার দেখা করেছে, ও একজন কোমল ও সুন্দরী মেয়ে, কিভাবে ডংফাং শুর সঙ্গে সম্পর্ক?
সত্যি বলতে, সে যদিও ডংফাং শুর বাগ্মীতা ও জ্ঞানে মুগ্ধ, ওয়েই চিংয়ের মতই মনে করে, সে ভালো মানুষের তালিকায় নেই।
ওয়েই চিং মাথা নাড়ল, ভ্রু ভাঁজ করে, অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের দিকে ইঙ্গিত করে গোপনে বলল, “কয়েকদিন আগে, সম্রাট জানতে পারলেন বড় বোনের বিয়ে হয়নি, তাই তাকে বিয়ের ব্যবস্থা করতে চেয়েছেন, তুমি কি মনে করো সম্রাট নিজে বেছে নেবে, নাকি সরাসরি ডংফাং শুর কাছে যাবে?”
শিশুরা বুঝতে না পারলেও মাঝে মাঝে সবচেয়ে পরিষ্কার দৃষ্টি পোষণ করে, বিশেষত তাদের লিউ ইয়াও, তাই সে লিউ ইয়াওর মতামত জানতে চাচ্ছিল।
লিউ ইয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা কি বড় খালা’কে জিজ্ঞেস করা উচিত নয়?”
ওয়েই চিং: “আমি ভয় পাচ্ছি বড় বোন সম্রাটের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করবে।”
লিউ ইয়াও: ...
সোজা বলো, তুমি ভয় পাচ্ছো সে ডংফাং শুকে পছন্দ করবে।
লিউ ইয়াও তার কাঁধ থাপ্পর দিল, “প্রত্যাখ্যান করলে তাও হবে, এটা তোমার বা বাবার বিয়ে নয়!”
ওয়েই চিং মুখের কোণে টান পড়ল, দ্রুত অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের দিকে নজর দিল যেন লিউ চোর শুনতে না পারে, তারপর আরাম পেল।