প্রথম খণ্ড, পঞ্চপঞ্চশ অধ্যায়: তার গাড়িটা নোংরা করে দেবে!

গভীর রাতের আকাশ, রাস্তার বাতির নিচে তুষারপাত যেন নৃত্যে মেতেছে।
জুসিউ গার্ডেনের গেটের বাইরে, ভারী ডাউন জ্যাকেটে মোড়ানো এক তরুণ ও তরুণী দাঁড়িয়ে আছে, পুরুষটি এখানকার নিরাপত্তারক্ষীর সাথে কথা বলছে।
"ভাই, দয়া করে আমাদের ভেতরে যেতে দিন, আমি সত্যি মং পরিবারের ছোট শালা, সেই মং লিয়াংজিংয়ের পরিবার!"

ইউ长老 যদিও কিছুটা সন্দিগ্ধ ছিলেন, তবে এই ব্রেসলেটটি যেহেতু শাও শিয়াংনিং বের করে দিয়েছেন, তাই শাও শিয়াংনিং যা বলবেন, সেটাই সত্য বলে ধরে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

"ডংকিং বলেছে, ছিংউ এখানেই আছে, আমি তাকে ফিরিয়ে নিতে এসেছি!" গু জিংফেং নিয়াংজির দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, কিন্তু তাঁর এই একটিমাত্র বাক্যই নিয়াংজির বর্তমান অবস্থাকে যেন ছিন্নভিন্ন করে দিল। তিনি যতই নিজেকে বোঝান যে তিনি সব ভুলে গেছেন, যতই হার স্বীকার করার কথা ভাবুন না কেন, যখন গু জিংফেং তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন, তখন তাঁর হৃদস্পন্দন ঠিকই বেড়ে গেল।

সে জানতে চায়, অসাধারণ সম্ভাবনাময় এই最強 কৃত্রিম পোকেমন মিউটু শেষ পর্যন্ত বিশ্বের চূড়ায় উঠতে পারবে কি না।

সু চেন হেসে বললেন, "যেহেতু আপনি আগেই জানতেন আমি আসছি, জানি না আপনি সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন কি না।"

"বাইরে গিয়ে খোঁজ নিয়ে এসো, এই ঘটনার পেছনে আসলে কার হাত আছে, তা জেনে এসে আমাকে জানাও!" হাইতাং এখনো হাঁটু গেড়ে বসে থাকা শুয়াংশি পানে তাকালেন না, শুধু গম্ভীর মুখে তাকে আদেশ দিলেন।

চ্যাং ছিচং কিন্তু এমন উদাসীন ছিলেন না, তিনি একদিকে যেমন বেহাল অবস্থায় যুদ্ধ চালিয়ে যাচ্ছিলেন, অন্যদিকে তেমনি উপত্যকার বিশাল সাপটিকেও নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিলেন।

উদ্ধার হওয়া তরুণটিকে চুই লুয়ি থানায় ফিরিয়ে আনেন। লিন চিয়া টেলিফোনে বহুস্তরভিত্তিক বিপণন চক্রের মূল হোতাদের আকস্মিক জিজ্ঞাসাবাদ করার নির্দেশ দেওয়ায় চাং ছুনহে থমকে যান এবং ঘটনাস্থলেই থেকে যান।

সিং চেজে তির্যকভাবে ডাঁতির দিকে তাকিয়ে একটু হাসলেন, এর অর্থ দাঁড়াল যে আগামী দিনে নিজেদের শক্তি বাড়ানোর আরও সুযোগ মিলবে।

রেন ফেইফেই মৃদু হেসে সু মোহানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, শরীরটাকে একটু নুইয়ে সেই বিশাল কুঠারধারী যুবকের দিকে এগিয়ে গেলেন।

টিংশু বললেন, "বলতে গেলে, আপনাদের সাহায্য করার কোনো বাধ্যবাধকতা আমার নেই, যদি আপনাদের ইচ্ছে না করে, আমি এখনই চলে যেতে পারি।"

নিরব আট-উপহারের কার্যকারিতা গত বছরের সাধারণ আট-উপহারের ছানার দ্বিগুণ! অকৃতজ্ঞ হয়ো না, তোমার এই বড় কালো কড়াইটা ভীষণ বাজে, এটা নিরব আট-উপহারের আধ্যাত্মিক শক্তি আটকে রাখতে পারছে না, তাই এইটুকু ফল পাওয়াটাই বা কম কীসের। স্বাভাবিক নিয়মে, নিরব আট-উপহারের কার্যকারিতা দশগুণ পর্যন্ত বাড়ার কথা।

বরফ পাইথনটি কোনো শব্দ করল না, তবে তার মনের ভেতরে এক অস্বাভাবিক নিষ্ঠুর ভাবের ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছিল, যা থেকে তার বর্তমানের চরম ক্ষোভ স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

শাংগুয়ান ফেই কি তাকে সহজে ছাড়তেন? তিনি হাতে একটু চাপ দিতেই লে লান ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে আর্তনাদ করে উঠলেন, এরপর মনে হলো যেন তার মুখের ভেতর কিছু একটা ঢুকে গেছে। লে বিং এক ঘুষি মারলেন লে লানের বুকে, আতঙ্কে তিনি ওষুধটা সোজাসুজি গিলে ফেললেন।

万岁狐王 (ওয়ানসুই হুওয়াং) মূলত ছিংকিউয়ের যুবরাজ ছিলেন, ছিংকিউ ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর বৃদ্ধ ফক্স কিং মারা যান, তখন তিনিই নতুন ফক্স কিং হন, তবে ঠিক যেন রাজ্যহারা রাজার মতো, তিনি সবসময় ভবঘুরের মতো বাইরে বাইরেই ঘুরে বেড়াতেন।

তিনি ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি সিফং চিংইয়েনের প্রতিপক্ষ নন, হয়তো ক্ষণিকের জন্য প্রতিহত করতে পারবেন, কিন্তু বেশিক্ষণ টিকতে পারবেন না।

অরোরার ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন, তাকে একটু দুর্বল দেখাচ্ছিল, তবে তার মানসিক উত্তেজনা ছিল অদ্ভুত রকমের প্রবল।

তবুও সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়নি, সেই ভিনদেশি ভয়ঙ্কর দৈত্যটি যেন নিজের সমস্ত শক্তি আধ্যাত্মিক শক্তির ঘূর্ণিপাকের মধ্যে ঢেলে দিচ্ছিল, যার ফলে ঘূর্ণিপাকটি আরও বড় হতে লাগল।

জিয়াং মেং আর কোনো শব্দ করলেন না, তিনি কেবল সতর্ক করে দিয়েছিলেন, এখন নিয়োগকর্তা তা বিশ্বাস করবেন কি না, সেই তর্কে তিনি যেতে চাননি। তিনি এও বুঝেছিলেন যে, নিজের চেয়ে বনের মধ্যে লিনজি প্রাচীন লিয়াংকে বেশি বিশ্বাস করে। যেহেতু এমনটাই পরিস্থিতি, তাই তার কেবল লিনজি ও অন্যদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার দায়িত্ব পালন করা উচিত, বাকি সব নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজন নেই।

টিংগুয়াং হুয়ানশি বুদ্ধ তখনও সামলে উঠতে পারেননি, তিনি দেখলেন যে প্রতিহত করা বা এড়ানো অসম্ভব। ভাগ্যিস জিলুসুন বুদ্ধ সময়মতো এসে পৌঁছালেন, আর তলোয়ার দিয়ে গোল্ডেন হুপড রডটি আটকে দিলেন, নতুবা শুধু এক লাঠির আঘাতেই টিংগুয়াং হুয়ানশি বুদ্ধ মারাত্মকভাবে আহত হতেন।

নিলাম তখনও চলছে, রাজকুমারী ওয়েই তখনও দর হাঁকানোর সময় নিজের নাম ঘোষণা করছিলেন, সবাই অপেক্ষা করছিল, সেই বোকা ক্রেতাটির ডাক শোনার জন্য, কিন্তু আর কেউ ডাকল না, ফলে বেশ কয়েকটি বস্তু সহজেই রাজকুমারীর ঝুলিতে চলে গেল।