অধ্যায় ১৩: লিউ লিং শুধুমাত্র আটার দশের এক তরুণী, অথচ সে এখনও বৃদ্ধ গরুর তরুণ ঘাস খাওয়ার স্বপ্ন দেখে।
হু কুওবিং যদিও ওয়েই শাওএর মতো ছেলেমেয়েদের সামনে একটু লজ্জায় পড়ে গেল, তবুও সে ভাবল তার মা এত সোনা পেয়েছে, তাই কিছুটা অস্বস্তিতে, আবার একবার ওয়েই শাওয়ের হাত ধরে নিজের কান আগে থেকেই ঢেকে দিল, মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “মা, আমি তোমার সঙ্গে সাহায্য করতে পারি।”
ওয়েই শাওয়ের ভ্রু উঁচু করে উঠল, “টাকা চাই না?”
“... তোমার সোনা চাই না, আমার সোনা... হেহে!” ছেলেটি চমৎকার ভঙ্গিতে তাকিয়ে রইল, চোখে ছিল আগ্রহ, খুব বুদ্ধিমান।
দেখতে আসা ওয়েই আউ, ওয়েই জুনরু সহ সবাই হাসি আটকাতে পারল না, মা ও ছেলের খেলাধুলা দেখতে।
ওয়েই শাওয়ের হাতের চাপ বাড়ল, “তুমি এত সোনা দিয়ে কী করব?”
হু কুওবিং শ্বাস টেনে, নরম কণ্ঠে বলল, “মা, একটু হালকা হও, আমি শুধু কিছু কিনে রাজকুমারী বোনের জন্য দিতে চাই।”
কিছুদিন আগে মামা বলেছিলেন, রাজকুমারী বোনের জন্মদিন আসছে, সে জন্য কিছু উপহার প্রস্তুত করতে হবে।
ওয়েই শাওয়ের চোখে অবাক ভাব, হাত ঢিলা করল, হু কুওবিং দ্রুত তার হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে ওয়েই আউকে আলিঙ্গন করল।
ওয়েই আউ ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, আর আয়াওকে মনে রাখছ।”
ছোট্ট ছেলেটি মাথা তুলে সৎভাবে বলল, “আয়াও আমার ও মায়ের ভালোবাসা করে, আমি ওর প্রতি ভালোবাসা দিব।”
“ঠিক বলেছ!” ওয়েই আউ আরও খুশি হল।
তার জীবন প্রথমাংশ একটু কষ্টকর হলেও, সন্তানেরা সবাই বেঁচে আছে, একে অপরকে সাহায্য করে, জিফু সন্তান হবার পর তাদের দাসত্ব মুক্তি পায়, উঁচু অবস্থানে পৌঁছায়। সে জীবনে শুধু চায় তার পরিবার শান্তিতে থাকুক, বিশেষ করে জিফু ও তার সন্তানরা যারা রাজপ্রাসাদে আছে, যাদের সাহায্য নেই, তাই তাদের জন্য সবকিছু কঠিন।
ওয়েই চাংজুন বলল, “দ্বিতীয় বোন, যদি সাহায্যের দরকার হয়, বলো। আমি কিছু কারিগর চিনি, যদি তোমার কোনো সরঞ্জামের দরকার হয়, আঁকো, আমি কারো সাহায্যে তা বানিয়ে দেব।”
ওয়েই জুনরু কপালে সামান্য ভাঁজ দিয়ে বলল, “কিছুদিন আগে আমি ওরফাং শিয়ানকে মদ দিতে গিয়েছিলাম, সে মাতাল হলে বলেছিল সে কাগজ বানানোর বিষয়ে গবেষণা করছে।”
গত বছর সে একটি মদশালা খুলেছিল, মদ বানানোর দক্ষতার জন্য এবং জিফুর কারণে অনেকেই আসত।
ওয়েই আউ অবাক হয়ে বলল, “কোন ওরফাং শিয়ান?”
ওয়েই জুনরু বলল, “ওরফাং শুয়া, সম্রাটের নিকটবর্তী চিরস্থায়ী সচিব, বাচনপ্রবাহ দারুণ, কিন্তু মাঝে মাঝে সে কথা দিয়ে বিরক্ত করে, সত্যিই তার মুখ ফাটাতে ইচ্ছে করে।”
শেষে সে একটু রাগান্বিত স্বরে বলল।
সবার মুখে অবাক ভাব।
ওয়েই জুনরু স্বভাব শান্ত, সহজে কাউকে বিরক্ত করে না, সাধারণত সদয়, তাকে রাগান্বিত করা খুব কঠিন।
ওরফাং শিয়ান সম্পর্কে চাংআনেও শোনা গেছে, সে সম্রাটের নিকটবর্তী একজন মজার ও প্রতিভাবান কর্মকর্তা, কথা বলার ধরণ আকর্ষণীয়।
ওয়েই জুনরুর ওরফাং শিয়ানের মূল্যায়ন বেশ ভালো, কিন্তু হয়তো ওরফাং শিয়ান কিছু কথা বলে ওকে স্পর্শ করেছে।
ওয়েই চাংজুন শুনে হালকা হাসল, “তোমরা চিন্তা করো না, ওরফাং শিয়ান শুধু মজা করছে, এসব নিয়ে আগ্রহ নেই।”
চাংআন শহর ছোট, সে ওরফাং শিয়ানকে কয়েকবার দেখেছে, সে একজন বিদ্বান, অনেক কিছু জানে, তবে শখের মতো কাজ করে।
ওয়েই শাওএর পরিবার উদ্বিগ্ন দেখে সে মৃদু হাসল, “তোমরা চিন্তা করো না, সে তার গবেষণা করবে, আমি আমার, আমার গবেষণা ও কবিতা লেখায় হয়তো তার থেকে কম, কিন্তু অন্য বিষয়ে হয়তো হারাব না।”
...
নিশ্চিত হওয়ার জন্য, ওয়েই জুনরু ওরফাং শিয়ানের কাছে造纸 বিষয়ে জানতে চাইল।
ওরফাং শিয়ান একটি মাটির মদের পাত্র ধরে, বেতের চটের উপর বসে, পোশাক কিছুটা খুলে, বুকের মাংসের আঁকাবাঁকা দেখিয়ে বলল, “কাগজ বানানো? সম্ভব না।”
সে এক চুমুক মদ নিল, মাথা নেড়ে বলল, “আমি কিছুটা গবেষণা করেছি, প্রযুক্তি জটিল, পণ্য খারাপ, যদি না সম্রাট তোমাদের রাজকুমারীর মনোরঞ্জন করতে চায়, আমি এ কাজ পেতাম না।”
ওয়েই জুনরু মাথা টিপে বলল, যেন তাকে কষ্ট দিয়েছে।
ওরফাং শিয়ান ওর অপছন্দের মানুষদের গালাগালি করল, পরে অনেক কাগজের ব্যাপার বলল।
...
ওয়েই জুনরু মনে মনে মাথা নেড়ে বলল, যদিও সে গর্বিত, তবে সত্যি কিছু জানা আছে।
শেষে ওরফাং শিয়ানকে গৃহকর্মীরা সহায়তা করে ভিতরের ঘরে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম করল, মদের দামে একটু ছাড় দিল, যেন শিক্ষাদানের খরচ।
সন্ধ্যায় গৃহকর্মী ওরফাং শিয়ানকে জাগাল।
ওরফাং শিয়ান মাথা ধাক্কা দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
গৃহকর্মী বলল, “হুয়েনান রাজা আপনাকে নিমন্ত্রণ করেছেন!”
শোনা গেছে হুয়েনান রাজা তার রাজ্যে থাকাকালে জাদু পছন্দ করত, বিভিন্ন জাদুকর ও পণ্ডিতদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করত, প্রায়ই ভোজ করত, চাংআন আসার পরও তাই।
ওরফাং শিয়ান পানি পিল, ভ্রু উঁচু করে বলল, “সে আমাকে কেন ডেকেছে?”
সে তার প্রতিভায় আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু নিজের পদবী সম্পর্কে সচেতন, চাংআনে অনেক বড় লোক আছে, সে মাত্র এক ছোট সচিব।
গৃহকর্মী বলল, “সম্ভবত তোমার খ্যাতি শুনেছে।”
ওরফাং শিয়ান হাত ঝাঁকিয়ে ঠাট্টা করল, “আমি ভয় পাচ্ছি হুয়েনান রাজা আমাকে মজার লোক হিসেবে ব্যবহার করবে।”
সে সম্রাটকে পছন্দ করলেও, রাজা তাকে ব্যবহার করতে পারবে না।
গৃহকর্মী চিন্তিত, তখন হঠাৎ ভিন্ন সম্ভাবনা মাথায় এলো, “রাজা হয়তো তার মেয়ের জন্য বর খুঁজছে, হয়তো এই ভোজ সেইজন্য, সেখানে অবশ্যই ভালো মদ থাকবে।”
ওরফাং শিয়ান দাড়ি মুঠো দিয়ে চোখ সঙ্কুচিত করল, “তুমি মনে করো রাজা আমাকে পছন্দ করেছে? তার চোখ ঠিক আছে তো।”
গৃহকর্মী হতবাক।
সে মনে করল তার মালিকের কান খারাপ, সে মদ ও খাবারের কথায় বেশি গুরুত্ব দিয়েছিল।
তাছাড়া তার মালিক আচরণে খুব অবাধ্য, অনেক প্রেমিকা আছে, রাজকন্যার দৃষ্টিতে সে পছন্দের নয়।
ওরফাং শিয়ান চোখ ঘোরিয়ে উঠে বলল, “আমাকে পরিষ্কার পোশাক নিয়ে এসো, আমরা হুয়েনান রাজার কাছে যাব।”
“ঠিক আছে!” গৃহকর্মী খুশি।
...
পরের দিন ওরফাং শিয়ান রাজপ্রাসাদে গিয়ে লিউ চে-এর সঙ্গে দেখা করল, তখন লিউ ইয়াওও সেখানে ছিল।
লিউ ইয়াও তাকে হাত নাড়ল, “ওরফাং শিয়ান!”
ওরফাং শিয়ান হেসে অভিবাদন করল, “দীর্ঘ রাজকুমারী!”
লিউ চে তাকে উপরে নিচে দেখে বলল, “আমি গতকাল সন্ধ্যায় তোমাকে ডেকেছিলাম, শুনেছি তুমি হুয়েনান রাজার কাছে গিয়েছিলে?”
ওরফাং শিয়ান লিউ চে’র এসব জানায় অবাক হল না, সম্রাট সবসময় রাজাদের খবর রাখে।
“আমি নিমন্ত্রণ পেয়েছিলাম, ভোজে গিয়েছিলাম, দেখলাম রাজা আমাকে বর হিসেবে পছন্দ করে কিনা।” ওরফাং শিয়ান স্বাচ্ছন্দ্যে বলল।
“আহ?” লিউ চে অবাক, লিউ ইয়াও প্রথমে অবাক হল, “ওরফাং শিয়ান, তোমার এত বছর হয়েছে, তুমি এখনো বিয়ে কর নি?”
ওরফাং শিয়ানের মুখ দেখে মনে হয় বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, শরীর চওড়া, শিক্ষিত ভঙ্গিতে, কিন্তু বয়স তো সত্যি।
লিউ লিং তো এক কিশোরী, আর সে বৃদ্ধার সঙ্গে বিয়ের কথা ভাবছে।
অন্যদের মতো হাসলাম।
ওরফাং শিয়ান চোখ নাড়িয়ে বলল, “দীর্ঘ রাজকুমারী, আমি অবিবাহিত! পুরুষ বিয়ে করে, স্ত্রী পায়।”
লিউ ইয়াও অমন করে মাথা নাড়ল, “তাহলে একই কথা, ওরফাং শিয়ান, তুমি কেন বিয়ে কর নি?”
“হাহাহা!” লিউ চে ওরফাং শিয়ানের কথা শুনে হাসল।
...
ওরফাং শিয়ান ধীরে বলল, “আমি মনে করি বিয়ে ও সন্তান জন্ম দেওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, এখন আমি পরিবারের দায়িত্ব নিতে চাই না।”
“... তাহলে তুমি হুয়েনান রাজার কাছে যাবো, এখন কি বিয়ের কথা ভাবছ?” লিউ ইয়াও নির্দোষ চোখে তাকিয়ে বলল।
লিউ চে নাটক দেখতে চেয়ে লিউ ইয়াওকে কোলে তুলে নিল যাতে সে গলায় চাপ না পড়ে।
“দীর্ঘ রাজকুমারী, বিয়ে করা, বিয়ে হওয়া নয়।” ওরফাং শিয়ান মুখ টানতে টানতে আবার বলল।
লিউ ইয়াও রাজা কোলে বসলেও সে এক কথাও বলতে সাহস পায়নি।
“ওহ, তুমি যা বলো তাই হবে,” লিউ ইয়াও বলল, “আমি তোমার এই দুষ্টামি সহ্য করব।”
ওরফাং শিয়ান: ...
লিউ ইয়াও আবার জিজ্ঞাসা করল, “ওরফাং শিয়ান, হুয়েনান রাজা তোমাকে পছন্দ করেছে? বাবা তোমার জন্য সাহায্য করবেন?”
ওরফাং শিয়ান চোখ ঘোরাতে বাধ্য হল, জোরে হাসল, “দীর্ঘ রাজকুমারী এত যত্ন করতে হবে না, আমি বড়, হুয়েনান রাজার মেয়ের উপযুক্ত নই।”
লিউ ইয়াও বলল, “ঠিক আছে, তুমি বিয়ে করতে চাইলে, আমি বাবাকে বলব সাহায্য করতে।”
হুয়েনান রাজা পরবর্তীতে বিদ্রোহ করবে, ওরফাং শিয়ানকে সমস্যায় ফেলবে না।
লিউ চে তাদের কথা শেষ দেখে বলল, “আমার ও ওরফাং শিয়ানের কথা আছে, ইয়াও, তুমি অন্য কোথাও খেলতে যাও।”
লিউ ইয়াও ভাবল, “তাহলে আমি বাবার বদলে প্রাচীন রানীকে দেখতে যাব।”
বর্তমানে প্রাচীন রানীর শরীর খারাপ, তার মৃত্যুর সময় অজানা, হয়তো সময় এসেছে।
যাই হোক, সে এই চতুর্থ যুগের বৃদ্ধা মহিলাকে সম্মান করে।
লিউ চে প্রাচীন রানীর জন্য চিন্তাশীল কিছু কথা লিখে দিল।
লিউ ইয়াও সেগুলো পড়ে, মাত্র দুই-তিনটি অক্ষর চিনতে পারল, তবে অর্থ বোঝা গেল, প্রধানত তার স্বাস্থ্য সম্পর্কে।
লিউ চে তাকে চতুরভাবে জিজ্ঞাসা করল, “পড়তে পারছ?”
লিউ ইয়াও চোখ মটকিয়ে বলল, “এটা আমার জন্য লেখা নয়, আমার কী দরকার?”
“...” লিউ চে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি এই ছেলেটি।”
...
লিউ ইয়াও চলে গেলে লিউ চে ফিরে এসে হাসিমুখে ওরফাং শিয়ানের কাছে বলল, “ওরফাং শিয়ান, তুমি গতকাল হুয়েনান রাজার কাছে গিয়েছিলে, তার সম্পর্কে কী মনে হলো?”
ওরফাং শিয়ান নম্রভাবে বলল, “আমি ভেবেছিলাম সে বর খুঁজছে, তাই তরুণ ও পরিষ্কার পোশাক পরেছিলাম, ভেবেছিলাম সে আমাকে অপছন্দ করতে পারে, কিন্তু গিয়ে দেখলাম আমার বয়স কম নয়, বেশিরভাগ তার সমবয়সী, তবে ভালো বন্ধু পেলাম না, তবে খাওয়া-দাওয়া ভালো ছিল। ভোজে রাজকন্যার কথা নয়,仙道 নয়, বরং দেশের ব্যাপারে আলোচনা হলো, সম্রাট সম্পর্কে কিছু কথা বলল, তাই আমি বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করলাম।”
লিউ চে ভ্রু তুলে বলল, হুয়েনান রাজার বিদ্রোহের কথা শুনে সে অবাক হল না, শুধু দুঃখিত হল।
আরেকজন যে চিন্তা করে না।
সত্যি বলতে, দশটি রাজ্যের মধ্যে আটটিরই বিদ্রোহী মনোভাব, যদিও এখন নয়, কিন্তু বড় হলে সমস্যা হবে।
লিউ চে: “আমার ব্যাপারে বলেছিল?”
ওরফাং শিয়ান: “হুয়েনান রাজা দুঃখিত যে দীর্ঘ রাজকুমারী ছেলে নয়।”
লিউ চে ঠান্ডা হেসে বলল।
এখন তাঁর বিরুদ্ধে এটিই শেষ কথা।