উনিশতম অধ্যায়: বাবা বলতেন, তোমার চেয়ে কম বয়সী, তোমার চেয়ে দীর্ঘদেহী আর তোমার চেয়ে জোরালো গলার অধিকারী হওয়া চাই!

লিউ ইয়াও যখন ওকে দেখে মাঝে মাঝে রাজপ্রাসাদের ভেতর তাকায়, তখন ওর জামা টানল, “বিয়ে করার ব্যাপারে, তুমি কি বড় খালা মামাকে জিজ্ঞেস করো নি?”
তাছাড়া ও মনে করতেও লাগল, ওয়েই জুনরু যদিও স্বভাবগত নরম, তবুও বেশ বিচক্ষণ।
ওয়েই চিং একটু দ্বিধান্বিত, “কিন্তু আমি ওকে জোর করতেও চাই না।”
অবশ্যই, ওর চিন্তা ছিল ওর বড় বোনের সাথে ওর মানিয়ে চলা যাবে কি না, কারণ ওর মনে হত ওর বোনের জন্য দোংফাং শুয়ো মোটেও খারাপ নয়।
লিউ ইয়াও চোখ গোল গোল ঘোরালো, ওর কাছে আসতে ইঙ্গিত দিল, কৌতূহল নিয়ে বলল, “বাবা, বড় খালা মামার জন্য যে পুরুষ পছন্দ করেছে, ও কে?”
ওয়েই চিং নীচু কণ্ঠে বলল, “সম্রাটের পাশে থাকা তাইপু গংসুন হে, পিংকু হৌর ছেলে, ইকিউ জাতির।”
লিউ ইয়াও: “সে আর গংসুন আওর সম্পর্ক কী? ভাই?”
একই বংশের নাম শুনে ও সন্দেহ করছিল, যদিও ওয়েই চিং ও গংসুন আওর বন্ধু, আর গংসুন হে উচ্চবর্ণের বংশধর, গংসুন আও সাধারণ পরিচয়ে, তাই তারা হয়তো সম্পর্কহীন।
ওয়েই চিং একটু অবাক হয়ে হাসল, বুঝল লিউ ইয়াওর কথা, বলল, “শুধু একই নাম, অবশ্যই সে ইকিউ জাতির।”
লিউ ইয়াও মাথা নাড়ল, ও তো শুধু সাধারণভাবে জিজ্ঞেস করেছিল, “তাহলে গংসুন হে দেখতে কেমন?”
“দৃঢ় সাহসী চেহারা, দোংফাং শুয়োর মত বাকপটু নয়, কিন্তু তার থেকে যুবক।” ওয়েই চিং বলল।
লিউ ইয়াও ছোট হাত দিয়ে ঠোঁট নাড়াল, “কাকা, আমার মনে হয়, তুমি দোংফাং শুয়োর সাথে হিসাব মেলাও, সে তোমার সঙ্গে লড়তে পারবে না।”
ওয়েই চিং একটু অবাক, “আ?”
দোংফাং শুয়োর সাথে লড়াই করতে গেলে ও একটু শঙ্কিত, কারণ শিক্ষায় আর বাকপটুতায় দোংফাং শুয়ো অনেক এগিয়ে, আর ও তো এক অসহায় শিক্ষাবিদ, লড়াই করা কঠিন।
লিউ ইয়াও আবার উৎসাহ দিল, “আমি তোমার জন্য সমর্থন দেব, দোংফাং শুয়ো মার খাবে, যদি বড় খালা মামা কষ্ট না পায়, তোমার মাথাব্যথা যাবে না।”
“...তুমি ঠিক বলছ।” ওয়েই চিং ভাবল, “সবশেষে আমি ওর কাছে ক্ষমা চাইবো।”
“কাকা দোংফাং শুয়োকে বলো, আমি ওকে অনেকদিন ধরে পছন্দ করি না।” যেহেতু ওই উৎসাহ দিয়েছিল, ওয়েই চিং হয়তো সাবধানে কাজ করবে, চিন্তা করার দরকার নেই ওরা সত্যিই মারামারি করবে, কারণ ওদের শক্তি অসমান।
...
এই সময়, তাদের থেকে দূরে অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের পর্দার আড়ালে, লিউ চে এক কোণে দাঁড়িয়ে মুখে হালকা হাসি, ভ্রু মাঝে মাঝে উপরে নিচে উঠানামা করছে বাইরে বড় আর ছোট দুইজনের আলাপ শুনে।
ওয়েই জিফু হাসি আটকে পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “সম্রাট যদি শুনতে চান, বাইরে যেতে পারেন, আমি বিশ্বাস করি লিউ ইয়াও ওকে আমন্ত্রণ জানাবে।”
লিউ চে ওর দিকে ছুটে তাকাল।
সে জানত, লিউ ইয়াওর স্বভাব অনুযায়ী হয়তো ওকে টেনে নিয়ে আলাপ করাবে, হয়তো ওয়েই চিংকে দোংফাং শুয়োর সাথে লড়াই করতেও বলবে।
সে ভাবল, তা হলে তো অবিনয়!
সে কণ্ঠ নীচু করে বলল, “দোংফাং শুয়ো না গংসুন হে, তোমার পছন্দ কে?”
ওয়েই জিফুর মুখে অপ্রত্যাশিত ভাব, হালকা হাসি ফিরিয়ে বলল, “আজই আমি এই ব্যাপার জানলাম, বড় বোনের মতামত জানি না। কাল বড় বোনকে জিজ্ঞেস করব।”
লিউ চে চিবুক ঘুরিয়ে দরজার দিকে ইঙ্গিত করল, “ওয়েই চিং দেখে মনে হচ্ছে দোংফাং শুয়ো চাইছে না।”
“দোংফাং স্যার অবশ্যই বিদ্যাবান, কিন্তু...” ওয়েই জিফু একটু হেঁচকি দিয়ে বলল, “আমি মনে করি ও বড় বোনের জন্য মানানসই নয়।”
যদিও ও দোংফাং শুয়োর সাথে দেখা করেনি, তবে সম্রাটের পাশে ওই মন্ত্রী সম্পর্কে কিছুটা জানে, আর লিউ ইয়াওর মুখ থেকে শুনেছে, ও একটু অবাধ্য, প্রতিভাবান হলেও স্বামী হিসেবে মানানসই নয়।
লিউ চে হালকা মাথা নাড়ল, “আমাদের মতামত মিলছে।”
সবাই তো একই মত, কাল ওকে রাজপ্রাসাদে ডেকে ভালো করে মজা নেবে।
...
শুনেছে লিউ চে দোংফাং শুয়োর “সমস্যা” করতে চায়, লিউ ইয়াওও দারুণ উৎসাহী।
...
লিউ চে হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দোংফাং শুয়ো কখন তোমাকে বিরক্ত করেছে?”
লিউ ইয়াও আঙুল নাড়াল, “বাবা, তুমি বুঝবে না, আমি তো দোংফাং স্যারের খেয়াল রাখছি।”
লিউ চে:...
পরদিন, দোংফাং শুয়ো লিউ চে দ্বারা রাজপ্রাসাদে ডাকা হল, ও খালি সময় নষ্ট করেনি, লিউ চেকে চারখানা বাঁশের স্ক্রোল নিয়ে এসেছে।
লিউ চে বাঁশের স্ক্রোল হাতে নিয়ে বসার ইঙ্গিত দিল, “আজ তোমাকে রাজপ্রাসাদে ডাকা হলো, আমার তোমাকে কিছু প্রশ্ন আছে।”
লিউ ইয়াও পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “খুব গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার।”
“...” দোংফাং শুয়ো শান্ত মুখে লিউ ইয়াওকে একবার দেখে, ঠোঁট সামান্য টানল, “সম্রাট বলুন।”
যদি লিউ ইয়াও না থাকতো, ও নিশ্চিত হত সম্রাট বড় বিষয় বলছেন, এখন একজন ছোট রাজকন্যা পাশে থাকায় মনে হয় বড় বিষয় নয়।
লিউ চে বলল, “আমি ওয়েই জিফুর বড় বোন ওয়েই জুনরুর জন্য ভাল স্বামী খুঁজছি, তুমি পিংকু হৌর ছেলে গংসুন হে সম্পর্কে কী মনে কর?”
লিউ ইয়াও বলল, “বাবা বলল, সে তোমার থেকে ছোট, তোমার থেকে লম্বা, আর তোমার চেয়ে আওয়াজ বড়!”
“ক্খ!” লিউ চে হালকা কাশল, হাতে ওর কোমল পিঠে থাপ্পড় দিল, সাবধান করল বেশি দম্ভ দেখাবেন না।
এত বড় পুরুষকে এভাবে তুলনা করলে গংসুন হে রাগ পেতে পারে।
এবং, ক্ষমতা থাকলে ওকে ঢাল বানিয়ে ব্যবহার করো না।
“...” দোংফাং শুয়োর ঠোঁটে হাসি কিছুটা থেমে গেল, বড় হাতার ভেতর থেকে আঙুল দুইটি ধীরে ধীরে ঘষছে, “আমি গংসুন হের সঙ্গে পরিচিত নই, মন্তব্য করতে পারব না, কিন্তু বড় রাজকন্যার কথা শুনে মনে হয় মেয়েরা স্বামী বেছে নিতে যত্নবান হওয়া উচিত, শুধুমাত্র চেহারা আর বয়স নয়, চরিত্র বিচার করাও প্রয়োজন।”
লিউ চে: “তাহলে তুমি সম্মত নাকি অসম্মত?”
দোংফাং শুয়ো স্থির মুখে বলল, “সম্রাট, আমি ওয়েই জুনরু নই, এ ব্যাপারে আমাকে জিজ্ঞেস করাটা অর্থহীন।”
লিউ চে অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করল, “শুনেছি ওয়েই জুনরু তোমাকে চেনেন, তুমি ওর ব্যাপারে আগ্রহী নাকি?”
দোংফাং শুয়ো এই প্রশ্নে অবাক হননি, কারণ সম্রাট অকারণে ওয়েই জুনরুর বিয়ের ব্যাপারে জানতে চায় না।
“সম্রাট ক্ষমা করবেন, চাংআন শহরে আমার পরিচিত অনেক মেয়েরা আছেন, ওয়েই পরিবারের মেয়েরা মদ তৈরিতে পারদর্শী, আমি প্রায়শই মদ কিনি, অন্য কোনো যোগাযোগ নেই।” সে হাত জোড়া করল, হাসল, “আমি নিজের সীমাবদ্ধতা জানি, ওয়েই পরিবারের মেয়েরা আমার স্বভাব পছন্দ করে না।”
লিউ চে পাশে থাকা লিউ ইয়াওকে নাড়িয়ে বলল, “তুমি কি সন্তুষ্ট?”
লিউ ইয়াও মাথা ঝুকিয়ে তাকাল, হাত মেলে বলল, “কোনো সন্তুষ্টি নেই, দোংফাং শুয়ো আবার গংসুন হের সঙ্গে লড়তে পারবে না।”
লিউ চে:...
দোংফাং শুয়োর মুখে লজ্জা, ওর দিকে দুঃখভরে তাকাল।
বড় রাজকন্যা হয়তো ভাবছে ও গংসুন হের সঙ্গে দ্বন্দ্ব করবে, একজন পুরুষ হিসেবে তা করা যায় না, যদি ছড়িয়ে পড়ে, অন্যরা হাসবে, সবচেয়ে বড় কথা, ওয়েই জুনরু ভুল বুঝলে ওর সম্মান কোথায় যাবে?
যদি ক্ষমতা থাকে, যুদ্ধ না করে সবাই কবিতা লেখে, ও গংসুন হের এক হাত বন্ধ করে দিতে পারত।
লিউ ইয়াওও বিশেষ অনুভূতি প্রকাশ করতে পারল না, ও দোংফাং শুয়োর গল্প শুনেছে, জানে ওর বিদ্যা ও বুদ্ধি কতটা প্রবল।
কিন্তু ওর খামতি খুব স্পষ্ট, আচরণ অবাধ্য, মদ্যপান পছন্দ, নিজের যত্ন কম নেয়, এমন মানুষ বন্ধু হতে পারে, স্বামী হিসেবে অনেক ঘাটতি।
...
এই সময় ওয়েই জুনরুও রাজপ্রাসাদে এল, ওর মা ওয়েই আওর সঙ্গে শাওইয়াং প্রাসাদে উপস্থিত হল।
ওয়েই আও শিশুটাকে দেখে, লিউ ইয়াওকে না পেয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “আ ইয়াও কোথায়?”
ওয়েই জিফু তাদের বসতে বলল, “সম্রাটের পাশে।”
ওয়েই আও ও ওয়েই জুনরুর দিকে তাকিয়ে হাসল, “সম্রাট তো এখনও আ ইয়াওকে এত ভালোবাসেন!”
ওয়েই জুনরু মাথা নাড়ল।
...
ওয়েই জিফু ওয়েই জুনরুর দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় বোন, সম্রাট শুনেছে তুমি এখনও বিয়ে করো নি, তাই তোমার জন্য একজন বাছাই করতে চায়, সে পিংকু হৌর ছেলে গংসুন হে, তুমি কী ভাব?”
“বিয়ে?” ওয়েই জুনরু হতবাক হয়ে হাঁটুতে রাখা হাত শক্ত করে ধরল, “এটা...”
ওয়েই আও মুখে হাসি নিয়ে বলল, “পিংইয়ান হৌর ছেলে? দেখতে কেমন? বয়স কত? স্বভাব কেমন? ওর কি সন্তান আছে?”
ওয়েই জিফু বলল, “সম্রাটের কাছ থেকে জেনেছি, সে তোমার থেকে এক বছর বড়, গড়ন লম্বা, যুদ্ধ ও সৈন্য নীতিতে পারদর্শী, সন্তান নেই, স্বভাব শান্ত।”
বলে বলেই ওয়েই জুনরুর মুখের ভাব দেখছে, ওর মধ্যে তেমন আনন্দ নেই, মনখারাপ।
ওয়েই আও সন্তুষ্ট হয়ে বলল, ওয়েই জুনরুর হাত টেনে ধরে, “আ জুনরু, পরবর্তীতে যদি সম্রাটের সঙ্গে দেখা হয়, অনেক ধন্যবাদ জানিও।”
“মা, আমি... এই ব্যাপারে তাড়াহুড়ো করা উচিত নয়।” ওয়েই জুনরু সতর্ক করে বলল।
ওয়েই আও বলল, “কিভাবে তাড়াহুড়ো না করা যায়! তুমি তো বয়সের দিক থেকে বড়, এখনও বিয়ে করো নি, তোমার ছোট দুই বোনের সন্তান হয়েছে, আমি মা হিসেবে তাড়াহুড়ো করব না কী করে!”
ওয়েই জুনরু ঠোঁট চেপে ধরে ওয়েই জিফুর দিকে সাহায্যের জন্য তাকাল।
ওয়েই জিফু নরম কণ্ঠে বলল, “মা, এখন তাড়াহুড়ো ঠিক নয়, ভালো করে চিন্তা করুক বড় বোন।”
“ঠিক আছে, জিফু ঠিক বলল, আমাকে ভাবতে দাও।” ওয়েই জুনরু দ্রুত বলল।
ওয়েই আও একটু চিন্তিত, “সম্রাটের উপহার বিয়েতে কী খারাপ আছে, জিফু বলল, ও ভালো, তুমি কেন দ্বিধায়?”
তার কথা শেষ হতেই হঠাৎ বুঝতে পারল, হাত ধরে ওয়েই জুনরুর বাহু টেনে সন্দেহপূর্ণ চোখে বলল, “তুমি কি কারো প্রতি অনুরাগী?”
“না।” ওয়েই জুনরু সঙ্গে সঙ্গেই অস্বীকার করল।
ওয়েই আও:...
এত দ্রুত উত্তর দিলে সন্দেহ হয়তো কমে না।
“মা, তুমি আগে আ ইয়াওকে বুঝিয়ে দাও, আমি বড় বোনের সঙ্গে কথা বলব।” ওয়েই জিফু বলল, ওয়েই জুনরুকে প্রশ্ন থেকে রক্ষা করতে চাইল।
“...তুমি!” ওয়েই আও বুঝে গিয়ে আর প্রশ্ন করতে পারল না, ওয়েই জুনরুকে ইঙ্গিত করে উঠিয়ে দিল।
ওয়েই আও চলে যাওয়ার পর, ওয়েই জুনরুর মুখে শিথিলতা।
ওয়েই জিফু ওকে নিয়ে প্রাসাদের বারান্দায় গেল, পাশের প্রাসাদীকে ফিরিয়ে দিয়ে, সরাসরি বলল, “সম্রাট ওয়েই ইয়াওর সঙ্গে চাংলে প্রাসাদে দোংফাং শুয়োকে ডেকেছেন।”
ওয়েই জুনরু একটু অবাক, বুঝতে পেরে চোখ বড় করে বলল, “সম্রাট তো গংসুন হেকে বেছে নিয়েছিলেন?”
ওয়েই জিফুর ঠোঁট কোণে হালকা হাসি, “আমি শুধু বলেছি সম্রাট দোংফাং শুয়োকে ডেকেছেন, বলিনি কেন, বড় বোন তুমি কীভাবে জানলে?”
“...এটা তো কঠিন নয়, তুমি আগে মা কে বলেছিলে, পরে হঠাৎ দোংফাং শুয়োর কথা বললে, আমি অনুমান করতে পারি।” ওয়েই জুনরু মাথা নিচু করে মাটির পাথরের ফাটলের ওপর দৃষ্টি রাখল, বিমর্ষ হয়ে রেখার নকশা করল।
ওয়েই জিফু বলল, “বড় বোন, সত্যি বলো, তোমার আর দোংফাং শুয়োর মধ্যে কিছু আছে?”
“...কিছু নেই।” ওয়েই জুনরু হালকা করে পায়ের আঙুল নাড়াল, একটু একটু করে পাথরের ফাটল মুছতে চাইল, কিন্তু পাথর তো মাটি নয়, মুছা যায় না, যেমন মনও সহজে ঝরানো যায় না। “আমি ওকে চিনি, ওর সঙ্গে ঝগড়াও করেছি, যদি ওর বুদ্ধি ও বিদ্যা না থাকত, ওয়েই চিং ওয়েই বুউ তাকে পেটাত।”
ওয়েই জিফু ভ্রু কুঁচকে ওয়েই জুনরুকে দেখল, ঠোঁট খুলল, “বড় বোন, তুমি...”
ওয়েই জুনরু ওর উদ্বিগ্ন চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি সম্রাটকে বলো, আমি গংসুন হেকে বেছে নিয়েছি।”
একজন বংশানুক্রমিক পিংকু হৌর ছেলে ওয়েই জিফু ও আ ইয়াওদের জন্য বেশি সহায়ক, আর দোংফাং শুয়োর সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, ও যে উচ্ছাসিত, বুদ্ধিমান বক্তা, তাকে ও পছন্দ করে না।
ওয়েই জিফু বলল, “বড় বোন, এই ব্যাপারে তাড়াহুড়ো নয়, তুমি দোংফাং শুয়োর সঙ্গে দেখা করো, তারপর আমাকে সিদ্ধান্ত জানাও।”
“প্রয়োজন নেই।” ওয়েই জুনরু মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “সম্রাট যে বেছে নিয়েছেন, ও ভালো।”