অধ্যায় চৌত্রিশ যেমনটা প্রবাদে আছে, ভদ্রলোকের প্রতিশোধ নিতে দশ বছরও দেরি হয় না!

লিউ ইয়াও আর কাও চিয়াংয়ের মাটি নিয়ে খেলার ধরনটা একটু আলাদা ছিল। কাও চিয়াং বানিয়েছিল এক বিশাল "মহাপ্রাচীর", আর লিউ ইয়াও মাটি দিয়ে কড়াই ও উনুন বানিয়ে রান্নাবান্না খেলার মতো খেলছিল।

সে নিজের তৈরি করা জিনিসটার দিকে তাকাল, আর মনে মনে সেটা ভেঙে ফেলল। জিনিসটা বেশ তেরছা হয়েছিল এবং দেখতে কেবল কিছু গর্তের মতো লাগছিল।

গর্ত?

লিউ ইয়াওয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে এক ব্যক্তিকে একটা বল খুঁজে আনতে বলল, তারপর সেটার অর্ধেক অংশ মাটি দিয়ে ঢেকে দিল। মাটি শুকিয়ে যাওয়ার পর বলটা বের করে আনলেই একটা নিখুঁত মাটির ছোট কড়াই তৈরি হয়ে যাবে।

এরপর সে সিয়া ইয়ানকে ডেকে জিনিসটা লোহা দিয়ে তৈরি করে দিতে বলল।

সিয়া ইয়ান লিউ ইয়াওয়ের তৈরি করা "অর্ধেক গোল ছোট কড়াইটার" দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, "মহারানি公主, আপনি কি নিশ্চিত যে এটা সোনা দিয়ে তৈরি করা হবে না?"

লোহার জিনিস সহজে মরচে ধরে। অনেক দিন পর দেখলে মহারাজকুমারী খুব দুঃখ পাবেন।

লিউ ইয়াও দুই হাত দিয়ে মাপ দেখিয়ে বলল, "তুমি লোকজন দিয়ে একটু বড় বানাতে বলো... মানে, যেটাতে আধ বালতি জল ধরে, এমন একটা বানিয়ে আমাকে দিও।"

তাকে তো খেতেই হবে। যদি এটা সোনা দিয়ে তৈরি করা হয়, তবে খরচের কথা বাদ দিলেও খাদ্য নিরাপত্তার বিষয়টি অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

সিয়া ইয়ান মাথা নাড়ল, তারপর লিউ ইয়াওকে আবার বলতে শুনল: "তুমি তাদের একটা কম বক্রতার লোহার তাওয়া বানাতে বলো, যেটার মাঝখানটা সামান্য নিচু থাকবে।"

সে ভেবেছিল এটা দিয়ে সে লোহার তাওয়ায় মাংস ভাজতে এবং নানা কিছু ছাঁকতে পারবে।

কথাটা পরিষ্কার করে বোঝানোর জন্য লিউ ইয়াও ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে একটা নকশাও এঁকে দিল।

চলে যাওয়ার আগে সিয়া ইয়ান হার মানল না, "মহারানি公主, সত্যি কি সোনা দিয়ে বানানো হবে না? লোহার জিনিস তো সহজে নষ্ট হয়ে যায়।"

"..." লিউ ইয়াওয়ের কপাল দিয়ে ঘামের রেখা নেমে এল, "শুধু লোহা দিয়েই বানাতে হবে।"

সোনার কড়াই ব্যবহার করতে তার আরও বেশি অস্বস্তি লাগবে। সে যদি সত্যিই ইতিহাসের প্রথম সোনার কড়াই ব্যবহার করে, তবে সে ভয় পায় যে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম তাকে "সোনার কড়াইয়ের রাজকুমারী" বলে ডাকবে না তো!

যেহেতু লোহার জিনিস সহজে মরচে ধরে, তাই সে গত জন্মে এ সংক্রান্ত বিজ্ঞান পড়েছিল। প্রাচীনকালের ধাতু গলানোর প্রযুক্তি উন্নত ছিল না, গলানোর উপকরণ, তাপমাত্রা, প্রযুক্তি—সবকিছুই এই বিষয়গুলোকে সীমাবদ্ধ করত।

এ কথা বলতে গিয়ে লিউ ইয়াও আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। গত জন্মে সে ইতিহাস বিভাগের স্নাতক ছিল, কিন্তু ডিগ্রি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বেকার হয়ে যায়। মাথা গরম করে সে পেশাদার ঔপন্যাসিক হয়ে গিয়েছিল, তবে সৌভাগ্যক্রমে তার আয় মাঝারি ধরনের ছিল, যা তার পরিবার চালানোর জন্য যথেষ্ট ছিল এবং অবসরে সে একটু ছোটখাটো খরচ করে হুটহাট কোথাও ঘুরে আসতে পারত।

তবে এখন তার আফসোস হয় যে, সে গত জন্মে কেন এমন সব প্রচলিত নাটকীয় উপন্যাসের জালে আটকে গিয়েছিল এবং কেন একটার পর একটা গতানুগতিক ও কৃত্রিম মিষ্টি গল্প লিখে গেছে। সে যদি আগে থেকেই জানত যে সে অন্য যুগে চলে আসবে, তবে সে কৃষিকাজ সংক্রান্ত উপন্যাসগুলো পড়ত, যাতে প্রাচীনকালের আবিষ্কারগুলো সম্পর্কে আরও বেশি জানতে পারত।

কাও চিয়াং তার তৈরি করা মহাপ্রাচীরের দিকে তাকিয়ে ছোট্ট মুখটা উজ্জ্বল করে বলে উঠল, "আমিও কাউকে দিয়ে একটা বড় মহাপ্রাচীর বানিয়ে বাড়ির দরজায় রাখব।"

লিউ ইয়াও: ......

"করা যেতে পারে, তবে তোমাকে পিংইয়াং ফুপুর সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।" সে সময় দেখা যাবে পিংইয়াং公主 কীভাবে সন্তানকে শান্ত করেন।

কাও চিয়াং মাথা নাড়ল এবং চোখে আশা নিয়ে তার ছোট্ট মুঠোটি শক্ত করে বাঁধল।

......

পরবর্তীতে লিউ ইয়াও খোঁজ নিয়ে জানতে পারল যে, পিংইয়াং公主 সন্তানকে খুব ভালোবাসেন। যদিও তিনি কাও চিয়াংকে公主 ভবনের বাইরে মহাপ্রাচীর তৈরি করার অনুমতি দেননি, তবে তাকে কাঠের তৈরি একটা লম্বা মহাপ্রাচীর বানিয়ে দিয়েছেন, যা প্রায় তিন ঝাং লম্বা। সন্তানকে শান্ত করার জন্য সেটাই যথেষ্ট ছিল।

আর লিউ ইয়াওয়ের লোহার কড়াইও খুব দ্রুত তৈরি হয়ে গিয়েছিল। রাজকীয় কারিগরদের মধ্যে অনেক দক্ষ শিল্পী ছিল, যারা লিউ ইয়াওয়ের দেওয়া নকশা অনুযায়ী খুব সহজেই এটা তৈরি করে ফেলেছিল। তবে এটা লিউ ইয়াওয়ের প্রত্যাশার মতো অত পাতলা হয়নি; তার ধারণার লোহার কড়াইয়ের চেয়ে এটা অন্তত তিন গুণ বেশি পুরু ছিল। এতে প্রচুর উপাদান ব্যবহার করা হয়েছিল, এমনকি সবচেয়ে হালকা এবং সবচেয়ে ছোট কড়াইটাও সে একা তুলতে পারত না।

লোহার কড়াই তো তৈরি হলো, এবার এর মান কেমন তা পরীক্ষা করে দেখার পালা।

লিউ ইয়াও লোকবল নিয়ে জেনসিয়ু দপ্তরে গেল এবং সেখানে অপেক্ষাকৃত অলস মনে হওয়া একজনকে খুঁজে বের করল, যিনি ছিলেন জেনসিয়ু দপ্তরের তত্ত্বাবধায়ক চাও বু আই।

লিউ ইয়াওয়ের তাঁর প্রতি গভীর ধারণা জন্মানোর কারণ হলো, সে আগে সিয়া ইয়ানের মুখে একটা মজার গল্প শুনেছিল। গল্পে বলা হয়েছিল যে এই তত্ত্বাবধায়কটির নাম আগে ছিল চাও গাও।

ছোটবেলায় তাঁর পরিবার দরিদ্র ছিল, তাই তিনি রাজপ্রাসাদে গিয়ে খোজা হয়েছিলেন।

খ্রিস্টপূর্ব যুগের কোনো খোজা বা "চাও গাও"—আলাদাভাবে দেখলে এগুলো খুবই সাধারণ নাম এবং দুনিয়ায় একই নামের বহু মানুষ থাকতেই পারে।

কিন্তু... খোজা! চাও গাও!

ইতিহাসের সামান্য জ্ঞান থাকা যেকোনো মানুষের সামনে এই নামটা আসা মানেই তার পুরো শরীর কেঁপে ওঠা।

জেনে রাখা ভালো যে, হান রাজত্ব প্রতিষ্ঠার বয়স মাত্র সত্তর বছর এবং কিন রাজবংশের পতনের পর খুব বেশি দিন কাটেনি।

সেই সময় লিউ চে এই কথা জানার পর বিশেষ করে তাঁকে ডেকে সামনে এনে দেখেছিলেন। যদিও শাস্তি দেওয়ার মতো কিছু ছিল না, তবে এই নামটি সত্যিই অশুভ ছিল।

তাই চাও গাও অনেক ভেবেচিন্তে নিজের নাম বদলে ফেললেন—চাও বু আই। শুনতে আগের নামের সঙ্গে খুব একটা তফাত ছিল না।

নাম বদলানোর পর তাঁকে সহকারী তত্ত্বাবধায়ক পদে উন্নীত করা হয়, যা তাঁর এই বিশ্বাসকে আরও জোরালো করে যে তাঁর রাখা নামটি অত্যন্ত শুভ। বর্তমানে প্রাসাদে এত বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম করার পর তিনি অবশেষে জেনসিয়ু দপ্তরের তত্ত্বাবধায়ক হয়েছেন।

চাও বু আই ভাবতেও পারেননি যে তিনি কেবল একটু ঘুমিয়ে নিয়েছিলেন আর তাতেই公主ের হাতে ধরা পড়ে যাবেন।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলতে বাধ্য হলেন এবং公主ের নির্দেশমতো কড়াইটি উনুনের ওপর বসিয়ে দিলেন। কড়াই গরম হওয়ার পর তাতে কিছুটা শূকরের চর্বি দিলেন, আদার কুচি ও গোলমরিচ দিলেন এবং তারপর কেটে রাখা হরিণের মাংসের টুকরোগুলো তার ভেতর ছেড়ে দিলেন।

"ছিঁইস" শব্দ করে কড়াইয়ের তলার মাংসের টুকরোগুলো তাপ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে কুঁকড়ে গেল এবং একটি লোভনীয় সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। চাও বু আই এরপর লবণ ও সয়াসস দিলেন এবং শেষ পর্যন্ত কিছু শাকপাতা ফেলে দিলেন। পাতাগুলো নরম হয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি দ্রুত খাবারটি নামিয়ে নিলেন এবং কড়াইয়ে এক বাটি জল ঢেলে দিলেন।

চাও বু আই তাঁর সামনে রাখা এই থালাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। স্বাদ কেমন হবে তা তিনি না জানলেও রান্নার গতি সত্যিই খুব দ্রুত ছিল। কড়াইয়ে দুবার উল্টেপাল্টে দিলেই রান্না শেষ হয়ে যাচ্ছিল এবং কড়াইয়ের মুখ প্রশস্ত ও গোলাকার হওয়ায় নাড়াচাড়া করতেও বেশ সুবিধা হচ্ছিল।

লিউ ইয়াওয়ের হাতের চপস্টিকগুলো "ঠকঠক" শব্দ করছিল। কিন্তু উপায় কী, সিয়া ইয়ান তাকে কোলে করে রেখেছিল বলে সে কেবল তাকিয়ে দেখতেই পারছিল, এমনকি গলা বাড়ালেও খাবার ছুঁয়ে দেখার কোনো উপায় ছিল না।

চাও বু আই তা দেখে বেশ মজা পেলেন এবং চপস্টিক তুলে ধীরে ধীরে এক টুকরো হরিণের মাংস মুখে দিলেন।

লিউ ইয়াও তাঁর নড়াচড়ার সঙ্গে মুখ খুলল এবং জিজ্ঞেস করল, "খেতে কি ভালো?"

"হুম... বেশ ভালোই, হরিণের মাংস নরম ও সুস্বাদু, তবে লবণ একটু কম হয়েছে," চাও বু আই চিবুতে চিবুতে বললেন, "公主 সত্যিই খুব বুদ্ধিমান!"

সিয়া ইয়ান আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল। যখন দেখল তিনি খেয়ে কোনো সমস্যা অনুভব করছেন না, তখন সে নিজে হাতে লিউ ইয়াওকে এক টুকরো মাংস তুলে দিল।

লিউ ইয়াও ঠাণ্ডা হয়ে যাওয়া মাংসের টুকরোটা চিবুতে চিবুতে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। নিরাপত্তার খাতিরে সে নিজেই গরম খাবার খেতে পারছে না, আর বাবা লিউ চে-র কথা তো না বলাই ভালো।

কড়াইয়ে ভাজা খাবারের আসল মজা হলো কড়াই থেকে নামানোর সঙ্গে সঙ্গেই তা গরম গরম খাওয়া, অনেকক্ষণ পরে সেই রান্নার আসল গন্ধ আর থাকে না।

তবে লিউ চে খুব একটা খুঁতখুঁতে ছিলেন না। এই নতুন ধরনের ভাজা খাবার খেয়ে তিনি একে এক্কেবারে স্বর্গীয় আবিষ্কার বলে মনে করলেন এবং সেদিনই লিউ ইয়াওকে প্রচুর পুরস্কার দিলেন। সঙ্গে এ ঘোষণাও করে দিলেন যে লিউ ইয়াও যেন যা খুশি তাই করে বেড়ায়, সবকিছুর দায়িত্ব তাঁর।

পাশাপাশি তিনি তার দৈনন্দিন পড়াশোনার ক্ষেত্রেও কষ্টের মাত্রা বাড়িয়ে দিলেন।

आखिर তার মেয়ে যে খুব বুদ্ধিমান!

লিউ ইয়াও: ......

অজান্তেই সে নিজের পড়াশোনার চাপ বাড়িয়ে ফেলেছে।

......

মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে ওয়েই শাওয়ের ও ওয়েই আও গোছগাছ শুরু করলেন। তিনি হান ইয়াংয়ে দেড় বছর থাকার পরিকল্পনা করেছিলেন এবং সেখানে একটি বড় মাপের কাগজ তৈরির কারখানা স্থাপন করে আরও বেশি কাগজ তৈরি করতে চেয়েছিলেন।

কথাটা শুনেই লিউ ইয়াও খুশিতে গদগদ হয়ে উইয়াং প্রাসাদে ছুটে গেল এবং লিউ চে-র কাছে প্রাথমিক মূলধন চাইতে বসল।

যখন সে জুয়ানশি হলে পৌঁছাল, তখন সে দেখল যে গুয়াংলুশুন শি চিয়েনও সেখানে উপস্থিত আছেন। এই নির্ভরযোগ্য ও স্থিতধী মন্ত্রীর প্রতি লিউ ইয়াও সবসময়ই শ্রদ্ধা প্রদর্শন করত, "গুয়াংলুশুন কি খাওয়া-দাওয়া করেছেন?"

শি চিয়েন লিউ ইয়াওয়ের সঙ্গে কয়েকবার কথা বলেছেন এবং তিনি জানতেন যে এটি ছোট公主ের শুভেচ্ছা জানানোর বিশেষ কায়দা। তাঁর চোখের কোণের হাসির রেখাগুলো প্রসারিত হলো, "না, এখনও তো বেলা আছে। মহারাজকুমারী কি খেয়েছেন?"

লিউ ইয়াও বলল, "না, দুপুরের দিকে মায়ের সঙ্গে আলোচনা করেছি যে আজকে আমরা রোস্ট করা মাংস খাব।"

সে চারপাশে তাকিয়ে দোংফাং শুওকে দেখতে না পেয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "গুয়াংলুশুন, দোংফাং শুও কি ইদানীং খুব দুষ্টুমি করছে?"

শি চিয়েন একটু থেমে মুচকি হেসে বললেন, "দোংফাং শুওয়ের স্বভাব কিছুটা উড়নচণ্ডী হলেও সে সাধারণত নিজের কাজ খুব মনোযোগের সঙ্গেই করে। তাকে যে দায়িত্ব দেওয়া হয়, সে তার বেশিরভাগই খুব ভালোভাবে সম্পন্ন করে। সহকর্মীদের সঙ্গেও তার সম্পর্ক বেশ ভালো।"

লিউ ইয়াওয়ের মুখটা একটু দমে যাওয়ার মতো হলো, "আচ্ছা... গুয়াংলুশুন, আপনি যদি কখনো দোংফাং শুওকে শাস্তি দেন, তবে আমাকে দেখতে ডাকবেন কিন্তু!"

শি চিয়েন: ......

公主ের কথা শুনে মনে হচ্ছে তিনি দোংফাং শুওয়ের প্রতি মায়া করে নয়, বরং মজা দেখার জন্যই মুখিয়ে আছেন।

"পিক করে হাসি পেল!" লিউ চে নিজের হাসি চেপে রাখতে পারলেন না এবং লিউ ইয়াওকে কোলে তুলে নিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, দোংফাং শুও যখন কোনো ঝামেলা বাধাবে, আমি তোমাকে ডেকে দেব মজা দেখতে।"

"ধন্যবাদ বাবা!" লিউ ইয়াও খুশিতে মাথা নাড়ল এবং তার ছোট্ট হাত দিয়ে মুখ ঢেকে বলল, "সত্যিই আপনি সবচেয়ে দয়ালু এবং চমৎকার বাবা!"

লিউ চে-র মুখের ভাব কিছুটা শক্ত হয়ে গেল এবং তিনি পাশের শি চিয়েনের দিকে তাকালেন।

নিশ্চয়ই, এই কথা শুনে সেই ব্যক্তি অবচেতনভাবে দেওয়ালের দিকে তাকালেন—যেখানে অত্যন্ত স্পষ্ট ও উজ্জ্বলভাবে সোনালী রঙের লাল রেশমের একটি পতাকা ঝুলছিল।

শি চিয়েনের ঠোঁটের কোণ একটু কেঁপে উঠল এবং তিনি নিজে নিজে একপাশে ফিরে মুখ শক্ত করে রাখলেন যাতে হেসে না ফেলেন।

দরবারের অনেকেই জুয়ানশি হলের ভেতরের এই পতাকাটি নিয়ে নানা রকম অনুমান করতেন। কেউ ভাবতেন এটি হয়তো ওয়েই ৎসিফু公主ের নামে তৈরি করিয়েছেন, আবার কেউ ভেবেছিলেন হয়তো এর পেছনে খোদ সম্রাটের হাত রয়েছে। তবে তিনি মনে করতেন যে公主ের বুদ্ধিমত্তা বিবেচনা করলে এটি নিশ্চয়ই তারই করা।

এই পতাকাটি জুয়ানশি হলে ঝুলিয়ে রাখা বেশ ভালোই হয়েছে, এতে করে সবসময় সম্রাটকে মনে করিয়ে দেওয়া যায়।

তবে... সম্রাটের বয়স তো এখন মাত্র বিশের কোঠায়, এই "দয়ালু ও চমৎকার" শব্দটা একটু বেশিই ভারী হয়ে গেছে। কমপক্ষ হলেও তো এটা তাঁর বয়সের সঙ্গে মানানসই, যদিও তাদের শি পরিবারের পুরুষদের সঙ্গে এই শব্দটার আকাশ-পাতাল তফাত।

সেদিকে লিউ চে নিজের মনে থাকা কৌতূহল প্রকাশ করলেন, "আয়াও, আমি তো তোমাকে অনেক আগেই জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, আমি কি দেখতে 'দয়ালু ও চমৎকার'? তুমি কি 'চন্দ্রালোকের মতো সুন্দর', 'মনোরম ও মার্জিত', বা 'দৃঢ় ও সুদর্শন' এই শব্দগুলো ব্যবহার করতে পারো না?"

লিউ ইয়াওয়ের চোখ দুটো চাঁদের মতো বাঁকা হয়ে গেল এবং সে মিষ্টি গলায় বলল, "বাবা হলেন সবচেয়ে বড় দয়ালু বাবা, ওই শব্দগুলো মোটেও ভালো না।"

লিউ চে সত্যিই হাল ছেড়ে দিলেন।

অথচ তিনি তো ওই শব্দগুলোই বেশি পছন্দ করতেন।

হুম... তিনি এই পতাকাটি এভাবেই ঝুলিয়ে রাখবেন, যখন ছোট মেয়েটি বড় হবে এবং তখন নিজের এই ছোটবেলার বোকামিগুলো দেখবে, নিশ্চিতভাবেই সেটা বেশ মজার হবে।

শি চিয়েন হাসি চেপে রেখে বললেন, "মহারাজ公主ের মনে সম্রাট সত্যিই একজন দয়ালু পিতা।"

হয়তো公主 ভেবেছিলেন যে "দয়ালু ও চমৎকার" মানেই দয়ালু বাবাকে প্রশংসা করা।

হুম... এই অর্থটা অবশ্য ভুল নয়, কেবল এখন সম্রাটের সঙ্গে এটি মানানসই নয়, সম্ভবত ভবিষ্যতেও তা মানানসই হবে না।

শি চিয়েন চলে যাওয়ার পর লিউ ইয়াও তার আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল—টাকা চাওয়া।

লিউ চে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ওয়েই শাওয়ের তো এখন হান ইয়াংয়ের侯, তোমার আর তাকে টাকা দেওয়ার দরকার নেই। না, আসলে আমিই তো বরাবর টাকা দিয়ে আসছি।"

ওয়েই শাওয়ের কাগজ তৈরির প্রযুক্তি নিয়ে গবেষণা শুরু করার পর থেকেই আয়াও বারবার তাঁর কাছ থেকে টাকা নিয়েছে এবং শেষ পর্যন্ত সেই টাকাগুলো ওয়েই পরিবারেই পৌঁছেছে।

"বাবা সত্যিই খুব ভালো!" লিউ ইয়াও বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে ধরল।

"আমাকে অযথা তোয়াজ করো না! আমি এখন আর এসব মিষ্টি কথায় ভুলছি না।" লিউ চে হাত বাড়িয়ে আলতো করে তার নাক টিপে দিলেন।

"কিন্তু বাবা, দ্বিতীয় ফুপু হান ইয়াংয়ে কারখানা তৈরি করতে যাবেন, তাঁর তো টাকা নেই।" লিউ ইয়াও নিশ্বাস আটকে ব্যাখ্যা করল।

লিউ চে হাত ছেড়ে দিয়ে বললেন, "তাঁর টাকার অভাব নেই, হান ইয়াংয়ের সমস্ত ফসলের খাজনা তো তাঁরই। এই করের পরিমাণ কি যথেষ্ট নয়?"

লিউ ইয়াও: ......

ওহ, সে ভুলেই গিয়েছিল যে এই যুগের ধনী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিরা, বিশেষ করে রাজপরিবারের সদস্য বা খেতাবপ্রাপ্ত侯দের নিজস্ব ভূসম্পত্তি থাকে।

...তার নিজেরও আছে।

"এটা তো এক কথা নয়, আপনি যে সোনাগুলো দেবেন তা বাবার গুরুত্ব বোঝায়, এত কিপটেমি করবেন না তো! আপনি টাকা দিয়েছেন, আর দ্বিতীয় ফুপুও তো আপনাকে রেসিপিটি উপহার দিয়েছেন। আমার তো মনে হয় দ্বিতীয় ফুপু বরং লোকসানে পড়েছেন।" কিছুদিন আগে লিউ চে কাগজ তৈরির জন্য একটি বিশেষ দপ্তর তৈরি করেছিলেন, আর রেসিপিটি ওয়েই শাওয়েরই দিয়েছিলেন।

"...তোমার এই ছোট্ট মুখটা এত কথা বলে কী করে? ঠিক আছে, তোমার মুখের দিকে তাকিয়ে বলো, কত চাও?" লিউ চে হেসে উঠলেন।

লিউ ইয়াও তার তিনটি ছোট আঙুল তুলে ধরল, "আমি খুব সন্তুষ্ট, তিন হাজার সোনা হলেই চলবে। বাকিটা দ্বিতীয় ফুপু নিজে আয় করে নেবেন।"

"তিন হাজার সোনা?" লিউ চে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি তো বেশ বেপরোয়া! বাবার টাকার কি তোমার একটুও মায়া হয় না?"