প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: মা যেন আর কখনও না ফেরেন

সকালবেলা, সু ইউনমিয়ানের ঘুম ভাঙল মোবাইলের অ্যালার্মে। মাথাটা প্রচণ্ড ভার হয়ে আছে। সম্ভবত গতকাল রাতে বরফের মধ্যে বেশিক্ষণ থাকায় ঠান্ডা লেগেছে।

ব্যথাভরা কপালে হাত বুলিয়ে সুটকেস থেকে কাপড় বের করার সময় অসাবধানতাবশত একটি লাল রঙের বস্তু বেরিয়ে এল, যা মেঝেতে কয়েকবার গড়িয়ে গিয়ে থামল। সেটি ছিল একটি লাল টুপি পরা, হাতের মুঠোর সমান ছোট রোবট। লোহার তৈরি এই রোবটটি বেশ গোলগাল, টুপির রং লাল হলেও বাকি অংশগুলো ধূসর রঙের, দেখলেই বোঝা যায় বেশ সস্তা এবং অগোছালোভাবে তৈরি।

এটিই ছিল তার এবং মেং লিয়াংজিংয়ের বিয়ের প্রতীকী উপহার।

সে সময় তাদের কেবল আইনি বিয়ে বা রেজিস্ট্রেশন হয়েছিল, কোনো অনুষ্ঠান বা পরিচিতদের সাক্ষী রাখা হয়নি। বাইরের দুনিয়ার কাছে কেবল এটুকুই জানানো হয়েছিল যে, মেং গ্রুপের নতুন চেয়ারম্যান মেং লিয়াংজিং বিবাহিত, তবে স্ত্রী কে, তা নিয়ে কোনো তথ্যই দেওয়া হয়নি। কেবল লিয়াংজিংয়ের ঘনিষ্ঠ আত্মীয় ও বন্ধুরাই তার অস্তিত্বের কথা জানত।

বিয়ের রেজিস্ট্রেশনের রাতে সে যখন লিয়াংজিংকে জিজ্ঞেস করেছিল, সে তাকে ভালোবাসে কি না, তখন লিয়াংজিংয়ের চোখে ছিল তীব্র ঘৃণা। সে এই সস্তা, রুচিহীন রোবটটি তার দিকে ছুঁড়ে মেরে কোনো কথা না বলেই ঘর থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল।

পরবর্তীতে সে ভালোভাবে পরীক্ষা করে দেখেছিল, রোবটটি যদিও দেখতে সাধারণ, কিন্তু এর ভেতরে একটি এআই চ্যাট প্রোগ্রাম সেট করা আছে। প্রোগ্রামটি সক্রিয় করার পর মোবাইল থেকে বার্তা পাঠালে রোবটটি কণ্ঠস্বরের মাধ্যমে উত্তর দেয়। সেই সময় সে খুব আনন্দিত হয়েছিল, কারণ সে জানত লিয়াংজিং কম্পিউটার এবং এআই-এর প্রতি কতটা অনুরাগী। সম্ভবত এই ছোট রোবটটি সে নিজেই তৈরি করেছিল, এমনকি ভেতরের প্রোগ্রামটিও। সে নিজেই তার জন্য এটি বানিয়েছিল।

সু ইউনমিয়ান নিচে বসে রোবটটি হাতে নিল, ফোন বের করে সংশ্লিষ্ট অ্যাপটি চালু করল এবং সাত বছর আগে বিয়ের রাতের মতোই সেই একই প্রশ্ন করল।

"তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?"

লাল টুপি পরা রোবটটি কোনো আবেগহীন যান্ত্রিক কণ্ঠে উত্তর দিল, বিয়ের রাতের মতোই— "না, ভালোবাসি না।"

সু ইউনমিয়ান নিজের ওপরই বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল। সাত বছর আগেই তো উত্তর পেয়েছিল, অথচ বাস্তবতা বুঝতে তার সাতটি বছর লেগে গেল। লিয়াংজিংকে দোষ দিয়ে লাভ কী, তাকে অপমান করার জন্য সে বিশেষ করে এই রোবটটি বানিয়েছিল, প্রোগ্রাম লিখেছিল; সত্যিই অনেক কষ্ট করেছিল সে।

রোবটটি সুটকেসের ওপর অবহেলার সাথে ফেলে রাখা হলো। বিয়ের কথা মনে পড়তেই সু ইউনমিয়ানের ডান হাতের মাঝের আঙুলের সাধারণ হীরা বসানো আংটিটির কথা মনে পড়ল। পরতে পরতে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ায় এটি যে আঙুলে আছে, তা প্রায় ভুলেই গিয়েছিল। এই বিয়ের আংটিও লিয়াংজিংয়ের নিজের পছন্দ করা কোনো সাধারণ আংটি। তার মনে পড়ে, মেং পরিবারের বাড়িতে না গেলে বা শাশুড়ির সামনে অভিনয় করতে না হলে লিয়াংজিং কখনোই বিয়ের আংটি পরত না।

এই বিয়েটা শুরু থেকেই সু ইউনমিয়ানের একার নাটক ছিল।

সু ইউনমিয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল, মাথাটা আরও বেশি যন্ত্রণা শুরু করল। সে আংটিটি খুলে লাল টুপি পরা রোবটটির পাশে ছুঁড়ে ফেলে দিল। এই বিয়ে থেকে সে এটুকুই পেয়েছে। পরবর্তী সাক্ষাতে যখন বিচ্ছেদের কাগজপত্রে সই করবে, তখন এসব কিছুই তাকে ফেরত দিয়ে দেবে।

...

মেং আনকে ডেকে তুললেন উ আন্টি। মা গতকাল রাতে বাড়িতে ছিল না, তাকে গল্প শুনিয়ে ঘুম পাড়ায়নি। তাই সে রাতে বেশ দেরি পর্যন্ত মনের আনন্দে গেম খেলেছে, সকালে তাই ঘুম থেকে উঠতে দেরি হয়েছে।

"মা কোথায়? আমি ব্রাশ করব," বিছানা থেকে উঠে হাই তুলতে তুলতে সে অস্পষ্ট গলায় বলল।

উ আন্টি তাকে পোশাক পরতে সাহায্য করতে করতে মনে করিয়ে দিলেন, "ছোট সাহেব, ম্যাডাম বাইরে গিয়েছেন, আজ আমি আপনাকে দেখাশোনা করব।"

"ও আচ্ছা," মেং আন এবার কিছুটা সচেতন হলো, মনের ভেতর একরাশ হতাশা কাজ করল। সাধারণত মা বাড়িতে থাকলে সকালে চোখ খুললেই তাকে দেখতে পায়, মা-ই তাকে পোশাক পরিয়ে দেয়, ব্রাশ করতে সাহায্য করে। যদিও উ আন্টিও ভালো যত্ন করেন, কিন্তু মাঝে মাঝে তার হাতের চাপে ব্যথা লাগে।

উ আন্টিকে হতাশ দেখে মেং আন সময়মতো বলল, "ছোট সাহেব, আপনি ম্যাডামকে ফোন করে জিজ্ঞেস করুন না তিনি কবে ফিরবেন, ম্যাডাম নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন।"

মেং আন মাথা নাড়ল, "না, একদম না।"

এতদিন পর মুক্তি পাওয়া গেছে, মা কবে ফিরবে তা নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই। বরং যত দেরিতে ফেরে ততই ভালো। মা বাড়িতে না থাকা মানেই যেন ছুটির দিন!

"আমি নিজেই পারব," উ আন্টির হাত সরিয়ে দিয়ে মেং আন নিজে নিজেই পোশাক পরে নিল এবং ব্রাশ শেষ করে নিচে খাওয়ার জন্য দৌড় দিল।

খাবার টেবিলে সে একা। মেং লিয়াংজিং কাজের জন্য ভোরেই অফিসে বেরিয়ে গেছেন। খাওয়া শেষে মেং আন কার্টুন দেখল, গেম খেলল, একসময় সে পাগলপ্রায় হয়ে গেল। কিন্তু একা একা সারা সকাল কাটানোর পর সে বিরক্ত বোধ করতে লাগল। তার এখন রুওরুও আন্টির সাথে খেলতে ইচ্ছে করছে। কিন্তু গতকাল বাবা বলেছিলেন তারা খুব ব্যস্ত, তাকে অফিসে যেতে দেবেন না।

গেম কনসোল জড়িয়ে ধরে কিছুক্ষণ চিন্তার পর মেং আন একটি বুদ্ধি বের করল। বাবা রুওরুও আন্টিকে খুব পছন্দ করেন। সে যদি রুওরুও আন্টিকে বলে যে সে তার সাথে খেলতে যাচ্ছে, তবে বাবা নিশ্চয়ই বাধা দেবেন না।

ভাবা মাত্রই কাজ। মেং আন সাথে সাথে ফোন নিয়ে শিয়া ঝিরোকে কল করল। ওপাশ থেকে সম্মতি পাওয়ার পর সে আনন্দে চিৎকার করে উঠল এবং উ আন্টিকে পোশাক বদলে দিতে বলে ড্রাইভারকে বাবাকে অফিসে নিয়ে যেতে বলল।

...

শিংগুয়াং ব্যাংক, প্রযুক্তি বিভাগ। কনফারেন্স রুমে প্রযুক্তি বিভাগের ফ্রন্ট-এন্ড, ব্যাক-এন্ড, ইউআই ডিজাইনার এবং প্রোডাক্ট ম্যানেজাররা মিটিংয়ে বসেছেন।

"শপিং মলের পেজের চাহিদা কি এইটুকুই? নিশ্চিত করা যায়?" সু ইউনমিয়ান দেওয়ালের প্রজেক্টরের দিকে তাকিয়ে বলল, যেখানে কোম্পানির নতুন চাহিদা এবং ইউআই ডিজাইনের ড্রাফট দেখা যাচ্ছিল।

প্রোডাক্ট এবং ইউআই টিমের কাছ থেকে নিশ্চিত হওয়ার পর সে আরেকবার যাচাই করে বলল, "ঠিক আছে, তাহলে আপাতত এই পর্যন্তই। ফ্রন্ট-এন্ড এবং ব্যাক-এন্ড নিজ নিজ দায়িত্ব ভাগ করে নাও। অফিস ছুটির আগে আমাকে একটি নির্দিষ্ট সময়সীমার তালিকা জমা দাও। কোনো সমস্যা থাকলে তাও ছুটির আগেই জানাবে।"

"মিটিং শেষ।"

কথা শেষ করেই সে উঠে দাঁড়িয়ে কনফারেন্স রুম থেকে বেরিয়ে টেকনিক্যাল ডিরেক্টরের অফিসের দিকে গেল। সকালে অফিসে এসেই সে মিটিংয়ে ছিল, পুরো সকাল পার হয়ে গেল। এখন একটু দম ফেলার সুযোগ পেয়ে ডিরেক্টরের কাছে পদত্যাগপত্র জমা দিতে যাচ্ছে।

কোম্পানিতে সু ইউনমিয়ানের অবস্থান গুরুত্বপূর্ণ, তার দক্ষতাও অনেক। তাই ডিরেক্টর তাকে আটকানোর চেষ্টা করলেন। দুজনের মধ্যে কিছুক্ষণ কথা কাটাকাটি হলো। যখন ডিরেক্টর বুঝতে পারলেন যে সু ইউনমিয়ানের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত এবং সে অন্য কোথাও চাকরির জন্য যাচ্ছে না, বরং পেশা পরিবর্তন করতে চাইছে, তখন তিনি বাধ্য হয়ে অনুমতি দিলেন।

"যাওয়ার অনুমতি দিচ্ছি, কিন্তু তোমাকে তোমার মতো দক্ষ কাউকে খুঁজে দিয়ে যেতে হবে, যে তোমার কাজগুলো বুঝে নিতে পারবে।"

"অবশ্যই।"

বিষয়টি চূড়ান্ত হলো। সু ইউনমিয়ান এইচআর বিভাগকে মেসেজ দিয়ে দ্রুত একজন সিনিয়র প্রোগ্রামার নিয়োগের কথা জানাল, যাতে সে নিজেই ইন্টারভিউ নিতে পারে।

সব কাজ শেষ করে সে টি-রুমে গিয়ে নিজের জন্য এক কাপ কোল্ড মেডিসিন তৈরি করল। গতকাল রাতে ঠান্ডার মধ্যে থাকার ফলে তার মাথা যেন ফেটে যাচ্ছে, এমনকি খাওয়ার ইচ্ছাও নেই। এক কাপ ওষুধ খেয়ে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে সে ফোন বের করে একটি নম্বর ডায়াল করল।

এটি তার ফুফুর নম্বর। এখন সে চাকরি ছেড়ে দিয়েছে, বিয়ে ভেঙে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং শিল্প নকশা বা আর্ট ডিজাইনের জগতে ফিরে যেতে চায়। সে তার ফুফুকে সব জানাতে চায়, কিন্তু মনের ভেতর ভয়ও কাজ করছে। সেই সময়ের ফুফুর কথাগুলো এখনও তার কানে বাজে।

"একটা পুরুষের জন্য নিজের প্রতিভাকে নষ্ট করছ? তুই মূর্খ! এরপর থেকে আমার সামনে আর আসবি না, মনে করবি তোর মতো কোনো ভাইঝি আমার নেই!"

ফোন ধরা হাতটি কিছুটা শক্ত হয়ে এল। কিন্তু সে হার মানেনি, যদিও এই বছরগুলোতে সে ডিজাইনের ওপর পুরোপুরি মনোযোগ দিতে পারেনি, তবে ফুফু তার এই অমনোযোগিতা পছন্দ করতেন না।

অনেক দ্বিধার পর সু ইউনমিয়ান ফোন না করে একটি মেসেজ পাঠাল।

"ফুফু, আমি ফিরে এসেছি।"

কিছুক্ষণ ভেবে সে মেসেজের শেষে দুটি শব্দ যোগ করল, "লান ইন।" সাথে একটি মেঘের নকশা বা祥云 (জিয়াং ইয়ুন) চিহ্নের ছবি জুড়ে দিল।

মেসেজটি পাঠানোর সাথে সাথেই ফোনের স্ক্রিনের ওপরে বেশ কয়েকটি খবরের শিরোনাম ভেসে উঠল।

【পেনসিলভেনিয়া বিজনেস স্কুলের পিএইচডি, শিয়া পরিবারের কন্যা শিয়া ঝিরো দেশে ফিরেছেন】
【মেং গ্রুপ আনুষ্ঠানিকভাবে এআই জগতে প্রবেশ করছে】
【মেং গ্রুপ নতুন প্রযুক্তি শাখা খোলার ঘোষণা দিয়েছে, নতুন প্রেসিডেন্ট: শিয়া ঝিরো】