প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: বিবাহবিচ্ছেদে অসম্মতি, সু ইউন্মিয়ানের আদালতে মামলা দায়ের

এক.

হ্যাঁ, চৌ শু-লিয়াং যেমনটি বলেছিলেন, পছন্দ আর ভালোবাসা লুকিয়ে রাখা যায় না। যখন ইউয়ান জি-মো জানতে পারলেন যে লি হুয়া ডেজিগনেটেড ড্রাইভার হিসেবে এসেছেন, তখন তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল যে মেয়েটিকে কিছুতেই ক্ষুধার্ত রাখা যাবে না। খাবার প্যাকেট করার সময় তার হাত দুটোও নিজের নিয়ন্ত্রণে ছিল না, আর এসব কি আর চৌ শু-লিয়াংয়ের চোখ এড়াতে পারে?

কিওবাতের মতো ব্যক্তিদের আগমনের সাথে সাথে কাং মাং-আংয়ের রক্তপিপাসু সত্তা আরও হিংস্র হয়ে উঠল। যদিও তিনি ‘হেই জাই’-এর ক্লোনকে আহ্বান করেননি, তবুও কাং মাং-আংয়ের ভেতরের আক্রমণাত্মক ভাব অনুভব করে হেই জাই তার শরীর থেকে বেরিয়ে সরাসরি গবলিনদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লিং হাও যখন নিশ্চিত হলেন যে আশেপাশে আর কেউ নেই, তখন তিনি তার গোপন আস্তানা থেকে বেরিয়ে এলেন এবং তাদের দু’জনের দৃষ্টির সামনেই তাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।

সম্রাট সেটি হাতে নিয়ে এক নজর দেখলেন, তারপর তার ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল। সম্রাজ্ঞী তা দেখে নিজেও সেটি নিয়ে দেখলেন, তার চোখও চকচক করে উঠল। নিচের লোকজন কিছু বুঝতে না পেরে কৌতূহলী হয়ে গলা বাড়িয়ে দেখার চেষ্টা করতে লাগল।

যদি এটি ভালোভাবে ব্যবহার করা যায়, তবে এই সাদা বস্তুটি কোথা থেকে এল তা নিয়ে খোঁজখবর নেওয়া প্রয়োজন। হয়তো স্থানীয় কেউ এটি চাষ করে! শুধু পাহাড়ের গভীরে থাকায় তা আর সেভাবে ছড়িয়ে পড়েনি।

রোগা-লম্বা শিষ্যটি এবার বোকা বনে গেল। সে যতই নির্বোধ হোক, এটুকু বুঝতে পারল যে সে যে বাসে উঠেছে, সেটি কোনো সাধারণ বাস নয়।

দাও গে ফোনটি রেখে দিলেন এবং ইউ জাইয়ের সাথে যোগাযোগ করলেন। তিনি বেইজিংয়ে ছড়িয়ে থাকা ‘ঈগল স্কোয়াড’-এর সদস্যদের লূ তিয়ান-লংয়ের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিতে নির্দেশ দিলেন।

হে চেন-গুয়াংয়ের আঘাতগুলো আপাতদৃষ্টিতে খুব গুরুতর মনে হলেও কোনোটিই প্রাণঘাতী ছিল না। এমন আঘাতের কারণে কেউ সহসা মারা যায় না।

পিছনের উঠোনের মেয়েরা এই কথাগুলো শুনে, বিশ্বাস করুক বা না করুক, মনে মনে স্বস্তি পেল যে তারা দ্বিতীয় বাড়ির নয়।

সিংহাসন আরোহণের অনুষ্ঠানের কথা উঠতেই ঝৌ জিয়ে হঠাৎ খুব বিনয়ী হয়ে উঠলেন। এটি তার স্বভাবসুলভ আচরণ ছিল না।

বাই শুয়ে এমনিতেই কম কথা বলেন, কিন্তু এই মুহূর্তে তিনিও ওয়াং ইউ-ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, স্পষ্টতই তিনি কোনো ব্যাখ্যার অপেক্ষায় ছিলেন।

ফু সিন-হান এই কথা শুনে রাগে ও লজ্জায় মুখ লাল করে ফেললেন। কিছুক্ষণের জন্য তিনি কী বলবেন ভেবে পেলেন না। আবার বসতে চেয়েও ইতস্ততবোধ করতে লাগলেন।

অথচ তিনি সাধারণত সাতটার দিকে ঘুম থেকে ওঠেন, কিন্তু আজ ছয়টার দিকেই উঠে পড়েছেন, যেন খুব ভোরে ঘুম থেকে ওঠার ধুম পড়ে গেছে।

লিয়ে ওয়াংয়ের কণ্ঠে কিছুটা সংশয় ছিল, তিনি বুঝতে পারছিলেন না সম্রাট যে কথাগুলো বলছেন তা অন্য কোনো পরীক্ষা কি না।

নিশ্চয়ই তারা কেবল কিছু খবর ছড়িয়ে টাকা কামাতে চেয়েছিল যাতে একাডেমির খরচ চালানো যায়? তাং লে মনে মনে ভাবলেন। তবে যাই হোক, যেহেতু এখানে এসেই পড়েছেন, একবার চেষ্টা করে দেখা উচিত। কে জানে, হয়তো এখানে সব মেধাবী কিশোররাই জড়ো হয়েছে!

দুই.

তিনি মনে মনে জানতেন যে সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, এই পঙ্গপালগুলো পেট ভরে খাওয়ার পর বংশবিস্তার শুরু করবে, আর তখন প্রতি বছরই এমন বিপর্যয় নেমে আসবে।

“আরে, আপনি বরং কিছু পান করুন। এই হিসাবের খাতাগুলো না হয় পরে দেখা যাবে। এখন আমরা কোথায় থাকব, সেটাই আসল বিষয়।” ওয়াং ইউয়েও এ নিয়ে খুব চিন্তিত ছিলেন।

লি ঝি-নিং যতই বুদ্ধিমতী হোক, সে মাত্র দশ বছরের একটি শিশু। এমন পরিস্থিতিতে সে কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ল এবং নিরুপায় হয়ে তার শিক্ষক ফাং ইউয়ের দিকে সাহায্যের আশায় তাকাল।

নিজের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, নিজের হৃদয়ে সন্তান ও পরিবারের স্থান সবার উপরে। তাদের তুলনায় জাগতিক বস্তুগুলো আসলেই গৌণ।

সিয়া শির দৃঢ়তায় নান গুয়ান-লিনের মনে কিছুটা সাহস সঞ্চার হলো। তিনি পুনরায় তার অ্যাকাউন্টটি পরিচালনা করতে শুরু করলেন এবং লু হংকে আটকে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করলেন যাতে সে সাহায্য করতে না পারে।

তিনি ভাবতেও পারেননি যে তার উদারতা সরকারি সৈন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে, যার ফলে তারা প্রায়ই তার কাছে আসতে শুরু করল।

আজকের দিনটি তার জন্য সৌভাগ্যময়, কারণ তিনি তার নিজের একটি ‘স্বর্গীয় মানচিত্র’ পেয়েছেন।

সিয়া শি বিষয়টি ভালোভাবেই বুঝতে পারছিলেন। সানগ্লাস ও মাস্ক দিয়ে নিজেকে আড়াল করে রেখেছিলেন তিনি। লান ই-নুয়ানকে দেখতে পেয়েই অবচেতনভাবে তার দিকে এগিয়ে গেলেন।

তিনি সেখানে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, মনে এক ধরনের বিষাদ জেগে উঠল। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে বাবা হঠাৎ তাকে দেখতে এসেছেন; তিনি নিজেই তো এই দিনটির কথা প্রায় ভুলে গিয়েছিলেন।

অগোচরেই লিন শি এবং ইউয়ে চি এই উপত্যকার গভীরে ষোল বছর কাটিয়ে দিয়েছেন। যদি ‘সোর্ড সোল ল্যাডার’-এর বিশ্বের কথা ধরি, তবে তা পাঁচ হাজার বছরেরও বেশি সময়। লিন শির শক্তির কোনো উন্নতি হয়নি, তবে তার ভিত্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি মজবুত ও সুদৃঢ় হয়েছে।

নদীর জলে তিনটি ছায়ামূর্তিকে ভেসে থাকতে দেখা গেল। একটি কালো ড্রাগন, একটি সবুজ কচ্ছপ এবং অন্যটি তুষার পাহাড়ের সাদা সিংহ।

প্রভুর মনে কিছুটা আক্ষেপ ছিল, তিনি পাথরঘরের লাল আলোর দিকে তাকালেন। এখন আর সেটি ধ্বংস করার মতো ক্ষমতা তার নেই।

এই জায়গাটিও বেইজিংয়ে ভাগ্য অন্বেষণকারী মানুষের ভিড়ে ঠাসা। সবাই একটি সুযোগের অপেক্ষায় মরিয়া, যেন সাফল্যের মুখ দেখতে পারে।

একই সাথে তার শরীরের ভেতর সুড়সুড়ি অনুভূত হতে শুরু করল। প্রথমে মনে হলো একটি বা দুটি পিঁপড়া হাঁটছে, পরে তা শত শত, হাজার হাজার পিঁপড়ায় পরিণত হলো, যা তাকে অস্থির করে তুলল।

বক্সের ভেতরে লুয়ো ইয়াং এবং অন্যরা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। বিশেষ করে জেনিংসের দেহরক্ষীরা দ্রুত বন্দুক বের করে গুলি চালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু হঠাৎ তাদের হাতের অস্ত্রগুলো গায়েব হয়ে গেল।

তিন.

যদিও সবাই জানত যে নরকের মাংসাশী ফুলগুলোর এই আচরণের পেছনে হয়তো লর্ড অ্যাডামের হাত রয়েছে, তবুও অ্যাডামের প্রতি কৃতজ্ঞতার পাশাপাশি, মনে মনে তারা এই ফুলগুলোর প্রতিও কৃতজ্ঞ ছিল।

যাই হোক, মৃত্যু যখন নিশ্চিত, তখন অ্যাডাম ও ক্লের্ডকে মারার আগে তাদের একটু ভোগাতে কুঠারধারী লোকটির কোনো আপত্তি ছিল না।

অনেকেই বলে, ড্রাগন গেট বাজারে আসার সাথে সাথেই অ্যাপলকে ছাড়িয়ে বিশ্বের সর্বোচ্চ বাজার মূল্যের কোম্পানিতে পরিণত হবে।

শূন্যে থাকা বুদ্ধমূর্তির অঙ্গভঙ্গি ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হতে লাগল। জগতের শত রূপ প্রত্যক্ষ করা চোখগুলো ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে এল, তিনি পদ্মাসনে উপবিষ্ট হয়ে হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করলেন, মুখে মৃদু হাসি। এই রূপটি স্ক্রোলের চিত্রের সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছিল, এমনকি এই মুহূর্তে বাস্তবে কিন ইয়ানের অঙ্গভঙ্গির সাথেও তার কোনো পার্থক্য ছিল না।

বিশাল এক বজ্রপাত তাদের পিছু পিছু ধাওয়া করল, তাদের ছিন্নভিন্ন করে ধ্বংস করে দেওয়াই ছিল তার লক্ষ্য।

পাশে থাকা চু ছিং-শুয়ে তার দৃষ্টি শেয়ার বাজার থেকে সরিয়ে ইয়ে চেন-ফেংয়ের দিকে ফেরালেন। দেখলেন তিনি বুক চেপে ধরে আছেন, মুখে যন্ত্রণার ছাপ, ভ্রু কুঁচকে আছে।

এখন যেহেতু তিনি কোণোহার গ্রামে ফিরে যাচ্ছেন, তাই ষড়যন্ত্রকারীরা যে তাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করবে তা নিশ্চিত। আর তার উদ্দেশ্য হলো বাঘকে ভয় দেখিয়ে সাপ তাড়ানো, যাতে যারা বিদ্রোহী হওয়ার সাহস দেখাচ্ছে তারা শান্ত থাকে।

দেখা গেল আকাশে কয়েক ডজন সত্তা উপস্থিত হয়েছে। কেউ কেউ হিংস্র বন্যপ্রাণী, কেউবা পাশবিক শক্তির অধিকারী মানবসদৃশ প্রাণী; তারা আকাশে একটি প্রতিরক্ষা রেখা তৈরি করে দাঁড়িয়ে আছে।

তিনি ছিলেন মঙ্গোলীয় জাতির একজন আদর্শ শক্তিশালী পুরুষ। তার গায়ের চামড়া তামাটে রঙের, আর তিনি দা-লেংয়ের চেয়েও আধ-মাথা লম্বা।

তাও কিয়ান অসুস্থ অবস্থায় সবসময় ভাবতেন কাকে সু ঝৌর গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া যায়। অবশেষে তিনি লিউ বেইকে সেই পদে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন এবং নিজের শেষ ইচ্ছার ভার তার ওপর অর্পণ করলেন।

শেষ পর্যন্ত সেই প্রভাবশালী মহিলাটি চলে যাওয়ার পর, ই রেন নারুতোকে নিয়ে জিরাইয়ার কাছে গেলেন।

আসার আগেই তিনি দেখেছিলেন সাসুকে এই দিকেই আসতে। বিশ্বাস ছিল, খুব শীঘ্রই সে ফিরে আসবে। আর তাকে যা করতে হতো তা হলো ইতাচির রূপ ধারণ করে তার সেই কাজগুলো নিজে সম্পন্ন করা।

সবশেষে, তিনি যেহেতু আগে হং মেনের সদস্য ছিলেন, তাই তাদের আস্তানা সম্পর্কে তিনি বেশ ভালোভাবেই জানতেন। এখন তিনি বুঝতে পারলেন, শুরু থেকেই তিনি লিউ ঝানের জালে জড়িয়ে পড়েছিলেন। লিউ ঝান তাকে মারার কোনো পরিকল্পনাই করেননি।