প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: মা অপছন্দের মানুষের জন্য রান্না করেন না

বোন?

এমনটা বলা বোধহয় ভুল নয়।

শ্যা ঝিরুয়ো এবং মেং লিয়াংজিং সমবয়সী। সু ইউনমিয়ান তাদের চেয়ে এক বছরের ছোট। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় মেং লিয়াংজিং তার এক বছরের সিনিয়র ছিলেন।

কিন্তু, তার সাথে শ্যা ঝিরুয়োর কি এমন কোনো সম্পর্ক যে তাকে এত ঘনিষ্ঠ সম্বোধন করা যায়?

সু ইউনমিয়ান শ্যা ঝিরুয়োর বাড়িয়ে দেওয়া হাতের দিকে তাকালেন না। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষগুলোর সাথে তার কোনো কথা বলার নেই।

"আমি এখনো কাজ করছি, আপনারা নিজেদের মতো বসুন।"

সু ইউনমিয়ানের কণ্ঠে স্পষ্ট বিরক্তি।

শ্যা ঝিরুয়ো তাতে অস্বস্তিতে পড়লেন না, হাতও নামালেন না। বরং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে একটু সরে এসে মেং আন-এর মাথায় হাত বোলালেন, "আমাদের কত বছর দেখা হয়নি। আগে তো আন আন বলছিল তুমি খুব ভালো হুনান রান্না করো। আমারও খুব পছন্দ, ভাবছিলাম কোনো একদিন তোমাদের বাড়িতে দাওয়াত খাব।"

কথাটা বলেই তিনি মেং লিয়াংজিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, "লিয়াংজিংও কথা দিয়েছে। আমার মনে হয় আজই তো সময় আছে, তুমি কাজ শেষ করলে চলো না একসাথে বাসায় যাই?"

ফিরে যাওয়া? কোথায় ফিরে যাওয়া?

আমার বাড়িতে কার সিদ্ধান্ত কে নিচ্ছে? আমি কি এখনো বেঁচে আছি!

সু ইউনমিয়ান কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় মেং আন তার হাত ধরে ঝাকিয়ে বায়না ধরল, "হ্যাঁ মা, তুমি খুব ভালো রান্না করো, আমিও খেতে চাই। রুয়ো আন্টি অনেক কষ্টে সময় করে এসেছে, আজ রাতেই আমি তোমার হাতের রান্না খাব।"

সু ইউনমিয়ানের বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল, মুখের হাসিটুকুও প্রায় মিলিয়ে যাচ্ছিল।

মেং আন-এর ওপর তার ভীষণ অভিমান হচ্ছিল। কিন্তু মা হিসেবে সন্তানের সব যুক্তিসঙ্গত আবদার পূরণ করা তার দায়িত্ব। তবে তার মানে এই নয় যে, নিজেকে বিসর্জন দিতে হবে।

তিনি গভীর একটা শ্বাস নিলেন, মুখে সৌজন্যমূলক দুঃখিত হাসি ফুটিয়ে টেবিলের ওপাশে বসে থাকা কুিন ওয়েনকে বললেন, "কুিন সাহেব, সত্যিই দুঃখিত। আমার ব্যক্তিগত কিছু কাজ আছে, আপনি আজ বরং যান। আমি পরে আপনাকে ফোন করব।"

ঘরের কথা বাইরে যেতে দেওয়া যায় না, আগে ঝগড়াটা মিটিয়ে নেওয়া দরকার।

কুিন ওয়েন যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। এখানকার পরিবেশটা বড় শ্বাসরোধী, যদিও তিনি ঠিক বুঝতে পারছেন না কী হচ্ছে, তবে নিশ্চিত যে তিনি কোনো এক বড় বিপদের গোলকধাঁধায় জড়িয়ে পড়েছেন। সু ইউনমিয়ানের কথা শোনামাত্রই তিনি নিজের ব্যাগ গুটিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

কফিশপটা তখনো জনশূন্য, কোণার এই বসার জায়গাটিতে এখন শুধু তারাই। কুিন ওয়েন চলে যেতেই বাকিরা আসন নিলেন।

মেং আন সু ইউনমিয়ানের পাশে বসে তখনও তার হাত ধরে টানাটানি করছিল, বায়না করছিল রাতের রান্নার জন্য।

সু ইউনমিয়ান মেং আন-এর অস্থির হাতটা চেপে ধরলেন, তারপর উল্টো দিকে বসে থাকা শ্যা ঝিরুয়ো আর জানালার বাইরে উদাসীন তাকিয়ে থাকা মেং লিয়াংজিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে হাসলেন।

দারুণ এক নাটক চলছে বটে।

তিনি মাথা ঘুরিয়ে মেং আন-কে গম্ভীর স্বরে বললেন, "মা এমন কাউকে রান্না করে খাওয়ায় না, যাকে মা পছন্দ করে না।"

মেং আন অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, অভিমানে তার মুখটা শুকিয়ে গেল, "মা, তুমি আমাকে ভালোবাসো না?!"

"আমি ওকে পছন্দ করি না।" সু ইউনমিয়ান শ্যা ঝিরুয়োর দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন, "আমি শ্যা ঝিরুয়োকে পছন্দ করি না।"

মেং আন কিছুই বুঝতে পারল না, সু ইউনমিয়ানের হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিল, "কেন? রুয়ো আন্টি কত ভালো, বাবা আর আমি দুজনেই ওকে খুব ভালোবাসি!"

তার মনে হলো মা খুব অভদ্র আচরণ করছেন, এমনকি তার লজ্জা লাগছিল। রুয়ো আন্টির সামনেই এমন করে বলছে! আন্টি যদি রাগ করে? তাহলে সে ভবিষ্যতে আন্টির সাথে কীভাবে মিশবে?

ভাবতেই সে উদ্বিগ্ন হয়ে শ্যা ঝিরুয়োর দিকে তাকাল।

সু ইউনমিয়ানের হাতটা সোফায় লেগে ব্যথা পেল, অবশ হয়ে এল—ঠিক তার মনের অবস্থার মতো। কিন্তু তিনি নিজের অবস্থানে অটল।

পছন্দ করেন না মানে করেন না।

শ্যা ঝিরুয়ো সান্ত্বনার সুরে মেং আন-এর পিঠে হাত বোলালেন, সরাসরি অপছন্দের কথা শোনার পরও তার হাসিটা অমলিন রয়ে গেল, "ইউনমিয়ান, আমাদের কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হচ্ছে? আমি তো তোমার সাথে কোনো খারাপ ব্যবহার করিনি।"

মুখের ওপর এমন নাটক দেখে আর কী-ই বা বলার থাকে!

সু ইউনমিয়ান মৃদু হেসে বললেন, "আমি কি তালিকা করে দেব কেন পছন্দ করি না? আর আমাকে 'বোন' বলে ডাকবে না, আমার পরিবারে তোমার মতো কেউ নেই।"

"সু ইউনমিয়ান!" এতদিন চুপ থাকা মেং লিয়াংজিং হঠাৎ গর্জে উঠলেন, "রুয়ো তোমার সাথে ভদ্রভাবে কথা বলছে, তুমি সবসময় এমন কাঁটা হয়ে থাকো কেন!"

রুয়ো? হাহ!

"লিয়াংজিং, রাগ করো না," শ্যা ঝিরুয়ো টেবিলের ওপর রাখা মেং লিয়াংজিংয়ের হাতটা আলতো করে ধরলেন, কণ্ঠে তার নমনীয়তা, "ইউনমিয়ান হয়তো ভুল বুঝেছে, আমি বরং ওর সাথে কথা বলে দেখছি।"

তারপর তিনি সু ইউনমিয়ানের দিকে তাকিয়ে অপ্রসন্ন সুরে বললেন, "ইউনমিয়ান, উত্তেজিত হয়ো না, বাচ্চাটা তো এখানেই আছে।"

সু ইউনমিয়ান যে তিক্ত কথাগুলো বলতে যাচ্ছিলেন, তা গিলে ফেললেন।

তিনি শ্যা ঝিরুয়োর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মেং আন-এর দিকে তাকালেন, ছেলেটার অবাক দৃষ্টি দেখে মনে হলো সে যেন আজই প্রথম মাকে দেখছে।

ঠিকই তো, এই সাত বছরে তিনি কখনোই সন্তানের সামনে রাগ করেননি, ক্ষোভ প্রকাশ করেননি, এমন তিক্ত কথাও বলেননি। মেং আন-এর কাছে এটা অপরিচিত লাগাই স্বাভাবিক।

তিনি এতদিন চেয়েছিলেন বিবাহিত জীবনের তিক্ততা যেন মেং আন-কে স্পর্শ না করে, কারণ এই সম্পর্কে সন্তানই সবচেয়ে নিরপরাধ।

তিনি যে শান্তি বজায় রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করেছিলেন, তা আজ পুরোপুরি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। হয়তো শুরু থেকেই তা ভাঙাই ছিল।

সু ইউনমিয়ান চোখ বুজলেন, বুকের ভেতর জমে থাকা কষ্টটা চেপে ধরলেন। তার আঙুলগুলো কুঁচকে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গেল, হাতের তালুতে নখের আঁচড় লেগে ব্যথা হচ্ছিল।

তিনি শান্তভাবে বললেন, "আন আন, তুমি বরং অন্য কোথাও গিয়ে খেলো।"

মেং আন শুনল না, শেষমেশ শ্যা ঝিরুয়োর পীড়াপীড়িতে সে অন্য টেবিলের দিকে গিয়ে খেলতে বসল, তবে বারবার ফিরে তাকাচ্ছিল।

বুকের ভেতরটা বরফের মতো বিঁধছিল, সু ইউনমিয়ান প্রথমবারের মতো মুখোশটা খুলে ফেললেন। শীতল ও বিরক্ত স্বরে বললেন, "তোমরা যদি অভিনয় করতেই চাও, তবে আমার সামনে করো না। আমার এসব দেখে ঘৃণা হয়।"

শ্যা ঝিরুয়ো মেং লিয়াংজিংকে থামিয়ে দিয়ে মিষ্টি হেসে বললেন, "ইউনমিয়ান, আমি জানি লিয়াংজিংয়ের কোম্পানিতে আমার প্রেসিডেন্ট পদে যোগ দেওয়াটা তোমাকে কিছুটা রাগান্বিত করেছে। তুমি অনেক চেষ্টা করেও সেখানে জায়গা করতে পারোনি, কিন্তু আমি আমার যোগ্যতায় এটা অর্জন করেছি।"

সু ইউনমিয়ান মাথা নাড়লেন, "হুম, বুঝেছি।"

শ্যা ঝিরুয়ো ভাবেননি এমন প্রতিক্রিয়া পাবেন, কিছুটা হকচকিয়ে গেলেন। তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু সু ইউনমিয়ান আর শুনতে আগ্রহী ছিলেন না।

তিনি মেং লিয়াংজিংয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে এখন কোনো আবেগ নেই, "আমার তোমার সাথে কথা আছে, এখনই।"

তার ইঙ্গিত ছিল শ্যা ঝিরুয়োকে চলে যেতে বলা।

মেং লিয়াংজিং দ্বিধায় পড়লে সু ইউনমিয়ান আবার বললেন, "বেশি সময় নেব না, আধ ঘণ্টাই যথেষ্ট।"

"লিয়াংজিং, তিয়ানইয়াং আর অন্যদের সাথে আমাদের দেখা করার সময় হয়ে গেছে," শ্যা ঝিরুয়ো হঠাৎ মনে করিয়ে দিলেন।

"রাতে বাড়ি ফিরে কথা বলব।"

মেং লিয়াংজিং এই কথা বলেই সু ইউনমিয়ানকে কোনো সুযোগ না দিয়ে মেং আন-কে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। শ্যা ঝিরুয়ো সু ইউনমিয়ানের দিকে তাকিয়ে সৌজন্যমূলক বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন।

মায়ের ওপর রাগের চোটে মেং আন একবারও ফিরে তাকাল না, কোনো কথা না বলে বাবার সাথে চলে গেল।

সু ইউনমিয়ান চেয়ারে বসে রইলেন।

জানালার ওপাশ দিয়ে তিনি শান্তভাবে তাদের কফিশপ থেকে বেরিয়ে গাড়িতে উঠতে দেখলেন। গাড়িটা তার চোখের আড়াল হওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইলেন, তার দৃষ্টি শূন্য।

অনেকক্ষণ পর তিনি টেবিলের কফিটা তুলে এক চুমুক দিলেন, স্বাদটা ঠান্ডা আর তেতো।

তিনি কাপটা নামিয়ে রাখলেন। জানালার বাইরে শীতের বাতাসে তুষার ঝরছিল। তিনি মৃদু হেসে বিড়বিড় করে বললেন, "ঠান্ডা হয়ে গেছে।"

গাড়ি চলে গেছে, কফিটাও ঠান্ডা হয়ে গেছে।