চতুর্থ অধ্যায়: বাবা, আমরা একে অপরের মতোই

প্রাচ্যের একমাত্র রাজকন্যা, সম্রাটের একমাত্র কন্যা লিউ ইয়াও রাজপ্রাসাদে যেন মাছের মতো জলেই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতেন, প্রায় প্রতিটি স্থানে তিনি সুনাম অর্জন করতে পেরেছিলেন। তবে গুয়ানটাও মহারাণী তার প্রতি তেমন স্নেহ দেখাতেন না, যদিও তিনি সম্রাজ্ঞী ও মহাসম্রাজ্ঞীর মতো আন্তরিকতা দেখাতেন না, তবুও দেখা হলে একটু হাসিমুখ করতেন।

প্রথমবারের মতো গুয়ানটাও মহারাণীকে এতটা সদয় দেখে লিউ ইয়াও কিছুটা অবাক হলেও, তার মনে এক ধরনের অস্বস্তি কাজ করত।衛 জিফু এবং চেন আজিয়াওর অবস্থান অনুযায়ী, গুয়ানটাও মহারাণী তাকে অপছন্দ করাই স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু তিনি ভাবছিলেন তার মেজাজ ভালো হবে।

গুয়ানটাও মহারাণী স্বাভাবিকভাবেই লিউ ইয়াওকে বেশ পছন্দ করতেন না, যদিও লিউ ইয়াও দেখতে খুবই মিষ্টি ছিল, কিন্তু衛 জিফুর সন্তানের হওয়ায় তার মনের মধ্যে এক ধরনের বিরক্তি কাজ করত। হাসিমুখ দেখানোও ছিল লিউ চে এবং সম্রাজ্ঞীর সম্মানের জন্য, এবং তাছাড়া লিউ ইয়াও তখনও আজিয়ার অবস্থানকে হুমকি দিতে পারেনি।

তত্ক্ষণাত জরুরি ছিল আজিয়াকে শীঘ্রই একটি রাজপুত্র জন্ম দেওয়ার জন্য উৎসাহিত করা, মেয়ের ব্যাপারে বিবাদ করা নয়। এই দিকটি গুয়ানটাও মহারাণী ভালোই বুঝতেন।

...

দুই বছরের নিচে বয়সী লিউ ইয়াও রাজপ্রাসাদের মধ্যে বিনা বাধায় চলাফেরা করতেন। তিনি চাইলে লংলে প্রাসাদ ও ওয়েইয়াং প্রাসাদে ঘুরে বেড়াতেন, যদিও বেশির ভাগ সময় নিজের পায়ে হাঁটতেন না।

তিনি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতেন ওয়েইয়াং প্রাসাদে গিয়ে তরুণ হান সম্রাট লিউ চে কিভাবে রাজনীতির কাজ করে তা দেখতে।

লিউ চেও তাকে পছন্দ করতেন, তাই ওয়েইয়াং প্রাসাদের পার্শ্ব প্রাসাদে তার জন্য একটি বিশ্রাম স্থল তৈরি করেছিলেন, মাঝে মাঝে তার সঙ্গে কথা বলতেন এবং খেলতেন।

লিউ ইয়াও মনে করতেন, লিউ চে তাকে সময় দেন কারণ তিনি তার প্রথম সন্তান এবং কারণ বর্তমানে তার খুব বেশি কাজ ছিল না।

অবশ্য, লিউ চে এতটাই ফাঁকা ছিলেন বাধ্য হয়ে।

সে ষোল বছর বয়সে রাজত্ব গ্রহণ করেছিলেন, যদিও আধুনিক নিয়ম অনুযায়ী এখনও অবিবাহিত, কিন্তু প্রাচীন মানদণ্ডে তিনি যথেষ্ট সক্ষম ছিলেন, তবে...

বর্তমানে রাজ্য পরিচালন ক্ষমতা শুধুমাত্র মহাসম্রাজ্ঞী আর সম্রাজ্ঞীর হাতে ছিল, যারা শক্তিশালী বাহ্যিক বংশের প্রতিনিধিত্ব করতেন, প্রায় পুরো প্রশাসন নিয়ন্ত্রণ করতেন।

আগে প্রশাসনে দৌ পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করতেন তাইকি হৌ দৌ ইয়িং, যিনি মহাসম্রাজ্ঞীর ভাইপো এবং লিউ চের চাচা। রাজ পরিবারের প্রতিনিধি ছিলেন সম্রাজ্ঞীর অর্ধ ভাই তিয়ান ফেন, যিনি লিউ চের মামা এবং武安侯 উপাধিতে ভূষিত ছিলেন। লিউ ইয়াও মনে করেন তিনি পরে চেংশাং (প্রধান মন্ত্রী) হয়েছিলেন, কিন্তু ভয় পেয়ে মারা গিয়েছিলেন।

ঐতিহাসিক গ্রন্থে তার খ্যাতি ভালো ছিল না; অনেক রাজকীয় ও মন্ত্রীকে অন্যায়ভাবে হত্যা করেছিলেন, লোভী ও দুর্নীতিপর ছিলেন, তাই তার অবস্থা নির্দোষ ছিল না।

দুই বাহ্যিক বংশ পরস্পর ভারসাম্য বজায় রাখত; ছোট সম্রাটের এখন তেমন গুরুত্ব ছিল না, কারণ মহাসম্রাজ্ঞী প্রশাসন সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করতেন।

কয়েক বছর আগে, বিচারক ঝাও ওয়ান এবং চিকিৎসক ওয়াং জাং লিউ চেকে স্বাধীনভাবে রাজনীতি পরিচালনার পরামর্শ দিয়েছিলেন, কিন্তু মহাসম্রাজ্ঞী তা জানতে পেরে ঝাও ওয়ান ও ওয়াং জাংকে কারাগারে পাঠিয়ে আত্মহত্যার জন্য বাধ্য করেছিলেন, দৌ ইয়িং ও তিয়ান ফেনকে অপসারণ করা হয়েছিল, এবং নতুন প্রধান মন্ত্রী হচ্ছেন許 昌, যিনি মহাসম্রাজ্ঞীর আদেশ পালন করতেন।

তরুণ সম্রাটের উচ্চাকাঙ্ক্ষা শুরুতেই ভেঙে পড়ল, তার “জিয়ান ইউয়ান নতুন নীতি” সব বাতিল হয়ে গেল।

অভিভাবক খুবই দুর্দশাগ্রস্ত!

তার পর্যবেক্ষণে, লিউ চে প্রতিদিন রাজকাজ করলেও নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না, সব কাজ সম্রাজ্ঞীর কাছে রিপোর্ট করতে হয়।

তিয়ান ফেন উদার ছিলেন, প্রায়শই প্রাসাদে এসে লিউ চে ও লিউ ইয়াওকে অদ্ভুত জিনিস পেতেন, তিনি দেখতে সদয় বড় ভাইয়ের মতো ছিলেন।

তবে দেখতে কদাচিৎ ভালো ছিল না, কথা বলত চতুর এবং মিষ্টি ছিল, মিথ্যে প্রশংসাও করতেন।

লিউ ইয়াও তাকে কখনো ভালোবাসতে পারেনি, হয়তো তার হাসি একটু অসভ্য ছিল বা তার প্রতি পূর্ব ধারণা ছিল।

সত্যি কথা বলতে, যেহেতু আত্মীয়, লিউ ইয়াও আশা করতেন তিয়ান ফেনের ব্যাপারে তার ধারণা ভুল ছিল, ভবিষ্যতে আরও আত্মীয় থাকাটা ভাল।

লিউ ইয়াও এক হাতে বেজাজ বাজিয়ে এক হাতে নিঃশ্বাস ফেলছিল।

হান সম্রাট, হাজার বছরের মহান সম্রাট, যদিও তরুণ, নিশ্চয়ই তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল, এই পুরো বন্ধন সহ্য করে এতদিন থাকা সহজ ছিল না, সম্ভবত তার এই ছোটোবেলা অভিজ্ঞতাই তাকে পরবর্তীতে সফল করেছে।

পাশে বসে বাঁশের তালিকা পড়া লিউ চে লিউ ইয়াওর এই ছোট্ট বড়লোক ভঙ্গিটা দেখে হাসলেন, “আ ইয়াও, কী হয়েছে? কেউ তোমাকে বিরক্ত করেছে? আমাকে বলো, আমি তোমার জন্য ব্যবস্থা নেব।”

এই কথায় লিউ ইয়াওর হাতে থাকা বেজাজ থেমে গেল, চোখে বিষণ্ণতা ফুটল, “আব্বা, আমরা দুজনেই একই রকম।”

লিউ চে কপালে অল্প সংকোচ অনুভব করে বাঁশের তালিকা পাশ দিয়ে ফেলে দিয়ে উঠে লিউ ইয়াওকে তোলেন, “কী একই রকম? আমি সম্রাট, আমি শুধু অন্যদের বিরক্ত করব! তুমি তো শুধু দুধ খাওয়া বাচ্চা, কী বুঝো?”

“...” লিউ ইয়াও চোখ বড় করে চেঁচিয়ে বলল, “আব্বা, আমি এখন দুধ খাই না, আমি মাংস খেতে পারি।”

...

কথা বলার সময় সে তার ছোট ছোট দাঁত দেখাল।

নিজের দুধ ছেড়ে দেওয়ার সংকল্প প্রকাশ করতে তিন দিন সংগ্রাম করে মাংসের পেস্ট খাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল।

লিউ চে কাছে এসে দেখলেন, হালকা চট করে বললেন, “তোমার এই দাঁত দিয়ে কি দুধ ছাড়া আর কিছু খেতে পারো?”

“হুম! আব্বা, তুমি খারাপ!” লিউ ইয়াও অবিলম্বে অভিযোগ করল, ভাবো না আমি তা বুঝি না।

লিউ চে তার হাতে থাকা বেজাজ নিলেন, ধীরেসুস্থে ঘুরিয়ে বললেন, “আ ইয়াও, রাগ করো না, আমি ভুল বুঝেছি।”

লিউ ইয়াও মাথা ঘোরাল, তাকে উপেক্ষা করল।

লিউ চে তা দেখে আলোচনার বিষয় পরিবর্তন করলেন, “আ ইয়াও, তুমি কেন একটু আগে নিঃশ্বাস ফেলেছিলে? আমাকে বলো, আমি তোমার দুঃখ দূর করব।”

এই কথা শুনে লিউ ইয়াও ফিরে এল, তার ছোট মুখ ভাঁজ হয়ে গেল, “আব্বা, আমাদের দুজনেরই জীবন কঠিন!”

এখন সম্রাট আব্বা নিজে রাজত্ব করেননি।

আর তার কাজ আরও বেশি।

লিউ চে বিভ্রান্ত হলেন, ছোট্ট লিউ ইয়াও ছাদের দিকে তাকিয়ে দুধভাষায় বলল, “আমার করার অনেক কাজ আছে, আমি খুব ব্যস্ত!”

লিউ চে তার সামনে থাকা বাঁশের তালিকা দেখে বুঝলেন, তখন চারটি মহান আবিষ্কারের মধ্যে শুধু কম্পাসটাই ছিল।

বাকি তিনটি — বাষ্পযন্ত্র, শিল্প বিপ্লব ইত্যাদি এখনও শেখা বাকি, আগে হাঁটতে শিখতে হবে।

কিন্তু এখনই!

লিউ ইয়াও তার ছোট হাত দেখে, তারপর লিউ চেকে দেখে অনুভব করল, তারা দুই জনই একই দুর্দশায় আছেন।

লিউ চে আরও বিভ্রান্ত, ছোট্ট মেয়েটির অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো সে সত্যিই সমস্যায় পড়েছে, তবে কি তা স্বপ্ন?

সে ধীরে ধীরে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আ ইয়াও, তুমি কি দুঃস্বপ্ন দেখেছ? কেউ বা কিছু তোমাকে ভয় দেখিয়েছে?”

যদিও এত ছোট বাচ্চা দুঃস্বপ্ন দেখে কি না সে জানে না, কিন্তু আ ইয়াও বুদ্ধিমতী।

প্রাচীন কথা, বুদ্ধিমত্তার শেষ দিকেই কষ্ট থাকে, তাকে এ ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে।

লিউ ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “শুধু মনে হচ্ছে আব্বা খুব গরিব, আহ!”

সত্যি বলতে গেলে, হান রাজ্য গরিব।

লিউ চে আরও বুঝতে পারলেন না।

সে সারা চারি দুনিয়া শাসন করছিল, হান রাজ্যের সম্রাট হিসেবে নিজেকে কখনো লিউ ইয়াওকে কষ্ট দেননি, সর্বোত্তম জিনিসগুলো তার সামনে তুলে দিয়েছেন।

কীভাবে সে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে তিনি গরিব?

লিউ ইয়াও তাকে বিভ্রান্ত দেখে দুই হাত দিয়ে তার বড় হাত ধরল, “আব্বা, তুমি সম্রাট, আমাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো, তোমার লাভ হবে!”

লিউ চে: ...

...

বসন্তের তৃতীয় মাস, ডালপালা দুলছে, মৃদু বসন্ত বায়ু।

আবহাওয়া গরম হওয়ার পর, বন্দী লিউ ইয়াও অবশেষে বাইরে দৌড়ানোর সুযোগ পেল, সঙ্গেই তার একটি নতুন বন্ধু হল।

— পিংইয়াং মহারাণীর একমাত্র ছেলে সাও শ্যাং, এ বছর পাঁচ বছর বয়সী, লিউ ইয়াও থেকে এক মাথা লম্বা।

পিংইয়াং মহারাণী সম্পর্কে, যদিও লিউ ইয়াওর স্মৃতি পূর্ণরূপে ফিরে আসেনি, তবুও তার কিছু ধারণা ছিল, জানত যে সে ভবিষ্যতে衛 চিংকে বিয়ে দিয়েছে।

বর্তমানে পিংইয়াং মহারাণী পিংইয়াং হৌর স্ত্রী, সাও শ্যাং তাদের একমাত্র পুত্র।

পিংইয়াং মহারাণী লিউ চেকে衛 জিফুর বিষয়টি উপস্থাপন করেছিল,衛 জিফু লিউ ইয়াওয়ের জননী হওয়ায় গত দুই বছরে গুয়ানটাও মহারাণী তাকে অপছন্দ করতেন এবং মাঝে মাঝে বিরক্ত করতেন।

পিংইয়াং মহারাণী ধৈর্য ধরতেন এবং তার তিক্ততা এড়াতেন।

কারণ গুয়ানটাও মহারাণী মহাসম্রাজ্ঞীর প্রিয়, যদিও সে মহাসম্রাজ্ঞীর নাতনি, তবুও তার নিজের মেয়ের মতো সম্মান পায় না, এমনকি তার মায়েরাও গুয়ানটাও মহারাণীর সামনে মাথা নীচু করতেন।

যদিও দুজনেই মহারাণী, গুয়ানটাও মহারাণীর পরিচয় ও ক্ষমতা এত শক্তিশালী ছিল যে পিংইয়াং মহারাণী তার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারেননি।

এই চিন্তা মাথায় রেখে, পিংইয়াং মহারাণী ঠাণ্ডা ছায়ার নিচে বসে দূরে লংল্যাঙে খেলছে এমন লিউ ইয়াওকে দেখছিল।

তিনি আরেকজন মহারাণী।

জলময় চোখ, গোল মিষ্টি গাল, কণ্ঠস্বর মিষ্টি ও কোমল, যে কাউকে মুগ্ধ করে।

এজন্যই সম্রাট ও লংলে প্রাসাদ তাকে এত আদর করতেন।

衛 জিফু তার দৃষ্টিও দূরে লিউ ইয়াওর ওপর নামিয়ে হালকা হাসি দিলেন।

...

পিংইয়াং মহারাণীর একমাত্র পুত্র সাও শ্যাং ভালোভাবে লালন পালন করা হয়েছিল, তবে একটু বেশিই, একটি লম্বা ও মোটা শিশু, অন্তত এখন পর্যন্ত তিনজন লিউ ইয়াও মিলিয়ে তার শরীরের গড়ের সমান নয়।

বিশেষ করে সাও শ্যাং ছোট বয়সে মাংস পছন্দ করত, তীব্র ও তেলযুক্ত খাবার ভালোবাসত, এবং পিংইয়াং মহারাণী ও তার পরিবার তাকে খুব আদর করত, তাই তার ওজন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল।

লিউ ইয়াও হাতে কামড় দিয়ে সামনে দাঁড়ানো মোটা ছোট ভাইকে দেখল, তার মুখ একটু কটু হয়ে বলল, “আ জু ভাই, ভালো বাচ্চা হওয়ার জন্য খাবারে ভারসাম্য রাখতে হয়, বেশি মাংস খাওয়া যাবে না, বেশি সবজি খাও, অতিরিক্ত মোটা হওয়া ভালো নয়!”

“আ জু” হলো সাও শ্যাংয়ের ডাকনাম।

বানরকে “জু” বলা হয়।

কিন্তু সাও শ্যাংয়ের এই শরীর দেখে তাকে বানর বলা যায় না, বরং “ছোট গন্ধরাজ শূকর” বলা উচিত।

ভুলের জন্য দুঃখিত, “ঝি'আর” হলো সম্রাটের ডাকনাম, পিংইয়াং মহারাণী নিশ্চয়ই সেটি নেবেন না।

সাও শ্যাং কথা শুনে মাথা খুড়ল, নিচু হয়ে নিজের বড় পেট দেখল, মুখে হতাশা ফুটল, “আ ইয়াও, তুমি কি আমাকে অপছন্দ কর?”

লিউ ইয়াও গম্ভীর হয়ে বলল, “অতিরিক্ত মোটা হওয়া ভালো নয়!” বিশেষ করে ছোট বাচ্চাদের জন্য।

সাও শ্যাং দেখে তার গোল চোখে অশ্রু ঝরতে লাগল, “আমার মা বলেছে বড় হয়ে আমি পাতলা হয়ে যাব।”

“কাঁদবে না!” লিউ ইয়াও দুই হাত কোমরে দিয়ে রাগান্বিত মিষ্টি ভঙ্গিতে তার শরীরের আকৃতির ওপর ইঙ্গিত করল, “অতিরিক্ত মোটা হলে বড় হতে পারবে না।”

সাও শ্যাং আরও বিভ্রান্ত হল, এই কথা তার বুঝতে কষ্ট হল, তার মা বলেছে, চাংআন শহরে তার সমকক্ষদের মধ্যে কেউ তার উচ্চতা ছাড়িয়ে যেতে পারে না।

সে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, যদিও করতে চায় না, লিউ ইয়াওকে রাগ করাতে চায় না, তাই মেনে নিল, “ঠিক আছে, আমি বাড়ি ফিরে প্রতিদিন মাংসের অর্ধেক কম খাবো, সবজির অর্ধেক বেশি খাবো।”

“ঠিক আছে... ভালো আ জু!” লিউ ইয়াও উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করল, তার মাথার উপরে হাত রাখার জন্য, তবে দুইজনের উচ্চতার ব্যবধানের কারণে পৌছাতে পারল না।

“আ ইয়াও... আমি তোমাকে সাহায্য করব।” সাও শ্যাং এগিয়ে এসে তাকে আলিঙ্গন করল।

যদিও সাও শ্যাং বড় ও শক্তিশালী, পাঁচ বছর বয়সী হলেও দুই বছর বয়সী লিউ ইয়াওকে তোলাটা কঠিন ছিল।

লিউ ইয়াও হঠাৎ আটকানো হয়ে যায়, একদম চলতে পারল না, পায়ের আঙুল দিয়ে তার সাহায্য করতে হয়েছিল, নাহলে দুজনেই পড়ে যেত।

“...” সাও শ্যাং গভীর শ্বাস নিল, পুরো শরীরের শক্তি দিয়ে লিউ ইয়াওর পায়ের আঙুল মাটির থেকে উঠাল, কিন্তু তিন সেকেন্ডের মধ্যে শক্তি কমে গেল।

পাশের সেবিকা হাত তুলে প্রস্তুত ছিল, দুঃসাহসিকভাবে দুজনের পড়ার প্রথম মুহূর্তে তাদের বাঁচাতে প্রস্তুত ছিল।