প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫৬ আমি তোমাদের কাছে কিছু ঋণী নই!

তবে এখন দুই পরিবারকেই বাধ্য হয়ে মাথা নিচু করে তাদের হাতে থাকা অতিরিক্ত শস্য ঝেন ছিয়ান-এর কাছে বিক্রি করতে হচ্ছে। অবশ্য তারা জানে না যে ঝেন ছিয়ানের 'শাওতাওচি' মদটি কোনো উন্নত মানের শস্য দিয়ে তৈরি নয়, বরং এটি জোয়ার ও সয়াবিনের মতো সস্তা শস্য দিয়ে তৈরি।

ফং রুসুয়ান বললেন, "এখনও অনেক দেরি আছে, আমরা দশটার পর যাব, তুমি বরং আগে ক্লাসে যাও!"

এটি মানুষের খুব সাধারণ একটি স্বভাব। অন্যকে বিচার করার সময়, অন্যকে পর্যবেক্ষণ করার সময় এবং অন্যের উদ্দেশ্য ও আচরণ নিয়ে চিন্তা করার সময় মানুষ অজান্তেই সেই বিষয়গুলো নিজের ওপর আরোপ করে বসেন। এই হানফ্রে সাহেব এবং তাঁর পেছনের শক্তিগুলোর নিজেরই কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল, তাই তারা যখন আমাকে দেখল, তখন ভেবে বসল যে আমারও নিশ্চয়ই কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে।

কুয়িডিচ খেলার মাঠটি হগওয়ার্টস স্কুলের ঠিক পাশেই অবস্থিত। এটি হগওয়ার্টসের বিশেষ যত্নে তৈরি একটি খোলা প্রান্তর। জায়গাটি মূলত একটি অনুর্বর বুনো জমি ছিল, কিন্তু এর ভূপ্রকৃতি সমতল হওয়ায় যখন কুয়িডিচের জনপ্রিয়তা বাড়তে শুরু করে, তখন হগওয়ার্টসের শিক্ষকগণ এটিকে কুয়িডিচ খেলার মাঠে রূপান্তরিত করেন।

শব্দটি শুনে তিয়েন মো লিয়াও লুয়ানের মনে হলো, তার ইতিমধ্যেই গুরুতর জখম হওয়া শরীরটি যেন আরও একবার আঘাত পেল এবং সে ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে উঠতে লাগল।

তার বারবার মনে হতো যে এই বিষয়গুলোর সঙ্গে সে ভীষণভাবে পরিচিত, কিন্তু সে যতই চেষ্টা করুক না কেন—তা স্বপ্নে হোক বা বাস্তবে—সে কিছুতেই তা মনে করতে পারত না। শেষ পর্যন্ত সে সেই বয়োবৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে জিজ্ঞেস করল যে তিনি তার থেকে কোনো কিছু লুকিয়ে রাখছেন কি না।

এই ঘর থেকে বেরিয়ে নিজের ঘরে ফিরে সে ফোন বের করে একটি নম্বরে ডায়াল করল। কিছুক্ষণ পরই ফোনের ওপারে ওয়াং লুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

কালো আলোটি ঝাং চেনের মূল চেতনার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসেনি, বরং মনে হচ্ছিল তা ঝাং চেনের মানসিক জগতের শূন্যতা থেকেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে সৃষ্টি হয়েছে এবং ধীরে অথচ অবিচলভাবে তার তীব্রতা বৃদ্ধি পেয়ে চলেছে।

দেখা গেল, যেখানে মসিহ তাচিও সুকিয়োমর ওপর পা রেখেছিলেন, ঠিক তখনই একটি সাদা আলো ও একটি লাল আলো জ্বলে উঠল এবং মসিহের সেই যান্ত্রিক বিশাল পাটি সরাসরি কেটে দু টুকরো হয়ে গেল।

ফিরে আসার পথে সেই একই পরিস্থিতির পুনরাবৃত্তি ঘটল। সেই একই যমদূতরা, সেই একই মোড়গুলো এবং একইভাবে তারা ওয়াং গে-র দিকে তাকিয়ে রইল।

তিনি আমাকে緊張 না করতে বললেন, কিন্তু আমার কেন যেন আরও বেশি ভয় করতে লাগল। আমার মনে হচ্ছিল, আজকের এই আয়োজনটি বুঝি কোনো ভোজে ডেকে নিয়ে হত্যার ফাঁদ!

নিজের অত্যন্ত বিশ্বস্ত অনুসারীদের এই মুহূর্তে পরজীবীর তীব্র যন্ত্রণায় কষ্ট পেতে দেখে ইয়াও চুনসিয়েন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না এবং উন্মাদের মতো গর্জে উঠলেন।

বিশ্লেষকদের কল্পনাশক্তি অত্যন্ত প্রখর এবং তথ্য সংগ্রহের ক্ষমতাও দারুণ, কিন্তু তাঁদের এই সুদূর প্রসারী ও উন্মাদনাপূর্ণ বিশ্লেষণগুলো ইভানকার গায়ে কাঁটা দিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

কেউ একজন তাকে উত্তর দিয়ে বলল, "পঞ্চভূতের মধ্যে কোনো ফিনিক্স নেই, কেবল চারটি ঐশ্বরিক প্রাণী রয়েছে—পূর্বে青龙 বা নীল ড্রাগন, পশ্চিমে 白虎 বা সাদা বাঘ, দক্ষিণে 朱雀 বা Vermilion Bird এবং উত্তরে 玄武 বা কালো কচ্ছপ। ফিনিক্স এবং কিলিন এই চারটি ঐশ্বরিক প্রাণীর চেয়েও উচ্চতর স্তরের। ঠিক যেমন আমাদের স্বর্গদূতদের বিভিন্ন স্তর রয়েছে।"

বিশেষ করে এস-শ্রেণির ডিজাইনাররা বর্তমান ভিআর গেমিং ক্যাপসুলগুলির কার্যকারিতা খুব ভালোভাবেই বোঝেন, তাই বর্তমান গেমের গ্রাফিক্সকে আরও এক ধাপ উন্নত করার অর্থ কী দাঁড়াচ্ছে, সে বিষয়েও তারা পুরোপুরি সচেতন।

চারদিক একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই অধীর আগ্রহkভাবে অপেক্ষা করতে লাগল শোন কী উত্তর দেয় তা শোনার জন্য। এভাবে আড়ি পাতার অনুভূতিটা যেন বেশ অদ্ভুত এক আয়নার মতো ছিল।

ঐ এগারো জনের চেহারা কিছুটা ক্লান্ত হলেও তাদের প্রত্যেকের ব্যক্তিত্ব ছিল অত্যন্ত অসাধারণ এবং তাদের মধ্যে এক ধরনের তেজদীপ্ত ভাব ফুটে উঠছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল তারা সাধারণ কোনো মানুষ নন।

এই সাক্ষাৎ যমের মতো নিষ্ঠুর মানুষটির পেছনে জিন রুই গেগে কেন তাকে পাহারাদার হিসেবে পাঠিয়েছেন, তা সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।

আত্মপ্রকাশ করার পর থেকে এই প্রথম অ্যালিস প্রিমিটিভ প্রজাতি তার মুখ থেকে প্রথম বাক্যটি উচ্চারণ করল, আর এটিই ছিল তার জীবনের শেষ বাক্য। কথাটি শেষ করার সাথে সাথেই তার শরীর নিজে থেকেই disintegrate বা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে আকাশে কালো সূর্যের দিকে উড়ে যেতে শুরু করল।

শুন ইয়ে সান ইয়েন লিং-এর প্রতি শ্রদ্ধায় অভিভূত হয়ে পড়লেন। তার মনে হয়েছিল সান সি-চেন নিজেই অত্যন্ত ক্ষমতাবান, কিন্তু তিনি আশা করেননি যে সান ইয়েন লিং তাঁর চেয়েও এক ধাপ এগিয়ে যাবেন।

যদিও ছিন হান-এর অনেকগুলো পরিচয় ও খেতাব রয়েছে, তবে যেহেতু তিনি আমেরিকার টিজিএ-তে যোগ দিতে এসেছেন, তাই “গেম ডেভেলপার” পরিচয়টি ব্যবহার করাই সবচেয়ে মানানসই।

আসা বা না আসা তো তাদের ব্যাপার, কিন্তু আমি যদি আমন্ত্রণ না জানাই, তবে তা আমার অভদ্রতাই প্রকাশ করবে। তাছাড়া রয়েছে গাও পরিবার—এই নতুন পরিচিত পরিবারটি ছাড়াও সাধারণ কিছু বন্ধুবান্ধব যেমন সরকারি দপ্তরের বন্ধুরা, পুরোনো ভাইয়েরা এবং ব্যবসার কিছু অংশীদার।

কারও যদি অসাধারণ প্রতিভা থাকে, তবে বয়স কিছুটা বেশি হলেও উচ্চতর শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ভর্তি হওয়ার সুযোগ রয়েছে। বলা চলে, এটি সবাইকে জীবনে বড় হওয়ার একটি সুবর্ণ সুযোগ করে দেয়।

সাও হাও ইয়াওকে হাত ধরে ভিড় ঠেলে শহরতলির মধ্য দিয়ে সেন্ট্রাল সিটির প্রান্তসীমার এক নম্বর ফুড স্ট্রিটের দিকে রওয়ানা হলো, আর সাও যে বকবক করতে করতে সারা পথ তাদের পেছনে পেছনে ছুটল।

“খাওয়া শেষ করেই ওই ছিন শিয়াংঝাং-এর সাথে যোগাযোগ করো, তাঁর নম্বর হলো...” কাজিউরা-এর মা তাড়া দিয়ে বললেন।

“উঠে দাঁড়াও মিং ইয়াং, তোমার শরীরের আঘাতগুলো এখন কেমন সেরে উঠেছে?” ওয়াং গে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করলেন।

লি বাইওয়ান তখন চরম আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে বারবার মাথা ঠুকে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগলেন এবং বলতে লাগলেন যে তিনি তাদের সাথে সদর দপ্তরে গিয়ে বিচার মাথা পেতে নেবেন।

মেগুরে পুলিশ অফিসার অত্যন্ত বিস্মিত হলেন, একই অবস্থা হলো আকুতসু জিরও। এই ফলাফলটি তার কাছে মোটেও অনুকূল ঠেকেনি। শিয়াও ছিউর কূঁচকে গেল এবং মনে এক গভীর সন্দেহের সৃষ্টি হলো।

সাংবাদিক কুরোসাওয়া ভেবেছিলেন যে ছিন হানের মাথায় কেবল একটি আইডিয়া এসেছে এবং তিনি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে কাজ শুরু করেননি। কে জানত যে তিনি কেবল পুরো গল্পটি মনে মনে গুছিয়েই নেননি, বরং গল্পের শুরুটাও এঁকে ফেলেছেন।

বাদরের চোখ চকচক করে উঠল এবং সে মাথা নেয়ে বলল, “তিন ভাই, আপনি শুধু আমার ওপর ভরসা রাখুন।” এই বলে সে দৌড়ে বাইরে চলে গেল।

“অসম্ভব, তোমার সোলার ট্রু ফায়ার কীভাবে এত উচ্চ স্তরে পৌঁছাতে পারে? অসম্ভব! কেবল আমাদের ফিনিক্স জাতিই সোলার ট্রু ফায়ার নিয়ন্ত্রণ করতে পারে!” জুচিউ চিৎকার করে উঠল।

গ্যু সিয়াওবেই জ্বরের কারণে সারা শরীরে কোনো শক্তি পাচ্ছিল না। যখন শেন চিয়ান তাকে এক টানে উঁচু করে তুলল, তখন সে অবশ হয়ে নিজেই তার সাথে সাথে চলতে শুরু করল।