প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: সে আর ফিরে আসবে না
ফোনে কল দেওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই সংযোগ হলো।
“লানইন মিস।”
পাশ থেকে আসল লো তিয়ানরং-এর কোমল হাসির কণ্ঠশব্দ শোনা গেল, যেন ঝর্ণার সুরেলা পানির ঝনঝনানি, শুনে সু ইউনমিয়ান একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
কিন্তু সে দ্রুত সজাগ হয়ে ভদ্রভাবে অভিবাদন জানিয়ে সরাসরি মূল বিষয়ের কথায় এল।
“সার, আপনার এই আমন্ত্রণ আমি খুব ভালোভাবে বুঝতে পারিনি।”
সু ইউনমিয়ান দুই সেকেন্ড থেমে তারপর কোমলভাবে প্রত্যাখ্যান করল, “আমি মনে করেছিলাম আমাদের সহযোগিতা পোশাক হস্তান্তরের পরেই শেষ হয়েছে।”
সে নিশ্চিত হল যে ফোনে কথা বলা লোকটি লো পরিবারের বড়ভাই, তাই সে আরো বেশি যোগাযোগ করতে চায় না।
যদিও শুরুতে সে ওই ব্যক্তির শরীরে রক্তের গন্ধ পেয়েছিল, আর তার পাগল দুর্বৃত্ত ভাইয়ের কারণে, সু ইউনমিয়ান শুধু দূরে থাকতে চায়।
এই পরিবারটা সত্যিই অনেক সমস্যায় ভুগছে।
ফোনের অন্য দিকে হেসে উঠল লো তিয়ানরং, স্পষ্টতই তার কথাগুলোতে থাকা অর্থ বুঝতে পেরেছিল।
“সু মিস,”
এবার লো তিয়ানরং সরাসরি তার আসল নাম বলল, কোমল হাসিতে বলল, “তোমার ডিজাইন করা পোশাক আমি খুব পছন্দ করেছি, এটা শুধু একটা পারিবারিক ভোজ, এক ধরনের ধন্যবাদ স্বরূপ, আমার জন্য একটু সম্মান দেখাবে তো?”
এটা ছিল সরাসরি খোলাখুলি প্রকাশ।
তার কণ্ঠস্বর সবসময়ই কোমল ছিল, কিন্তু কথায় আক্রমণাত্মক ভাব স্পষ্ট।
সু ইউনমিয়ান হঠাৎ মনে করল, লো পরিবারের দুই ভাই অনেক ক্ষেত্রে একরকম, দুজনেই প্রবল ব্যক্তিত্বের, শুধু বড়ভাই একটু বেশি পরিপক্ক এবং চালাক।
এভাবে বলা হলে সে এখন আর অস্বীকার করতে পারছে না।
কিন্তু...
সু ইউনমিয়ান কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “লো স্যার, আমাদের মধ্যকার একমাত্র যোগাযোগ ছিল একটা পোশাক। পারিবারিক ভোজের মতো বিশেষ অনুষ্ঠানে আমি একজন বহিরাগত হিসেবে যাওয়া উচিত হবে কি না?”
সে এবং মেং লিয়াংজিং গোপনে বিয়ে করেছে, সে তার পরিচয় প্রকাশ করেনি।
বহির্বিশ্ব জানে মেং লিয়াংজিং বিবাহিত, কিন্তু তার স্ত্রী কে তা জানে না, শুধু মেং পরিবারের ঘনিষ্ঠ বন্ধুবান্ধবই জানে, কারণ মেং লিয়াংজিং খুব কমই তাকে কোনও পার্টিতে নিয়ে যায়, তাই তার এই পরিচয় অচেনা।
যদিও মেং ও লো পরিবার ঘনিষ্ঠ, কিন্তু লো তিয়ানইয়াং সে পছন্দ করে না, সু ইউনমিয়ানের লো পরিবারের সাথে কোন যোগাযোগ হয়নি।
লো তিয়ানরং দীর্ঘদিন বিদেশে ছিল, তারা আগে কখনো মুখোমুখি হয়নি, তাই সে মনে করত সে তার ব্যাপারে জানে না।
কিন্তু এখন সে তার নাম বলতে পারছে, স্পষ্টতই সে খোঁজ নিয়েছে, আমন্ত্রণপত্রে তার ডিজাইনার শিল্পী নাম লানইন লেখা ছিল।
অর্থাৎ, আমন্ত্রণটা তার ব্যক্তিগত জন্য, মেং লিয়াংজিংয়ের স্ত্রী হওয়ার কারণে নয়।
এটাই আরো অদ্ভুত।
সে এবং এই একবার দেখা ক্লায়েন্টের আর কোন যোগাযোগ নেই, বন্ধুত্বের কথাও নেই, সাধারণ পার্টির কথা বাদ দিন, এটা তো পারিবারিক ভোজ।
লো তিয়ানরংয়ের উত্তর ছিল শান্ত ও মিষ্টি, “আমি সু মিসকে প্রশংসা করি।”
সু ইউনমিয়ান: “...দয়া করে, এটা বিশ্বাস করা কঠিন, তুমি আমাকে কী জানো বলো, তারপর প্রশংসা করো? যদিও আমার ফ্যাশন ডিজাইন সত্যিই ভালো।”
শিল্প ডিজাইনে সু ইউনমিয়ানের আত্মবিশ্বাস ছিল, তার যোগ্যতা ছিল।
কিন্তু তার অন্তরাত্মা বলছিল, লো তিয়ানরংয়ের প্রশংসা আমারত কম নয়।
সম্ভবত সে মনে করল তার উত্তর কিছুটা ফাঁকফোকর ছিল, লো তিয়ানরং হেসে বলল, “সু মিস, তুমি ভোজে এসো, তখন বুঝতে পারবে।”
সু ইউনমিয়ান আসলে আরও প্রশ্ন করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে বুঝতে পারল, যদিও কণ্ঠস্বর এখনও কোমল, তবে আগের তুলনায় একটু ঠাণ্ডা, আর ধৈর্য কমে গেছে।
কল কেটে দিয়ে সে কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে থাকল, তারপর ফোনবুক খুলে দেখতে শুরু করল।
সে এখনো সন্দেহজনক।
সে সিদ্ধান্ত নিল যে সে তার বন্ধুকে জিজ্ঞেস করবে, যিনি তাকে এই ব্যবসা পরিচয় করিয়েছিলেন।
সব শুরু হয়েছিল, সে এক লাখ ডলারের অর্ডার পেয়েছিল, তার এক উচ্চবিত্ত বন্ধুর মাধ্যমে, যিনি আগে তাকে বেশ কয়েকটি ভালো অর্ডার দিয়েছিলেন, তাই সে এই রহস্যময় ক্লায়েন্টকেও গ্রহণ করেছিল।
কিন্তু সে তখন জানতে চায়নি অর্ডারটি আসলে কোথা থেকে এসেছে, শুধু ভাবেছিল এটা বন্ধুবান্ধবের মাধ্যমে।
এখন সত্যিই জানতে হবে।
...
সু ইউনমিয়ান ফোন ডায়াল করতে যাচ্ছিল, দূর থেকে এক নারীর কোমল ডাক শোনা গেল, “মিয়ানমিয়ান! মিয়ানমিয়ান! আমি এখানে।”
সেটা ছিল শাশুড়ি ফাং নিংসিন-এর কণ্ঠ।
সু ইউনমিয়ান মাথা উঁচু করে দেখল, এক সাদা দীর্ঘ ডাউন জ্যাকেট পরা মসৃণ ও অভিজাত মহিলা হাত নেড়ে দ্রুত আসছে, পিছনে দুইজন কালো স্যুটে গার্ড।
সে তাই তার ফোন বন্ধ করল।
শাশুড়ি কাছে আসার আগেই সে এগিয়ে গিয়ে মহিলা ঠান্ডা হাত ধরে দ্রুত গাড়িতে তুলে বসাল।
তার শাশুড়ির শরীর সবসময় দুর্বল, একেবারেই ঠাণ্ডা লাগা চলবে না।
“মা, এই শীতের মধ্যে আমাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য গাড়ি পাঠালে হতো, তুমি এভাবে বাইরে এসে ঠাণ্ডায় অসুস্থ হলে কী হবে? পাগুলিপনা তো করো না।”
সু ইউনমিয়ান সামনের গাড়ির গার্ডের কাছ থেকে গরম লম্বা হাতমোজা নিয়ে শাশুড়ির হাতে পরিয়ে দিল।
জানতে হবে, শাশুড়ির দুর্বল শরীর, অষ্টাদশ বছরে দ্বিতীয় সন্তানের জন্মের পর থেকে আরও খারাপ হয়েছে, যতই যত্ন নেয়া হোক না কেন যত্ন হয় না, এই বছরগুলোতে সে সবচেয়ে কম ঠাণ্ডা সহ্য করতে পারে।
প্রতিবার অসুস্থ হলে পুরো বাড়ি চিন্তিত হয়ে পড়ে।
সে আরও কিছু বলতে না পারতেই শাশুড়ি হাসিমুখে তাকিয়ে ছিল, পঞ্চাশের উপরে হলেও তার মুখে বয়সের ছাপ কিছুমাত্র নেই, সারা শরীরে কোমল ও শান্ত আলোর ঝিলিক, মাঝে মাঝে দুর্বলতার ছোঁয়া, তবে চেহারা গোলাপি আর শিশুসুলভ সুন্দর, খুব আকর্ষণীয়।
দেখে বোঝা যায়, শাশুড়ি ফাং পরিবারে জন্ম হলেও মেং পরিবারের পক্ষেও ভালোভাবে রক্ষা পেয়েছে, এই বয়সে চোখের আলো এখনও পরিষ্কার, একেবারে নির্দোষ।
তার এই হাসি দেখে যে কোনো রাগ ম্লান হয়ে গেল, মন নরম হয়ে গেল।
সু ইউনমিয়ান নিশ্বাস নিয়ে বলল, “মা, পরের বার এইভাবে করো না, তুমি অসুস্থ হলে আমরা সবাই খুব চিন্তিত হব।”
ফাং নিংসিন চুপচাপ মাথা নেড়ে দিল, তারপর গরম হাতমোজা নিয়ে সু ইউনমিয়ানের হাতে চাপিয়ে দিল।
গাড়ির ভেতর গরম ছিল, সু ইউনমিয়ানের শরীর ভালো, মোজা লাগানো দরকার ছিল না, তবে ফাং নিংসিনের জোরে বাধ্য হয়ে পরল।
পরবর্তী সময়ে ফাং নিংসিন তাকে ধরে ধরে নানা কথা বলল, মাঝে মাঝে অভিযোগ করল কেন মেং লিয়াংজিং ও সু ইউনমিয়ান এতদিন তাকে দেখতে আসেনি, শুধু নাতি মাঝে মাঝে আসে, তারপর বলল মেং লিয়াংজিং ফিরে এলে তাকে শাস্তি দিতে হবে।
সু ইউনমিয়ান মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, মাঝে মাঝে উত্তর দিচ্ছিল।
তার জন্ম পরিবার ভালো ছিল না, বাবা-মা তাকে শুধু ছোট ভাইয়ের রক্তদানকারী ভাবত, কোনো ভালোবাসা ছিল না, বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর তাকে বিয়ে দেওয়ার জন্য বিক্রি করার কথা ভাবেছিল বাবা, যদি না কেউ সাহায্য করত, তার জীবন হয়তো আগেই নরক হয়ে যেত।
সে মেং লিয়াংজিংকে ভালোবাসত, কিন্তু তাকে ঈর্ষা করত, ঈর্ষা করত তার এমন একটি মা থাকার জন্য, যিনি তাকে এত ভালোবাসেন, যা সে ছোট বেলা থেকে স্বপ্ন দেখত কিন্তু কখনো পায়নি।
মেং পরিবারের সাথে বিয়ে করার পর সে সেই ভালোবাসায় আবৃত হল।
শাশুড়ি তার এই বিশৃঙ্খল বিফল বিবাহ জীবনের একমাত্র বড় উপহার।
কিন্তু ভাগ্য হয়ত সবসময় অন্যায়, সুন্দর জিনিসগুলো তার হাত থেকে যেন বালি মতো পলাইয়া যায়, কখনো ধরে রাখা যায় না।
সম্ভবত, যা তার নয়, তা কখনোই তার হবে না।
মেং লিয়াংজিংয়ের সাথে তালাক হয়ে গেলে মেং পরিবার তার পুরানো অধ্যায় হয়ে যাবে, সে আর মেং পরিবারের বাড়িতে আসবে না।
শাশুড়ির সাথে সম্পর্কও এখানেই শেষ।
এই ভাবনা নিয়ে সু ইউনমিয়ানের মন ভারাক্রান্ত হলো, সে শেষ পর্যন্ত ফাং নিংসিনকে ধরে রেখে বিনীতভাবে অনুরোধ করল।
“মা, আপনি কি মেং লিয়াংজিংকে বলবেন, আজ রাতে,” সে মেং লিয়াংজিংয়ের আগেভাগে চলে যাওয়ার চিন্তা করে একটু অনিশ্চিত হয়ে বলল, “অথবা কাল রাতে, যেকোনো দিন, যেন সে একটু সময় বের করে পুরানো বাড়িতে আসে, আমরাও সবাই অনেক দিন ধরে একসাথে বসে খাইনি।”
এই দিনগুলোতে মেং লিয়াংজিং সব সময় যোগাযোগ এড়াচ্ছিল, সে ভাবছিল আজ রাতে বাড়িতে খাওয়া হবে, কিন্তু মাঝপথে সে তার সাদা চাঁদের আলো—প্রাক্তন প্রেমিকার সাথে পালিয়ে গেল, তার ধৈর্য্য প্রায় শেষ।
যদি সে না পারে, তাহলে শাশুড়ি আসুক।
যে মুহূর্তে সে ধরা পড়বে, তালাক হয়ে যাবে।
শাশুড়ি তার মনের কথা বুঝতে পারল না, খুশি হয়ে পুরোপুরি রাজি হল এবং নিশ্চিত করল যে সে ফিরে এলে সে মেং লিয়াংজিংকে শাস্তি দেবে।
সু ইউনমিয়ান মনস্থির করে সেই কথাগুলো হাসিমুখে শুনল, কিছু বলল না।