প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: মং লিয়াংজিং, তুমি দেখছি আমার সাথে একেবারে নির্লজ্জের মতো আচরণ শুরু করেছ!
মা ইউয়ে সফল হয়েছিল। আটশ দস্যুও এক হিংস্র বাঘ-নেকড়ের বাহিনীতে পরিণত হলো। তারা এদিক-সেদিক লুটপাট করে বেড়াত, যুদ্ধের মাধ্যমে রসদ জোগাড় করত, ধ্বংসলীলা চালাত, কিন্তু কোনো উৎপাদনমূলক কাজে লিপ্ত হতো না।
এরপর লি হাও আপাতত পড়াশোনায় ফাঁকি দেওয়ার চিন্তা বাদ দিলেন। এই অবসরটুকু কাজে লাগিয়ে তিনি উচ্চ-প্রযুক্তিগত জগত থেকে কেনা 'বাইজিয়া সিস্টেম' নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন।
"যদি কোনো ত্যাগের পরোয়া না করা হয়, তবে এক স্টার-ঘণ্টাই যথেষ্ট!" সাগুলালা নিচু স্বরে উত্তর দিল।
এই স্বর্গীয় স্থানে প্রচুর পরিমাণে ঘনীভূত প্রাণশক্তি বিদ্যমান, যা মার্শাল আর্ট সাধকদের জন্য সর্বোচ্চ দক্ষতার সাথে অনুশীলনের উপযুক্ত।
"বাওইউ, কিয়ানকে গ্রুপ এখন পর্যন্ত কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। তুমি বরং তাদের সাথে আলোচনা করে দেখো, তাদের হাত থেকে এটা কিনে নেওয়া যায় কিনা। দাম একটু বাড়িয়ে দিলে তারা হয়তো কয়েক কোটি টাকা মুনাফার লোভে রাজি হয়ে যাবে," রুয়ান হুয়ানসিন পরামর্শ দিলেন।
সেটি গর্বের সাথে তীক্ষ্ণ স্বরে হেসে উচ্চ বেদীর পাশ দিয়ে পালিয়ে গেল। বেদীর বাইরে পা রাখার সাথে সাথে তার অবয়ব ঝাপসা হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। এরপর যেখান থেকে সে অদৃশ্য হয়েছিল, সেখান থেকে অসংখ্য ক্ষোভের প্রতিচ্ছবি মুখাবয়বের আকার নিয়ে বেরিয়ে এল এবং আকাশের দিকে উড়ে গেল।
মহাজাগতিক স্থান বিশাল, চতুর্দিকেই পলায়নের পথ খোলা। মিয়া ইয়া জাতির নৌবহর যদি ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে যায়, তবে মানবজাতির নৌবহরের পক্ষে তাদের সবাইকে ধ্বংস করা অসম্ভব।
পিছন ফিরে তাকিয়ে লিউ বিয়াও দেখলেন, হাজারখানেক অবশিষ্ট সৈনিকের শরীর রক্তে ভেজা, চোখেমুখে চরম আতঙ্ক। যুদ্ধের রসদ সব হারিয়ে গেছে, অনেক সৈনিক জীবন বাঁচাতে হাতের অস্ত্রও ফেলে দিয়েছে। এই ভগ্নদশা দেখে লিউ বিয়াওয়ের মনে গভীর বেদনার উদয় হলো। এই কি সেই জিংঝৌয়ের গর্বিত বাহিনী, যার জন্য তিনি একসময় অহংকার করতেন?
ওষুধের বড়িগুলো শেষ হওয়ার পর ঝাও লিয়ানইউনের শারীরিক অবস্থার কোনো উন্নতি হলো না। ক্বাথগুলো ছিল অত্যন্ত তিক্ত, গলার কাছে উঠে আসা বমিভাব চেপে সে সেগুলো গিলছিল, কেবল বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষায়।
এক চুল পরিমাণ পার্থক্যও তার প্রাণ কেড়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট। সে নিজের এমন天赋 (প্রতিভা)কে এতটা ঘৃণা আগে কখনো করেনি, নিজেকে একজন অ্যালকেমিস্ট হিসেবে এতটা অভিশপ্ত আগে কখনো মনে হয়নি।
লি পরিবারের প্রধান ফটক বন্ধ ছিল। অন্যরা লি জংগির বাড়িতে এসে বিনয় প্রদর্শন করলেও, শিয়াং ইউয়ে শিয়াং এগুলোর তোয়াক্কা করত না। সে সোজা এগিয়ে গিয়ে সজোরে দরজায় আঘাত করতে লাগল। 'ঠক ঠক' শব্দে উঠোনের কুকুরগুলো চিৎকার করে উঠল।
ইউ উই এখনো সেই একই রকম দাঁত কিড়মিড় করা ভঙ্গিতে তাকিয়ে ছিল, যেন লে বিং সামনে থাকলে সে তাকে কামড়ে দুই টুকরো করে ফেলবে।
"আমি তোমাকে আমার প্রশ্নের উত্তর দিতে বলেছি! উত্তর দাও!" রাজা ইউলিয়ান গর্জে উঠলেন, তার চোখ রক্তবর্ণ ও যন্ত্রণায় ভরা।
অবশেষে কিছু একটা অসংগতি বুঝতে পেরে সে দ্রুত লাফিয়ে স্টার লিয়ানের আক্রমণের আওতা থেকে সরে এল এবং হাত বাড়িয়ে নিজের হাতা গুটিয়ে দেখতে লাগল।
"সব বাজে কথা!" কিয়াও জুনচেং সঙ্গে সঙ্গে কথা থামিয়ে দিলেন, রাগে তার ঠোঁটের গোঁফের রেখা কাঁপছিল, যেন সে ভাবছে ওটা নিছকই এক দিবা স্বপ্ন।
"লাসাডিস, ভিনদেশি এক অদ্ভুত সত্তা, এই জগতে তোমার কোনো স্থান নেই। আমি সামনার হিসেবে তোমাকে আদেশ করছি, তোমার নিজস্ব জগতে ফিরে যাও!" শিং তিয়ানইউ উচ্চৈঃস্বরে নির্বাসন মন্ত্র পাঠ করলেন।
সবসময় মুখোশ পরা, তন্দ্রাচ্ছন্ন কাকাসি ভেতরে ঢুকলেন। ভঙ্গিমা একই, কিন্তু এবার তার সামনে ভিন্ন এক ব্যক্তি।
"চাও মিং ইউ বাই, তুমি একটু বেশিই বলে ফেলেছ," লোকটি শান্ত স্বরে বলল। 'রুট'-এ দীর্ঘদিন থাকার পর, কোনোহা বা তার বাইরে তার খুব একটা ভয় ছিল না। এখনকার এই কথোপকথনের ছন্দই সে প্রত্যাশা করছিল।
ডোমেইন শক্তির সীমাবদ্ধতা চিরস্থায়ী নয়, যদি কারো মানসিক শক্তি বা চেতনা নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছায়, তবে সে তা থেকে মুক্তি পেতে পারে! যদি মাইক এখানে আসত, তবে তার নয়-তারকা শিখরে থাকা অগ্নিশক্তির ব্যবহারকারীর চেতনা দিয়ে সে ডোমেইন শক্তির বাঁধন ছিন্ন করতে পারত। কিন্তু লিং ফেং-এর শক্তি কতটুকু?
ইউ৮১ গদিটি টেনে এনে টিভির সামনের মেঝেতে রাখল, তারপর কম্বল ও বালিশ বিছিয়ে নিল।
অ্যানিকে সু কি শানের বেশ পছন্দ হয়েছে বলে মনে হলো। অন্তত সে আর কাঁদছিল না, এমনকি সু কি শানের সাথে খেলাধুলাও করছিল। সু মিং কিছুটা অবাকই হলো, সু কি শান তাকে 'দাদু' ডাকতেও শেখাচ্ছিল।
"তাহলে আমাদের ভালো করে চেখে দেখতে হবে, তবে আমাদের এই 'হিমালয়ের বরফফুল' কতটা পান করতে পারে তা দেখার বিষয়!" এক হাজারি সেনাপতি উচ্চস্বরে হেসে বললেন।
সান গাওজিকেও পদোন্নতি দেওয়া হয়েছে, সে লি চাচার বাড়িতে গৃহস্থালির কাজে সাহায্য করে, অনেকটা ভারপ্রাপ্ত গৃহকর্তার মতো।
এক কদম এগিয়ে মহাকাশ পাড়ি দিয়ে সু ইউয়ান সরাসরি সেশোমারুর সামনে গিয়ে হাজির হলো। কিছু বলার আগেই, সেশোমারুর হাত ধেয়ে এল বাতাসের শব্দ তুলে। তার লম্বা আঙুলের তীক্ষ্ণ নখগুলো ঝিলিক দিয়ে উঠল, সরাসরি সু ইউয়ানের হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে।
শিয়ে গু তুলু দুই নেতার কাছে অনুবাদ করার আগেই অট্টহাসি দিয়ে উঠল। তুতুও ও ওয়াদা কাং পরিস্থিতি বুঝতে না পেরে শিয়ে গু তুলুকে বারবার অনুবাদ করতে তাগাদা দিতে লাগল।
পবিত্র প্রভুর বর্তমান আচরণ দেখে তারা বুঝতে পারল, এখন তাদের সেই শেষ অস্ত্র ব্যবহার করতেই হবে। কারণ দেরি করলে কেউ গুরুতর আহত হয়ে পড়লে তাদের আর কোনো ট্রাম্প কার্ড অবশিষ্ট থাকবে না।
সুন চেং থমকে গেল, ঝাও জুয়েকিকে তাকিয়ে দেখল তার সুন্দরী মুখে কালচে ধুলোর আস্তরণ লেগে আছে, এমনকি চুলগুলোও এলোমেলো।
"মহাশয়া, ওই পঞ্চাশ গয়ান ছিল বৃদ্ধ লর্ড কর্তৃক জ্যেষ্ঠপুত্রের রাজধানী পরীক্ষার জন্য রাখা সম্বল। তিনি নির্দেশ দিয়ে গেছেন, চরম বিপদ না হলে তা যেন খরচ না করা হয়," লি চাচা অবিচল কণ্ঠে উত্তর দিলেন।
লং টেং মাথা নাড়লেন, লং সি-এর জন্য একটি ঘোড়া চাইলেন। তারপর সৈন্যদের বললেন, "আপনারা দীর্ঘদিন আমার সাথে আছেন, কোনো পুরস্কার দিতে পারিনি। এখন কোষাগারে যা টাকা-পয়সা ও শস্য আছে তা আপনারা ভাগ করে নিন, এটি আপনাদের পরিশ্রমের সামান্য ক্ষতিপূরণ। লং টেং বিদায় নিচ্ছে!" কথা শেষ করেই তিনি ঘোড়া ঘুরিয়ে উত্তর দিকে রওনা হলেন।