প্রথম খণ্ড, ৪৯তম অধ্যায়: টাকা ঠকানোর ভুত!

গভীর শীতের রাত, তীব্র ঠান্ডা বাতাস শোঁ শোঁ করে বইছে।
চিরহরিৎ বাঁশবন হিমেল হাওয়ায় সর্সর্ শব্দ তুলছে, তার গায়ে ঝুলে থাকা লাল লণ্ঠনগুলো বাতাসে মৃদু দুলছে।
ইউনলুও অ্যাকাডেমির অভ্যন্তরে চা পানরত উ长老 হঠাৎ ভ্রূ কুঁচকে দিলেন এবং বিভ্রান্ত চোখে চারপাশে তাকিয়ে অকারণে এক অদ্ভুত অস্বস্তি অনুভব করলেন, যদিও এর উৎস তার অজানা ছিল।

আসলে কি ইউয়ের তাকে প্রতারিত করেছিল, নাকি তিনি ইউয়ের সাথে প্রতারণা করেছিলেন? আসলে, শুরু থেকেই যে প্রথম প্রতারণা করেছিল, সে তো তিনিই নিজে।

লাল চাঁদটি অদৃশ্য হয়ে গেছে, আকাশ অত্যন্ত অন্ধকার হয়ে উঠেছে এবং বাতাসে ভারী রক্তের গন্ধ বমি উদ্রেক করছে।
এই সময়, ইন শিউয়ের মোবাইল ফোনটি কেঁপে উঠল, পাশে থাকা যে তরুণ ইন শিউয়ের ফোনটি দেখভালের দায়িত্বে ছিল সে দ্রুত এগিয়ে এসে আসা ছবিটি খুলে দিল।

তবে ইন শিউ নিজে হয়তো ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে তার মতো একজন মানুষও নিজের স্ত্রীর দ্বারা প্রতারিত হবেন এবং রাজধানী শহরের অভিজাত মহলের হাস্যাস্পদ বিষয়ে পরিণত হবেন।
শূ হাংনান ব্যথা পেয়ে কিছুটা ধীর হয়ে পড়লেন এবং ধীরে ধীরে চৌ হাংয়ের তীব্র আক্রমণের সামনে টিকতে না পেরে পিছিয়ে পড়তে লাগলেন।

কিন্তু আজ, মাত্র ষষ্ঠ দিনেই, জিন মমোকে লু সাইসি তাড়িয়ে দিলেন। তাও আবার একদম সকালবেলাতেই।
শেন শিই জানতেন না যে সেই পানীয়ে কিছু মেশানো ছিল কি না, তবে তিনি স্বভাবতই সতর্ক ছিলেন, আর শেন ফুয়ের অসদুদ্দেশ্য তো একদম স্পষ্ট ছিল।

কিন্তু এর পরেই, শি ইয়াওয়ের শরীর ব্যথা করতে শুরু করল। এমনকি তার আত্মাও যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, তার শরীরের ভেতর পাঁচটি ভিন্ন ধর্মী শক্তি একে অপরকে পুষ্ট করার পাশাপাশি পরস্পরবিরোধী হয়ে উঠল, যা শি ইয়াওকে চরম যন্ত্রণা দিল।
আসলে কর্মক্ষেত্রের মানুষের চিন্তাভাবনা বেশ গোছানো হয়, তারা জিনিসপত্র পরীক্ষা করাতে জানে। পরীক্ষার বিষয়টি দুয়ান ইয়ের মাথায় আসেনি, তিনি শুধু জানতেন যে উৎপাদিত সবজিগুলো যখন ঠিক আছে, তখন অন্য কিছুতেও কোনো সমস্যা থাকবে না।

পরবর্তীতে বাই লিজিউ নিজেই নোয়ার পরিকল্পনা薛 ওল্ডম্যানকে জানিয়ে দিলেন।薛 ওল্ডম্যান বাই লিজিউয়ের কথা খুব রাখলেন এবং বেশ খুশিই হলেন; যা হোক, তিনি তো একজন ভিনদেশি মাত্র, হানতান শহরে তার কোনো আত্মীয়স্বজন বা আপনজন নেই, তাই ঘরের দরজাটা বন্ধ করেই তিনি যেকোনো সময় ঝেড়েঝুড়ে চলে যেতে পারবেন। তিনি রাজধানীতে ঘুরে দেখতে রাজি আছেন, আর যদি মানিয়ে নিতে না পারেন, তবে ফিরে আসবেন।

"নিশ্চিত করে বলা যায় না!" নোয়া ঘরের ভেতরটা একবার দেখে নিলেন, সেখানে কোনো কাজের উপযুক্ত ধারালো অস্ত্র তো দূরের কথা, একটা সবজি কাটার বডিও নেই।
তবে ল্যুজেনের কথাও ঠিক, সমালোচনা হলো উন্নতির ভিত্তি, তা প্রকাশ করতে না পারলে কখনোই বোঝা যায় না যে জিনিসটি ভালো হয়েছে কি না।

সি মান অত্যন্ত গম্ভীর অভিব্যক্তি নিয়ে ভাবলেন, তার দৃষ্টিতে কিন হাও যেন তাদের সিওয়েন স্বর্গের সেই মানুষটির সমতুল্য। এই প্রতিভা, এই বিস্ময়কর পারফরম্যান্স, ওই ব্যক্তির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
তাইশাই জাতির তৃতীয় স্বর্গের রাজা ল্যান ফেং, অত্যন্ত শক্তিশালী এক চরিত্র, তাইশাই জাতির মধ্যে তার অবস্থান সাধারণ স্বর্গের রাজার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

সেই রহস্যময় জোনাথান মার্কহ্যাম অবশেষে হাজির হলো, আর যেখানেই সে থাকে, সেখানেই লো জনার উপস্থিতি থাকেই।
ইয়ে চেনের মাথায় নতুন একটি ধারণা এল, তবে তা এখনও পুরোপুরি পরিপক্ক হয়নি, তাই আজ রাতে ফিরে গিয়ে ভালোভাবে আলোচনা করতে হবে।

তাই কাংঝেন সম্রাট নানগং সিচেনের ওপর একটুও বিরক্ত হলেন না, বরং তার চোখের গভীর থেকে উপচে পড়ল আরও গাঢ় ভালোবাসা।
শেষ সুরটি ধীরে ধীরে মুখ থেকে বেরিয়ে আসার পর, চেন ইউয়ান বেশ ভাব ধরে চোখ বন্ধ করে তা উপভোগ করলেন, তারপর সবার উদ্দেশে সামান্য ঝুঁকে একটি নমস্কার করলেন।

"এমন কি হতে পারে—মানে আমি সম্ভাবনার কথাই বলছি—আপনি গাড়ি থেকে না নামলে আমি গাড়ি থেকে নামতে পারছি না?" আইকাওয়া উসেই হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন, তবে তার চোখে হাসির লেশমাত্রও ছিল না।
অন্য কোনো সময় হলে তিনি হয়তো স্নো নাইট সম্রাটের সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়তেন, কিন্তু এখন তিনি বুঝতে পারলেন যে স্নো নাইট সম্রাট ঠিকই বলেছেন। তিনি যদি স্নো নাইট সম্রাটকে এই ডার্ক স্নো আর্মি ছেড়ে দিতে বলেন, তবে তিয়ানদৌ সাম্রাজ্যে সত্যিই আর কোনো সক্ষম মানুষ অবশিষ্ট থাকবে না।

রাজকুমার ভবিষ্যতে আবার তাদের তলব করবেন কি না তা জানা নেই, যদিও অভ্যর্থনা কক্ষটি অন্দরমহল থেকে বেশ কিছুটা দূরে, তবুও বাগানে অতিথিদের যাতায়াত রয়েছে, তাই একটু সতর্ক থাকাই ভালো।
বহু দূরে জিয়াংনানে থাকা লু হানজিং রাজধানীর এই ঘটনা সম্পর্কে কিছুই জানতেন না, তিনি তখন চি চাংপিংয়ের পালিয়ে যাওয়ার বিষয়টি সামলাচ্ছিলেন।